她看到道旁紛紛避讓的宮人，依舊認爲那裡纔是自己。膽戰心驚地做着宮女，卻能不時憧憬一下離宮後的自由。那纔是真正的，活着的自己。
“小主。”蘇鄂忽然輕聲開口，“這路……不太對啊。”
“停轎。”
一聲吩咐，隊伍便止住了步伐。前方赤紅流蘇轎緩緩停住，便見昭貴嬪從中走出，停到女子轎前問道：“妹妹，怎麼了。”
這會青鸞已由蘇鄂扶着下了轎，四處張望，果然不是先前的那條路。“莫不是姐姐記錯了方向？這路……似是通向朝鳳宮的。”
“正是如此。”昭貴嬪卻是嫣然一笑，“昨日妹妹服侍皇上，雖說太后下了旨說今兒個要在皇后宮中親見大家，姐姐也不敢打擾。至於這其中緣由，便不得而知了。”
青鸞眼中一驚，心中頓時便涼了三分。看來昨日的消息必是被她攔下無疑了，否則方纔當着皇上的面她便應該提起。自己如今四面楚歌，身邊並無可信之人。幾日前在賢妃宮中上演的好戲，怕是今日太后也要原封不動的請自己欣賞一遍吧。
“妹妹，愣着作甚，再不走便來不及了。”昭貴嬪說着，已回身入了轎。青鸞暗中拽住蘇鄂想要上前的身形，卻是一言不發的回了轎中。如今自己並無身孕，天子也在宮中，她不信太后能做出什麼荒唐事來。
昭貴嬪坐定，便下令繼續前行。路程已行大半，不到半盞茶的功夫，便見朝鳳宮金瓦閃耀的穹頂。宮外聚了若干人等，卻是好久不曾這般熱鬧過了。見青鸞等人前來，衆妃嬪臉上笑意更濃，是擺明了看熱鬧的架子。
蘇鄂愈發擔憂，從方纔起便不發一言，眼下臉色更是陰沉。二人在衆人矚目下徑直走向大殿，只等太后傳見便依次而入。
女子心中早已做好準備，因此見到皇后着赤鸞金袍坐於太后手邊時也不詫異。只是不過幾日未見，她便消瘦不少，可見也是日夜寢食難安。見到青鸞之時，那眼中似要燃起火一般，鳳仙花染紅的指甲幾乎嵌進掌心，卻終於忍住不發。
大禮行過後，紛紛落座，這才見座上太后正襟危坐，肅穆道：“哀家今日召你們於此，並非閒話家常。只是要昭告六宮，沒有哀家肯首，皇后便依舊是皇后。”她聲如洪鐘，開口之時，甚至不看青鸞一眼。“禁足也好緊閉也罷，她依舊是你們的主子。”
衆女聞言紛紛屈膝下跪，青鸞亦隨在其中，面色淡淡。
“臣妾們謹遵太后教誨。”
“啊，，！”
白羽見眼前情形禁不住大叫一聲，然而纔剛開口便被滿身是血的男子捂住了嘴。他奄奄一息地躺在乾柴中，臉色蒼白如雪。
聽到水巧在外面詢問，白羽才慌忙道“剛見一隻好大的老鼠，嚇死人了”。直到外面沒了動靜，男子緊扣在她脖頸上的兩指才如釋重負地滑落下來，，其實以他目前情形來看，恐怕是殺不了人的吧。
只是白羽在此之前，從沒見過這樣的人。
身着玄服，眉目如劍，給人一種乾淨而果敢的感覺。明明身受重傷，一身肅殺之氣卻不減分毫。他的眼透徹而明亮，彷彿只需一個眼神便能奪人性命於剎那之間。這樣的男子，胸前卻沒入一把幾乎不見刀鋒的匕首，鮮血汩汩而流，浸紅了他緊緊握劍的手掌。
“你等下。”她忽然想起什麼似的，一把撕下裙角，替他包裹住手上的手腕。卻仍覺不夠，起身道，“我房中有藥，你稍安勿躁。”
“等等。”男子終於開口，眼中卻沒有受傷該有的軟弱之意，“你不怕我是刺客麼。”
“那麼你可是？”白羽轉身反問，臉上卻是認真的神態。
“不是。”
“我信你，你眼中沒有殺人的暴戾。只是這畢竟是在後宮，療完傷你便走吧。”
誰料男子卻不肯就此放她出去，劍鞘倒轉，一道銀光已然橫在女子頸旁。“我憑什麼信你，信你如此好心而非叫人來抓我。”
白羽倒退一步，面對這般咄咄逼問卻像有些惱怒一般，伸手推開劍柄。“你除了信我還能有什麼辦法。你若不放心我便同你耗在這裡，看誰死得慘。”
他終於放手，細細凝望女子臉龐，好一會兒才緩緩開口。“在下承影，謝姑娘搭救。”
朝見已經進行了一個多時辰，卻仍不見太后有任何事關那日的舉措，彷彿青鸞的擔心一開始便是多餘的。秦氏不過是想重樹一族威嚴，自此便再無其他。各宮人開始還是規規矩矩地不敢多言，然而這麼許久過去，緊繃的神經早已鬆懈下來。就連新晉封的靈貴人，也陪着說了說笑。
皇后今日倒是格外和氣，對之前的事絕口不提。然而愈是如此，青鸞便愈無法心安。太后今日破費周折地將衆人聚在這裡，絕非僅僅爲了誰人說一兩句不痛不癢的話。她是在以另一種方式告誡自己，不要對後位有哪怕一點的覬覦之心。
“湘嬪從方纔起就不說話，可是見了哀家沒什麼好說的。”座上之人突然發話，殿內頃刻鴉雀無聲。
青鸞忙起身，施然行禮。“嬪妾不敢，只是嬪妾自知見識鄙陋，不敢擾了太后聖聽。”
“妹妹過謙了。”皇后莞爾一笑，那雙眼中卻盈滿狠戾，“誰不知衆姐妹裡屬你睿智，再者太后慈善，又怎會責怪於你。”
“湘嬪受寵大抵也因了這份謙和，是值得你們學學。”太后琉璃紋鳳指套輕叩雕花扶手，精緻描畫的遠山眉微微挑起，“哀家聽聞皇上賜了你國姓？孺慶公主生前與哀家甚爲親近，如此一來你倒是歸了皇太后本家一族呢。”
“嬪妾不敢。”
這話分量太重，便是連素來張揚的宸妃亦不敢在此刻多言一句。面前西域進貢的頂尖雪茗早已晾成涼茶，她卻渾然不覺，只一門心思在對面下跪之人身上。太后此番若要處置青鸞，必定也會遷怒於她。秦氏之間，只要有一人不倒，她們便永無翻身之日。