對於葉有魚童年的遭遇，吳承鑑有些同情，然而僅此而已。
葉有魚只說了嫡母馬氏對她不公，可吳承鑑知道其實葉大林對她也算不上好。
廣州西關誰都知道葉家有個很早慧的庶女，很小就會讀書寫字了，還能背誦大篇大篇的詩詞歌賦，這對文盲出身的葉大林來說是一件很長臉的事情，因此上他很喜歡把她帶在身邊，或者讓她到外頭去出席各種女孩子能出席的場合。
就像是一件精美的瓷器，不拿出去炫耀實在對不起葉大林的性格——但大戶人家的話，誰會這麼對自己的女兒啊？真把葉有魚當掌上明珠的話，誰捨得她去拋頭露面？
因此吳承鑑不用打聽就知道，葉大林對葉有魚也不可能是真心好。
不過他想，在葉大林家裡過日子，葉有魚能夠有她的利用價值，其實已經算是一件不錯的事情了。在葉大林手底下，連利用價值都沒有的人才是真慘。
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一陣沉默之後，吳承鑑道：“你恨這個家？”
葉有魚低了低頭：“有些兒。”
“只是些兒？”
“我知道他們，”葉有魚說：“他們有自己的苦，有自己的孽，所以纔會那麼對我，不過…道理我是懂的，但要讓我完全不怨，我也做不到。我畢竟不是菩薩。但我也不想讓自己的怨恨無窮無盡地擴大下去，我不能讓這怨恨毒害了我自己，我的前半生不算好，但我也不能因爲他們，把我的後半生也賠進去。”
吳承鑑道：“你倒真的讀了不少書，這是佛家的道理吧。”
“不管是哪一家的書，”葉有魚說：“只要能讓人過得更好，就是好書。”
吳承鑑點了點頭，葉有魚的這個想法倒是合他胃口，至少沒有讀書人的酸氣，於是他說：“你想我怎麼幫你？”
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終於等到這句話了…然而葉有魚卻並不開心，因爲這不是她預期中的答案，所以她說道：“我不曉得。”
吳承鑑怫然道：“我不喜歡這種答案，既然是做交易，還是把事情攤開來說，開個明碼標價的好。”
聽吳承鑑把“做交易”、“明碼標價”給說出口來，葉有魚心頭一揪，她再怎麼聰明，畢竟也只是個十七八歲的女孩子，眼前又是長久以來放在心頭的人，然而這個心頭人卻只是願意跟她談“交易”。
“我還是太天真了，我就應該知道…老天爺…你不會對我這麼好的…”
她按捺着自己不要再想下去，收拾了一下心情，說道：“我是希望我和我娘能脫離苦海，但這是很難的。”
吳承鑑頷首道：“確實有點麻煩。”
葉有魚自己也就罷了，可徐氏卻是葉大林的妾，而且是生有女兒的妾，這輩子都很難離開葉家了，這件事情，不是出錢就能辦成的。
忽然，他又笑道：“也許有個辦法。”
葉有魚道：“嗯？”。
吳承鑑笑說：“我把葉家給整廢了，等葉家廢了，要撈個人出來就容易了。你覺得如何？”
葉有魚雙手合十，說：“我對父親有怨，對太太有恨，對兄姐有氣，卻還不到希望葉家家破人亡的地步，我再怎麼着，也還是葉家的女兒，真要把葉家弄到滅門破家，我死之後，怕是要下十八層地獄了。我母親也不容我如此。”
吳承鑑道：“若不是這樣，那可難了，葉大林是打蛇隨棍上的性格，我若真的只是向他要你們母女倆，他見狀一定獅子大開口，那時候我可就要付出很大代價了，大到…大到遠超你的這個人情。”
這些話，一句一句都是在打算盤的。
葉有魚心裡一陣黯然，口中說道：“我曉得。”
吳承鑑道：“但我想以你的性格，既然來見我，就一定有什麼主意的，不會是需要我來幫你想辦法的，對吧？”
葉有魚又沉默了好一會，之所以沉默，是因爲下面的話，本不是她想說的，然而現在已經沒有退路：“有的。”
吳承鑑道：“說。”
葉有魚道：“三哥哥…昊官，你納了我做妾侍吧。”
這是今天晚上，吳承鑑第二次感到意外了，剛纔這一席話說下來，他已覺得葉有魚是個內心驕傲無比的人，在他的判斷裡頭，葉有魚應該是寧爲雞頭不爲牛後的性情，也就是說，她應該是寧可嫁給一箇中產之家、甚至家境貧寒的男人做妻，也不願意攀附富貴者去當人的妾侍纔對。更何況她會陷入今時今日的困境，根源也都在於她母親的侍妾身份上，她竟然還願意重蹈覆轍？所以吳承鑑不免感到意外：難道自己竟然看錯了對方？
“你…確定麼？”
葉有魚道：“如今昊官你聲勢正大，我阿爹這次對不起你們吳家，所以十分恐懼你的報復。昊官你若想不花太大的代價就把我撈出來，其實也容易，只要你開出幾個我爹剛好能夠接受的條件，最後再提出一個附加的條款，說是要納我爲妾，這樣…這樣一來，我爹多半會認爲要麼你是用這個事情來奚落他，要麼就是今晚我以美色迷住了你，一來覺得我破爛了，就不會再重視我，二來覺得我是個添頭，也不會漫天要價——如此我也就能輕鬆地離開葉家，而不需要動用吳家多大的力量了。”
吳承鑑覺得以葉大林的性格，的確十有八九會這麼想，就道：“你覺得應該開什麼條件。”
葉有魚壓低了聲音，說了七八句話。
吳承鑑眉毛一挑，無比詫異：“你…葉家的底細，你竟然這麼清楚！”
葉有魚道：“我從小跟着我阿爹見多了賓客，有時候他跟人說些要緊的話也不避我，我又有心，頗能觸類旁通，所以我對葉家的情況，只怕是比我的幾個哥哥，都知道得多。”
吳承鑑笑道：“知道這麼多是一回事，可你也真是夠狠啊，這幾個條件提出來，葉大林得掉層皮。”
葉有魚道：“蒼天之下，沒有又便宜又好的事情。葉家對不起吳家，總得付出一些代價的，不這樣子的話，昊官你對葉家的這口氣，也很難吐出來吧？事情不能了結，吳葉兩家的怨憎摩擦持續下去，最後葉家受到的損害，只會比這個大。”
吳承鑑嘿了一聲，不作聲。
葉有魚道：“但這樣一來，吳家也大大得利了，所以昊官你還得再答應我一個條件。”
吳承鑑道：“說。”
葉有魚把頭低了半晌，才又擡頭說：“昊官，我們做個約定吧。”
吳承鑑道：“什麼約定？”
葉有魚說：“如果過門之後，經過一段時間的相處，你覺得我人還好，堪爲良配，我希望你找個機會，把我扶正。如果三年之後，你仍然無法信我愛我，那請你到時候把我休了，讓我恢復自由之身，再給我一筆錢，讓我能置辦一點產業，奉養我的母親終老，可以麼，昊官？”
吳承鑑道：“你真的甘心？”
“當然不甘心啊。”葉有魚道：“我不信命，只信自己，如果有更好的機會，我一定不甘如此的。但我沒有，家裡那邊逼得極緊，我拖不下去了。我的籌碼太少了，今天運氣又壞…”她停頓了好一會，才繼續說：“在這片刻之間，我已經想不到更好的辦法了，所以我只能如此。”
吳承鑑不置可否。
葉有魚用微顫的聲音，說道：“可以麼，昊官？這個約定？你能答應麼？”
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吳承鑑終於走了，也答應了。
這一席話談了好久，鐵頭軍疤都回來了，吳承鑑便直接坐了他的船。
冬雪上了樓梯，就看見葉有魚望着小艇離去的後影，滿臉都是淚。
冬雪急道：“姑娘，姑娘，你這是怎麼了？”剛纔送吳承鑑上小艇的時候還挺好，怎麼一轉眼就哭成這樣。
葉有魚抹着眼淚，說：“沒事，我沒事。”說完這話，抹了淚水，她又恢復往日那寵辱不驚的模樣。
怎麼可能沒事呢？冬雪想。這還是她第一次見葉有魚哭。
但葉忠已經上來了，看了葉有魚一眼，對她的淚痕視若不見，就問：“如何了？”
葉有魚道：“在合適的時候，他會找阿爹談條件。”
葉忠一聽，就鬆了一口氣，只要吳承鑑願意談條件那就好，吳葉畢竟是老交情了，在生意場上，只要願意坐下來就有得談，只要能談，事情就不會太壞。
他轉身要走，忽然停了停，說：“別想太多了。人一輩子，沒那麼多好事。多往好處想想。”
“我知道…”葉有魚沒想到葉忠竟似乎窺破了自己的心思，露出個很難看的笑容：“謝謝忠叔。”
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鐵頭軍疤掌舵的小艇上，吳七笑嘻嘻說：“昊官，這一回咱們賺了啊。賺回了一個美嬌娘。”
吳承鑑其實一開始就沒打算將葉家往死裡整的，這段時間偶爾放出一些風聲，也是故意要恐嚇恐嚇葉大林，在家裡日常閒聊的時候卻透露過一兩句，所以吳七知道吳承鑑的想法，也頗知道吳承鑑預想中的條件，但在此之上再得一房絕色美侍妾，卻是意外之得。
吳承鑑笑了笑，忽然之間一怔，臉色都僵在那裡了。
吳七道：“昊官，你怎麼了？”
“要死！”吳承鑑忽然怒道：“她怎麼會知道的！她怎麼會知道的！這個女人，是我肚子裡的蛔蟲嗎？”
吳七道：“昊官，怎麼了，你怎麼了？”
吳承鑑一臉憤怒，彷彿是被人冒犯了一樣。他嬉皮笑臉之下，其實心思頗爲深沉，整個廣州城，也就周貽瑾能洞悉自己的心思。
可剛纔葉有魚提出的這幾個條件，恰好就壓在他的底線上，正是葉家不至於破敗，而吳承鑑這口氣也算出了。
“她怎麼會算的這麼精準？”吳承鑑呢喃着：“難道是葉大林教的？不對！”
如果葉大林能將自己算得這麼準，哪裡還會這麼擔心自己的報復？那這個自己都沒見過兩三回的女人，她又怎麼會知道自己知道得這麼深？
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小船也在白鵝潭，所以很快就開到了花差號。
吳承鑑上了船，見到疍三孃的時候，又換了一張臉，笑吟吟的臉上帶着掩蓋不了的春意。
疍三娘仍然像往昔一樣服侍他更衣，吳承鑑道：“怎麼不問問這一趟的情況了？”
疍三娘就問：“談的順利麼？”
“順利，順利得很。”吳承鑑笑道：“不但得了葉家的虛實，還得了一房絕色美女做老婆。女生外嚮啊，有魚雖然還沒過門，但心已經向着我了。”
疍三娘怔了怔，但這一回她早收拾過心情，所以沒那麼大的反應。
吳承鑑道：“你是沒見過真人，葉家這位三小姐，真真的絕色佳人，滿廣州再找不到第二個能跟她比的！雖然她是個庶出，不過也還好，畢竟葉家和我們吳家算是門當戶對，而且我阿爹也曾誇過她，說老葉的這個姑娘，着實不錯，也算是我阿爹也看中了的人。”
旁邊吳七心道：“不是要納侍妾麼？又不是要娶正妻，怎麼說起門當戶對的事情了？”
卻聽疍三娘道：“那可恭喜你了。”
吳承鑑見她還是這麼平平淡淡的，本來就憋着的闇火，一下子按不住了，道：“你還真恭喜我？你就這麼不在乎我娶老婆嗎？”
疍三娘道：“我說過的，只要你好，我就好…”
話沒說完，卻已經惹得吳承鑑怒氣更甚：“三娘，你憑什麼這麼拿捏我，真當我非你不娶嗎？”
疍三娘道：“我從來沒拿捏過你…只不過…昊官，我們真的不合適。其實只要你好，我就心安。你也是個凡事都看的通透的人，怎麼到了這事情上就犯渾？”
“你…你！”吳承鑑怒道：“好！我這就回去跟我阿爹說這樁親事，明天就讓大嫂找媒婆，後天就娶葉有魚過門，到時候你就到二何先生那裡，看看他能不能開一劑後悔藥給你吧！”