曼(音：萬)頭城建在曼頭山腳下、黃河邊不遠處，這座小城和其他吐谷渾人所建立的城池一樣，裡面所居住的基本都是吐谷渾名王、貴族或者部落頭領。
曼頭山與庫山、牛心堆三地間成掎角之勢，可以相互策應支援，庫山和牛心堆分居在拉脊山的東西兩側，面對唐境方向地形險要，是防衛吐谷渾的門戶，曼頭山是兩者往吐谷渾腹地的一個交匯點，相距都在兩三百里間，這三地共同扼守着美麗富饒的河湟谷地。
相對於庫山和牛心堆，曼頭山地勢並不高，也相對平坦，已經算做黃河谷地，吐谷渾駐守曼頭城的大營也建在幾個地勢較緩的山坡地間。
從庫山方向進入這片谷地，有幾個險要的山谷隘口，築有工事，有大量吐谷渾士兵守衛，並有烽火可以報警。
庫山遭襲後，白蘭王帶着殘部，利用所騎戰馬速度上的優勢，擺脫唐軍的追擊，快速地往青海湖岸逃跑，卻也沒忘記慕容伏允所下的命令：一旦形勢不對，即放火燒牧草。
放火燒牧草是高昌王慕容孝雋的計策，當初慕容孝雋建議慕容伏允，令庫山守將白蘭王，若是形勢不對，則可放棄庫山往西南逃遁，與他部會合，若是戰敗，也向曼頭山一帶逃跑，並使人放火燒壞牧草，以阻止唐軍的追擊。
白蘭王兵敗庫山，幾乎全軍覆滅，怕受到慕容伏允和慕容孝雋的責罰，沒往敢曼頭山一帶跑，而是沿着湖岸往伏俟城方向而去，找鎮守伏俟城同一部落的族兄天柱王領罪去了。
有一點出乎慕容孝雋意外的，雖然大火阻擋了唐軍的追擊，但大火藉着風勢，卻是往西南方向大範圍地蔓延，連綿數百里，燒到了曼頭山以遠。即使白蘭王想往曼頭山跑，也沒了可能。
駐防於蔓頭山、樹墩城一線的慕容伏允和慕容孝雋，這幾天剛好到曼頭山一線察看情況，原打算形勢不對即往西北方向而逃，也被這場大火困在曼頭山近的曼頭城內。
這一段時間的情況太過於異常，派出的斥候沒有打探到唐軍的任何動靜，也沒有庫山的消息傳來，連以足智多謀著稱的慕容孝雋也大惑不解，庫山的狀況到底是怎麼樣了？唐軍究竟是想如何？
但看到這場大火燒過來，慕容孝雋心裡有了肯定的想法，庫山一帶形勢肯定不妙，不然，白蘭王不會放火燒牧草的。
慕容孝雋強烈建議慕容伏允，準備放棄曼頭山和曼頭城及牛心堆，向西北方向撤退!
但是慕容伏允還是不願放棄這塊地方的，河湟谷地整個吐谷渾境內水草最豐美的一塊牧場，也是其境內少數可以耕作種植作物的地方，丟了也就差不多丟了吐谷渾的根本，如今又沒有唐軍的確切消息，拉脊山口方向也沒有敵情出現，因此猶豫着又多呆了一天。
慕容伏允還有另一個想法，這一場大火，有可能迫使唐軍退兵，失去了天然的草場，唐軍沒法提供那麼多的草料，支持不了太長時間的戰事。
讓慕容伏允沒想到的是，唐軍一部，在草場上還有餘火之時，已經行進在追殲他們的路上。
按李靖的命令，滿員騎兵配置的李業詡和契苾何力部爲前鋒，共計約五千人，在更換所有的戰馬後，以最快速度往曼頭山一線突進。
但李業詡所不知道的是，坐陣曼頭山指揮的是吐谷渾可汗慕容伏允，特戰隊員早前探聽到的情報，也沒有說明慕容伏允呆在曼頭山。
最新派出偵探情報的部分特戰隊員還沒有情報送上來。
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庫山分兵後第二天一大早，依李靖的安排，李業詡就率部從庫山出發。
這段路，比起從鄯州到庫山一線，是好走多了，行進的速度也相對更快。
特衛士兵利用月色，星夜趕路，如今已經是第二天的行程了，翻過了最難走的一段山路，離依着黃河河谷而建的曼頭城已經不遠。
兩支特戰隊中除少數一部分隊員遊走着四處偵探情報外，一部三十人在吳二毛的帶領下，比大隊人馬早一天前就出發往曼頭山而去，這些是最早的那批隊員。其餘的大部依然行在隊伍的最前面，執行他們的使命，擔任蒐集前方吐谷渾人情報、截殺對方斥候偵騎的任務。
李業詡率領特衛奔馳在往曼頭山的路上，放眼望去，整個河湟谷地都是火燒過焦黑的模樣，牧草已經全部被燒光，風起處，還有一些菸灰隨風吹起，飛上天空，馬匹跑過的地方，飛起的煙塵更多，慢悠悠地在遠處落下，許多也粘在奔跑着的士兵身上。
雖然吐谷渾人的瘋狂放火舉動燒燬了大量的牧草，但在李業詡眼裡，並沒給已方帶來多少影響，甚至沒有野草的阻拌，騎兵行進的速度更快。
馬的草料和士兵的糧食問題，只要能消滅曼頭山的吐谷渾人，一切都可以解決。
庫山一戰，繳獲的糧草多的出乎他們意外。
從吐谷渾人囤積這麼多糧草上看，燒壞牧草的舉動定是他們就是計劃好的。
這次快速奔襲的唐軍士兵，也只帶了三天的糧草。
在特衛後翼緊跟着的是勇敢的突厥小夥契苾何力率領的兩千多契苾部士兵。
李業詡忘不了臨出發前，年歲比他還小的契苾何力在李靖面前立下的軍令狀，此戰若不能完成即定任務，願受一切處置。
庫山一戰的勇敢表現，還有在李靖面前的勇敢和執著，讓李業詡對這個剛剛歸附不久的突厥小夥充滿了好感。
因執失思力的一再請求，李靖也曾打算令執失思力部配合李業詡一起行動，契苾部在庫山一戰中折損了一些人員，士兵也稍顯疲憊，且原本戰鬥人員也比執失思力部少。
但這個執拗的突厥小夥子一力在李靖面前爭取任務，不惜和執失思力當衆爭執，年齡稍大的執失思力氣勢上敵不過契苾何力，只得不與其相爭。
李靖也在聽了李業詡對契苾部作戰勇敢的稱讚後，最後還是按原來的安排，讓契苾部配合李業詡的特衛一起行動，並受李業詡的指揮。
李靖原想着這位歸降的突厥將領會不服氣，因爲契苾何力的左領軍將軍職比李業詡要高，但沒想到契苾何力沒做考慮就一口應承了。
草原漢子都是仰慕英雄的，契苾何力也不例外，對李業詡在庫山一戰中立下的戰功是由衷的敬佩，想着能多些交集。只是李業詡身份太特殊了，是李世民寵愛的新秀，又是此次出征大軍主帥李靖的孫兒，整個大軍的前鋒，讓契苾何力有所顧忌，不敢太過於接近。
如今套近乎的機會就在眼前，而且又是立功的好時機，契苾何力哪會輕易放棄。
如此行來，吐谷渾人還不知道唐軍又一次悄悄地接近他們。
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已經是四月中近十五六的日子，李業詡和契苾何力所部，藉着晚上明亮的月色，以急行軍的方式，在夜半時分抵達吐谷渾曼頭山大營十里外，鞍不離馬，甲不離身地休整。
雖然出發前有過兩天的休整，但如此連續的高強度行軍，體力消耗巨大，士兵們已經是很疲憊了。攻擊前必須得到休息，補充食物和飲水，恢復好體力，才能夠戰鬥。
前方是抵達曼頭城的最後一處可以據守的險要山隘，有幾隊吐谷渾士兵把守着。
月亮已經下山了，山間一片漆黑，吐谷渾人的山間哨卡內，大多人都在睡覺着，門外幾名巡哨的士兵正打着哈欠遊走着，雖然已經是初夏時分，晨間的天氣還是有些寒冷，幾名士兵用力地搓着有些凍得麻木的臉。
卻不妨悄無聲息地從夜幕中闖出幾個渾身黑色裝束的人來，快速結果了這幾名滿是睡意的站崗士兵，沒有發出一點聲響，接着營帳內的幾十名士兵也在睡夢中丟了性命。
幾乎同時，對面山頭上另一個哨卡的營帳內外，也發生了相似的一幕…
由陳雷和趙啓東率領的一部特戰隊員，趁着黎明前黑暗的夜色，拔除了前方几處山隘地帶守衛的吐谷渾人，爲特衛和契苾何力部掃清前行方向的最大障礙。
天剛有亮色時，得到一定時間休整的李業詡部和契苾何力部，快速通過這些已經被特戰隊員佔據的山隘口。
李業詡站在山頭高處，望遠鏡裡望去，遠處的山地河流都隱約可見，所處的山隘下面就是平坦的谷地，一直向前延伸着，隱入霧色中。據所探知的情報，五里外就是曼頭山下的吐谷渾軍大營。
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薄霧中的清晨，小小的曼頭城還是一片寧靜，小城下面的大營內，除了打着哈欠巡邏的一些吐谷渾遊騎外，沒有其他什麼人，整個大營都還在沉睡中，睡夢中的吐谷渾人，渾然不知道一場災難正在向他們襲來。
李業詡所部和契苾何力部，依李業詡的部署，藉着黎明時分的亮光，快速往曼頭山大營方向而來，在大營外三裡地，開始提速。
此時，大營外遊走的巡騎已經發現了他們…
幾隻火箭沖天而起，在灰暗而又靜謐的清晨天空中炸開來。
身處吐谷渾曼頭山大營左翼方向的特衛和右翼的契苾何力部，開始全速衝擊。
吐谷渾大營內，傳來連續的爆炸聲，隨後多處營帳燃起大火，睡夢中的吐谷渾人驚慌失措地從營帳內跑了出來，不知道發生了什麼事。
更可怕的是，這些被驚醒的吐谷渾人聽到他們異常熟悉的聲音，那就是大隊騎兵奔跑的馬蹄音，鋪天蓋地的，四面八方都有,還有那那驚天動地的喊殺聲…
吐谷渾人終於明白過來，他們遭受了唐軍的偷襲…
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