吏部尚書向前跪爬半步，低頭繼續說道：“陛下容稟，太宰已死，餘黨盡滅。只是---只是眼下京中官吏仍人人自危，許多朝臣被冠以太宰餘黨之名誅殺，朝堂之上空缺已十之三四，無人安心輔政。長此以往，於國不利。況且聖恩浩蕩，以寬厚仁義之德載譽天下，殺伐太重，恐有損天威聖譽。”
皇上微微一笑，說道：“愛卿有話直說，不必繞圈子。”
汪國荃咬了咬牙，大聲道：“微臣---微臣斗膽進言，懇請皇上下旨，昭告天下太宰及其餘黨俱已伏誅，其他人等不再追究。好讓大臣們安心從政，輔助聖上治理天下。”
皇上轉臉問董林嵩道：“禮部尚書，你也認爲朕殺伐太重嗎？”
董林嵩叩頭施禮道：“臣不以爲然。亂世用重典，聖上鐵腕，英明神武，除惡務盡，正當其時！”
皇上點頭微笑，滿懷喜悅地想到：滿朝昏昏之臣，總算有個明白人了！
而汪國荃聞言卻大吃一驚，心說：哥們，臨來之前咱倆可是商量好的，早就達成共識了。說好了統一口徑，你卻突然改口。耍我呢？！
馬元其如願加入了紅巾軍，因爲讀過書，寫的一手好字，被分配到了阮武的帳下做了一名錄事參軍。
冬季臨近，劉謙、石天弓與衆兄弟商議，暫停進攻，穩住陣腳，厲兵秣馬，待來年春季再發動攻勢。
“我與大哥經過商議，我倆坐鎮平州。其餘的八個縣城交於幾位弟弟打理，每人兩個。登記人口造冊，招募壯丁，分配土地要公平合理。不知幾位兄弟有何異議？”。
石天弓環視了在座的阮武、翟龍彪、傷愈復出的唐萬年、關羽四人。
“二哥，關老弟年齡最小，又是新婚燕爾，讓他陪兩位哥哥待在郡府享幾天福吧！我這當哥哥的願意多辛苦點，替他打理那兩座縣城。”阮武笑呵呵的站起說道。
還未等關羽答言，翟龍彪叫道：“那可不成！關六弟手下也有一大幫兄弟拖家帶口，需要分些耕地穩定軍心，都給了你他怎麼辦？”
關羽忙起身拱手道：“多謝幾位哥哥，小弟天性懶散，正不知如何面對諸多瑣事。幾位哥哥願出手相幫，小弟感激不盡。至於土地分配，二哥也剛剛說過要公平合理，自然是凡我紅巾弟兄一視同仁，小弟當然信得過幾位哥哥。再說來年我軍攻城掠地，打下的地方何止一州八縣？恐怕將來分也分不完，又何必急於一時？”
劉謙與石天弓相視一笑，不住點頭。
劉謙撫掌笑道：“六弟眼光長遠，言之有理！”。
唐萬年眼珠一轉，起身說道：“既然六弟謙讓，我等做兄弟的也不好讓三哥過於勞神。不如三哥和我各分管三座城池如何？”
翟龍彪擺手道：“你們倆隨便，反正給我倆縣城就夠了，其他我也懶得管。”
吏部尚書汪國荃回到府上，胸中鬱悶，急於找個人一吐胸中塊壘，便叫僕人連夜喚起了家中師爺。老爺深夜召喚，師爺不敢怠慢，穿上衣服匆匆而至。
汪國荃將宮中對話和盤托出，最後悶悶不樂地說道：“這個董林嵩真是氣煞老夫了！”。
師爺急道：“那聖上最後作何反應？”
汪國荃低頭想了想道：“聖上既沒有責怪老夫，也沒有誇讚董大人，只是老夫自己覺得實在氣不順！”
師爺突然跪倒施禮道：“老爺糊塗呀！這是那姓董的爭了一步先手，對老爺不宣而戰啊！”
汪國荃驚道：“哦，此話怎講？”
師爺起身道：“老爺您想想，太宰之位只有一個，誰能揣度聖意，迎合其心思，誰纔有機會爭得此位！那董大人絕非出爾反爾那麼簡單，他這是早有預謀，摸透了聖上的好惡，所以纔拿老爺您當墊腳石，其心思何其歹毒！”
汪國荃沉思片刻，拍案而起，怒道：“細細想來果然如此！那我們現在該如何應對？”
師爺低聲道：“當務之急，老爺您必須全力反擊，否則他董某人一旦上位，恐怕老爺您丟官事小，性命也堪憂！目前如何爭取聖上支持是重中之重。聖上既然對太宰餘黨耿耿於懷，老爺不妨蒐集證據，將姓董的劃到太宰餘黨行列就好辦了。再則，聖上痛恨貪腐，也可在這上面大做文章。”
汪國荃發愁道：“他一個禮部尚書，迎來送往還沒有我多，畢竟老夫管轄着大齊上上下下的官員升降，他就是想貪，恐怕也機會不多---”忽然他自覺失言，連忙岔開話題道：“你還有什麼辦法？”
師爺笑道：“欲加之罪何患無辭？老爺派人查一下他的子侄門下有沒有飛揚跋扈，胡作非爲的。若有則參他個管教不嚴，縱子行兇之罪。最不濟就說他家祖墳斷了皇家龍脈，用心險惡，意圖謀反！只是這一切老爺只可交於下面門生學子去辦，您老切不可親自出面。”
汪國荃捻鬚點頭笑道：“老夫明白！”。
幾乎與此同時，董林嵩董大人也在自己的府邸召集幾位幕僚，正在召開一個小型的秘密會議。
董大人環視左右道：“今日我已經當着聖上之面得罪汪大人了，老傢伙回過味來必定對我痛下殺手。你們準備的如何了？先下手爲強，我們的時間不多了！”。
一位幕僚拱手道：“大人儘可放心！老傢伙買官賣官，其子侄在其祖籍之地強徵耕地，霸佔田產的證據我們都準備好了，只等大人您示下，聯合幾位朝臣可隨時上奏聖上，不信扳不倒他！”
董林嵩拱手道：“有勞各位了，我董某言出必行，一旦掌握太宰大權，對各位必當厚報！”。
關羽騎在馬上不時回頭向身後的牆頭、屋頂張望，確實什麼都沒有！奇怪了，爲什麼自己老覺得被人跟蹤？而且自從那夜出現刺客之後就總有這種感覺？
崔大奎催馬趕上，低聲問：“將軍，有什麼不對勁嗎？”。
自從那夜刺客出現，在大哥及軍師的強令之下，關羽的護衛親兵由十幾人增加到了五十人。即使如此，崔大奎仍不放心，乾脆親自拎着大鐵棍，關羽走到哪他跟到哪，隨時打算與人拼命。
關羽低聲對崔大奎耳語道：“你們先走一步，我隨後就到，放心，我會注意安全。”
崔大奎變色道：“那可不行！首領和軍師交代過，除了在你老婆炕頭，我們寸步不離你左右！”
關羽胸中暗生悶氣卻也無話可說。有心飛身離去，卻又想到手下這些弟兄一定會打馬死命追趕，聲勢過大一樣會驚跑了刺客，只好乖乖被衆人裹挾着繼續前行。直到回到府門前，留下幾個站崗的，其他護衛才躬身施禮而退。
剛回屋脫去盔甲，換上便裝，邁步出門，裴珠就迎了上來，躬身施禮道：“老爺回來了，老爺可曾用過晚膳？小姐吩咐老爺如果沒用過，我這就給您熱去。”
關羽皺眉道:“怎麼還叫小姐？不是告訴過你改口叫夫人嗎？”
裴珠爲難的說：“小姐讓奴婢還叫她小姐。”
關羽樂了，心道：這死丫頭，讓裴珠叫她小姐，叫我老爺，我豈不是成他爹了，以後還怎麼好對她動手動腳？！他低頭對裴珠言道：“以後這樣，你當着她的面還叫她小姐，當着我的面就叫她夫人，可好？”
裴珠如釋重負，使勁點了點頭。
自那日“洞房”過後，歷詩晴便叫裴珠收拾出一間偏房，自己搬過去住，把新房留給了關羽。關羽明白有些事急不得，只能靜候水到渠成，便也悉聽尊便，順其自然了。
二人正在門前交談，關羽忽然聽到歷詩晴房中傳來一聲尖叫，登時頭皮發麻，迅疾轉身回房提了一把寶劍在手，飛掠而出。
當關羽的雙腳剛剛落在院子裡，歷詩晴的房門被推開了，歷詩晴臉色慘白的緩緩走出，雪白的脖頸之上架着一把明晃晃的匕首，緊貼在她身後的是一個頭戴斗笠，手握長鞭的黑衣人。
見此情景，關羽手中寶劍一揮，顫聲說道：“你休要傷她！她與我一點關係都沒有，你想殺的人是我，你放開她，我隨你走便是！”
歷詩晴瞪大雙眼，癡癡地瞪着關羽，默默無語。
黑衣人並不答言，用鞭梢指了指關羽手中的寶劍。
死就死了吧！關羽暗咬鋼牙，雙眼一閉，將手中寶劍一甩，寶劍斜插於地，嗡嗡亂晃。
黑衣人左手撤回匕首，順手講歷詩晴推倒在地，右手長鞭如一道黑色閃電般揮出。
果然講信用，關羽暗鬆一口氣，迎着呼嘯而來的長鞭，迅疾地在心底給黑衣人點了個“贊”。同時腦中電光石火的一閃念：我死之後，會不會反穿回去？那樣又可以見到“老鬼”師傅了，別說，還挺想他的！
奇怪的是，那條長鞭並沒有擊中關羽要害，而是如靈蛇一般，繞着關羽的身體迅速盤了一圈，如一根繩索，將他的雙臂與身體緊緊纏繞在一起。黑衣人右手一抖，同時腳尖點地，騰空而起，拖着被捆的像糉子一般的關羽直向牆外飛去。
關羽只覺得耳邊風聲大作，隱約傳來裴珠和歷詩晴驚恐、急切的呼叫聲：---“老爺”---“相公”。嗯，什麼？她叫我什麼？我沒聽錯吧？死到臨頭的關將軍忽然心花怒放。