長興既陷，省垣自然岌岌可危。在那廣德州未失之際，杭垣的紳矜，就去獻策於羅遵殿撫臺道：“廣德州乃是浙江的緊要門戶，現在既被賊軍攻破，杭州便沒甚麼保障。快請大公祖迅調勁旅，徑出獨鬆關，以便分扼泗安、東亭湖南兩路；再能調出一軍，前去屯於百丈關，更是固守邊圉的要着。”羅撫臺蹙額的答道：“現在本城，僅有李定太的一軍，雖然號稱十營，實在的人數，只有二千。前幾天曾上公事，說是擬離此他往，還是兄弟苦苦相留，方始未定，諸位教兄弟調出勁旅，請問那兒去調呀。”
衆紳矜聽說，不覺一齊大驚失色的道：“怎麼，偌大的一座杭州城，又在軍務時代，竟沒兵士可調，已是奇事。李定太吃了國家的俸祿，見敵就想逃走，難道大公祖不好立請王命殺他的麼，這更是奇之又奇的了。”
原來，前清的王命，只有總督巡撫，有這東西，彷彿和明朝那柄可以先斬後奏的上方劍一樣。不過明朝的上方劍，不是個個節度使，或是巡按使、觀風使所能有的，非得皇帝指名欽賜不可；任滿之日，且須繳還。清朝的王命，不是跟着個人走的，乃是跟着總督巡撫的缺分走的。只要一做到總督，或是巡撫，便有立請王命隨意殺人的權力。照大清會典所載：這個王命，文官可以殺至藩臺，武官可以殺至提臺。所以清朝的總督和巡撫，威權是很大的。
後來清朝的皇帝，因見總督、巡撫的威權太盛，恐有尾不大掉之勢，故又興出一個例子。藩臬兩司，可以會同奏參督撫。這道奏本，卻須督撫轉奏；督撫心裡不論如何不願，此折不能不代奏的。這就是防範督撫濫用王命的補救。否則只要督撫一與藩臺以下，或是提臺以下的官員不合，大家豈不被他殺盡。後來雖可平反，濫殺的督撫可得死罪；但是那個冤枉被殺的人，可是不能復生的。本書原有兼記清朝法典的宗旨，所以附記於此。
現在接說當時的那位羅撫臺聽得那班紳矜的說話，很覺有些顢頇。忙又細細的解釋給大家去聽道：“諸位方纔所說，卻也有理。但是以局外人來論局中的事情，稍覺有點隔閡。殊不知本省的軍隊，早經派出外府防禦，若要添募，非得請旨定奪。兄弟的未曾請旨添募，一因初到貴省，趕辦不及。二因既要募兵，須有現成嫡款；雖可仿照湘軍、淮軍，奏請各省協餉。可是這道本章奏上，照例是發交戶兵二部議覆的。倘與戶兵二部的堂官，沒甚私交，就是奏上十本百本，也沒效驗。諸位都是本省巨紳，當然出過任的，也該知道部裡的弊病。至於李定太的一軍，他是客軍，行動本可自主。若因此事，就請王命，那也不成說話。”
衆紳矜聽了羅撫臺的說話，個個弄得啞口無言。
羅撫臺忽見衆紳矜沒有說話，他又說道：“諸位既是來此指教兄弟，兄弟很是感激。且俟兄弟將那李定太請來一商，只要他肯答應，兄弟一定立飭藩司替他籌措行軍款項，請他徑出獨鬆關就是。”
衆紳矜聽說，只好又誠誠懇懇的叮囑一番而退。
羅撫臺一等衆紳矜走後，立即命人拿了愚弟帖子，去請李定太到衙談話。並且預先傳諭文武巡捕，說是停刻李大人到來，須得升炮。
照前清的儀注，撫臺是例兼着兵部侍郎銜的，總兵應該歸他節制；既有上司下屬之分，總兵便須落官廳，上官銜手本。撫臺和他客氣，進見以後，撫臺方命請轎，開麒麟門，升炮送客，所以總兵去見撫臺，謂之軟進硬出。軟進者，總兵的轎子停在上堂外面，先落官廳，後上手本，自居下屬之禮。硬出者，撫臺因他乃是二品大員，卻用並行官階之禮待之。那時的羅撫臺竟以硬進硬出的儀注相待李定太起來，無非要他去擋前敵，保守杭州城地而已。
李定太一見羅撫臺如此相待，心裡早已透亮。及聽羅撫臺請他率兵徑出獨鬆關前去扼守泗安、東亭湖兩路，於公於私萬難推託，只好一口答應。
哪知藩司籌撥出發之費，耽擱了一天；李定太守候運兵船隻，又耽擱了一天；到了湖州，又多住了一宵；尚未趕到泗安，已據探子報到，說是泗安、東亭湖兩處相繼失守。李定太聞報，只得改援安吉。及至趕到安吉，安吉又已失守。連連下令退卻。已經不及，便在梅溪地方，算與李秀成的軍隊打了一仗。無如李定太的人數，僅止二千；李秀成的人數卻在二十萬以上。寡不敵衆，當然吃上一個大大的敗伏。急又下令退守湖州，剛剛紮好營盤，第二天的拂曉，李秀成的部將陳坤書、李尚揚，已來進攻。第一個要隘的青銅橋，守兵只有三百人，不戰而潰。
陳坤書、李尚揚跟蹤進撲，勢甚危迫。李定太忙與紳士趙景賢、湖州府知府瑞春、歸安縣知縣寥宗元等人，一同登城守禦。大家猶未議出辦法，陡被敵軍的一顆落地開花大炮，轟隆隆的一聲，不偏不正的恰恰打在青銅門下，立時擊斃官兵二百餘人。李定太首先嚇得牙齒打戰的向着衆官說道：“長毛的大炮厲害，我們血肉之軀，怎麼可以抵擋。”李定太一邊說着，一邊就想避下城去的樣兒。
趙景賢本在曾國藩軍中幹過大事的，只因受過李秀成的好處，曾經設過誓的，以後不與李秀成直接作戰。曾國藩倒說他有義氣，知信守，准許他不與李秀成直接作戰。可是京中的一班多嘴御史，不肯放他過門，狠狠參上一本，趙景賢便得軍職永不敘用的處分。①他就看破世情，飄然的回到湖州家鄉，原想終老林泉的了，不防敵軍又來攻打他的鄉土，自然不能袖手旁觀。
當時一見李定太講出這般話來，立把他的雙目一突，紅筋迸起的厲聲說道：“總戎一退，軍心自必大亂，此城益發難保。日後果有甚麼疏虞，總戎須擔責任。此間中丞，我雖不能直接講話，曾滌帥倒還相信我的句把言語。”
李定太爲人，本極剛愎，對於一個永不敘用的趙景賢，本來不在他的心上。起初瞧見趙景賢對他那種兇相，已經大爲不然；再加怪他擾亂軍心。正待發火的當口，又聽到趙景賢說出曾國藩的字樣，方始軟了下來。陪着笑臉說道：“趙大人不必發火，兄弟若不重視貴處，何必前來拚命保守。不過我們大家站在此地，若被大炮打着，倒犯不着。況且趙大人又是一位磐磐大才，將來必要大用，應該留着此身，以報國家。快快同了諸位，去到敝營，商量御賊之法纔是。”
廖宗元也怕李趙二人，鬧了意見，官紳不和，更加不妙。趕忙一手一個，拉着趙李二人下城，一同走到李定太的營內。
大家正在打算趕緊招募鄉勇守城的時候，忽據探子飛報前來，說是記名總兵曾秉忠曾大人，親自率領長龍炮船六十艘已由吳口震澤，銜尾鳴鼓而至，軍容非常壯盛，一到青銅門外，便與長毛大打一仗，長毛不能支持，已沿太湖直趨夾浦去了。李定太聽了方在大喜。
廖宗元卻跺足的說道：“這樣一來，省垣危矣。”李定太不以此話爲然，正想有所辯論。
廖宗元道：“李大人不必爭辯，但願省垣安穩，那才一天之喜，倘若被我料中，浙省人民便無噍類矣。”
湖州府知府瑞春插嘴道：“李大人要在此地保守城池，不能兼顧省垣，如何是好？”
趙景賢躊躇道：“這倒是樁難事。”
那時李定太的私心，本也不想回省，索性向衆位官紳討好道：“兄弟既受羅中丞的囑託，來此禦敵，自然只好專顧此地。”大家聽了，也沒別的辦法。
誰知沒有幾天，即得省城失守的信息。
原來羅撫臺自從打發李定太出省之後，滿望李定太能將長毛擊退。只要泗安、東亭湖兩路未失，省垣還不礙事。不料李定太一出省垣，羅撫臺即據四處探子分頭去報，說是李定太尚未趕到獨鬆關，泗安、東亭湖等處，已經失守。長興縣是十三那天，被賊攻破。武康、良渚等處是十七那天被賊攻破。羅撫臺一聞這等信息，只是急得跳腳，但是一無辦法。
正擬飛檄蘇皖贛幾省乞援的當口，又據撫標中軍羅丹忱面奉，說是今天黎明時候，武林門外忽有幾十個本地土匪，闖進城來，標下正待親自前去捉拿，究又不知去向。羅撫臺聽說，皺皺眉頭道：“土匪雖沒長毛厲害。你們職守所在，也應該仔細一點纔好。”
羅丹忱尚未來得及答話，統帶寶勝勇的候補道陳煥文，不待傳見，早已慌慌張張的走入，對着羅撫臺上氣不接下氣的說道：“回大帥的話，職道剛從武林門前經過，瞧見數十騎賊人，很似長毛的樣子，官兵都當他們是土匪。大帥快快下令關城爲妙。”
羅撫臺聽了一嚇道：“這還了得。”說着，一面急拔一支大令交給羅丹忱，命他飛馬前去知照四城城守，趕緊關城。一面又命陳炳元再去打聽，即行來轅稟報。
當時陳炳元去了未久，又來稟說道：“職道業已探得確信，賊人探得昨天是觀音誕辰，本城城門，照例通宵不閉，原打算就趁那時殺進城來，卻未知道杭城規矩，遊夜湖是在十八晚上的。幸虧賊人算錯一天，錯過機會。但是現在已將武林、錢塘、涌金、清波等門，團團圍住，杭垣仍舊可危。”
羅撫臺不待陳炳元說完，急又搖頭搓手的說道：“羅中軍所司何事，賊人業已圍城，還來說是土匪。”
陳炳元接口道：“大帥此時怪他，也已不及。現在只有趕緊調兵守城，方爲正辦。”
羅撫臺聽說，立傳三司①一府兩縣，商議辦法。等得衆官到來，杭府何紹祺首先說道：“卑府剛纔據報，知道四面圍城的賊人不下七八萬人。我們城內，得有撫標各營兵士二千，運司鹽丁五百，協防局團勇三百，姚都司發科所帶的福勝勇五百，臬司所部親兵營四百，一共算來，不過幾千，怎麼能夠守城。”
羅撫臺忙問鹽運繆梓傑道：“兄弟曾留江南大營過境的兵士二千，札在城外，不知可還能夠調進城來麼？”繆運司忙不迭的搖頭道：“八城已閉，如何能夠調進城來。只要不被賊人擊潰，就算幸事。”
臬司段光清接口問羅撫臺道：“司裡知道大帥曾經奏調湖北道員蕭翰慶，率領本部訓字營援浙的麼，怎麼尚未到來？”
羅撫臺一聽此話，不禁氣得紫漲了臉的說道：“張芾張欽差，真正不是東西。倒說一見蕭道員率兵過境，硬叫留下，幫他防堵，②置我們這裡於不顧。”
藩司王友端道：“大帥不必動氣，現在氣也無益，還是趕緊調兵守城要緊。至於城防經費，司裡無論如何爲難，三天之內，至少可以籌出三千。”
當時王藩司的一個千字，剛剛離嘴，陡然聽得坍天塌地，轟隆隆的幾聲炮響，夾着街上老百姓的一片哭聲，使人聞之，心膽俱碎。
臬司段光清，運司繆梓傑，杭府何紹祺一齊說道：“事已危急，司裡卑府等等，就去各自調兵，守城應敵再說。”羅撫臺雙手亂拱的答道：“很好很好。今天的事情，只有仗諸位同寅費一費心的了。諸位走後，兄弟就去和將軍商量，請他統將旗兵調出。”
及至三司一府兩縣，以及都司姚發科等人，統統上城之後，適有寧紹臺道仲孫懋率領興勇二百名，來省助防。因被天國軍隊圍攻，幸由旗兵開城，方得進來。
這樣的一連死守兩天，曾國藩那邊的援浙軍張玉良率部五千，首先趕到。副將向奎，率前鋒兵士一干五百人，由平望取道海寧，也已到來。李定太因恐省垣失守，究竟說不過去，又與趙景賢一同來援。三路人馬一齊到達，札在清波門外。敵軍素懼張國樑的威名，一見張字旗號還當張國樑到了，於是稍退。
羅撫臺忙又召集所屬會議，臬司段光清主戰，運司繆梓傑主守。正在議論紛紛，莫衷一是的時候，天國的軍隊，已將清波門外的西竺庵掘通地道，擬用炸藥炸燬杭城。丁憂紹興府照磨陳奉彝，已聞其事，急去面稟繆運司，請開城內地道，以應敵人。繆運司大爲讚賞，立撥經費三千，即命陳奉彝承辦其事。無奈連天大雨，平地水浮二尺，不能動工。延至六月二十七的那天卯刻，西竺庵的地雷陡然炸發，清波城門，立塌三丈有餘，天國軍隊，一擁而入。
那時繆運司正在城上防禦，首被擊斃，杭州城池，即於是日陷落。浙江巡撫羅遵殿、布政使王友端、杭嘉湖道葉-、寧紹臺道仲孫懋、新任杭府馬昂宵、仁和縣李福謙等人，於是一同遇害。臬司段光清、候補道陳炳元、撫標中軍羅丹忱，巷戰半日，方始殉難。當天晚上，天國將弁兵士，還防城中有狀，仍退城外住宿。
第二天即是二十八日，全部重又入城。將軍瑞昌，副都統來存，佐領傑純，竟率旗丁，死守滿營。所有滿洲婦女，盡將旗袍厚底鞋子，統統摔在路旁，各持長矛短劍，守城禦敵，甚至火燃髮髻，邊拂邊戰，毫沒懼色。天國兵將，恨得咬牙切齒的叫罵道，老子們既得杭城，不見得讓你們這班滿賊。再守旗營。但是儘管叫罵，一時不能攻入。
張玉良乃於七月初二的拂曉，率兵士乘坐小船六百艘，直至民山門外，又將戰時雲梯架在民房屋頂，攀登上城，張玉良立即手刃天國將弁一十八人。敵軍陡見張字大旗，仍舊當是張國樑到了，無不大駭。便在撫臺衙門，召集會議，以定去守。會議結果是，一因滿城未下，二因業已飽掠，三因官兵大至，四因金陵空虛，即於初三大早棄城，出涌金、清波二門，向平窯、獨鬆關、孝豐一帶，竄回寧國府、廣德州而去。
張玉良、李定太、趙景賢三人，一面會同紳矜，資僱民夫，掩埋屍首。一面飛稟曾國藩那兒報捷。曾國藩奏知朝廷，朝廷便以蘇州布政司王有齡補授浙江巡撫。並令將死難官紳將士，查明請恤。王有齡奉到上諭，直至次年的三月，方始到任。到任之日，查知紳士趙景賢很有大功，首先給予令箭一支，命他督守湖州。
其時適值江南大營潰散，副欽差張國樑戰死丹陽，蘇常既陷，浙中復震。張玉良那時已經駐軍蘇州，聞風自潰，單身乘坐腳划船，以十幾個親兵護衛，漏夜駛至杭州。手下將弁連同兵士，竟至潰散二萬餘人。浙西一帶，擾亂得不成模樣。趙景賢飛稟王撫臺請示，王撫臺急命旗牌官四人，各將大令一支，趕赴湖州，禁止潰兵，不準越過湖州，倘若違令，即以土匪辦理。潰兵至此，紛紛竄入江西。直到四月初上，浙境始無潰兵蹤跡。
豈知一波未平，一波又起。侍王李世賢，又率大軍十五六萬，由金壇一帶，進攻嘉興。浙江提督江長貴，未曾接戰，潰於平望、震澤等處。李世賢跟蹤追擊，二十六的那天，嘉興復又失守。府教授蔡兆輅、訓導張園等等，同時殉難。浙撫王有齡聞報，只好復請張玉良招集流亡散卒，以便保守省垣。
那時張玉良正是進退維谷的當口，一請即出。沒有多久，已經招得潰卒一萬二千人，自願擔任克復嘉興之責。只是兵燹之餘，大宗軍餉，無處可籌。王有齡有位姓高的幕友，首倡十倍紹捐之議。
怎麼叫做十倍紹捐，原來浙江第一次被陷的時候，紹興一帶，幸未糜爛，所有軍餉，都是取挹於寧紹的。十倍的一句說話，乃是比較平時的捐項增高十倍其數。
王有齡既沒他法可籌軍餉，只好不管民間疾苦，採取此議。姓高的幕友，且任籌捐局總辦之職。張玉良既已有兵，又已有餉，於是軍容復盛，所有經過之處，不免有所蚤擾，百姓紛紛控於王有齡那裡，王有齡如何敢去顧問。
只有湖州一帶，因是趙景賢督守，城中又有團練五千多名，主強客弱，總算未被蚤擾。趙景賢並與張玉良相約，張軍如能克復嘉興，他願籌措犒賞費三萬以贈。其時曾國藩限令張玉良剋日克復嘉興的公事，適值又到，張玉良無奈，只好率兵前進，及到嘉興，即在三塔灣、白衣庵一帶駐軍。正是：
焊將驕兵無異賊
忠臣義士可成神
不知張玉良能否將那嘉興克復，且閱下文。