十二月五日，76號，倪新向李士羣彙報：“主任，天狼星密報：南極星本月三號或者是四號被捕。據說是落入了陷阱，被郭烜設計陷害。”
李士羣吃了一驚：“消息準確嗎？又是這個郭烜！這個郭烜，真是小野將軍上輩子的冤家。南極星招供了嗎？”
倪新搖頭答道：“密電裡天狼星沒有提及，應該是他也不清楚詳情吧？”
李士羣在辦公室裡來回走了幾步，說道：“如果南極星招供，對日本人在重慶的情報網的打擊是致命的。你覺得他能扛得住酷刑嗎？”
倪新老老實實地答道：“不好判斷。”
李士羣又來回踱了幾步，命令道：“算來小野應該在本月十號離開上海回日本。倪新，你去一趟日軍司令部，把天狼星發來的消息轉告小野將軍，我估計他已經知道了。不過他知道歸知道，我們告訴他又是另外一回事，也算是個順水人情吧。順便探聽一下接替他職務的是誰？何日抵達上海履新？”
倪新見到小野平一郎，有些吃驚：“將軍，您氣色很不好。”
看到倪新，小野露出一絲笑容：“倪桑，有事找我？來，先別談工作，陪我坐會，喝杯茶。我們有多久沒在一起烹茶閒聊了？一年多了吧？最後一次……還是你離開東京回中國的前夜，恰逢我回本土述職。”
倪新順從的坐下，端起一個紫砂小茶杯，先嗅了一下茶香，又觀賞了一番茶色，而後才一口飲盡，讚道：“好茶。將軍的茶道還是如此精純。數年過去，此茶不變，將軍的關懷不變，晚輩對將軍的心意也沒有絲毫改變。”此刻，小野提起往事，倪新不再自稱“屬下”，而是很自然換了一種二人最初相識、相處時的稱呼。
小野又斟了一杯，雙手遞了過來，倪新雙手接過，舉到眉心，略作停留，盡晚輩恭敬之禮數，然後才閉目深深細嗅茶香，一口飲盡。
小野平一郎笑道：“《紅樓夢》裡的檻外人妙玉雲：一杯爲品，二杯爲飲，三杯就是解渴的蠢驢了。二杯已過，我就不再奉敬了。”
倪新斟了杯茶，雙手捧至眉心：“借花獻佛，晚輩回敬將軍一杯。將軍請。”
小野平一郎接過，一口飲盡，說道：“三天後，也就是八號，接替我職務的影佐禎昭少將抵達上海。倪桑，有個好消息，鶴子作爲影佐少將的中文翻譯，會一同來上海。你們終於可以團聚了。”
倪新心中一喜，隨即按捺住自己的情緒，微微鞠了一躬：“這一定是將軍的安排，謝謝將軍。”倪新轉入了正題：“將軍，李主任命令屬下來向你彙報一件事：天狼星發來密報，本月三號或者是四號，南極星被郭烜設計誘捕。”
小野平一郎很後悔的蹙起了眉頭，惋惜追悔不已：“我也接到了彙報，剛安排好緊急應對措施。唉，當我向南極星發出除掉郭烜的指令的後，我就一直在後悔，這麼做是不是太沖動了？果然……唉，帝國折損了南極星這樣一位優秀的特工，此罪在我。”
倪新勸道：“風雲變幻，也不是將軍能預料的，將軍不必自責。作爲一個亞洲軍人，能爲大東亞共榮圈的建設獻出生命，南極星也算是求仁得仁。”
“話雖如此，可是……”
倪新又說道：“將軍，天狼星情報裡提到南極星被轉移到了重慶陸軍總醫院接受治療。他請示李主任有沒有營救的打算？他彙報說有一個遠親是陸軍醫院警衛連裡的一個排長，而且這個排長很貪財。這一情況屬下暫時瞞住了李主任。”
小野平一郎吃了一驚：“這個情況我倒是不知道。不過此是爲何？倪桑，記得我交代過你：只要李士羣對大日本帝國忠心耿耿，你就必須全力輔佐，不得稍有怠慢。難道你忘了嗎？”
“屬下不敢忘記將軍的教導。論公，李主任是屬下的長官，屬下必須盡忠效命；論私，李主任是屬下的至親，對屬下有養育栽培之恩。屬下只是想先聽聽將軍的意思，再向李主任彙報。如果李主任事先得知天狼星有意營救，回電拒絕，而且命令屬下對您隱瞞，屬下總不能明着違背李主任的命令，下面的事就不好辦了。”
小野平一郎沉默許久，問道：“天狼星提出營救……倪新，營救南極星，你覺得有多大的把握？”
“單憑天狼星一個人，那就是飛蛾撲火，自取滅亡。如果將軍可以動用在重慶的諜報網……屬下想，謀事在人成事在天。”
小野平一郎舉棋不定，又問道：“營救之後，又該如何？怎麼離開重慶？你想過沒有？”
倪新也有點猶豫了，是啊，南極星被捕後不可能不受到酷刑審訊，所以才送到了陸軍醫院急救。即使能把人救出來，怎麼離開重慶，是一個大問題。他字斟句酌的答道：“這件事和郭烜營救周成斌有點類似，廣東一帶有大日本皇軍的先頭部隊在活動……屬下想只要先把人救出來，可以在重慶附近某個安全地點養傷，尋找時機，潛回上海。”
小野平一郎從事特工工作二十餘年，自視甚高，這半年以來，卻屢次敗在一個名不見經傳的後輩郭烜手中的，爲此大失臉面的離職，他的內心失衡了，最可怕的是這一點他自己卻還沒有覺察。如果能夠成功營救南極星，也算是挽回了一點顏面。他思慮良久，終於下了決心：“好。倪桑，我決定了。對李士羣必須有一個說法。我們這麼辦……”
接到淞滬日本佔領軍司令部的電話，劉澤之趕緊向李士羣彙報：“主任，日軍司令部小野將軍的秘書來電，說是倪新被小野將軍暫時滯留了，請您去一趟。”
“什麼？暫時滯留？”李士羣大惑不解：“什麼叫暫時滯留？抓起來了？不會啊，倪新是給小野送情報去的，即使沒有功勞，也不會得罪小野將軍吧？再說小野馬上就要離職了，他什麼意思啊？”
劉澤之陪笑答道：“屬下也不清楚，就說是被滯留了。小野將軍一日未走，我們就還得敷衍。您看……”
“好吧，備車。”
見到李士羣，小野冷冷的說道：“李主任大駕光臨，有失遠迎，失禮了。請坐。”
李士羣裝作沒有看到小野的臉色，笑道：“將軍太客氣了。倪秘書是不是做了什麼出格失禮的事？唉，最近這個人的確是有點忘乎所以、不知進退，請將軍教訓責罰。”
“不敢當，李主任言重了。我是馬上就要離開上海的人了，倪秘書不把我的話放在心上，公然抗命，也是事出有因。”
李士羣陪笑道：“將軍，您多心了。平日您對倪新賞識栽培，過於寬縱，年輕人嘛，一時得意忘形也是有的。我一定嚴加管教。”
小野冷笑道：“管教就不必了。我接到重慶潛伏特工的密電，南極星被捕，受盡酷刑仍不肯吐露任何機密，不愧是天皇陛下最忠誠的武士。建議我設法營救。我‘請求’倪秘書，讓他聯繫天狼星配合，倪秘書居然當面拒絕了！”小野的眼神咄咄逼人：“李主任，我請教：上海還是大日本皇軍的天下嗎？倪秘書如此膽大妄爲，是受了誰的指使？”
李士羣心頭咯噔一下，暗道倪新也太大膽了，這可如何是好？惹惱了小野平一郎，離職之前被借人頭泄憤，豈不太冤了？他笑道：“將軍言重了，‘請求’二字，倪新怎麼當得起？您這麼說，是折了他的壽數。請將軍下令，天狼星應該如何配合行動，屬下馬上命令倪新去辦。等辦完了公事，我一定嚴加責罰，絕不寬貸！”
“哼！那我還要多謝李主任大力協助。這是營救計劃中需要天狼星承擔的工作，還要借重李主任的面子，命令倪秘書照辦纔好。”
看小野平一郎還是一臉寒霜，李士羣笑道：“我有什麼面子？將軍的話就是軍令。您何必和年輕人一般見識？說句不知深淺的話，倪新如此不識體統，犯上不敬，還不是將軍您慣得？等到營救成功，將功折罪，將軍就放他一馬吧。不過……如果命令天狼星介入到營救南極星的行動中。天狼星的暴露就會成爲必然，請將軍三思……”
沒等李士羣說完，小野平一郎站起身來，面沉似水，冷冷的說道：“李主任！我想你誤會了，這並不是一個建議，而是軍令，你必須執行的命令！”
李士羣心有不甘，卻也只好起身答道：“是，我這就給倪秘書下達將軍的命令，讓他馬上和天狼星聯繫。”
孔文清接到倪新發來的密電，馬上向郭烜作了彙報。郭烜上下打量了他幾眼，拍了拍他的肩膀：“文清，你知不知道……這條路你會走的很艱苦。在重慶，除了戴老闆和毛先生，劉澤之的身份僅有你我知道。他說過一句話：臥底，行走在刀尖上，隱沒在黑暗裡。何況，你的寡母幼弟還在李士羣手裡……”
孔文清神色淡定：“全民共赴國難，文清別無選擇。請郭主任放心，屬下一定不辱使命。不成功則成仁，不會辱沒中國軍人的名譽。”
“好。明天晚上開始行動。我只有一句話：過猶不及，一定要恰當好處。我會全力配合你的行動。”
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