八月底，九月初，大宋朝三年一次，吸引無數目光注視的科舉省試終於放榜。
因爲朝中動盪的緣故，此次省試放榜比往次氣氛要淡薄許多，各個豪門大族榜下捉婿的激情也大大減弱。
整個省試參加者逾五千餘人，按照最後省試公佈的皇榜，錄取者只有三百，比率不可謂不低。
而東江湖書院在此次省試之中再次斬獲頗豐，除了支華遺憾落舉外，朱勔幸運的考中最後一名，成爲了“孫山”。
朱勔之外，劉啓年也考取了一百名開外的位置，考慮到他就學時間不長，已經算不錯的成績。
李廌在多年蹉跎之後也終於高中，省試皇榜第十七名！足以對得起他曾經給世人的期待。
在江浙之地素有才子之稱的翟汝文在多方潛學後高中第九，光宗耀祖。
而最讓世人震驚的是，曾經因爲被封賞冠軍侯而名滿大宋的呂璟，高中皇榜第三！
雖然尚未經過殿試，但以往年慣例，這幾乎已經鎖定了一等賜進士及第出身。
繼王韶和章楶之後，大宋再次出現了一位擁有軍功的進士老爺，這無疑值得所有百姓們心中歡喜。
只是除此之外，因爲愈演愈烈的黨爭，此次省試皇榜中各派別所佔比例也吸引了許多關注。
鼎甲前三名中，除呂璟以外，分別被趙明誠和張邦昌取得，而這二人中也只有後者勉強算是新黨中人。
再往下看，元符元年省試皇榜，前十名中新黨只佔據了兩個席位，實在讓不少人大驚失色。
而此時位於龍津橋附近的劉府之中，位列省試皇榜第三的呂璟已經整裝待發。
“官人今日好生俊俏呢。”眼看着呂璟收拾停當，李師師忍不住開口言語了一句。
呂璟微微一笑，今日是進宮面聖參加殿試的日子，自然要注意儀容。
“師師可不要忘記答應某的事情。”
“官人放心，奴曉得的。”李師師絞了絞手，紅着臉正要跑開，恰巧碰到剛剛整裝待發的朱勔。
“師師妹子，來看看哥哥這一身怎麼樣，是不是如斯霸氣？”
“朱大哥最是威武了。”李師師匆忙言語一句就跑開了。
“這話某怎麼聽着這麼敷衍呢......”
“行了，再不走誤了時辰，小心官家直接奪去你的功名。”
呂璟無奈拉上自戀無比的朱勔，二人乘上早已在府外等候的馬車，直奔着宮城而去。
馬車沿御階飛速奔行，從宣德門直入宮城之中，過大慶門之後，就來到了此次殿試的地點，大慶殿。
東京城的皇宮是在五代宮苑遺址基礎上興建的，大慶殿也不例外。
沿着漢白玉階梯緩緩而上，周圍宮城森森，綠柳如茵，一種特殊的時代感油然而生。
初次來到大宋皇宮，而且還是大慶殿這樣用於舉行大朝會的正殿，朱勔神情很是激動，一路上言語個不停。
呂璟隨口應和着，兩人很快就來到了大慶殿宮門之外。
足有三人合抱粗細的巨大廊柱併線排列，將整個宮殿支撐，左右兩側皆是金盔金甲的禁軍兵士，個個體格雄壯，神色威嚴。
“呂知州，咱們又見面了。”負責引領新科士子入殿的正是小黃門李彥，開口間很是親切。
“有勞李中官。”呂璟拱了拱手，和朱勔上前驗過文書，禁軍放行之後徑直步入正殿。
大慶殿作爲皇宮中最爲寬廣的大殿，足有九間開外，兩側還有附郭。
呂璟和朱勔剛踏入殿中，翟汝文就已經笑着迎了上來。
“兩位可是姍姍來遲啊。”
“某家初次面聖，總要焚香沐浴一番。”朱勔開口迴應，惹得呂璟也不由微微一笑。
翟汝文對於朱勔身上的江湖氣也並不牴觸，笑着攀談了兩句，言語甚歡。
只是總有人喜愛拆臺，呂璟三人剛言語沒幾句，一聲冷嘲熱諷就從身後傳來。
“不知道的還以爲你是此科狀元呢，打扮的花枝招展就以爲官家會多看幾眼？”
“你！”朱勔憤而回身，一看見是錢克年就要動手，實在是氣急了。
“呦，進士老爺要在大慶殿打人了......朱勔你還敢藐視皇權不成！”
錢克年諷刺的聲音驟然凌厲，兩側禁軍冰冷目光投來，朱勔高高揮起的拳頭卻始終難以落下。
呂璟搖了搖頭，他本無意和錢家在這大慶殿衝突，但既然對方像瘋狗一般咬人，他也不必客氣。
上前兩步來到朱勔身前，呂璟目光直接從錢克年身上掠過，看向了其身後神色淡然的錢忱。
“錢衙內，許久未見，貴府這管教下人的本事，似乎又差了幾分，區區丙科也敢當堂亂吠。”
宋朝進士科前三名爲甲科，往後又有乙科、丙科之分，呂璟這不僅是在提醒錢克年的身份，更是暗諷其不過是爲錢忱使喚的瘋狗。
“呂大郎你欺人太甚！”這次輪到錢克年發瘋，庶子出身的他最忌諱別人拿錢忱說事，破口就要大罵。
“住嘴！丟人現眼。”錢忱冷哼了一聲，笑着看了看呂璟，直接帶人離去。
錢克年憑白受了訓斥，灰頭土臉的也緊隨離開，只是目光裡的幽怨卻難以遮掩。
“大郎，你不該冒然得罪錢家的，每科進士都有派別之分，互相引以爲援，他們江浙黨歷來最爲強盛。”翟汝文話語裡流露出幾分擔憂。
呂璟也是這時候才發現，這大慶殿中，新科進士竟然還分作了數股勢力。
其中以錢忱處人數最多，其次則是兩個丰神如玉的青年，身邊也聚攏了不少新科進士。
整個大慶殿中，像自己等人這般只有三四人聚集的，不禁顯得有些扎眼。
“走吧，我們也去蹭蹭新科狀元的熱度。”呂璟向翟汝文詢問了殿中衆人身份，笑着言語後徑直向前走去。
朱勔和翟汝文二人跟在身後，很快就來到了那其中一位丰神如玉的青年身旁。
趙明誠，今監察御史趙挺之三子，和御史中丞邢恕乃是甥舅關係，可謂是根正苗紅。
而他如今不過年方十八就高中省試頭名，大概率成爲此次新科狀元，自然神采飛揚。
對於呂璟等人的到來，趙明誠保有了基本禮節，主動開口詢問了幾句，只是目光中的高傲難以掩飾。
呂璟對此不以爲意，安心和朱勔二人退到一側等候殿試開始。
......
時間流走，過了約莫兩刻鐘光景，正好是衆位新科士子差不多交流完的時候，一聲尖細的聲響陡然傳遍整個大殿。
“新科士子恭迎官家聖駕！”
話音落下，包括呂璟在內的衆位士子立刻按照事先習得的禮儀分次站好，躬身開口：“官家聖安。”
隨後就看到郝隨擺着拂塵從御階旁走了出來，在他身後，左右宮女侍奉下，正是大宋朝如今的主人，官家趙煦！