且說阿弦一路飛奔往國公府。
快到之時, 心裡憂慮, 畢竟正是小年兒，連太平跟太子都出來遊逛, 似賀蘭敏之那樣風流成性的人，又怎麼按捺得住？
若不在府上, 卻不知要往哪裡找人去。
誰知她纔在府門前冒頭，還未出口相問, 那眼尖的僕人已經笑着迎了過來，道：“十八哥哥，您總算來了。”
阿弦不知自己何時升了一輩，且被如此“厚待”：“不敢當不敢當，請問周國公在府內嗎？”
“當然，您請。”那僕人親自接着她入內, 送到前廳。
裡頭早轉出兩名妝容精緻的侍女，見了阿弦, 均都抿嘴一笑, 彼此竊竊私語道：“果然是來了。”
阿弦見這門上之人跟侍女們都在談論自己，心頭略沉。隨着兩人往內的時候，阿弦靈機一動：“兩位姐姐，昨晚上週國公可帶了一位姑娘回來？”
一名侍女笑道：“我們爺幾乎隔三岔五就要帶個姑娘回來, 不知道你指的是哪一個？”
阿弦愣怔。那兩名女子對視一眼，似覺十分有趣，咯咯嬌笑起來。
後廳中，敏之一腿屈起, 一腿垂地，斜踞於胡牀之上，右手搭在屈起的右膝上，手中還擎着一隻金盃，裡頭琥珀色的葡萄酒隨着動作旋轉搖曳。
敏之見侍女帶了阿弦進來，仍是面不改色。
阿弦上前行禮，口稱“賀蘭公子”。
敏之方淡淡道：“小十八，你總算來了，我還以爲你被崔玄暐帶走後，少不得受他妖言蠱惑，就回不來了呢。”
阿弦咳嗽了聲。
敏之道：“怎麼，我說他妖言，你不受用？”
崔曄幾次三番替阿弦開解心結，阿弦只有五體投地的份兒，對敏之的話何止不受用而已？
只是如今有求而來，何必生事。
阿弦道：“賀蘭公子，我、我這樣唐突而來，其實是有個不情之請的。”
敏之嗤了聲，冷笑：“我就覺着你選在這時候急匆匆地跑來……一定不是什麼好事。說罷，你想怎麼樣，你那陳基哥哥，不是在金吾衛做的挺不錯的麼？這次只怕你並非爲他求差使來的吧。”
陳基的事，他果然也知道了。
阿弦躊躇。
敏之卻忽地說道：“陳基倒也不是個一無是處的人，居然有手段搭上許敬宗，是個機變的小子，將來只怕前途無量。”
這種話，竟不知是褒是貶。
阿弦略微定神：“我、我不是爲了這件兒來的……”
敏之這才坐直了些，定睛看着阿弦：“你不是因爲陳基攀上了高枝兒，才跑來跟我反悔之前約定的？”
阿弦忽然覺着這是個機會，乃巧舌如簧道：“我既然答應了周國公，當然不會反悔，但倘若周國公覺着無法應踐允諾之事，主動取消約定，我便要多謝周國公的高義跟胸襟了。”
這一番話也爲難阿弦絞盡腦汁想了出來。
畢竟以賀蘭敏之的脾氣，如果直接跟他說——“你未曾幫我辦事，我便不跟着你，而且還要去跟着阿叔”之類的話……後果是可想而知的糟糕。
唯一叫人猜不到的是，會糟糕到何種地步而已。
阿弦說罷，敏之哈哈笑了起來：“小十八，你能耐了，這是在以退爲進麼？不過要讓你失望了，我從來不知什麼叫高義，更不懂胸襟爲何。再者說……”
阿弦的臉上忍不住浮出失望之色。
敏之看的明白，越發冷笑：“再者說，你若覺着我沒幫你讓陳基升官，那也好辦，我一定有法子讓他離開金吾衛，然後再助他升上去，這樣我就不算沒實踐同你的約定了，你覺着如何？”
隨着這一句話，阿弦心中那一抹僥倖也蕩然無存，忙擺手道：“不必勞煩公子，現在這樣就很好。”
敏之眼神冷冷地，舉手將杯中酒一飲而盡，道：“你可不要想錯了主意，不要以爲崔玄暐會爲陳基的事出頭……實話告訴你，有些事我能做，而他註定不能做。”
阿弦道：“我不太明白？”
敏之把手一擡，一名侍女上前，重給他杯中斟滿酒水。
敏之仰頭喃喃道：“這很簡單。他是君子，而我不是。有些手段，君子向來是不屑用的，我當然沒有這種顧忌。”
他口中的“手段”，料想該是“威逼利誘”一流，總之不會是什麼好的。
阿弦無言以對，原先還想趁機開口求辭，現在看來，賊船已上，再跳無門。
敏之又飲了一口酒，哼道：“你纔多大，跟我玩心機？”
阿弦一愣，舉手挖了挖耳朵。
敏之看着她的動作，不知爲何覺着可樂：“對了，我還沒問你，昨兒晚上崔玄暐帶了你去，幹什麼了？”
阿弦道：“我受了傷，阿叔找人幫我醫治。”
敏之道：“看你行動自如，必然是找了位高人了？”
說到這裡，敏之若有所思地打量阿弦：“我總覺着昨兒晚上的事有些古怪，有些不像是崔曄的作風。”
阿弦不願跟他多談崔曄，免得他又大放厥詞，而她也無法反駁，便道：“賀蘭公子，我的不情之請還沒說呢。”
許是喝多了酒，敏之有些醉眼朦朧：“哦？你說。”
阿弦道：“昨晚上賀蘭公子將許府的一名侍妾帶了回來麼？”
敏之微睜雙眸：“不錯，你想怎麼樣？”
阿弦道：“您想如何處置她？”
敏之道：“處置？我已經收她爲我的新侍妾了。”
阿弦震驚，一時忘了說什麼。
敏之笑道：“你如何似見了鬼，怎麼，不成麼？”
昨日還是許敬宗的妾室，今日便成了周國公的人，這的確讓阿弦有些難以立刻接受。
敏之打量她目瞪口呆的模樣，忽然傾身看她，低低道：“小十八，你昨兒爲什麼無端端跑去許府行刺許敬宗，莫非你看上了這女子，所以爭風吃醋？”
阿弦道：“賀蘭公子多慮了。”
敏之道：“那又是如何？”
阿弦道：“我、我只是受人之託，想要知道這女子是否受苦而已，既然、既然已經是國公的侍妾，那麼……”
敏之笑道：“那麼我自然會萬千寵愛，是不是？你是受誰之託？”
阿弦道：“是個不相干的人。”
敏之道：“我想該不會是崔曄，他應該不至於色急到這個地步。”
阿弦叫道：“周國公！”
敏之橫她一眼。
兩人說到此，那叫“雲綾”的侍妾忽然盈盈地從門外進來，上前在敏之耳畔低低說了一句。
敏之轉頭看她，並不做聲。
雲綾輕聲細語道：“殿下息怒……我自回她就是了。”
敏之卻說：“不必，就如她所願，你叫她即刻過來。”
雲綾驚喜，低頭答應，匆匆而去。
片刻功夫，雲綾去而復返，身後帶着一個人，錦衣繡裙，走起路來有些緩慢，細看臉上還帶着傷，正是許敬宗的小妾虞氏。
阿弦對於昨夜只有零星片段記憶，多半從鬼嫁女口中得知。
而鬼嫁女因昨夜也自傷了，而國公府煞重，她更加無法入內，只從門口鬼靈口中得知虞氏被周國公帶了入內，她惜女心切，才又找上阿弦，求她來一探究竟。
從虞氏現身之時，她的雙眼便已經迫不及待地看向此處，當看見阿弦的那一刻，虞氏驚呼了聲，加快腳步，竟越過前頭的雲綾，直衝過來。
虞氏奔到跟前，緊緊握住了她的手：“孃親！”
阿弦張口結舌。
虞氏的雙眸泛紅，目光急切地在阿弦臉上逡巡：“娘！是你麼？”
侍妾雲綾本要上前阻止，忽然止步，停在廳外。
原來廳內的賀蘭敏之在聽見虞氏如此稱呼阿弦的時候，雙眉揚起，雲綾最懂他的心意，知道這是他興趣正濃之意，不敢打擾。
阿弦從不知事情會是如此的“匪夷所思”，但是看着虞氏急切的神情，眼前忽然出現許府之中的一幕，“她”被許府的家丁押住，對面兒的虞氏大叫：“孃親！”似要撲上來。
阿弦暗自調息，勉強道：“姑娘……我、我不是你娘。”
此刻虞氏細看阿弦的雙眼，面前這雙眼睛，黑白分明，如此清澈，並沒有讓她渴求的溫柔慈愛之色。
又聽阿弦的口吻如此，更不是記憶裡那種滿是疼愛慈憐的口吻。
虞氏的目光一點點地暗淡下去：“不、不錯，你的確不是我娘……她明明早已去了，又怎麼會再出現在我跟前兒，一切都是我的幻覺罷了，我知道，我知道，我……”
她顫聲說着，聲音一寸一寸低了下去，就像是一寸一寸地走向絕望。
最後虞氏慢慢舉手捂住臉，身體也隨着抖了起來，但卻並沒有發出任何哭聲。
可偏偏是這樣的無聲幽咽，卻更叫人心酸。
阿弦望着她失望的樣子，昨夜“母女相見”那種生離死別的場景不住在心底閃現，虞氏大叫“孃親”拼命向着她掙扎……
阿弦鬼使神差道：“並不是幻覺，是真的。”
虞氏一愣，慢慢地撤下雙手：“你說什麼？”
阿弦看着她滿是淚水的雙眸——道：“她還在，她一直都在看護着你。”
虞氏深吸一口氣，無法置信：“你是說……昨夜……是真的？”
阿弦點頭。
虞氏道：“你是在安慰我麼？”
阿弦搖頭。
虞氏雙眼已經通紅，她喃喃道：“娘……”忽然叫道：“她在哪？她在哪？”她徒勞無功地轉身四顧，目光遊移，毫無目的地張望。
阿弦道：“她……她進不來，所以我才替她來看一看。”
虞氏從小兒沒了母親，但是她的“母親”，就算身爲鬼靈，也深深地愛護着她。
也許，正是因爲這點觸動了阿弦，讓她忍不住想要告訴虞氏一些真相，至少……知道她不計所有要維護的人也正在默默地愛護着她。
就好像當初被關押在密室的鬼嫁女，當時還是嬰孩兒的虞氏是她唯一的牽念跟光，現在，冥冥中鬼嫁女的保護，希望也能成爲虞氏的一縷慰藉跟光。
虞氏愣愣地看着阿弦，臉上的表情，想哭又想笑。
阿弦正要安慰她兩句，忽然一怔，轉頭看向門外。
她試着走到門口靜聽，回頭看向虞氏，然後又看向賀蘭敏之。
是夜，爆竹聲四起，周國公府門前的這條街卻十分寧靜，因無人敢在周國公左近鬧擾。
虞氏走出大門，遲疑地回頭看一眼身後的阿弦。
阿弦卻看着國公府門口正前方的一道淡色紅影。
虞氏遲疑地走下臺階，因什麼也看不到，也無人提醒，便又急又迷茫地左右徘徊。
門口臺階之上，賀蘭敏之站在阿弦身後：“小十八，你真的能看見那東西？”
阿弦不答。
敏之道：“你告訴我，她現在在哪裡？”
虞氏跟敏之一樣什麼也看不到，帶着哭腔叫道：“娘？你在嗎？你在哪？”
身後阿弦道：“她就在你身前。”
敏之懷疑地看向阿弦，本想嘲笑，可當看見她凝視的目光之時，卻又無法出口。
那邊兒虞氏卻伸出手去，在阿弦的眼前，虞氏的手掠過鬼嫁女淡紅色的身影，就好像有一陣風掀起了她一直都垂着的紅蓋頭，露出底下一張十分娟秀美好的臉。
阿弦曾見過密室中的這女子，但那時候她的容貌已經憔悴，並不像是現在這般，美好的令人不忍心去破壞，但……
鬼嫁女望着面前的虞氏，極美的眸子裡流露出昨夜一樣溫柔的眼神：“能在最後再看見你，我的心願已了了，也該離開了。”
虞氏無知無聞，仍在徒勞地找尋。
鬼嫁女滿含愛意地望着女孩子，道：“你或許永遠也不知道，母親的心裡是何等的愛你。”
阿弦本靜靜看着這一幕，聽了這句，忽然像是有人在自己的鼻子上打了一拳。
酸澀直衝上雙眼。
然後阿弦垂手，輕輕地拍了拍玄影的脖子：“玄影，你別動。”
玄影自始至終都默默地跟在她身旁，聽了這聲指令，卻忍不住有些躁動地揚首，想叫又未曾叫出聲來。
敏之眼睜睜地看着阿弦走下臺階，她走到虞氏身旁。
阿弦看向虞氏，然後又轉頭望着面前的鬼嫁女，忽然她道：“你過來吧。”
虞氏不解，只回頭看阿弦。
鬼嫁女卻一怔：“十八子……”
阿弦道：“她看不見你，也聽不見你。如果是你最後的心願，那麼……”
鬼嫁女看着阿弦，眸子裡朦朦朧朧彷彿升起了霧，然後她盈盈下拜：“多謝。”
淡色的紅影舞動，就如同繞着花樹下的風，那股異樣的氣息讓敏之也感受到了，他心中震動，也下了兩級臺階。
與此同時，阿弦身子搖晃，眼睛閉了閉。
虞氏不知如何，舉手將她扶住：“你怎麼了，我孃親到底……”
話未問出，就見面前阿弦緩緩地睜開了雙眼。
早已經不似是方纔少年靈動的眼神。
——柔和而寧靜，好似月光般慈和的目色。
虞氏驚得睜大雙眼，喉嚨裡那聲稱呼還未叫出，面前的“人”已溫聲喚道：“我的孩子……”
她張開雙臂，將虞氏輕輕地抱入懷中。
就在被抱住這瞬間，虞氏的心底忽然浮現在她極幼小甚至沒有記憶的襁褓中，便是被人如此小心翼翼地抱在溫暖柔軟的懷中，那人哼唱着催眠曲，無限滿足無限疼愛。
“娘……孃親……”虞氏喃喃地喚了聲，淚從睜大的雙眸中滾落，打在阿弦的胸口。
短暫而又似永久的一抱之下，阿弦的身子一震，有什麼東西從她身上抽離。
就在此刻，隔街一道煙花直衝上空。
在璀璨明亮的煙花火中，敏之擡頭，瞧見一道淡紅色的影子綿綿消失於空際，猶如煙花綻放，終成灰燼。
虞氏察覺阿弦的身體下滑。
她拼命用力將阿弦抱住。
阿弦扶着她，擡頭剎那，同樣看見煙消雲散的鬼嫁女……拼了最後一絲力氣，她得到了一個隔世的擁抱，就算灰飛湮滅……亦在所不惜。
忍着身體上的不適，阿弦攏了攏嘴角，啞聲道：“她想讓你知道，當初在暗無天日的密室裡，你是她活下去的唯一希望，同時在她死後，你也是她不願離開的唯一不捨。現在……她最後的心願是你……”
——好好活下去。
虞氏眼中淚落如雨，含笑點頭。
阿弦知道自己今晚所做十分冒險，幾乎正跟孫思邈叮囑的背道而馳了。若給崔曄聽說還不知道會怎麼樣。
但是她又覺着這樣做是值得的。
就好像……冥冥中完成了一個極隱秘的小小心願。
是夜，子時已過，外頭的熱鬧喧譁聲也漸漸消散。
國公府中。
阿弦勉強將可說的皆說了一遍：“賀蘭公子，我可否先回家去？”方纔被鬼嫁女附體，雖然只是短暫一瞬，仍讓她精神倦怠，昏昏欲睡，方纔答着敏之問話，幾乎都瞌睡起來。
敏之道：“何必捨近求遠，我這府內房屋數百間，隨便你挑，莫非還不夠你安枕的？”
阿弦道：“梁園雖好，非久戀之家。”
敏之道：“你是嫌棄我這裡不跟着你的姓麼？你姓……朱，不如把這裡改叫朱國公府，你是不是就愛住了？”
阿弦無言以對，“周國公”的爵乃是當今天后親自所賜，他卻用來開這般大逆不道的玩笑，的確非常人也。
忽然敏之又道：“但是你爲何又叫‘十八子’，據我看來，‘十八’合起來爲‘木’，十八子豈非就是個‘李’，你到底是姓朱，還是李？”
阿弦凜然：“是當初算命先生說我命薄福淺，所以要借一個字來擋災，興許便是此意。”
敏之笑道：“這算命先生倒也是偷懶，明知道李是咱們天子之姓，卻用這個來搪塞。”
阿弦本着急回家去，敏之卻毫無放人之意，叫雲綾來領阿弦自去安歇。
若是尋常日子，阿弦自可以再找法子推辭，但今日實在倦累非常，又見時候不早，當即從他之命。
次日一早，玄影叫醒阿弦，才起身整理妥當，幾個侍女送了早飯來。
阿弦也不客氣，撿着喜歡的吃了好些，同時也把玄影餵飽。
吃好了後，侍女便領着她往前，一路道：“國公似要出府，已經命人備好車馬了。”
果然賀蘭敏之是要出府，也已經換了一身簇新的寶藍色的錦袍，金冠玉帶，更跟那華麗的綠孔雀相似了。
見阿弦出來，敏之道：“怎麼這麼晚？”頭也不回邁步往外。
阿弦只得跟上，隨着他門口登車，阿弦道：“賀蘭公子，這是要去哪裡？”
敏之道：“閒着無事，出去逛逛。”
雖然他一副輕描淡寫之態，但阿弦卻瞧出他藏有心事。
既然敏之不提，阿弦便也不再說破，只跟玄影擠在一起，邊打量外頭光景。
車過朱雀大道，玄影忽地叫了起來，阿弦隨口道：“你看見什麼了？”跟着往外探頭。
眼前人來車往，川流不息，撲朔迷離。
玄影向着右手側路上又叫，有些急切。
阿弦順着看去，隱隱看到一些有些眼熟的背影：“那個……”
她略一遲疑，卻竟想不通這有些熟悉的人影是誰。
這一錯神兒間，馬車早已經遠遠地馳開，不知行到了哪裡，外頭傳來孩童的歡叫聲。
稚嫩的童音隨風入耳，阿弦猛然記起：“袁大人……袁大人！是他！”
驚喜交加，不敢相信。
阿弦正要出車廂，敏之擡腳：“幹什麼去？”
阿弦道：“我有一位故友可能回京了，且許我先去找他。”
“做完了今兒這件事，你愛去找什麼故友都使得，現在地方快到了，不必想逃。”
阿弦道：“公子！我不是逃走。”
賀蘭敏之思忖道：“你方纔說什麼袁大人，總不會是那個原先在豳州當刺史後來又代領了豳州軍之軍/權的袁恕己吧？”
阿弦道：“你也聽說過袁大人？”
敏之失笑：“如雷貫耳，雖然還未照面兒，但覺着很適合我的脾胃。聽說他最近獲罪上京，還不知福禍如何呢，自求平安吧。”
阿弦聽見“獲罪”二字，通身一涼：“什麼？袁大人獲罪上京，爲什麼？”
敏之道：“若要處置他，罪名多不盛數，據說你當初在他手底下當差，你難道不知道？”
阿弦噤口。
阿弦由此沉默，心中憂思亂舞，連馬車停了下來都未察覺。
玄影拱了阿弦一嘴，阿弦才也跟着敏之跳了下來。
擡頭看時，卻見是個陌生的府門，並不似李義府、許敬宗或者周國公府那樣雄偉巍峨，也不似崔府那樣古雅莊嚴，卻透出幾分家常普通來。
阿弦打量之時，早有僕人出來迎着，向賀蘭敏之畢恭畢敬行禮：“周國公駕到，快請。”
敏之道：“司衛大人可在家麼？”
僕人道：“我們老爺正在東宮，尚未回來，倒是少公子在家裡。”
敏之道：“好的很，我正要找他。”
原來此刻敏之帶着阿弦來的地方，正是當朝司衛少卿楊思儉的府上，楊思儉是榮國夫人楊氏的眷親，卻是個頗具文采之人，曾同許敬宗、上官儀等人編集古今詩文選錄，名爲《瑤山玉彩》。
楊思儉膝下有一子一女，長子楊立，女名楊尚，皆有名聲於世，尤其楊尚，品貌端莊，德才兼備。
又因楊思儉在親族中輩分頗高，故而算起來，楊立跟楊尚卻是武后的表弟表妹。
既然有了這樣一重關係，敏之跟楊思儉家裡的關係就也有些微妙了。
雖然按照規矩，敏之該以長輩稱呼楊立楊尚兩位，可敏之的年紀比兩人還大許多，且又因爲朝中的身份尊貴，因此便免了那些繁文縟節，平日裡只以平輩相稱而已。
且說敏之一徑往內而行，阿弦滿頭霧水，不知他爲何要帶自己來這陌生府邸。
將到書房，忽然間“啪”地一聲，像是什麼被摔碎，繼而有人求饒：“長公子饒命！”
換來的卻是一聲慘呼。
阿弦正皺眉，就見從前方的書房門口，連滾帶爬跑出一個侍女來，滿臉痛色，手捂着腰側。因見敏之迎面而來，侍女便忍痛側身行禮。
敏之目不斜視，徑直進了房中，阿弦看一眼那侍女，忍不住扶了她一把：“姐姐怎麼樣？”
侍女萬沒想到，順勢站起身來，苦笑道：“多謝小哥哥，我沒什麼……”
阿弦正目送這侍女的背影，忽然門內敏之叫道：“小十八！”
進門之時，卻見敏之坐在左手窗戶下，而正前方，卻有一人立在書櫃之前，見阿弦進來，便擡起雙眼看來。
兩人目光相對的剎那，阿弦心裡忽然有種很不適的感覺，就彷彿這雙眼睛裡有什麼芒刺一樣，還偏直勾勾地盯着人看。
敏之在旁：“這是楊公子。”楊立如今在門下省爲錄事，乃是低級官職，近來因病在家休養。
阿弦行禮，楊立卻只冷冷地瞥着她，對敏之道：“你帶他來做什麼？”
敏之一笑，眼睛卻望着阿弦：“這是我新收的得力跟班，當然要帶在身旁了，你覺着怎麼樣？”
楊立道：“什麼怎麼樣，你不是一貫如此麼？喜歡了就多玩兩天，不喜歡了就隨時宰殺了，有何稀奇？”
敏之道：“這種事我做起來當然沒什麼稀奇，但要是個從來手不捏刀的人忽然如此……你說稀不稀奇？”
楊立遽然道：“你是說我？”
敏之道：“既然你自己承認了，那不如告訴我，你這幾天是怎麼了，如何像是換了一個人似的？”
阿弦不由擡眼。
正巧楊立也看向她，四目相對，楊立目露兇光：“你是故意帶了一個小跟班過來羞辱我的？”
敏之見話不投機，便站起身來：“既然如此，我且告辭了。”
楊立咬牙切齒，渾然無禮。
敏之邁步走到門口，身後嘩啦啦一聲響，原來是楊立將書架上的整整一排書都推落在地。
敏之回頭，喃喃道：“瘋了，瘋了。”邁步出門。
阿弦跟在身後，正也要隨着出門，就聽見身後一聲女子的厲聲慘呼：“不要！”
阿弦驚而回望，卻見楊立正自顧自在撕扯地上一本書，他周圍卻空空如也，並無人影。
敏之帶着阿弦沿廊而行：“你說奇不奇怪，原先他可是個有名的謙謙君子，對人連重話也不肯說一句，忽然間沒來由就暴戾起來，所以楊少卿纔將他困在家中不許出門，不然定要鬧得滿城風雨。”
正說間，阿弦忽然聽見“咯吱咯吱”地響動，像是什麼東西抓在窗扇上，聲音十分嘈雜難以入耳，且他們一路行，那聲音就隨着在旁邊響起。
阿弦忍無可忍，舉手捂住耳朵，那聲音卻仍在右邊兒如影隨形。
敏之道：“怎麼？”
阿弦道：“公子沒聽見那抓門扇的聲響嗎？”
敏之道：“哪裡有什麼聲響？”他打量阿弦一眼，又轉頭看着身側的門扇，忽然眼神微變，舉手握住一面窗戶的窗櫺用力。
窗扇紋絲不動，原來是從裡拴住了。
敏之手按着窗扇，往前而行，停在一扇門前，他舉手按在門上。
阿弦正被那聲音攪擾的辛苦，卻就在敏之按着門扇的時候，聲音忽然消失不見。
就在阿弦略鬆了口氣的時候，敏之手掌吐力，將那兩扇門給推了開。
阿弦無意掃向裡頭，只一眼，渾身的血都似凝固了般。毛骨悚然。
敏之也極快地瞄了一遍——見乃是一座空屋，屋裡頭空空蕩蕩，青磚鋪地，垂着一面帳子，除此之外別無雜物。
但當他回頭看見阿弦的臉……敏之道：“你在看什麼？”
阿弦手捂着嘴，退開，一直退到欄杆邊兒上，心還在狂跳。
敏之正要過去相問，前方的月洞門外響起說笑聲響，敏之一愣，不由自主往前走了幾步。
等阿弦回過神來，卻見敏之站在月洞門口，往外打量，眼神居然……並不似平日那樣漫不經心，反而透出幾分悵惘感傷似的。
阿弦走過去，跟着往外看了一眼，卻見面前是一座偌大的花園，亭子裡坐着兩個人。
驚鴻一瞥，只瞧見兩人皆都是妙齡的美貌少女，其中一位尤其秀美動人，又生得十分雍容。
阿弦看看那少年，又看敏之。
心中有一個突如其來的想法。
阿弦問道：“賀蘭公子，這兩位姑娘是何人？”
敏之轉開視線：“一位是楊少卿之女楊尚，另一個是他家的親戚。”
阿弦道：“那穿灰藍色的一位，大概就是楊小姐了？”
敏之嗤之以鼻：“什麼灰藍色，那叫月白。”
阿弦道：“不是都一樣麼？”
敏之竟有些氣惱：“不一樣！你這小傻子！”
兩人在這邊兒說話聲音略高，便驚動了對面的人，楊小姐起身，遙遙地往這邊兒張望，看她的表情，明明該是看見了賀蘭敏之跟阿弦，卻偏並未過來，反而拉了拉另外那少女，兩人一塊兒去了。
敏之冷笑了聲：“咱們也走。”
楊府並不大，頃刻出府上車，敏之似覺不快，自己倒了杯酒一飲而盡。
阿弦道：“賀蘭公子，方纔楊小姐怎麼一看見我們就走了？你們不是親戚麼？”
賀蘭敏之道：“親戚？哪門子的親戚，我的名聲不好，清白人家的女孩兒見了我當然是要躲得遠遠的。”
阿弦不敢多言。
楊府一行，敏之喝的半醉，雲綾等扶了入內伺候。
阿弦趁機出府，心中略一合計，先去吏部。
因爲大街上那一瞥，阿弦覺着袁恕己回京來了，既然回京，自要來吏部報到，因此到此處打探消息是最快的。
不料因爲年下，吏部多半的人都已經休班，雖有人輪值，卻因不認得阿弦，哪裡會容她打探。
阿弦本想擡出崔曄，又怕另生糾葛，只怏怏地先帶玄影回家。
偌大長安，海海人羣。
要找一個人，何其艱難。
想當初找陳基的時候還當面不得見……何況如今她還不確信袁恕己已經回了長安。
一想到陳基，仍覺呼吸困難。
阿弦忽然想：崔玄暐跟孫老神仙說的都對，她一相情願的好，對陳基而言興許卻是毒。
要不然的話，爲什麼當初她在府衙大牢裡，拜託那些獄卒等四處尋他，他明明知道，卻遲遲而來。
而且她若不強求，他也不會因此重傷幾乎殞命。
或許真的……該爲了他如今的選擇而高興。
夜空飄雪。
不多時地上又白了一層。
阿弦一個人獨坐堂屋，擺弄着蘇奇送來的一包過年的煙火，聽外頭風吹着雪，靜靜悄悄地飄掠。
她隨手抽了一根短短地滴滴金出來點燃。
小小地焰火燃燒，噴出了細碎的星星。
阿弦燃了一根又一根，微弱的火光照亮她跟玄影的臉，兩個面面相覷。
後來阿弦握了一把，在屋檐下排坐一排，用火點燃。
於是眼前便有了無數璀璨星星閃爍。
直到敲門聲響起。
阿弦幾乎以爲自己幻聽，她猛地站起身來，受驚似地回眸。
敲門聲仍堅定地響起。
阿弦踏雪而行，來到門口，深吸一口氣才猛地將門打開。
她心裡還想着那個人。
但……
雪地裡默默地站着一人，身上披着連帽的大氅，已落了極厚的一層雪，從頭頂到肩膀都是素白一片。
玄影早跳出去，繞着他歡悅地蹭動。
阿弦一怔，又見在這人身側，還有一匹馬兒靠牆立着。
此人正垂頭看玄影，阿弦看不清他的臉，心裡那名字卻忽然跳出且呼之欲出。
正屏息中，他擡起頭來，向着阿弦笑了笑：“哼……纔多久不見，就不認得我了？”朗聲如昔，笑影依然。
阿弦無法相信，失聲叫道：“袁大人？”
她擎着手，忘了手中還攢着點燃的幾支滴滴金，那煙火滴溜溜地也都灑落下來，如同一串小小地星雨。
袁恕己道：“小心。”上前一步，握住她的手。
也順勢將她手中的滴滴金接了過來。
阿弦醒悟，低頭握了握手，她不覺着手燙，卻只是被這突如其來的驚喜弄得不知所措：“我找過你沒找到，你……你又是怎麼找到我的？”
袁恕己看着手中兀自不停滴落的小小煙火，眼前阿弦被火光照亮的臉，顯得紅撲撲地，多麼可愛，之前的他爲何竟沒看出來，她居然是……
袁恕己一笑：“有心想找，自然就找到了。”
作者有話要說：
謝謝小夥伴們(づ￣3￣)づ╭?～
上章書記只出現一角，幾乎把我們阿弦的風頭都搶光了
現在讓他正式露個臉吧