在譚小苦的心目中，長得像蔣鈺瑩的女人也是高貴的、聖潔的、不可以隨意玷污的，但這位女人卻讓他頗爲吃驚——一進屋，她竟然就當着他的面脫得一絲不掛，還向他頻頻招手：“小哥哥，你過來……”譚小苦當然沒有過去，女人就問，“你不喜歡我？”
譚小苦搖頭：“我喜歡你。
“喜歡我爲什麼不上呢？小哥哥，你這種人我還是頭一回碰到，可以告訴我這是爲什麼嗎？”
“你很像我的一位熟人。”
“什麼熟人？這跟不上我有關係嗎？”
“你很像蔣鈺瑩小姐。”
“是嗎？人家可是千金小姐。”
“這跟身份沒有關係，我只是覺得你們像——好像你年紀大一些。在我心目中，蔣小姐就是天上的仙女，我除了仰望，是不敢有任何念頭的——那樣會褻瀆了她。”
女人點點頭：“我明白了……可是我要做生意啊，我不能就這樣陪着你。”女人趕緊穿衣服。
“沒關係，陪着我一樣給錢。”
女人笑道：“那就不好意思了。”
“可以告訴我你叫什麼名字嗎？”
“我叫姻紅，你呢？”
“我叫譚小苦，今晚爲了我師父的事來請客。”譚小苦遂將自己的身世遭遇說了一遍。
姻紅道：“想不到我們都是苦命人。”
譚小苦問姻紅的身世，姻紅只笑不答，他也不再追問。突然發現牆上有一首詩，就問道：“是你寫的嗎？”
姻紅搖頭：“我哪裡會寫字，是一位客人寫在上面的，我也不知寫的是什麼。你認識字嗎？”
譚小苦點頭：“略識幾個。”
姻紅道：“可以念給我聽嗎？”
譚小苦搖頭：“還是不念了吧，也沒什麼。”
姻紅於是不再勉強。其實這詩乃是專諷妓女所作，譚小苦唸了怕傷着姻紅。內容是——
二八佳人巧樣狀，洞房夜夜換新郎。
一雙玉手千人枕，半點朱脣萬客嘗。
做出百般嬌體態，裝成一片假心腸。
迎新送舊知多少，僞作相思淚兩行。
譚小苦在房裡姻紅又說了一陣話，估計時間差不多了就要出門。末了，他對姻紅說：“你牆上的這首詩最好把它擦掉。”
姻紅不解，問道：“爲什麼，詩不好嗎？”
譚小苦說：“詩不錯，地方寫得不對，你見過誰家的牆壁上寫了字？”
姻紅道：“說的也是，改天我把它擦掉。”
譚小苦來到外面，胡假虎、候洞猿已經坐在內廳，老鴇也正等着他負債。三個人從**院出來，在院近酒家吃飯。席上，胡假虎問道：“小苦，玩得開心麼？”
譚小苦敷衍道：“馬馬虎虎吧。”
胡、候二人於是哈哈大笑，酒足飯飽後，譚小苦向掌櫃的多要了三份飯菜，要胡假虎幫忙帶到十三號裡牢去，候洞猿則拍着譚小苦的肩說：“你放心，你師父的這個忙胡警爺幫定了！”
譚小苦在席上喝了點酒，第一次喝這玩意畢竟不濟，回到家裡來不及洗澡便倒頭睡了……醒來時又是新一天的開始。他不知道胡假虎什麼時候給師父換牢房，估計至少得要一二天時間，因此，今早他還得帶三份飯去大牢。
一路上萬人空巷少有行人，譚小苦正感到奇怪，猛然記起今天早晨一位名叫蔣一浪的人要在止戈亭開講第二場故事，市民們都去了那裡。他不敢想像，小小的止戈亭大廳怎麼能容納那麼多人。
譚小苦來到牢房大門。值班的正是胡假虎，他準備過問一下換牢的事，沒想到胡假虎不等他開口就說：“小苦，你的忙我幫不了，你師父昨晚犯下命案，已經關進死牢。”
“你說什麼？”譚小苦有點不敢相信自己的耳朵。
胡假虎重複一遍說：“朱子湘昨晚上殺了人，這個忙沒必要幫了。”
話分兩頭，且說蕭子玉預計次日早晨止戈亭定會爆棚，如果坐視不管，沒準會引起騷亂。再者，他也不希望蔣一浪講述的故事讓更多的都樑人知道，這樣會對親家不利。事實上，第一場故事早會後，蔣興和的管家就找過他，希望他對蔣一浪採取措施，不要任其在止戈亭胡言亂語。蕭子玉口上頭應承了，但他內心卻不願意對蔣一浪採取措施，道理也很簡單，他像所有的聽客一樣，對接下來的故事產生了強烈興趣。
次日天未亮，蕭子玉就來到警察局，令所有下屬扮成聽客早早來到止戈亭，將大廳所有的位置坐滿，然後把門關上，不允許有人進來。
晨時正刻，蔣一浪登上主講臺，他並沒有意識到大廳裡的情況異常，就興致勃勃的準備開講。這時，舒振乾神色緊張的來到蕭子玉身邊彙報：“外面圍了很多人，今天都樑城萬人空巷都來到了這裡。”
蕭子玉點頭表示他已經知道，並要舒振乾負責外面的警界，不放任何一個陌生人進來。
蕭子玉掃視一眼臺下就開講了：“各位聽官，今天的故事開講了！詞雲：街鼓動，禁城開，天上探人回，鳳銜金榜出雲來，平地一聲雷。鶯已遷，龍已化，一夜滿城車馬。家家樓上簇神仙，爭看鶴沖天。這首詞爲五代韋莊所作，述及他五十九歲高中進士時的喜悅之情。他原是一介布衣，一旦高中就成龍化鳳，富貴逼人。用這首詞來形容蔣大的暴富最是恰當不過。閒話少絮，言歸正傳，今天我要講的這個盜墓故事非常耳熟，墓主爲朱楩第十三代傳人，名朱企豐。這朱企豐名氣很大，在都樑可謂家喻戶曉，至今都樑城仍有不少的地名都與他有關，他的名字到現在仍能嚇唬不聽話的小孩。只是他的來歷諸位也許不甚清楚，講述出來定能感動天地，各位如不厭煩我就講，不願聽就一句話帶過。”
衆人異口同聲：“願意聽。”
蔣一浪說：“朱企豐原名國英，字偉寰，父母早亡，只有一個弟弟朱國雋，兄弟倆相依爲命，在都樑北郊銅寶山搭茅棚棲身，租耕幾畝薄地，種植玉米、高粱、紅薯，勉強度日，閒時上山砍樵，挑至城裡販賣貼補家用，生活極爲艱難——”
聽到此處，舒振乾忍不住質疑：“一個村野樵夫怎麼能夠當上王？你不會是瞎編故事唬弄我們吧？”
見有人打斷，錢進財忙說：“這位聽官少安毋躁，故事本身就是編得，但是編得像不像，值不值得信服，那就是說者的本事了。”
蔣一浪面帶微笑，停了片刻見再無人話多說，就接着往下講述：“一日銅寶山來了一算命瞎子，人稱鍾半仙，朱國英的幾個鄰居請其卜算，卜罷一個個號啕悲哭，都說算得太準了，早知命運如斯，又何必悽風苦雨枉居人世？朱國英動了心，亦上前卜算，並對半仙說：‘先生算得準時，我便給錢；算不準時，你就是瞎眼說瞎話，我非但沒錢，還要砸了你的招牌！’半仙應許，朱國英遂報上年庚八字。不想鍾半仙將其年庚八字排出四柱，掐指一算，撲通，跪下，口稱：‘千歲爺恕罪，瞎子有眼無珠不識王者顏，多有冒犯。’圍觀衆人大驚，朱國英則破口大罵：‘真是個有眼無珠的瞎子，青天白日說昏話。我明明是一無所有的窮人，偏遭如此嘲笑、挖苦，不看你年紀一把，非把你打一頓不可！’鍾半仙長跪不起：‘千歲爺息怒，瞎子雖然眼睛無光，但心明如鏡，千歲爺的八字明明有三者之尊，小人豈敢信口雌黃？’朱國英是火暴性子，見鍾半仙還在堅持已見，就要動粗，其弟弟朱國雋連勸帶拖把他拖回茅屋。話說言者無意，聽者有心，銅寶村中老人忽記起朱國英之父朱幹坤曾擁有田產無數，妻妾成羣，後又不知何故被皇上收回。有好事者暗中議論：‘目下憲王已薨，享年九十，其五子均不在世，嫡孫皆無，王位傳與庶出，莫非這朱國英乃憲王嫡孫？’”
聽至此處，剛纔還質疑的舒振乾竟鼓起掌來，臺下餘衆亦一齊鼓掌。蔣一浪受到鼓勵，連連拱手向臺下還禮，接着說：“此話傳到朱國英兄弟耳中，朱國雋說：‘哥，別人家都有祖宗神位供奉堂中，獨我家沒有，莫非父親與憲王之間有難言之隱？’朱國英罵弟弟：‘安心做自己的工夫，休要聽人胡言亂語，別忘了明天的飯米錢還在山上呢！’次日，朱國英將柴挑到城中，賣得百文錢，來到這止戈亭
下的都樑酒家沽了一碗都樑香酒，買了一碟花生米，坐下來慢慢品嚐。都樑酒家乃是明朝開朝就存在的老店，至那時已有二百餘年曆史，掌櫃的姓錢，人稱‘錢老館’，錢老館和氣生財，廣交客人，文人墨客亦多會於此，談古論今，把酒臨風，已成今日‘故事早會’的雛形。是日也該朱國英時來運轉，一墨客與錢老館閒話，談及岷王府中之事，墨客開言：‘錢老館，您聽說了麼？’錢老館問：‘何事？’墨客說憲王薨，雖年享九旬，五子無一倖存，孫輩亦絕，王位白白讓給了庶出。這還不算，此庶出乃一癡呆，目下岷王府均是女流主事，攪得不成體統。’錢老館搖頭不迭：‘此乃天意，非人力能爲’，墨客說：‘我聽說憲王並非真的無嫡親，他的四兒子朱幹坤可能留有後代。你可知其中的底細？’朱國英飲罷酒本欲離去，一聽此言，乃大驚：朱幹坤不正是家父名字麼？莫非……慢着，且坐下再聽下文。錢老館說：‘別提那段傷心故事，那時候我還年輕呢，常聽說一大把年紀的憲王經常納妃，朱幹坤的母親盧王后色衰失寵，活活憂鬱而死。幹坤是有名的孝子，他心疼母親，經常好言相勸諫憲王不要縱情聲色。憲王大怒，將幹坤趕出王城，在城北銅寶山居住’。墨客接聲道：‘我也聽說了，後來憲王年紀衰老，身邊兒子相繼離開人世，他有位能幹賢德的妃子熊氏勸他，說幹坤爲人耿直能幹，雖有冒犯，如今已時過境遷，該回王府，以備繼承王位。後來又不知故因，這事沒能成。”