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兗州，泰寧軍治所節度府，楊崇本在二堂上來回踱步，心中焦慮萬分。
楊崇本原是李茂貞義子，是關西將領中的重要一員。天覆二年冬，樑王兵圍鳳翔的時候，因城中缺糧，楊崇本遂在李茂貞的授意下，出城投降了樑王。如果不是他有一位美妻的話，也許他的前程會和其他降將一樣不會受到過多的阻礙，只要展現出才能，就會得到樑王的提拔。樑王對降將的態度，向來是天下諸藩中最爲寬厚的。
可惜世上很多事情都沒有如果，楊崇本的嬌妻的確很美，而且剛好又不小心被樑王看見了，於是一出悲劇上演，楊崇本被光明正大且毫不遮掩的戴了綠帽子。
樑王怕楊崇本心有不甘，已經是動了殺心的，但楊崇本行事一直小心翼翼，樑王暫時拿不住他的痛腳，又不願壞了自己寬待降臣的名聲，故此才讓他活到了現在。爲了防範楊崇本，樑王便將他調到泰寧軍中，在葛從周手下擔任一個有名無實的牙軍副都指揮使，讓葛從周嚴密監視。
楊崇本在葛從周手下一干就是一年多，表現得兢兢業業，幫助葛從周打理各種繁瑣的軍務，任勞任怨，真是叫做風裡來雨裡去。人心都是肉長的，葛從周本來就覺得樑王這事兒幹得不地道，心裡對楊崇本非常同情，再加上他生性豁達直爽，便不知不覺間開始重用楊崇本。楊崇本雖然仍是牙軍副都指揮使，但葛從周乾脆調走了牙軍本官。楊崇本反而成了牙軍的頭領，進入了葛從周的心腹圈子。
楊崇本此時在二堂之上焦慮不已，因爲前方軍報傳來，說是燕軍鐵騎已經出現在了任城。任城距兗州只有百五十里地，一旦任城被燕軍佔領。三天之內就可以兵臨兗州城下，形勢可謂異常緊迫。
也不知隔了多久，連着二堂的曲廊上才傳來腳步聲，卻是都虞侯張延壽從內書房出來了，張延壽身邊的兩個郎中回身深施一禮，跟着親衛消失在堂外。張延壽向楊崇本道：“浦津來了？”
楊崇本唱了個喏。恭敬的道：“見過張都虞，任城有緊急軍報遞來，卑職不敢耽擱，故此前來稟告大帥。”
“哦？何事？燕軍來了？”張延壽問。
“不錯，先軍盡是騎隊，不下萬騎！”楊崇本回答。
張延壽臉色一凝。嘆了口氣道：“大敵當前，通美卻又……唉……”
楊崇本神情緊張：“大帥還沒醒過來？”
張延壽黑着臉，搖了搖頭：“醒了，但郎中說不可操心費力，只能靜養。”
聽聞上黨決戰失利的消息以後，葛從周便一直臥牀不起，半個月裡連續咳血數次。三天前的那次最是駭人，正在帥案前佈置軍務的時，咳出來的鮮血將整條案几都染紅了，本人也當場暈厥。
張延壽是和葛從周在黃巢軍中相識的老弟兄，其後一起投入樑王帳下效力，二十多年的交情，非比尋常。此刻眼見葛從周重病在身，他自己也擔心焦慮得憔悴了許多。
葛從周其實在前年圍困兗州劉鄩時便落下了病根子，時有病症，但請了無數郎中前來診治。都沒有一個確定的說法，只是建議他不要再操心勞累。只不過這次犯病的確很厲害，整個泰寧軍上下都爲此充滿疑慮，不知這位大帥到底能否挺過來。
楊崇本跟隨張延壽進入內書房，吃睡都在內書房中。這是葛從周的習慣，他並不貪戀美色和享受，這一點也是他被軍士們愛戴的重要原因。此時內書房已經加了三層厚的棉帷，一進去，便是一股濃郁刺鼻的藥味。
葛從周躺在牀榻上，臉色蒼白，不時發出一聲撕裂般的咳嗽，咳嗽帶來的痛苦讓他整個人都忍不住蜷縮成了一團。
“通美，通美……”張延壽在葛從周耳旁輕聲呼喚，葛從周半睜雙目，額頭微點，示意自己聽到了。
“燕軍已至任城，是戰是和，通美還要早作決定。”張延壽道，旋即讓楊崇本上前，慢慢將得到的消息細說了一遍。
到目前爲止，泰寧軍五六萬人如何自處，上上下下始終沒有得出一個結論。泰寧軍的老巢就在兗州，汴州丟失與他們關係不大，也不會就此受制於人。關鍵是樑軍各支主力，如朱友寧的建武軍、氏叔琮的保大軍、張歸厚的鎮國軍，乃至元從親軍和廳子都的覆沒，對泰寧軍士氣的打擊太過沉重，軍中蔓延着畏戰的情緒。
不過泰寧軍是葛從周和張延壽一起拉扯起來的隊伍，如果葛從週一定要戰的話，將領們也不會多說什麼，戰就是了，大不了一死而已。可如今的情勢是，樑王失蹤了，泰寧軍沒有了效忠的對象，就這麼拼死去和燕軍硬碰，完全沒有意義。並且因爲燕軍對於樑王棄軍潛逃一事的大肆宣傳，泰寧軍的高級軍官們都暗地裡很失望，大夥兒雖然沒有明說，但暗地裡私下議論時都覺得，就算樑王活着回來了，繼續擁立這樣的主上看起來並不是什麼好主意。
當然也有人建議，乾脆聯絡緇青，一起抵抗燕軍的征討，全力保住泰寧軍的根本重地兗州，待機與燕王和談，或是自行割據，或是爭取更好地歸附條件。
葛從週一直就在思考這個問題，從本心上來說，他還是傾向於等待樑王的迴歸。他是個比較忠義的人，二十年來，樑王待他不薄，他也秉持忠義之念，打算這輩子爲樑王效忠，可樑王沒了蹤影，這讓他很是無法適從。身爲一軍統帥，自然要爲全軍上下的生存仔細斟酌，如果樑王死了，那麼泰寧軍應該何去何從呢？
以兗州之地，就算加上週邊的徐州、淮州、泗州、齊州、沂州，一共六州，也不可能抗拒得了現在如日中天的燕軍，對此，葛從周腦子裡是非常清醒的。更何況吳王楊行密聽說上黨大戰的消息後，已經派出大將王茂章出兵淮泗了，如今李暉正在下邳苦苦支撐，根本不能指望援軍。
向王師範求援，攜手抵抗燕軍？這只是一廂情願而已。葛從周坐鎮兗州，總攬河南東部軍務已經一年多了。在這一年多裡，所謂的齊樑聯手討伐河北是怎麼回事，他心知肚明。緇青與河北的糾纏一直很深，河北對緇青的影響也相當大，王師範又是一個自詡忠於大唐朝廷的人，對進攻由李唐宗室主政的河北一直陰奉陽違，如果不是爲了大局着想，葛從周早就出兵進攻青州了。如今在淄州、青州和密州一帶，齊軍用一年多的時間修築了數十道柵欄，防範樑軍更甚於防範燕軍。更何況燕軍還將王師克全師放還，你讓王師範跟你聯兵抵抗燕軍，怎麼可能？
至於少數將領建議，說是乾脆引淮南兵入兗州，聯師抵抗燕軍的主張，葛從周直接否了，壓根兒不予考慮。不說這些年樑王東征西討，四處樹敵，和淮南結仇甚深，只說楊行密這個人，葛從周就很是厭惡。
當年朝廷征剿黃巢的主帥是名將高駢，時任江南諸道兵馬都統，李克用、朱全忠、錢餾等等人物都受高駢節制，楊行密更是高駢一手提拔起來的。撲滅黃巢亂兵後，部將畢世鐸反叛，高駢向離得最近的楊行密求援，但楊行密一路晃晃悠悠，直到高駢被畢世鐸囚禁了，都沒有趕到揚州。
後來畢世鐸主動出兵和楊行密大戰一場，被楊行密團團圍住，可就在即將全軍覆沒之際，楊行密放開了一條口子，讓畢世鐸逃出生天。畢世鐸回到揚州，立刻殺了高駢。聽說高駢死了，楊行密立刻直入揚州，佔據了這座富庶的江東重鎮，由是崛起。
真正讓楊行密成爲天下強藩的，是一場淮南的內部爭鬥。楊行密起兵發家，依靠的是結義兄弟田頵和安仁義，可是真正發家以後，卻覺得自己這兩個結義兄弟權勢太大，害怕他們威脅到自己。於是他幹了一件匪夷所思的事情。田頵帶兵在前方和江東浴血廝殺，把錢餾包圍在錢塘，幾乎就要攻克的時候，楊行密和居然和錢餾達成協議，下令讓田頵撤兵，同時把田頵的撤兵方略全盤告知錢餾。
要不是錢餾沒有餘力追擊的話，恐怕田頵就要死在撤兵的路上了。不過錢餾也不是傻子，他把這件事情告訴了田頵，田頵大怒，回來以後就扯旗造反。安仁義聽說以後，也非常憤怒，和田頵一起扯起了反旗。
終於將兩個結義兄弟逼反以後，早有準備的楊行密立刻開始平叛，沒用多久就打敗了田頵和安仁義，將淮南大權盡收於己。
姑且不討論楊行密的做事風格是否盡顯梟雄本色，但單就人品一項，就令葛從周不齒，所以葛從周無論如何是不會向楊行密求援的。同時他也深知，楊行密可不是王師範，真要引了淮南兵到兗州來，先不說擋不擋得住燕軍，恐怕兗州改姓楊氏應該是跑不了的。
此刻，當張延壽問起究竟是戰是和時，葛從周閉目良久，仍未下定決心，只是問：“還沒有殿下的消息麼？