御花園。
張貴妃痛苦地大叫着，她翹起上身，渾身都是熱汗：“本宮要死了……我要死了！陛下，讓陛下來！”她一隻手使勁地抓着張薔薇的手，疼得張薔薇滿眼都是淚水：“貴妃娘娘，你可要忍住啊，忍一忍就過去了。”
“不行，我要死了，我要見陛下。”羊水已經破，**着下身的張貴妃就那麼擺在牀上，身上的皮膚因爲用力而變得通紅。
兩個宮女大聲尖叫着，已經驚慌失措了。
陳洪走上前去一人給了她們一記耳光：“安靜，驚擾了娘娘，要你們的命。”
兩個宮女吃了耳光，這才安靜下來。
陳洪問接生的嬤嬤：“如何？”雖然這麼問，可眼睛卻直勾勾地盯着張妃的產道。
接生的穩婆也是急得汗水不住往下滴：“回小公公的話，胎位倒是正的。只不過貴妃娘娘已經疼得沒力氣了。這不用力，孩子就生不下來。”
太監沒有性別，宮裡的人也不拿他們當男人看。陳洪平日雖然在司禮監聽差，可也負責張妃的日常起居。
張貴妃平日裡更衣洗浴也不讓他迴避，有的時候甚至還讓陳洪幫着搓背。因此，被他這麼看着，張貴妃倒不覺得有何不妥，只不住大叫：“陛下，我要見陛下。”
陳洪：“娘娘，陛下事務繁忙，不會來的。再說，這種血光之氣若衝撞了陛下，卻是我等之罪。娘娘，用力，用力，不用力孩子就下不來。”說完，他將手一伸放在張貴妃嘴前。
張貴妃一用力，使勁地咬住了。
“哇！”一陣清脆的嬰兒哭聲響起。
“上天保佑，上天保佑！”接生的穩婆驚喜地叫出聲來：“是個皇子，是個皇子！”
“陳洪，真的是皇子嗎？”張貴妃失去了力氣，只虛弱地問。
陳洪有仔細地看了一眼，瞳孔一收縮：“回娘娘的話，是個皇子。”
“終於生下皇子了！”張貴妃哀哀地哭了起來。
這個時候，陳洪的右手已經被張貴妃咬爛了，可他依舊神色不變地走出屋子，一擡手，就有兩個太監走過來：“見過陳公公。”
“你們二人去太后那裡報喜，我去西苑見陛下。”
玉熙宮。
嘉靖帝正盤膝做在蒲團上，眼睛似睜未睜，一副神遊天外的模樣。
內閣的幾大輔臣都來了。
連日大旱，空氣乾燥得彷彿在燃燒。
內閣首輔楊廷和靜靜地看着眼前這個六十來歲的閣員，什麼話也沒說。
那個六十來歲的閣臣看起來非常精神，眼睛裡全是犀利的光芒，他大力地搖晃着手臂，朗聲道：“楊閣老，如今，淮南江北大旱，所謂久旱之後必有大澇，我等要早做準備爲好。可以，一說到錢，戶部的人就推三阻四，一毛不拔，難道要等淮河一帶大災之後起了民變，才肯撥款嗎？如今，正是準備錢糧賑濟災民之時，可首輔你卻要整頓河工，未免有些離題萬里。”
楊廷和還是沒有說話，倒是他旁邊的一個閣臣蔣冕忍不住說話了：“楊一清，你不分管戶部，國庫的那點家底子你又知道多少，今年太倉才收進來多少銀子，處處都在伸手。我也只能雨露遍撒，一家分一點，不至於餓死就好。”
沒錯，剛纔不住揮動手臂大發雷霆的正是新近入閣的閣臣楊一清。如今，蔣冕年紀也大了，讓楊一清入閣，估計朝廷也有讓他接受蔣冕所掌管的戶部的意思。可他還沒有掌管戶部，就對國家財政指手畫腳，讓蔣冕心中頗爲不喜。
聽到蔣冕着番話，楊一清也是面色一變，冷笑：“國庫的銀子自然要用在要緊之處，蔣相到處亂用，家家有份，只怕什麼事情也辦不了。”
“行了，都別吵。”楊廷和見這兩個閣臣鬧得實在不象話，打斷了他們的話頭，淡淡說：“其實，整頓河工也是爲賑災做準備的。大運河乃是南北交通樞紐，將來減災抗災的所有物資都需要水路轉運。可如今河道和漕運人浮於事，效率低下，也到了不得不整頓的時候了。”
大概是看到楊一清面上忿忿的表情，楊廷和又將手往下壓了壓：“楊相，你大概是想着上個月解送到南河河道衙門的那六十萬兩銀子吧。其實，睢寧那一段河道念久失休，若再不整治，只怕會釀成大火。因此，去年夏天我就讓兩江先借支了六十萬兩給他們，如今也到了把錢還給人家的時候了。你也別眼紅，那錢可不是國庫的。而是房山織造交的稅款，你真要鬧，難不成還找孫淡鬧去？”
聽楊廷和這麼解釋，楊一清有些泄氣：“首輔說得有理，可賑濟災民一事要早做準備。”
蔣冕手一攤：“沒錢。”
楊一清立即就火了：“賑災的時候你喊沒錢，可維修玉熙宮的時候，銀子就鑽出來了，咄咄怪事。”
楊一清的話音剛落，衆閣臣心叫要糟。
果然，坐在蒲團上的嘉靖突然睜開了眼睛，冷笑一聲：“怎麼，爾等就見不得朕住得舒服一些？”
琉璃廠，孫宅。
歷時兩年的孫宅終於完工了，油漆未乾，空氣中飄散着淡淡的土漆味道。
孫淡抱和女兒坐在椅子上，手把手教兩歲的女兒子寫字：“洛伊乖，跟爹爹認字好不好。來來來：嘉靖三年，對，就這四個字，今年是嘉靖三年，可要記住了。”
“不寫不寫。”胖乎乎的女兒不耐煩地擺着頭，奶聲奶氣地對身邊的枝娘道：“娘，我要吃蜜餞。”
“不許吃，吃了牙齒要生衝的。”枝娘甜蜜地看着女兒孫洛伊。
“討厭，娘你太討厭了，爹，我要吃蜜餞。”洛伊伸手抱住父親的脖子。
孫淡無奈地搖頭：“貪吃的傢伙，小心長成胖墩。”
“爹我纔不是胖墩呢，弟弟纔是。”
話音剛落，一個木訥的小男孩走了進來，喊：“爹，娘。”
枝娘：“啊，是曉覺來了，快進來，快進來，有蜜餞吃。”
那個叫孫曉覺的小男孩看起來的確有些胖，也不是很機靈的樣子，眉宇間顯得甚是淳樸：“爹，娘，我身上癢得厲害。”
孫淡吃了一驚，問：“怎麼回事？”
枝娘忙拉開孫曉覺的衣服，一看，頓時抽了一口冷氣。卻見，他的身上全是大大小小的紅斑：“土漆中毒了。”
正在這個時候，汀蘭走了進來，一把抱小男孩：“曉覺，你怎麼亂跑呀，你爹爹愛靜，別吵着了他。”
一看到兒子身上因過敏全是紅點，孫淡心中大怒，對汀蘭大聲喝道：“你怎麼當媽的，自己兒子都看不好，看看，曉覺身上都這樣了，怎麼不找郎中看看？沒用的女人！”