阿弦小聲問：“阿叔, 你想到什麼？”
身上不禁發冷, 正要往崔曄懷中再靠一靠，卻發現已經緊貼他的胸前。
一擡頭, 卻正見雪白裡衣交領間突出的喉結，近在方寸。
阿弦一怔, 這才醒悟已經同崔曄極親密了，當即忙又悄悄閃開些距離。
不料崔曄正心有所思, 察覺她在自己懷中動來動去，自以爲她是害怕，便下意識地將她又抱緊了些。
猝不及防，阿弦的臉輕輕撞上崔曄胸口，臉頰幾乎貼上他的肩頸。
溫熱的氣息貼面而來，讓人有瞬間的恍惚, 就好似在寒夜裡見到火光，想因此而更加貼近些。
正崔曄道：“想必……是我們擔心的那種東西。”
阿弦心頭凜然, 屏住呼吸。
崔曄又輕輕笑道：“別怕, 只是以後行事要越發小心纔好。”
阿弦答應了聲，猶豫說道：“阿叔，我沒事了，你放我下來吧。”
崔曄道：“腿不軟了？”
阿弦面上微熱：“我不是膽小鬼, 只是逢生……”
說到逢生，阿弦驀地想起來：“這麼說來，逢生果然不是要傷我？而是……救我？”
崔曄道：“逢生是我從小兒養大的，最有靈性, 它本來已經回虎園了，卻悄然返回，只怕是因爲察覺了不對。不然的話它如何是從你頭頂撲了過去？如果它真的想攻擊你，是絕不會失手的。”
阿弦呆了呆，掙扎着要下地。
崔曄只好將她放低，輕輕放在地上。
阿弦雙足落地，腿卻仍有些顫酥酥地，只是生恐崔曄小瞧了自己，便咬牙假作無事。
阿弦嘆了口氣：“那麼，是我們錯怪逢生了。”
崔曄見她大有愧憂之色，便一笑道：“不礙事，先回去睡吧。只是受了這場驚嚇，不知是不是越發睡不着了？”
阿弦不由摸了摸肚子，大概是經過這場驚嚇，方纔又大哭大鬧了一番，肚子竟不漲了。
先前因逢生暴起，阿弦受驚，大叫聲也將這院中伺候的兩名小侍驚醒，卻都不知發生何事，只是戰戰兢兢垂手在廊下。
崔曄察覺事情有異，便將他們揮退。
此時便又叫了人來，打水給阿弦洗了臉，才讓她入內安寢。
崔曄一時卻並不睡，守在外間，一直過了子時，聽得四野悄然，屋內阿弦的鼻息也綿長沉穩，不再似之前那樣長短促急，可見睡得極好。
他站在門口並不入內，只看着阿弦熟睡的臉，良久，才發一聲很淡的嘆息，轉身自去就寢。
這一夜，除了之前所受驚恐，阿弦睡得倒是極安穩，只是在睡夢中不時會聽見兩三聲虎嘯。
阿弦起初還有些驚悸，忽地又想到逢生此夜舉動——它並非那種兇暴的猛獸，而明明是個守護者。
雖然看着樣子冷酷嚇人，實則……心性溫暖。
就像是……阿叔一樣。
朦朦朧朧，浮浮沉沉地思來想去，阿弦不知不覺間，竟在睡夢中嘿嘿笑了聲，安靜恬美地又睡了過去。
次日一早，阿弦匆匆吃了早飯，便問崔曄：“阿叔，我們去看看逢生可好？”
她方纔的吃相猶如風捲殘雲，飯桌上唏哩呼嚕響成一片，就像是養了一頭豬仔。
阿弦迅速結束戰鬥後，崔曄還在慢條斯理地吃一碗粥。
按照他養就的性子，自是“食不言，寢不語”，但對阿弦卻全然無用。
崔曄道：“你不是極害怕逢生的，去看它做什麼？”
阿弦笑道：“那是以前，畢竟……逢生明明救了我，但我們卻誤會了，阿叔還罵了它……昨晚我似乎聽見它在叫，我覺着它心裡一定很委屈。”
崔曄脣角一動：“昨兒你還怕它怕的雙腿發軟，今天怎麼就連它的心意都懂了？”
阿弦窘然，無奈之下只好求道：“阿叔，去嘛！”
被她在旁邊“虎視眈眈”地盯着，又不停地變着花樣催促，崔曄失笑，早飯也吃不下去了，嘆了口氣把粥飯放下，起身同她出門。
來至虎園，卻見院子裡靜悄悄地，並無逢生的蹤影。
阿弦叫道：“老虎呢？”
虎奴正在打掃庭院，聞聲趕來。
崔曄道：“逢生怎麼不見？”
答道：“今日不知爲何，起的格外晚些，先前叫他吃肉，都未曾露面哩。”
阿弦睜大雙眼，崔曄揚聲喚道：“逢生。”
連喚了兩次，逢生不曾露面，只是從那洞穴裡傳出“吼”地一聲咆哮，隱隱沉悶。
阿弦悄悄對崔曄道：“阿叔，它果然生氣了。”
崔曄也覺詫異：“它從小兒也沒這樣過。”想了想，又道：“逢生，再不出來我就走了。”
阿弦忍不住嘿嘿地笑：“它難道能聽懂你的話？”
正樂不可支，虎奴叫道：“出來了出來了！”
阿弦呆若木雞，擡頭看時，果然見山洞裡不緊不慢地踱出一頭猛虎。
她本以爲昨晚上月下所見已經夠驚人的了，但是這會兒在清晨的日色底下，目睹逢生邁着近乎優雅的步子往前而來，身上健碩的肌肉隨着動作、線條明顯可見，卻又漂亮之極，那斑斕的毛色在陽光下更是緞子似的發光。
只有兩隻碧綠眼睛，直直地盯着人般，更加幽魅懾人了。
阿弦目瞪口呆，又是害怕又有些喜歡：“雖然很嚇人，但是，真好看啊……”
虎奴也甚是喜歡，忙拿了肉準備餵食。
不料逢生卻並不理會近在咫尺的新鮮肉食，反而徑直走到崔曄身旁，將毛茸茸地巨大的頭貼在欄杆邊上，不停地蹭偎，似乎是個撒嬌的模樣。
崔曄擡手，在他頭上輕輕抓了抓，又在脖頸上撫了兩把。
逢生喉嚨裡發出舒服的嗚嚕聲，兩隻眼睛也微微閉上。
阿弦如在夢中，嘴巴都無法合攏。
忽然崔曄道：“阿弦，你來摸一摸它。”
阿弦忙搖頭，兩隻手背到身後。
崔曄笑笑，探臂將她的手拉出來：“別擔心，不會咬你。”
此時逢生微微睜開雙眼，碧色幽幽，像是在斜睨阿弦。
阿弦心驚肉跳，崔曄把她拉到身旁，幾乎環抱懷中，又引着她的手向着逢生頸間按落。
逢生想必欺生，又或者促狹，頭便不馴順地搖了搖，阿弦叫道：“阿叔！”嚇得倒退，卻只越發貼在他的懷中，無處可逃。
“逢生！”崔曄笑斥了聲，又安撫阿弦道：“安心，我在呢。”
阿弦的心幾乎跳出喉嚨，慌得閉上雙眼，忽然覺着手底下一片毛茸茸地，又有些微微刺撓。
她試着動了動手指，手指底下是極結實而有力道的猛獸的肌肉觸感。
“睜開眼睛。”耳畔是崔曄的聲音，仍是這樣溫柔。
阿弦被催眠般，緩緩睜開雙眼，卻見自己的手正按在逢生胸前的一簇白毛上。
猛獸則仍是有些不馴地斜睨着她，雖然是獸類的臉，臉上卻依稀透出一種被“輕薄”了的悻悻感。
崔曄笑道：“你瞧，是不是沒事？”
阿弦仰頭看向他，清晨的溫暖陽光之下，他的雙眼裡彷彿也有金色的明光晃動，笑的如此燦爛，似是冰山融化。
而在虎園之外，盧夫人正帶了兩個貼身侍女走來——因知道崔曄留阿弦在院中，她又聽說昨晚上似乎不大“太平”，便一早上過來查看究竟。
誰知桌上的早飯尚未吃完，人卻不見了，問小廝才知道來了虎園。
盧夫人本也見不得逢生這樣的猛獸，但在堂下等了半晌不見人回來，又不知崔曄一早上把人帶去虎園是做什麼，因此便親自帶人前來查看。
誰知竟正看見崔曄懷抱着阿弦，正引着她的手去撫摸逢生。
盧夫人一震，猛然止步。
令她驚訝的其實不僅是這一幕，更是……崔曄此時的神情。
從小到大，盧夫人幾乎從未見過崔曄像是此刻一樣，如此放鬆，愜意自在。
那種笑容對她而言也是極陌生的。在盧夫人印象裡，崔曄的笑，總是點到爲止，溫文的無懈可擊，卻又有種說不出來的淡淡疏離。
“這是……”她怔怔地看了片刻，心中轉念，便倒退下了臺階。
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從虎園出來後，時候不早。
崔曄同阿弦出門，今日他改乘了馬車，車廂比轎子寬敞些，免得她如昨日一樣坐立不安。
雖然他私心覺着，同乘一轎，其實沒什麼不好。
阿弦因之前摸過逢生，此刻仍覺有些不可思議，低頭盯着自己摸過逢生的左手。
崔曄道：“你只管看那隻手做什麼？”
阿弦高高舉起那隻手，仰慕地盯着看，一邊嘆道：“阿叔，我做夢都想不到，有朝一日我會摸到一頭真老虎……卻沒被咬死。”
崔曄忍笑。
車駕正緩緩往前，忽然放慢速度。
崔曄撩起車簾看出去，卻見迎面數匹馬飛奔而來，看服色，竟像是宮內之人。
這一隊人馬急急到了跟前兒，不偏不倚攔住車駕。
領頭一人翻身下馬，行禮道：“車內可是崔天官？”
崔曄看了一眼，起身下地。
阿弦見他下車，就也動作利落地從車裡跳了下來，跟在身後。
此刻崔曄已經拱手作揖：“陳公公何事？”
原來崔曄認得這來人正是宮內的宣旨太監，專門在武后面前侍奉的，此刻攔路，必有要事。
這太監瞥一眼阿弦，對崔曄道：“天官借一步說話。”
崔曄心中疑竇頓生，同此人往旁邊走開一步。
這人方道：“天官隨行這位，是不是戶部新任的那名給事，人稱十八子的？”
“正是。您爲何問起阿弦？”
陳公公道：“天官不是外人，我同你照實說，我從宮內來，正是奉命要‘請’這位十八子進宮去的。”
心頭一緊，面上卻仍不動聲色，崔曄道：“有何緣故？”
陳公公道：“究竟如何我也不知道，不過……先前娘娘曾傳召過周國公殿下，殿下去後，娘娘便如此吩咐，不知……是不是跟此事有關。”
崔曄回看一眼阿弦，忖度道：“我也正有事要求見娘娘，如此，便同您一塊兒進宮吧。”
陳公公一愣，若這提議的是旁人，他一定要嚴詞斥責，但……陳公公訕笑道：“天官可是不放心這十八子？”
崔曄微笑，直視對方雙眼：“公公，阿弦曾對我有救命之恩。”
陳公公“哦”了聲，卻笑道：“我也有所耳聞，既然如此，那就隨天官的意思。”
阿弦在旁邊站着，雖不知兩人說什麼，卻知道跟自己有關。
正胡思亂想，崔曄走過來：“上車。”
重又入了車內，阿弦問道：“阿叔，那公公是做什麼的？”
崔曄道：“是皇后要召見，究竟如何我也不知，橫豎去了就明白了。”
阿弦的心猛地亂跳了兩下：按照她的經驗，似乎每次見到武后，都不會有什麼好事發生。
“皇后召見的是誰，阿叔，還是……我？”她從方纔陳公公的眼神裡看出異樣。
“是你。”崔曄回答，又道：“不用怕，我陪着你。”
他的聲音溫和而堅定，阿弦心裡一股暖流涌過，昂首道：“阿叔放心，我並不怕。”
“很好。”崔曄目光裡帶了一絲鼓勵，“這纔是我的阿弦呢。”
這語氣裡有幾分讚賞，也有幾分自傲，阿弦不好意思，紅了臉。
不多時車到了宮門之前，兩人步行往內，將來到含元殿，就見一人從殿內步行而出，稀疏的淡眉擰在一起，竟正是樑侯武三思。
武三思一擡頭，雙眼中透着一絲陰狠，猛然見到崔曄跟阿弦就在面前，臉上神色瞬息萬變。
“天官。”他拱手迎上前，已經自動換成一股笑呵呵的模樣。
崔曄止步回禮。
武三思道：“天官因何進宮？也是……被天后傳召？”
“並非，”崔曄又恢復了那種巋然不動之色，“因吏部公務。”
武三思又看一眼阿弦，崔曄見他脣角翕動，似想詢問，便先道：“是天后傳召樑侯？”
武三思才收回目光道：“可不是麼？我還以爲也正是因此事召天官跟……十八子進宮的呢。”
崔曄道：“哦？”
武三思呵呵笑了兩聲，道：“沒什麼，橫豎天官進殿就知道了。我不打擾了，先告辭。”他拱手一揖，轉身去了。
崔曄回頭，望着武三思離開的背影，卻見他在下臺階之前又回過頭來，眼神便又恢復了先前那種陰冷。
心事重重，崔曄不發一語，往前仍行。
阿弦道：“阿叔，難道這件事還跟樑侯有關？又有周國公，又有樑侯，怎麼還要傳我呢，又跟我有何干系？”
崔曄聽着她這一句話，邁出的一步戛然止住，他回過頭來看着阿弦，眼神裡透出難以掩藏的驚疑憂急。
阿弦一愣：“怎麼了？”
崔曄喉頭動了動，忽然道：“阿弦，待會兒進殿後，若皇后問你話，你不要承認。”
阿弦呆道：“問我什麼呢我就不承認？”
崔曄正要再說，前方殿門口又太監揚聲道：“崔天官，朱給事請進殿。”
來不及多加叮囑，崔曄深深呼吸：“總之不要認！”
阿弦雖不知發生何事，卻看出他深深不安。
阿弦探手，在崔曄的衣袖上輕輕握了握，道：“阿叔，沒事，我不怕。”
崔曄聞言一震，他回頭看一眼阿弦，終於向她一笑，笑容裡卻是五味雜陳。
含元殿。
武后仍是坐在長長地書案背後，桌上堆積着羣臣呈上來的摺子。
聽崔曄見禮完畢，武后才擡頭道：“我只命人傳召十八子，崔卿如何也不請自來？”
崔曄道：“臣是爲秋試題目而來，上次所選，娘娘不滿意，故而尚書大人同我又另擇擬了幾個。”
武后笑道：“莫非是正好兒遇見了十八子？”
崔曄沉默，繼而道：“並不是，昨夜阿弦留宿臣的府中。”
武后道：“這又是爲何？”
崔曄道：“娘娘原先知道，阿弦乃臣救命恩人，但最近她身上很不太平，大慈恩寺的窺基法師甚至因此起了護庇之心，偏法師近來不在長安，臣自然責無旁貸。”
武后方道：“原來如此，倒也有些道理。不過……”武后語聲沉吟，忽地一笑，“不過恐怕要讓崔卿失望了。”
崔曄擡頭：“娘娘何意？”
武后淡淡道：“今日之事，只怕你護庇不了他了。”
崔曄道：“臣駑鈍，仍不解娘娘的意思。”
武后的手指輕輕地敲在桌上，片刻方道：“好，免得你矇在鼓裡不明所以。我今日召十八子入宮，不爲別的，正是爲了……他對周國公所說的那一番話。”
阿弦在旁聽到這裡，實在忍不住：“什麼話？”
武后未做聲，旁邊的牛公公喝道：“大膽，小小地九品官，恁地無禮。”
武后卻並不理會這節，只看向阿弦道：“你自己說過的話，你莫非忘了，還是不敢承認？你同周國公告密，說他那一次進宮行刺，是被樑侯利用摩羅王妖術蠱惑所致，可有沒有這種事？”
崔曄面無表情，因之前在殿外他就已經猜到今日進宮必爲此事。
阿弦卻很覺意外，她本能地轉頭看了眼崔曄——此刻也才明白方纔崔曄在外頭說“不要承認”是何意思。
但是……不承認？
既然武后知道了此事，思來想去，只有從賀蘭敏之口中泄露的唯一可能了。
所以武三思方纔出殿纔是那種陰狠的神情，武后必然是因此事而質詢過他了。
可敏之卻並不是直接從阿弦口中得知，而是從袁恕己口中知曉。
如果這會兒她堅持不認，卻把袁恕己置於何地？
若武后一心要追究此責，阿弦不認的話，擔起責罰的，自然不是別人，正是袁恕己了。
豈不是等於間接害了他。
武后道：“怎麼不說話了？”
阿弦擡頭道：“是我說過的。”
失笑。大概是怒極反笑，武后冷看着阿弦：“你好大的膽子！”
此時此刻，阿弦反而冷靜之極，她並不害怕：“娘娘，我膽子並不大，恰恰相反，昨晚上看見崔府的老虎，還嚇得兩腿發軟。但是我之所以說那些話，是因爲我親眼見到的，因爲那是真的，所以我纔敢說。”
“真的？”武后冷笑，“死到臨頭了你還敢在這裡胡言，照你所說‘親眼見到’，那，摩羅王跟樑侯密謀之時你莫非在場？”
阿弦搖了搖頭。
“既然不在場，何談親眼所見，子虛烏有而見麼？”武后道：“我知道你有些許過人之能，但你靠着一點兒小聰明，刻意挑撥皇親之間的關係，圖謀叵測，其心可誅，你當我會坐視不理嗎？”
阿弦道：“我沒有刻意挑撥，樑侯他……”
“阿弦。”出聲的是崔曄。
阿弦止住，轉頭看他，崔曄道：“別說了。”
原來崔曄早看出來，武后的怒氣已經到達了極至，纖纖的五指扣在桌上，修長的指甲掐着桌子，因太過用力，指甲有些泛白。
“看樣子，你實在是被人庇護的很仔細，以至於如此不知天高地厚。”
武后凝視阿弦，一字一頓道：“我絕不容許你這樣別有用心的人在長安妖言惑衆，鼓惑人心，來人！”
殿外早就守候多時的金吾衛閃身而入。
武后道：“將十八子拿下，關入大牢，着丘神勣詳細審問，看他有無同黨！”
兩側金吾衛正要上前，崔曄在阿弦身前一擋：“天后！請天后開恩！收回成命！”
武后目光轉動看向崔曄，一刻沉默，過了會兒，才慢慢道：“崔卿，你……可知道，我從來不曾見你如此情急地要護着一人。”
這一句，別有深意。
崔曄垂頭：他如何不知，這會兒越是懇求武后，以武后的性子，越是不會應允，但是現在事關阿弦的並不僅是牢獄之災，而是那無形中的性命威脅，如果讓阿弦離開自己的身邊兒，在金吾衛的大牢裡，只怕暗中環肆的，比明面上的丘神勣還要可怕。
所以纔不顧一切。
阿弦在旁望着崔曄，又看看在上的武后，忽然明白了武后所指。
“娘娘，你是不是覺着，崔天官跟此事有關？”阿弦問。
武后挑眉：這一句本是她並沒說出口的潛臺詞。崔曄如此不顧一切護着阿弦，不禁讓她疑心……只是未敢輕於言語。
阿弦道：“摩羅王並沒有真的死去，他想要借屍還魂，所以窺基法師跟阿叔才護着我。如果此事有阿叔插手，最好的法子是讓我死了，畢竟死無對證，如何還要拼命護着我？且如果是他插手，又怎會光明正大地讓我借宿崔府。阿叔心底無私，娘娘又何必這樣疑心。”
雖然崔曄攔着不許她說，但阿弦已經不在乎所有了：“樑侯跟周國公本就水火不容，用不着別人挑撥，娘娘自己知道他們是什麼情形，何必遷怒於我。如果要殺了我，也不必找這許多借口，更不要白白地冤枉他人，我一人做事一人當就是了。”
阿弦說罷轉身，拍拍手對金吾衛的人道：“來吧，要打要殺，任憑你們！”
作者有話要說：
謝謝小夥伴們~~mua~這次給逢生英俊的臉麼麼噠(╯3╰)
書記：我的小弦子，好棒Q。Q
阿叔：→_→