阿弦匆匆地吃了早飯, 將出門時, 康伯也正收拾妥當, 站在門口等候。
天寒風急，雪厚地滑，阿弦有心不讓他跟着, 康伯卻道：“我送你去戶部, 自會回來。”這倔老頭竟是不容分說。
出門之後, 放眼四處，白茫茫一片, 阿弦跺跺腳, 靴子上沾了一圈兒的雪, 從家裡到戶部, 只怕就溼透了，所以虞娘子又給她備了一雙換用的，在背囊裡。
阿弦喃喃道：“改日我也要買兩匹馬了。”
雖然這房子不必她出錢, 且日用的種種物件兒許圉師林侍郎等幾乎都送齊了, 但畢竟置買奴婢又花了些, 且家裡增添了人口開銷也更大了，這時候再買馬匹，似乎有些太奢侈，阿弦始終捨不得。
康伯在旁聽的清楚，一笑搖頭。
兩人走出街口，沿着朱雀大街往戶部的方向而行，一路上倒也熱鬧, 百姓們紛紛拿着笤帚掃雪，又有若干孩童們，因見下了這樣大雪，便樂得出來嬉戲玩耍，甚至滾雪球打雪仗等。
阿弦因想着昨夜所夢，心情不免沉重，她原本是個愛鬧之人，此時卻無心觀光，只埋着頭躑躅而行。
正走中，身後康伯閃電般抓住她的肩頭，往旁邊一拉。
與此同時，一枚雪球擦着阿弦臉頰滑了過去，前方一個惹事的孩童叫道：“啊……對不住！不是有心的。”其他孩子則樂不可支地大笑起來。
康伯早看出她失魂落魄：“你怎麼了？”
阿弦呆呆看了他片刻：“我……”她心裡忽然冒出一個念頭，想要去找崔曄，把昨夜所夢跟他說個清楚，但是……
不由自主擡手，在脣上撫過，阿弦重又低頭：“沒什麼。”
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因之前國庫告急，雖然利用阿弦的法子，裁減節省了宮廷的開支用度等暫時應付了江浙的災情，但這也並非長久之計，尚書省早頒了二聖旨意，責令戶部設法調度，儘快恢復國庫充盈。
何況目前接近年下，除了仍要留意災區的情形外，更要應付百官的薪俸獎罰，城中的慶典項目、開支，皇家的祭祀，設宴等種種，因此這段時候竟成了戶部最忙碌的時刻。
就在這一個人要當十個人用的時候，偏又出了一件事。
戶部專理財政的度支郎中，忽然“精神失常”了。
這讓許圉師大爲震驚，驚愕之餘甚是擔心，同時又越發地焦慮數倍。
度支郎中姓藍，原本是個極爲精明強幹之人，堪稱許圉師的左膀右臂，在戶部已經做了十一年，從最小的給事一路升了上來，可謂步步踏實。
在藍郎中“發病”之前，還在跟許圉師商議如何“節其流，開其源”的重大舉措，如今居然“失常”，又是在這樣一個關鍵時候，怪道許圉師要跳腳。
且這藍郎中病的也很是怪異，前一刻還好端端地跟同僚坐談，忽然間便狂性大發，掀翻桌子，狂奔出門，左衝右突，就像是連身在哪裡都不知道了。
戶部特意請了御醫來調治，卻只說是脈象浮亂，是發了“狂疾”，動了金針，又開了幾副安神寧氣的藥方。
起初服了兩劑藥後，果然是好多了，衆人還以爲藥到病除。
可不過半天的功夫，藍郎中又病發起來，這一次卻比先前越發嚴重，見人就打，且厲聲高叫：“我是有功之人，爲何殺我？”
或“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”等等不經言語。戶部嚇倒一片，只得有將藍郎中送了回府，讓御醫前去看護。
阿弦自然也聽書吏說起此事，只是無暇細想，藍郎中一倒，戶部比先前更忙數倍，晚間竟有半數之上的官員要遲歸，而許圉師因爲年高，又且心火旺盛，竟也病倒，勉強撐了兩日，終於被擡了回家休養。
***
因過於忙碌，而敏之又始終不曾出現，阿弦一時也沒來得及再去爲那夜所見費心傷神。
是日夤夜，數人好歹完了公務，往外而行之時，一人道：“也不知藍郎中近來如何了，只可惜我等也忙的分/身乏術，竟不顧去探望他。”
另一人道：“可惜他素來何等幹練能爲的一個人，怎地忽然發了如此狂病，有些蹊蹺，我想這種無緣無故而來的病症，是不是撞克着什麼了？”
衆人都搖頭，又有膽小的吐舌道：“這黑燈瞎火的，何必說這些恐怖之事？罷了罷了，平安大吉。”幾人出門，分別被他們家人小廝等接了回府。
阿弦跟在後頭，跟一名同僚告別，望着黑洞洞地門口，其實心裡也是有些恐懼的。
前兩天她夜歸的時候，雖有康伯跟玄影陪伴，卻到底也撞見了四五個孤魂野鬼，每當那時候，玄影都會原地亂叫，倒是惹得康伯側目不明，以爲這狗瘋了，阿弦也不好跟他解釋。
幸而阿弦早練出來了，就算那鬼當面盯着她瞧，也能鎮定自若面對，當然……心裡如何，則一言難盡。
畢竟不是每個現身的鬼靈都是平頭整臉，似賀蘭敏之一般……
想到敏之，阿弦不由又嘆了聲，環顧周圍，心裡竟有幾分惦記：不知他到底去往哪裡了。
總不會是……那夜讓自己見了所見，便自超度去了？
一想到敏之或許“不告而別”，心竟揪了揪。
只聽“汪”地一聲，是玄影跑了出來，搖尾迎接，阿弦俯身撫摸它的頭，問道：“康伯呢？”
卻見今夜竟不見康伯，阿弦只當他是有事，或者畢竟年高身子不適，便也罷了，同玄影沿着牆邊而行。
玄影隨着小跑了片刻，忽地叫了聲，往前疾奔。
阿弦吃驚，這樣黑漆漆的長街，有玄影作伴到底要心裡安定些，如今它竟要跑？阿弦不知玄影如何，忙撩起袍子撒腿就追。
不料才跑出十數步，就見玄影站在一輛馬車旁邊。
阿弦一愣，玄影向她叫了聲，縱身一躍，竟自己上了車轅。
阿弦目瞪口呆，三步並作兩步趕過來：“這是……”
這車上卻並無銘牌，車伕看着也很是眼生，但卻十分恭敬，垂手道：“大人請上車。”
阿弦道：“這是誰家的馬車？”
車伕笑道：“您上車就知道了。”
以阿弦的性情本來絕不會“中計”，怎奈玄影居然如此自來熟，阿弦心頭一動：“莫非是熟人？”
可這馬車從外觀看來甚是普通，不算太貴，乃是中等之家所用，且裡頭悄無聲息。
阿弦試着喚道：“是……小桓？”如果是桓彥範跟自己玩笑，這種事他當然是做得出來的，阿弦咳嗽：“這樣晚了，可不要胡鬧。”
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裡頭“汪”地叫了聲。
阿弦啼笑皆非，把心一橫終於跳上車。
推開車廂門入內，擡頭看時，阿弦渾身皮肉跟着一緊，感覺身子在瞬間繃緊僵硬，彷彿變成了石頭。
裡頭坐着的人，居然是崔曄，身上披着連帽的黑狐裘大氅，藉着車內幽淡的火光，這張臉半是陌生，半是熟悉。
玄影則得意地趴在他的身旁，回頭看阿弦，似乎在疑惑她怎麼才進來。
許是看阿弦愣住，崔曄輕聲道：“還不進來？”
阿弦也想，但是手腳都有些不停使喚，好像已經麻木了，聽了這句，便往前挪了進來，誰知因手足發僵，雙膝往前一搶，幾乎跪着跌倒。
電光火石間崔曄伸手，在她的脅下輕輕一託。
阿弦才穩住身形，總算磕磕絆絆地爬了進來。
卻也是在這一託之間，崔曄的手指擦過阿弦的腕低，她的手掌冰冷，冷的讓他不禁皺眉，很想順勢把人拉過來抱一抱。
阿弦在崔曄對面坐了，身子緊緊地靠在車壁上。
玄影則用一種“奇異”的眼神斜睨阿弦，畢竟是主人，玄影自然嗅到阿弦身上的氣息有些不對。
“阿叔……”阿弦深吸一口氣，暗中狠狠地掐了掐自己的手掌心，“阿叔怎麼會在這裡？”
崔曄道：“是在等你。”
“等……等我？”
崔曄道：“我聽康伯說，這數日你都早出晚歸，而且……都是步行回家。”
他停了停，選擇了一種委婉的方式：“我有些放心不下。”
阿弦抓了抓臉：“我沒事。聽說吏部近來也忙的不可開交，阿叔你……你該好好歇息。”
崔曄的眼中泛出笑意：“能看着你，便已是最好的休息了。”
方纔身上的冷意，此刻已經消散無蹤，又加上這句話，就彷彿車廂裡有爐火一樣。
阿弦道：“阿叔怎麼……”有些羞窘，或許因爲羞窘而生出微惱來，但卻並不是真的生氣，這種感覺奇異極了。
崔曄問：“我怎麼了？”
阿弦咬了咬脣，轉頭小聲嘀咕道：“怎麼這麼油嘴滑舌的。”
“哈哈……”崔曄竟笑了出聲，似乎愉悅，然後他說道：“我也不知爲何，一旦見了阿弦，就把平日裡想也不敢想、亦想也想不到的話都說出來了。”
阿弦哼道：“怎麼好像是我的不是一樣？”
崔曄道：“是因你而起，卻非你的不是。”
阿弦想反駁：“怎麼因我而起？”
崔曄道：“你不知不覺跑到我的心裡，擾亂我的心緒，怎不是因你而起？難道是因爲玄影麼？”
“嗚？”玄影仰頭看了看兩人，判斷狀況良好，便伸了個懶腰，換了個更舒服的姿勢。
阿弦惱羞成窘，只好用恨恨的眼神看着玄影。
馬車緩緩往前奔馳，阿弦這才又想起來一件事：“這好似不是崔府的車馬？”
崔曄道：“的確不是。”
阿弦不解，崔曄道：“這是阿弦的。”
阿弦一驚：“什麼話？我家裡沒有這個。”
她連一匹馬都捨不得買，最近因實在覺着窘迫，正考慮去看看驢子何價。
崔曄道：“你來回走路很是不便，這個便給你用。”
“是……阿叔給我的？”阿弦呆了呆。
崔曄點點頭，莞爾道：“你必然也看出來了，這個不貴，就算……不是別的意思，只是你叫我‘阿叔’，做長輩的，怎能不稍微照顧一下‘小輩’？”
阿弦嚥了口唾沫：“我、我……”
“不要推辭，”崔曄道：“至少可以節省你許多時間，何況，你若來回冒風戴雪的受涼，豈不是什麼都做不成了？你若不顧惜長輩之心，就當我是爲了朝廷着想，不願女官大人病倒就是了。”
阿弦原本心有“芥蒂”，但進了車來，同崔曄說了這許久，那一抹不安也終於像是見了陽光的雪花，消失不見了。
“多謝阿叔。”阿弦喃喃地說，細品他打趣的話，又忍不住嘿嘿一笑。
崔曄望着她的笑容，輕嘆：“我真怕你以後見了我，便總是避貓鼠一樣，這會兒見了你的笑，心裡安穩多了。”
阿弦一愣，擡頭看向他：“阿叔……”
崔曄雙眸微微黯淡，道：“之前對你說那些話，雖是我心底想說，但說完了之後，又且後悔，生怕做錯了，惹得你不高興，以後就連‘阿叔’都做不成了。”
“不會的！”阿弦着急搖頭。
崔曄迎着她的目光：“那你可能告訴阿叔……你討厭我麼？”
阿弦道：“沒有。”
他的眉峰微微一動：“那……就是喜歡了？”
阿弦無法面對他如此淡然溫和的眼神，就像是在說一件極重大正式的事一樣。阿弦無法可想，終於舉手緊緊地捂住臉：“我不知道！”
頃刻，手腕被他輕輕握住，力道並不大，緩緩地拉開。
崔曄直視面前之人，緩緩道：“我明白這對阿弦而言並不是一件容易的事，你不知道不打緊，終究會有知道的一日。慢慢地想就是了。”
眨了眨眼：“阿叔……爲什麼會喜歡我？”阿弦終於開口，聲如蚊訥。
雖然崔曄的表白讓阿弦猝不及防，但在這幾日裡，漸漸地又有一個疑惑時不時地冒出來騷擾着他——崔曄這樣的人，怎會“喜歡”她？
前有盧煙年，那樣不食人間煙火的絕代佳人，後又有韋江，雖阿弦不太喜歡她，但卻無可否認，的確是豔如玫瑰的難得美/色。
可是她……唉，卻是連陳基都沒看中的人呀。袁少卿“眼神不好”倒也罷了，現在的崔曄又不瞎了，怎麼居然也這樣“想不開”？
如果說是單純的長輩疼惜，倒是可以說得通。可男女之情……想想之前同陳基的“往事”，心有餘悸。
作者有話要說：
抱抱小夥伴們~(╯3╰)謝謝嗷
書記：誰說我眼神不好，明明是我第一個發現金子
阿叔：嗯嗯，我會把她好好保護~