幾度寒暑，春去秋來，時光飛逝，日月如梭。
羅飛羽在錦衣衛北鎮撫司衙門裡頭，忙忙碌碌，在大明江山裡四處奔波，雖然一直沒有什麼大的功勞，卻也因着陸文昭更上一層樓，由副千戶升任爲千戶，而跟着往上升了一級，成爲跟殷澄同級的總旗。
任誰都看得出來，千戶陸文昭現在是官運亨通，升任千戶之後，又是掌管着錦衣衛北鎮撫司這樣的實權衙門，交往的人脈自是又更上一個臺階，對他日後的仕途，都是大有裨益。
相比較而言，他更關照羅飛羽。
而沈煉則一直這麼隨遇而安，似乎對官職升遷一點都不上心。
總旗殷澄還是老樣子，他給出的解釋是，沈煉是想要把機會讓給大哥盧劍星，這樣百戶張英如果能升遷到夢寐以求的副千戶一職，空出來的這個百戶職位，大哥盧劍星就有很大的機會。
不過他面臨的最大競爭對手，正是跟張英走得很近的凌雲凱，雖然由總旗直接升任百戶之職的情況很少，但也並非絕無可能。故而凌雲凱就對這個百戶職位，擺出一副志在必得的架勢。
一時間，錦衣衛北鎮撫司衙門，氣氛變得很是緊張，其導火索，就是陸文昭的升遷！
羅飛羽也因着與沈煉和盧劍星的關係，捲進到這場競爭大漩渦之中。
天氣漸漸轉熱，即使是對朝堂朝政一點也不上心的羅飛羽，也能感覺到，京師內外，似乎在暗地裡，有着一股暗流，在暗處緩緩涌動。
八月，風暴終於降臨。
當今聖上在乳母客氏和司禮監掌印太監魏忠賢的陪同下，在宮中西苑乘船遊玩時，乘坐寶船傾覆沉沒，雖然落水救起，卻因此而一病不起。
此事牽連重大，除當今聖上差點溺水之外，九千九百歲魏忠賢公公也差點就此身亡！
東廠雷厲風行，全力偵緝此次的“寶船”案，一時間朝堂上下，京師內外，風聲鶴唳，人人自危。
錦衣衛北鎮撫司衙門自然也是忙得腳不沾地，可越是這個時候，京師內外的人命案子，像是一下子約好了那樣，一個接一個，如同雨後的蘑菇，接二連三地冒了出來。
中元節之夜，沿着河道兩側，熱鬧非凡。民衆如織，不少人在河道邊放花燈，看着花燈隨水波漂流而去，以此寄託對逝去親人的哀思。
位於京師南門外眀時坊的豐芸茶樓，一反往常的熱鬧，門口及路口，除了腰挎繡春刀的錦衣衛，連個人影子都沒有，十分的冷清。
茶樓裡，試百戶沈煉帶着總旗殷澄和羅飛羽，以及一衆小旗，點着火把，正在這裡查勘血案現場。
整個茶樓裡，到處都是伏屍！恍惚之間，這裡似乎是八年前的薩爾滸修羅戰場的重現！
就連羅飛羽和沈煉這樣從薩爾滸修羅戰場上爬出來的人，進到茶樓裡時，也是不由得心頭一震，滿臉震驚。
到底是什麼人，竟然敢在京師重地，做出如此喪心病狂地屠殺？
倒地的，都是茶樓的夥計以及客人，茶樓老闆也伏屍在櫃檯後面，裡面的銀子，都是原封未動！
“這不是謀財！”沈煉說道。
這是一個十分明顯的結論。但是對錦衣衛來說，辦任何案子，都必須這樣逐步排除，最後找出隱藏在案件背後的真相。
羅飛羽在檢查屍首。
如此慘烈的血案現場，除了沈煉和羅飛羽之外，其他人饒是在錦衣衛當差多年，也都被這樣的血案場景震撼得不忍直視，更有好幾個人蹲在一邊乾嘔。
所有人，都是一刀斃命，下手的人可謂是快準狠！以這個速度，整個茶樓裡的這些人，其實從開始動手到殺光走人，沒有耗費什麼時間。
陡然之間，羅飛羽心頭狂震，不可思議地看着腳下的這具屍首。
這個人面白無須，身材微胖，雙手白白胖胖的，是個養尊處優的人。關鍵的是他的面容！羅飛羽十分面熟，總覺得曾在哪裡見到過。
羅飛羽帶着疑問，伸出手，小心仔細地上下檢查，看能不能找出證明他身份的東西。當摸到他的胯間時，不由得再次一震。
這是個太監！
羅飛羽心裡一震。他覺得面熟的太監，本來就沒有幾個，都是東廠的那些人。可是這個太監，怎麼會身穿便服，死在這裡？
猛然之間，羅飛羽腦海裡電光閃過，把兩個不相干的東西連接在一起。太監，修羅戰場，面熟！莫非這個太監，就是當年在薩爾滸戰場上，那個嚇得尿褲子的隨軍監軍太監郭真？
這麼一看，羅飛羽幾乎是立即，就把眼前的這個肥肥胖胖的人，與八年前的那個太監聯繫起來，沒錯，的確是他！
只是很奇怪，郭真如今的身份可不簡單，跟一手遮天的魏忠賢比起來當然差距很大，但是好歹他也是司禮監的秉筆太監，掌管着營造司。他怎麼會便服來到這裡，還沒有帶着隨從，然後，就這麼趕巧的，就趕上了茶樓的滅門慘案？
還有，表明他身份的腰牌呢？怎麼不是掛在腰間？而是貼身藏在大腿內側？
“怎麼？有什麼發現嗎？”沈煉走了過來，低聲問道。
與此同時，他蹲下身，伸手在郭真鼻端和頸脖處試了一下，然後皺着眉頭說道：“奇怪，這個人怎麼看起來有些面熟？”
羅飛羽輕聲答道：“他是個太監！”
沈煉一愣，伸手到屍首的胯間一抹，眉頭緊皺起來，說道：“一個太監，穿着便服來這裡做什麼？會友？”
“你沒有認出來？”羅飛羽問道。
“認出來？”沈煉再次仔細端詳着郭真的臉，點點頭答道，“越看越眼熟，這是……”
羅飛羽提醒道：“薩爾滸！”
猛然之間，沈煉身軀一震，滿臉的不可思議。
“是他？”沈煉神色凝重起來，再次仔細端詳着，“怎麼可能！以郭真的身份，怎麼會獨自便服出宮，被人殺死在這裡？”
沒有人知道答案，羅飛羽更是無法回答這個問題。但是羅飛羽遞給沈煉的腰牌，卻的確是郭真的！
茶樓外，有人快步走了進來，對着沈煉躬身說道：“稟百戶大人，總旗凌雲凱帶着人過來了。”
“他來這裡做什麼？”沈煉很不悅地問道。
“這裡是他的地盤。”羅飛羽悄聲提醒道。
錦衣衛內部的職位競爭十分激烈，故而每出現一樁案子，就會出現大家一窩蜂搶上去的情況。所以爲了平衡各自的權力和利益，錦衣衛北鎮撫司就別出心裁地搞出來分片負責的制度。
而這一片，就正好是總旗凌雲凱負責的區域。
就在這時，凌雲凱帶着一幫人走了進來，風風火火的，彷彿沒看到沈煉和羅飛羽等人一樣，直接吩咐道：“還不趕緊去勘查血案現場！”
在他身後，凌風和凌雨仍舊是緊跟着他的小旗，其他人大聲應喏，就準備散開。
“慢着！”沈煉臉色一沉，緩緩站起身來，直視着凌雲凱，沉聲說道，“這個案子……我接了！”