阿弦在車內打量的時候, 那邊兒周興不知跟陳基說了些什麼, 他身後那人便走前一步, 向着陳基拱手做行禮的樣子。
陳基笑了笑，示意他免禮。
阿弦還要細看, 馬車卻已經走了過去, 周興跟那人的身形便被拋在車後，越來越遠了。
狄仁傑見她皺着眉頭, 便問道：“如何看的這樣認真？”
阿弦道：“狄大人, 你可知道周興身邊的那人是誰？”
狄仁傑道：“你說那個身形偏瘦的年青人？我也不認得，第一次見着。”
因見阿弦上心, 就道：“你若真想知道，回頭我們問一聲陳大人即刻就知道了。”
阿弦一點頭，心裡那股不適之感揮之不去, 還想再看一眼那人，在車窗邊側目之時，卻依稀看見那人也像是正望向馬車的方向。
隱約間只有一雙微寒的眼睛從她面前一閃而過，仍舊有幾分難以言說的熟悉之感, 卻說不出是在哪裡見過。
不多時，身後馬蹄聲響，是陳基告別了周興，追了上來。
狄仁傑看向阿弦：“我幫你問問？”
阿弦正在想該如何跟陳基開口, 聞言正合心意，忙點頭。
狄仁傑便打開車窗，含笑招呼：“陳大人。”
陳基勒住馬兒：“狄大人, 何事？”
狄仁傑道：“方纔跟你說話的那位，看着像是昔日在大理寺聽差的周興周大人？”
陳基道：“狄大人好眼力，正是他。新又從河陽調回。”
狄仁傑呵呵笑了兩聲：“這一次該是會在長安當差，不會回去河陽了吧？”
陳基道：“聽他的話裡是這個意思，不過應該不是在大理寺了。”
“哦……”狄仁傑沉吟，忽然問道：“他身旁好像還跟着個年青人，卻不像是他的跟班。”
陳基笑道：“您是說那個人，那是他認的義子。”
“義子？”狄仁傑詫異。
車內的阿弦正聚精會神聽着，此刻也有些愣怔。
只聽陳基道：“是，看着像是個很機靈的小子，叫什麼……周……”他琢磨了會兒，道：“周利貞！”
狄仁傑聽見這個名字，回頭看了阿弦一眼。
卻見她臉色微白，緘口默然。
狄仁傑不由問道：“是不是車馬顛簸，覺着不適？”
阿弦搖了搖頭，卻無法回答。
胸口憂愁煩悶，心頭竄竄跳動，難受的很，卻絕非因爲車馬顛簸。
而是因爲這個突然躍入耳中的名字。
她有一種強烈不悅的預感，就像是看見了劊子手高舉的利刃上，沾滿死者頭頸上的鮮血，參差不齊的血漬蔓延，像是猛獸才吞噬完人後的牙齒。
這時侯，就算是有未卜先知之能的阿弦，也無法預料“周利貞”這三個字，意味着什麼。
這個聽來好似十分平常的名字，卻像是每一道撇捺橫豎，都蘸滿了許多忠烈之士的血肉。
而其中就包括她視爲親愛、無法或缺的那些人。
***
雍州，沛王府。
早在聽說朝廷派戶部使者之時，沛王李賢便有所預感，當確信是阿弦前來，沛王的心中有一種冥冥中早就註定之感。
這日聽屬官來報，說是是使官車馬進城，李賢整了整衣冠便欲往外，王府長史房先恭進言道：“殿下身份尊貴，大可不必親自出迎，何況因雍州屬地發生了這些事，暗中又有讒臣說了好些不中聽的話，殿下若如此謙恭，或許叫人以爲己方心虛。倒不如等他們前來拜殿下”
李賢笑了笑，道：“我自然問心無愧，怕什麼流言蜚語，使官前來，是幫着解決人命官司跟田產紛爭的，我身爲雍州牧，當要謝謝他們來幫我排解難題，恭迎又有什麼不對？”
衆人聞聽，這纔沒了言語。
李賢出王府之時，正朝官的車馬在雍州刺史府前停住，陳基先翻身下馬，等候狄仁傑跟阿弦。
兩人還未下車，李賢的車駕已經來到。
陳基忙先上前行禮，李賢笑看他一眼道：“郎官免禮，一路可好？”
陳基道：“多謝殿下關懷，平安無事。”
這會兒狄仁傑跟阿弦也相繼下車，兩人也忙過來見禮，李賢將狄仁傑的手臂輕輕一扶，甚是謙和說道：“少丞不必多禮。”
又看向阿弦，眼中是掩不住的溫溫笑意：“女官許久不見了，別後無恙？”
阿弦微微低頭，恭敬地謝過，別的話更不多說。
雍州刺史賈昱請三人入內，其他隊伍中的衆人自有雍州的屬官一一接洽。
狄仁傑先前同阿弦說起過，李賢雖是雍州牧，又是皇子，他們前來雍州自然是要拜會的，可對他們而言，首要的任務卻是查案，如果先跟沛王親近，只怕會讓人先入爲主地覺着他們是唯沛王馬首是瞻。
所以他們並沒有一進城就直奔沛王府，而是往雍州刺史府而來，誰知李賢竟親自前來迎接，這倒是很出乎衆人的意料，連刺史賈昱也大爲意外。
刺史府堂中落座，照例先寒暄了幾句，賈昱道：“列位大人一路勞累，我已經準備了酒食，正好殿下也在，不如就先用了飯食稍事休息，再行公務不遲。”
陳基不言語，他雖是同行，卻是負責護衛之職，且他又是個機變之人，便不多嘴，只看着狄仁傑同阿弦兩人如何行事。
果然，狄仁傑道：“多謝刺史大人盛情，只不過我們是奉旨行事，旨意壓得甚緊，限期查案，過是辦的不妥，天后怪罪下來，誰也當不起，何況我們初來乍到，並無尺寸之功，先吃一頓飯，卻是有些過意不去的，少不得就省了這些，先辦正事要緊。”
賈昱道：“然而雍州的衆同僚跟士紳們因向來敬慕狄大人威名，又傾慕女官的能爲，皆都想要藉機一睹兩位大人風采，這樣豈不是讓他們白等了一場？”
“呵呵，”狄仁傑笑道：“那就有勞使君，請衆人散了吧。”
像是碰在一個軟釘子上。
賈刺史眨了眨眼，不免看向阿弦，本想看她的意思，卻見阿弦坐在狄仁傑身旁，手裡握着先前奉上的越窯青瓷碗蓋，不停地讓那碗蓋旋轉，而她旁邊，是那隻貌不驚人的黑狗，正一眼不眨地望着這把戲，一人一狗似乎頗爲得趣，好似這並非是在威嚴的刺史府，而是什麼市井街頭。
刺史滿心失望，又覺着這兩人很不識擡舉，只是不便發作，於是又把求救的目光投向沛王李賢。
誰知沛王並沒在意他的不滿，眼皮微垂，看似含笑不經心的模樣，然而目光卻是瞟向那正在把玩茶盅的阿弦身上。
***
最後還是陳基站出來替刺史解了圍：“使君若不嫌我是個無事閒人，不如讓我去跟衆位大人、士紳們道個不是，且讓狄少丞跟女官自先去辦正事，如何？”
看着對方笑容可掬滿面春風的模樣，賈刺史落了一地的臉面終於又飛了幾片上來：“如此自然甚好了。”
沛王李賢卻並沒有同往的意思。
賈昱暗中打量他的神情，於是道了聲“失禮”，就先跟陳基去了。
刺史府的衛尉前來領了狄仁傑跟阿弦前往公房查看涉案的卷宗，李賢也隨着前往。
狄仁傑同沛王淺淺說了兩句，就跟那衛尉走在了一處。
李賢終於得閒，便跟阿弦道：“上回聽說你回了長安，我本是要去見的，在崔府裡等了半夜，誰知道偏偏錯過了。”
阿弦本不是個訥言之人，然而面對李賢，卻覺着心枯口乾，找不出什麼有用的話來。
李賢見她臉色奇異，便又說道：“你不必這樣避忌於我，我當然知道你將成爲我的師孃，可就算如此，難道就不能跟你說話了嗎？”
“當然不是。”阿弦忙道。
李賢笑了笑，臉色很是溫和坦然，道：“其實我只是擔心你，不知那次你離開長安後……一路如何，如今見你無礙，一顆心總算放下了。”
如果不知道他的心意，這一句話必然會讓阿弦深覺暖心。
而就算如此，聽了李賢這句，仍是禁不住地有寬慰之意，想了想，便說：“怪不得陛下常常說殿下你秉性仁厚，讚不絕口呢。”
李賢道：“父皇是對你這樣說的？”
阿弦一怔：“呃……”
當初父女相認後，高宗召阿弦進見，閒談之中自然也曾提起過李賢，不免也說起李賢鍾情於她的事。
高宗嘆道：“如果賢兒知道你是他的姐姐，還不知會如何呢……不過這樣一來，也解釋了爲何他竟對你情有獨鍾，大概是血脈天性，所以他才喜歡你，只是錯把這種感情當作了喜愛，也是有的。”
阿弦道：“沛王殿下是極好的人，當初我纔到長安，跟李義府的兒子起了衝突，還是他及時救了我，後來在府衙裡被責打，也是他出手援助，我心裡對他又是感激又是喜愛，只是……”
高宗道：“我知道你的意思，不礙事，賢兒雖然不知道實情，但他秉性仁厚，就算求而不得，也不會怎麼樣……當然，假如告訴他真相是最好的，我猜測……賢兒應該是會很高興有一位長姐的。”
阿弦被高宗的這兩句話說的心動，當然也不乏欣慰。
但是這會兒面對李賢，那真相仍變成了巨石，壓着她的舌頭，叫她艱於言語。
說話間，已經到了地方。
兩人暫且停口，進了房中，書吏已經在恭候，指引兩人去看那些等待查閱的檔冊。
兩人來之前，就已經翻閱過了涉案的卷宗，但雍州這邊的檔冊更加多且細密，此刻分頭檢看。
不多時，狄仁傑回頭，問底下侍立的書吏一應涉案人等何在，書吏道：“首惡一名在押，還有幾名帶頭鬧事者，前幾日才從其他三郡押了過來。”
但相比狄仁傑要查的命案官司，阿弦這裡卻複雜的多了，兩名戶部的副手同她一起檢看卷宗，半晌才只翻了幾卷。
雍州城雖然離長安不算太遠，但管轄的郡縣極多，田地糾紛最嚴重的是甘寧，其次是弘化跟平涼兩地，阿弦越看，眉頭已經不由自主地緊皺。
忽然耳畔傳來李賢的聲音：“很難料理是麼？”
阿弦擡頭，卻見他不知何時已經來到身邊。阿弦道：“殿下，我先前在長安查看卷宗，就見過甘寧的胡氏因田地糾紛打死人，人命官司，又有人證，屍首，原本是最容易斷案的，怎麼遲遲懸而未決？。”
此刻狄仁傑擡頭看過來，卻並不言語。李賢道：“你知道胡氏是什麼人嗎？”
阿弦搖了搖頭。
李賢道：“狄大人大概是知道的。”他回頭看一眼狄仁傑，卻並沒有讓狄仁傑接口的意思，只又回頭對阿弦道：“甘寧先前是屬於安定郡，而安定胡氏，卻是天下聞名的門閥。”
一提起“門閥”，不必更多言語，阿弦頓時就了悟：“難道是因爲胡氏勢大，所以不便下手料理嗎？”
李賢道：“也不能盡如此說。”
此刻，狄仁傑才也說道：“勢大，未必理壯，勢大也未必就理虧，撲朔迷離，所以才需要我們來處置啊。”
阿弦苦笑，把手頭的卷宗扔回了桌上，嘆道：“我看得頭都暈了。”
李賢望着她面上流露的一絲疲憊之色：“先不要看了，且歇息會兒。”
狄仁傑道：“我先去牢房一趟，看看兇嫌是何許樣人。”
阿弦忙睜開眼：“我跟你一塊兒去。”又回頭對李賢道：“殿下，監牢地方齷齪，殿下且在此等候就是了。”
李賢卻道：“你都不怕，難道我還忌憚這些嗎？而且我也好奇，想看看你們是如何行事的。”
兩人見他如此堅決，便不再規勸。
***
原本在見過那人命官司的卷冊，又聽李賢透露了胡氏門閥的話後，阿弦心裡先入爲主，便以爲自己將見到的兇手，多半是個跋扈兇惡之人。
誰知當在大牢裡看見那被囚禁者後，完全出乎意料。
那是個上了年紀、看着像是弱不禁風的老者，容貌憔悴而蒼老，看這架勢似乎站都站不穩。
就連狄仁傑也不禁意外，他跟阿弦一樣，所知道的這殺人兇手，年紀纔到五十歲，可是面前的老者，看着卻像是七老八十，不應被囚禁在此的年紀。
狄仁傑道：“你可是胡浩然？”
老者擡眼，卻並不回答。旁邊的書吏道：“這兩位是長安特派來的使官，問你話的是大理寺的狄少丞，旁邊這位是戶部的主事女官。”
此刻李賢因不想妨礙他兩人做事，便在旁邊的房間中等候。
胡浩然聽獄卒報了姓名，臉上才露出了驚動之色，有些深邃的眼窩中枯乾的雙眼轉動，先是盯着阿弦看了半晌，才又看向狄仁傑，問道：“你就是那個、一天裡處理了百餘件案子，卻沒有一件案子斷錯的狄仁傑狄大人？”
狄仁傑道：“我便是狄仁傑。陛下跟皇后特意派了我跟女官前來查理此案，你若是有什麼供述，便趁此機會，說個明白，是非曲直，我跟女官自會斷定。”
胡浩然定定地看着他，然後伸出雙手，望着那同樣枯瘦如樹枝的雙手，喃喃道：“還有什麼可說的？我並沒有任何冤屈，的確是我殺了人，如此而已。”
狄仁傑跟阿弦對視一眼，都覺着詫異。
在狄仁傑看來：這胡浩然看着絕不像是一個窮兇極惡的殺人兇手，但他供述時候的神情甚是坦然，也的確不似是有冤屈的樣，難道這案子如此簡單就能了結了？
忽然阿弦道：“那你爲什麼要殺人？”
胡浩然嘆息說道：“那人本是流民，卻強佔了我家族耕地，我同他理論，他卻出手打人，把我家中上下族人都打傷了……我氣不過，那夜，便……”
他的聲音有輕，顯得十分氣弱，神情有些麻木，但從頭到尾卻說的很有條理。
只不過說了數句，身體有些支撐不住，連聲咳嗽，獄卒上前把他扶住，纔不曾跌在地上。
狄仁傑見狀，只得暫時讓人將他帶走。
衆人退後，阿弦臉色凝重，道：“這位胡先生所說不錯，人的確是他殺的。”
狄仁傑雖然意外，卻因知道她的能耐非同一般：“你……確定？”
阿弦道：“我確定。”
原來方纔胡浩然跟他們講述案情發展經過的時候，阿弦一邊聽，眼前卻也看見了整個的案發重現。
雖然事情經過驚心動魄，遠非胡浩然的口吻這般木訥無波，但事情的確如他所說，並沒有什麼出入。
的確是胡家之人跟那被害者口角，被害者仗着孔武有力，出手打人，這胡家衆人偏偏都是些婦孺老弱，又是讀書之人，哪裡能夠跟他相抗，頓時被打的七零八落，倒地不起，看着甚是悽慘。
當夜，這胡浩然因氣不過，便提刀潛入被害人樑越家中，將他砍殺……
兩人出了牢房，李賢迎過來問道：“如何了？”
阿弦因見了案發經過，加上這牢房裡的氣味不好，她身心更加不舒服，便道：“我想回驛館先休息會兒。”
狄仁傑道：“你先回去，我再看一看卷宗。”
李賢道：“我陪你。”
阿弦待要推辭，又覺着太過冷待了他，便未曾做聲。
李賢便同她往刺史府外而行，纔出門，迎面卻見十數個人遠遠地站着，看他們出門，便大聲叫道：“冤枉，大人，冤枉！”
又有人道：“我們老爺並沒有殺人，冤枉！”一邊叫嚷，一邊呼啦啦地跪倒在地，向着此處磕頭起來。
阿弦止步張望：“這些是？”
李賢因知道底細，便道：“他們就是胡家的人，之前也曾來過數回，這次大概是聽說了京官抵達，所以又來喊冤。”
阿弦望着這些人悲慼而焦急的神情——其中除了婦人外，還有幾個小孩子，跪在中間啼哭不已。
眼前頓時又出現方纔所見胡浩然提刀殺人的樣子，跟他現在的這幅老朽木然之態很不一樣，怪不得這些人如此不信，如果並非親眼所見，連她自個兒也是不信的。
作者有話要說： 注意！這一章出現了一個十分可恨的名字！