“還這個?哪個什麼呀?沒聽見徐老師都點頭答應了,你還傻呼呼地站着?走啦!走啦!”
奕詝聽徐乙答應下來,滿面歡喜,跳下椅子就拉起奕訢的手向外奔去,剛跑幾步,他又像想起來什麼似的,轉身衝着徐乙笑着說道:“徐老師!您還真不錯,謝謝啦!對了!等會杜老師如果來這找我的話,記得幫忙遮攔一下啊!哈哈!我們走啦!”
話音剛落,奕訢就被奕詝拽地跑沒影了,房間裡只留着徐乙一個人,衝着屋外搖頭苦笑。這個奕詝擺明了就是在撒慌,聽他最後一句話的意思,肯定又是偷偷趁着杜受田不注意的時候跑出來的,這個四阿哥,簡直不可救藥……
學生都走了,徐乙當然也不會傻呆在這裡,優哉遊哉地也回了家。 自從徐母來了之後,徐府上下充滿了歡樂的氣息,在蓮姐的*持下,把整個徐府打理的井井有條。
“徐爺,您回來了?”
徐乙剛一進門,趙虎上前施禮道。
“今日不忙,就早些回來了!”徐乙道。
“蓮姐,孃親呢?怎麼沒見在家?”來到廳堂,徐乙沒見母親在院中曬暖,不由得向蓮姐問道。
“古小姐和娘到雍和宮進香去了……”
“進香?”
“是的,是娘讓古小姐陪着去的,今天是初一,最適合上香許願……”
這時蕭氏拿着一封信走了過來。
“大姐,可是天皊從淞滬那邊來的信?”徐乙連忙起身問道。
“徐兄弟,正是天皊從淞滬發來的信件,天皊信中說,他帶着張巖已經在淞滬府落腳了,事情辦的也很順利!”蕭氏雙手捧着遞給徐乙。
“就知道天皊是好樣的!”徐乙邊打開信件,邊說道。
蕭氏滿心歡喜道:“這都是你這個師傅教導有方啊……”
寒暄幾句,蕭氏就回房了。
把書信看完,徐乙滿意地點了點頭。事情是這樣的——張巖這傢伙是徐乙從羊城帶回京城的,在羊城,徐乙先把張巖押在大牢裡足足二個月,再把頂裡通外國,破壞和談的大罪名生生扣在他頭上,把這小子給當場嚇個半死,等他覺得今世生機惘然,自認必死無疑的時候,徐乙突然風頭一轉,特意對他網開一面,讓他“死裡逃生”。之後,並以收他爲家奴的代價替他暫時壓下了所有罪名,頓時使他感恩淋涕,從而死心踏地的臣服於自己。
張巖雖然人品不怎麼樣,但畢竟在商會做過買辦,也懂洋文,這種人才,正是打理淞滬之事的最佳人選。而且,和李澤凱合作,開埠淞滬,必須要有個懂行的人在那邊,徐乙是不可能親力而爲的,而蕭天皊自己又沒這個本事,所以徐乙纔會想辦法收服了張巖,用他替自己去辦這件事。
這麼做,不僅是人盡其用,更主要的是張巖本來就是李澤凱的人,對李澤凱知根知底的,派他過去另一個原因也正是防備李澤凱暗地裡耍小聰明,壞了自己大事。至於張巖的忠心,徐乙絲毫沒有擔心,先不論前些的那些罪名只不過暫時壓下而已,並未撤消。退一步來說,現在他是徐乙的家奴,就算徐乙派人活活打死張巖,也不會有人能說出半個不字。況且還有蕭天皊在那裡坐鎮,徐乙自然就安枕無憂,運籌帷幄。
目前,淞滬開埠已經有了動作,英、美、法三國,包括歐洲其它幾個國家的商人都注意到了淞滬的地理位置優越性,開始了對淞滬的重金投入。特別是英、美、法這三個國家,不僅設立了商行,還把領事館也設在淞滬,昔日蕭條的黃埔江邊上,已逐漸熱鬧起來。
徐乙派蕭天皊過去,主要的事有三件。頭一件就是在黃埔江邊上購買土地,仿照西洋人的建築建造商館,這件事辦起來容易的很,羊城商會的建築本就是仿照西洋人的,蕭天皊只要修改一下結構,照貓畫虎就行了。至於土地,更是簡單,徐乙現在是戶部郎中,用戶部的名義讓淞滬府幫忙出面,很容易就搞到了一大塊土地。
第二件事,就是商館的設立。淞滬是通商口岸,新建商館以洋商居多,雖說有李澤凱出面合作,但李澤凱北上之事是瞞着商會其餘各家,私下而爲,而徐乙又作爲朝庭官員,也無法直接打理,只所以商館只能暫時從澳門找了個葡萄牙商人,作爲僱傭的經理,擺在明處,暫爲打理一切業務。
至於第三件事,就比較麻煩些。蕭天皊帶着張巖和洋人打交道問題不是太大,何況還有個葡萄牙商人擺在門面上,但他們卻全無與內商接觸的經驗。要知道商館,做的就是貿易的生意。如果沒有可靠的貨源,合適的人選,就是海外再有渠道也賺不到什麼大錢。這點,徐乙心裡尤其清楚。當然這個問題也不是不好解決的,最容易的方法就是讓李澤凱去幹,可這麼一來,等於把一大半的權利全讓給了李澤凱,可這麼做,徐乙又怎麼肯呢?
這封信裡最後提的就是這件事,雖然生意已經陸續開始,但隨着商館的正式營業,這事已經迫在眉睫。看得出來,蕭天皊在淞滬工作開展的不錯,字句中那種焦急,躍然紙上。
“這倒是件麻煩事……”徐乙皺着眉頭想了想,一時間也拿不出主意來。商界中,要沒有可靠、可信的人做幫手,想大顯身手的確困難。當然,徐乙現在可以暫時用戶部的名義強壓各處內商,拿到貨源。但強買強賣的做法只能救得一時,萬萬不能長遠。如果不早解決這個問題,一切到頭來只不過是水中月、鏡中花罷了。
正當徐乙微閉着眼,琢磨着應該如何辦的時候,趙虎走了進來,“徐爺,曾大人府中管家剛纔來過,說是請老爺晚上有空的話,過去一趟……”
“曾大人?是曾伯函大人麼?”
“正是曾侍郎曾大人。”
“我知道了,你先忙去吧。”
徐乙把趙虎給打發走,一個人默默地考慮起淞滬商館的事來。可琢磨了半天,還是覺得要找個有個既能幹又可靠,而且還得了解江南各路商界的人來做幫手。可這種人選找起來卻是難啊!世家豪商他是不指望了,這些人關係複雜,人心難測,太不容易掌握,但從新培養個信得過的人,一時半載又來不及,還真是傷腦筋的事……徐乙忍不住用手指在桌案上敲打着,苦笑着搖了搖頭。
曾府,徐乙已經是常客了。這些日子裡,徐乙與曾國藩早就成了好友,來到曾府,他也不用管家通報,就徑直走了進去。
“徐乙老弟!你可來了!”曾國藩從書房中迎了出來,笑呵呵地向他打着招呼。
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