自從桂枝回來後，儲秀宮這天就沒放睛過。山雨欲來風滿樓，烏雲壓境般的低氣壓沉甸甸的落在宮中大大小小衆人心頭上。一個個低頭瞑目，連喘氣都加着小心，生怕一會雷雨大作時受了池魚之殃。
風暴的中心來自於一身明黃宮妝的鄭貴妃。高踞寶座的她此刻手裡拿着一封信。貌似已經看了老半天了。無風自動的衣裙，鐵青的臉色，哆嗦的嘴脣，無一不顯示着這位皇宮中最有權勢的女人，此刻已然怒到十分，接近暴走的邊緣。
“好哇！反了反了！”望望手中這張信紙，看看伏在地上痛哭的桂枝，鄭貴妃只覺得腦筋亂跳，蹦得生痛。無名怒火從腳底板正沖天靈蓋！“一個賤婢生的一個賤種，翅膀沒長硬，毛都沒長齊，居然敢騎到本宮頭上來了！”
“請娘娘給奴婢做主。奴婢好好去傳旨，並無行差做錯。可是他們卻說打就打，說罵就罵。奴婢有錯也是娘娘的人，縱然有錯也有主子責罰，他們算什麼東西……”桂枝眼淚鼻涕淌了一臉，再加上那些凝涸成紫色的血痕，着實看着有些噁心。
鄭貴妃看了一眼就厭惡的轉過頭去。心中無名邪火熊熊燃燒！想自已縱橫六宮，皇后都得退避三舍，老虎不發威當老孃是病貓！也罷，自已作死就不要怪本宮心狠手辣了。陰沉着臉看看手中那封信，“正愁找不到理由收拾你們，今天主動送上門來了。本宮卻之不恭，就如了你們心願，成全你們罷了！”
砰的一聲，重重拍了下桌子。闔宮奴才一同倒吸了口涼氣，就連佯哭中的桂枝也悄悄止了哭聲。只聽鄭貴妃沉聲道：“來人哪，擺駕永和宮！”
桂枝頓時大喜，鄭貴妃的脾氣她最清楚。凡是惹怒了她，若發作的雷霆萬丈，砸盤子打板子，那是小事，發過了就完了。若是象眼前這般含而不露、陰陽怪氣，那就是暴怒之兆，是會出人命的。
現在的鄭貴妃種種表現明顯的是後者，對此桂枝相當的滿意。她恨極了恭妃與朱常洛，巴不得這一對母子倒大黴倒血黴，方稱了她的心。
鄭貴妃素來講究排場，就算是興師問罪也不能馬虎。太監宮女浩浩蕩蕩蕩的執着全副儀仗，乘輿出行。一路上殺氣騰騰嚇得鳥飛獸竄，一路往永和宮殺來。
動靜鬧得挺大，早有消息報到永和宮。繪春悄悄伏在耳邊對王皇后講了，王皇后點了點頭。依鄭貴妃的性子，不來纔怪道了呢。
低頭在繪春耳邊說了幾句，聽完後繪春面露詫異之色，似對主子的做法不解。王皇后也不多說，只以目視朱常洛，緩慢且堅定的點了點頭。
神色複雜的看了一眼那個依舊笑嘻嘻的跪在地上的皇長子，繪春不再多說什麼轉身離去。
“還有心思笑，鄭貴妃已經在來的路上啦。你此次大膽杵逆於她，她怎麼肯輕易放過你？”
怕？怕就不招惹了！他纔不怕呢。爲了一個奴才，還能要了他這個皇長子的命不成？更何況眼前還有一個現成的大靠山呢。
朱常洛的一舉一動讓王皇后恍惚中有一種錯覺。就憑這個小孩遇事後這份沉着冷靜、應對得體，就是個大人也不見得會比他做的更好。
這是王皇后做夢都要的孩子啊。這個孩子如果在她的手中細心教導，用不了幾年，來日必定大放異彩。王皇后再一次的埋怨起老天爺對已着實刻薄。天命若佑我，能得此子，縱然少活十年又有何妨？埋怨歸埋怨，沒兒子的日子還得照過。但王皇后的心中越發堅定了自已最初的那個決定！
“母后，兒臣想先給您說個故事聽。”相比於緊張到臉色發白的恭妃，朱常洛的表現就有點膽大的沒心沒肺了。這時候是說故事的時候麼？恭妃都快愁死了。
一句母后叫得王皇后心中那是一陣莫名的舒坦，嘴角的笑容都快溢出來了。“故事我喜歡，起來說話吧。”
朱常洛笑嘻嘻的站了起來，清了清嗓子。“母后知道兒臣前些天掉在水中差點淹死了。”提起這個事，王皇后鄭重的點了點頭。朱常洛落水的事蹊蹺疑竇甚多，奈何萬曆皇帝聽了鄭貴妃的話，並沒有下令徹察，只是草草打死幾個宮人頂罪了事。
不理解他現在提起這個事有什麼意思，難道這孩子知道什麼內幕不成？沒等王皇后想多，朱常洛清脆的聲音響起。“兒臣昏迷中迷迷糊糊見到一個老爺爺，他帶着我看了兩樣東西。”
那個時代沒有電視電影，沒有網絡演唱會，無聊的大家都愛聽故事。更何況說故事的這位是一個五歲有餘的小孩，說的故事貌似還有些神叨，一下子就吸引了所有人的注意力。
“老爺爺帶着我看了一個孔雀和一個螃蟹。，讓我從中選一個。”衆人不解其意，繼續圍觀，等着下文。
“我不懂老爺爺是什麼意思。老爺爺和我解釋說孔雀是鳥中之王，華美性傲。而螃蟹鐵甲鋼獒，水中霸王，然後問我選那個……”
這下吊起了所有人的胃口，一陣竊竊私語。大家想孔雀的多，想當然了，孔雀又美又高貴，誰願意當個張牙舞爪的螃蟹呢。可王皇后卻好奇這個孩子會選那個呢？
“我選了螃蟹！”朱常洛的答案驚爆了一衆人的眼球！雖然他在王皇后眼中做什麼都順眼，可是如果要她選肯定也是孔雀。“能告訴母后，你爲什麼選螃蟹？”
“孔雀又大又漂亮，好多人都喜歡，可是就算我不選它也會有很多人選。小螃蟹又小又兇，沒有人喜歡。兒臣從懂事起，就知道沒人喜歡我和母妃。兒臣看着這隻小螃蟹就好象看到自已，除了我誰還會選他呢。”這個答案一出，衆人默默。
“後來老爺爺告訴我，做人如果不能象孔雀一樣傲嬌的活着，至少也得象螃蟹一樣橫衝直撞，這樣纔沒有人敢欺負你。”
五歲孩子的聲音清脆清亮，說的故事平淡無奇。可就是不知爲何，所有聽故事的人心裡都有一種酸脹脹的感受。
依舊的沒有通傳，撒歡一樣準備來複仇的桂枝一馬當先闖了進來。可是等她一眼看當正間端端正正坐着皇后時，桂枝傻眼了，就連隨後擺駕進來的鄭貴妃也是一愣。
皇后這次來只帶了貼身宮女繪春以及幾個太監，沒有半分排場，這才使鄭貴妃進來時並沒有發現什麼不妥。皇后在此雖然意外，不過鄭貴妃是誰，別說她這次攜理而來，就算沒理上門找事來了，一個皇后？她怕她？笑話！
可皇后畢竟是皇后，雖然心裡烏眼雞一樣的，面子上的禮數上是不能差的。煞了煞臉上怒氣，勉強露出一副笑臉，鄭貴妃嫋嫋娜娜的上前行禮。“不知皇后娘娘在此，沒能早些拜見，是臣妾失禮了。”
“妹妹多禮，前幾****晉位大喜，不巧本宮身子不爽，無緣參加嘉禮。沒能沾到喜氣是本宮無福。如今見妹妹春風得意，果然是人逢喜事精神爽。”
姐姐妹妹說的客氣，可彼此都恨不得一個窩心腳上去，直接踢死了乾淨。
聽得出皇后話中的淡淡譏諷，鄭貴妃也不是好相與的。禮行到一半就起身，沒用皇后發話便在皇后身邊坐下。“臣妾能有什麼福氣，都是聖上厚愛罷了，妹妹只得愧領。”
“妹妹久得聖寵優渥，宮中姐妹遠遠不及。”受到挑釁的王皇后淡淡一笑，來個四兩撥千斤。這時候恭妃怯怯的上來見禮。鄭貴妃視而不見，只管和王皇后說話。
此刻的恭妃也豁出去了。事已至此，怕有何用。心裡打定主意，今日事若是不能善了，自已拚了這條命，任由她作踐去。只要能消了她的氣，保全了絡兒，自已一身雖死何惜。
鄭貴妃當着自個的面便如此狂傲，看來自已在她眼裡如同死人一個樣了，王皇后臉上怒氣一閃而過。
鄭貴妃故意作踐恭妃，那就是作踐朱常絡已經認定的媽，這如何能夠忍得！下意識的手又去想去摸桌上的茶碗，打一個是打，打兩個也是打，總得給這個娘們個厲害看看！可是這時候王皇后適時的發話了。
“恭妃，咱們自家姐妹說話，何必行此大禮。鄭貴妃一向雍容大度，不喜與人計較，太后娘娘每每和本宮提起，她老人家常說鄭貴妃可爲宮中表率。”領了皇后眼色，繪春上前將恭妃扶起，不聲不響的解了恭妃之圍。
受了誇獎的鄭貴妃沒有絲毫喜意，那老太婆會誇自已？鄭貴妃心中冷笑一聲！可皇后這番表現是什麼意思？鄭貴妃心中第一次正式的生出警惕。
皇后眼前種種行爲，在鄭貴妃看來這就是正宗的叫板。可到底是爲了什麼呢？鄭貴妃眼神掃過臉色蒼白拘謹的恭妃，又狐疑的看了一眼皇后，爲了這個賤人出頭？瘋了麼……
如果不是爲了這個賤人，那麼一向與自已井水不犯河水的皇后如此反常是爲了什麼？反常即爲妖啊，此刻鄭貴妃忽然覺得自已這次攜怒而來永和宮，好象不是次理智的行動，一種不祥的預感瀰漫在她的心頭。
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