胤礽舒適的靠在椅背上，仰着頭，靜靜的思忖着，老十四這兩、三年可謂是異軍突起，農學院，‘四大恆’，辦義學，下江南建遠洋艦隊，建海軍學院，海關革新，遠洋貿易船隊，京城改造，自立十四黨，工商雜稅革新試點，福建招撫，抗旱高產農作物。根本就沒消停過。
老十四的雖然是遠在江南，可朝廷的每件大事，幾乎都能看到他的影子，他現在不僅有錢，而且有兵，康熙對他的十四黨更是不遺餘力的支持，就連他這個太子最受寵信時，也沒受到康熙這麼恩寵、信任過。
難道康熙早就屬意老十四？也不是沒這個可能，除了他這個太子，老十四是呆在康熙身邊時間最長的皇子，而且這幾年，康熙對老十四也是明顯的偏袒。
不過，聯想到他自己和老八的情形，再想到康熙現在對老十四的大力扶持，胤礽又覺的有點不對勁，有心爭儲位的，還有老三、老四、老八一黨，另外，十五、十六、十七現在亦是十七八歲了，難保就沒有爭儲的心，甚至就連老五、老七、十二也未必就沒有那份野心。
這一點，康熙不可能不知道，他此時既然大力扶持老十四，自然是準備立老十四爲太子，但老十四不僅身份不貴重，根基亦是淺薄，就算有康熙相助，他能擋得住這幫如狼似虎的兄弟們的明槍暗箭？
他胤礽不僅身份尊貴無比，而且自小就是太子，基礎可比老十四強多了，尚且落得如此下場，老十四能有什麼好結果？康熙會不會也是存了拿老十四做擋箭牌的心思，就象他這個太子一樣，名義上是皇太子，實際上就是一個擋箭牌。
胤礽順這這個思路，越想越覺的有理，他當了近四十年的太子，這個中的滋味，他可是比誰都清楚，相信康熙心裡也很清楚這點，如果康熙成心傳位老十四，就絕不會現在就把他架在火上烤。
但除了老十四，又還有誰適合呢？胤礽不由一陣迷茫，上次他遭圈禁，是突如其來，他根本就連反應的時間都沒有，但這次不同，他不僅有心理準備，也有時間準備，若是揣摩透了康熙的心思，現在就結下善緣，後半生及他的子孫日子就要好過遠了。
雍親王府，後花園，南院。
四阿哥胤禛也在琢磨這個問題，“先生，二廢太子可以說已經是勢在必行，皇上接下來，會立誰爲太子？老十四？老八？仰或是另有其人？”
鄔思道默然半晌，方沉吟着道：“現在考慮聖上會立哪位爺爲太子尚且太早，託合齊會飲案尚未結案，即便結案之後，聖上亦不會馬上廢太子，託合齊會飲案的罪名是結黨妄行，圖謀不軌，聖上一生雄才武略，又極重名聲，更爲重要的是，大清立國之本，便是孝治天下，試想，聖上豈會讓太子背一個試圖篡逆的罪名？這不僅關係到皇家的臉面，更是關乎聖上一世英名。
再有，立太子乃國之大事，區區三年，聖上廢而復立，立而又廢，不僅動搖國本，亦極易招致物議，基於此點，聖上即便是廢了太子，再立，則必然是慎之又慎，多方權衡，因此，思道斷言，二、三年內，不必考慮這個問題。
至於聖上屬意誰爲太子，天心難測！但絕不會是八爺，思道揣摩，聖上招十四爺回京，極力扶持十四黨，則有極大的可能是立十四爺。”
老十四！胤禛心中料想的亦是老十四，眼下還真沒誰比老十四更適合。
“四爺別急。”鄔思道含笑道：“我朝皇太子，雖有儲君之名，卻無儲君之實，一衆阿哥開牙建府，分領差事，誰個不是資質超卓，才華橫溢？東宮之位實則是衆矢之的，太子爺不就是最好的佐證？廢而復立，眼下又是被廢的局面。試想，以太子的如此尊貴的身份和多年的經營，尚且坐不穩，環顧諸位皇子，現在誰有本事坐的穩？聖上如今春秋正盛，在日子還長着呢，四爺何必爲此自憂？”
德州是大運河的一個重要碼頭，亦是江南入京的必經之地，十一月下旬的德州雖然還不曾下雪，卻也是寒風刺骨，大運河上仍舊是船隻往來如梭，碼頭上亦是一片繁忙景象。
碼頭上的值守兵丁眼尖，遠遠看到一艘插着欽差旗幟的官船南來，便急忙的驅趕碼頭上的船隻、人羣，讓出道來。
這艘官船上的欽查不是別人，正是赴京的十四皇子胤禎，他親衛衆多，有帶着方苞、丁爾戩、吳明軍三人，走陸路反而不如水路快。大運河雖然船隻衆多，但一見到欽差的官船便要遠遠的讓出道來，乘船的速度也並不比騎馬慢上多少。
因未通知地方官府，碼頭也無人迎接，官船一靠岸，一等侍衛巴亥就帶人跳上碼頭警戒，連坐了幾日的船，胤禎亦想走動走動，一身便裝就下了船，爲免驚動地方官員，他亦不用儀仗，一行人前呼後擁徑往驛站而去。
才走了兩條街，胤禎就被街上一羣戴枷縛繩的犯人給吸引住了，這是一羣大大小小五六十人的隊伍，男女老少皆有，老者已是花甲之數，小的還抱在手中，所有人都用長繩縛着，就連五、六歲的小孩亦不例外，不少人身上血跡斑斑，臉上、身上都留有清晰的鞭痕，隊伍前後有十多名差役驅趕。
胤禎一看就明白過來，這肯定是《南山集》一案的案犯，被地方官府押解進京的，他也沒停留，只吩咐達春派兩名親衛遠遠跟着，方苞卻是猛盯着那羣人看。
到驛站安頓下來，天已麻黑，用過晚餐，方苞就趕到門外求見。
胤禎亦知其所爲何來，便傳了進來，一進門，方苞就跪下道：“恂王爺，今日在德州所見押解案犯，是安徽桐城方家、方孝標一脈，懇請王爺允准方苞前去探望。”
胤禎暗忖，方孝標一脈，那可是重犯，難怪舉家押解進京。瞅了眼方苞，他才道：“你自身亦是在押案犯，前去探視，不僅於事無補，更有竄供之嫌，你是想讓本王出面，打聲招呼，讓一衆押解差役手下留情，讓他們少受點苦吧？”
被戳穿心思，方苞亦不臉紅，一聽這話，他便情知胤禎早有援手之意，忙叩頭道：“方苞慚愧，眼見他們悽慘情形，心如油煎，還祈王爺援手，此恩此德，方苞來生銜草接環以報。”
“此案系聖上欽定大逆，方孝標一脈，又系重犯，本王實不宜過問。”胤禎沉吟着道，“不過，你既然求到本王面前，那又另當別論，本王出銀子，留幾名親衛下來，一路照顧他們至京，如何？”
“王爺大恩大德，方氏一族，世代不忘。”方苞重重的磕頭說道。
盡整些虛的，胤禎頗不以爲意，轉了話題問道：“令慈可好？”
見胤禎問起母親，方苞又叩了個頭，方道：“多謝王爺垂詢，方苞不孝，欺瞞高堂進京爲官，並未驚擾。”
胤禎微微點頭，“你是個孝子，本王回京後，譴人去江寧照看令慈，你且安心。”
方苞確實至孝，聽聞其母有恙，連唾手可得的翰林都能棄之不顧，迴轉江寧侍奉，受《南山集》一案拖累，他心中最放心不下的就是其母，聽聞胤禎承諾，譴人照看，眼圈立時就紅了，忙重重的磕了三響頭，道：“方苞何德何能，承蒙王爺如此垂憐。”
胤禎卻是回頭喝道：“達春，譴四名親衛，留三千兩銀子，照顧方家案犯一路至京。”
回到自個的房間，方苞卻是一夜無眠，自《南山集》案發，被捕入獄，想明白了《南山集》一書觸怒康熙的原因後，他便自忖難逃一死，後來得知《南山集》一案牽連之廣已經超越了清初《明史》一案，他更是心如死灰，即便胤禎在江寧縣監獄，信心滿滿的說康熙會有恩旨，他也不曾指望有活命的機會，所謂恩旨，不過是少牽連一點罷了，他方苞可說是《南山集》案的前幾號人物，再赦免，也赦不到他頭上。
可今日胤禎連番施恩，方苞的心思不由活了起來，胤禎順道帶他回京，還可說是受人所託，安排親衛花銀子照顧方氏一族，亦可說是同情，可譴人去江寧照看其母，又是爲何？想到康熙對胤禎的寵信，想到胤禎在揚州的膽魄，手段，他不由一陣興奮，說不定十四爺真有把握救下他來。
四日後，胤禎趕回京城。
此時，胤禎在揚州公堂會審時，突然發難，一舉摘了兩江總督噶禮、安徽巡撫樑世勳二人的頂戴，剝了二人官服的事情亦早傳遍了京城。
京城一衆大員對此是褒貶不一，讚賞者有之，誹謗者亦不少，不過，京城這幾個月來，根本就未曾消停過，而且誰都知道噶禮是太子一黨，是以，就算心有不滿者，亦只是小心觀望，並無人敢出頭彈劾胤禎。
（未完待續）