“何事？”汪氏冷臉問。
陳均白道：“早飯備好了，可以擺桌了。”
汪氏道：“我現在正給新婦講家規，過會兒再用。”
陳均白道：“束娘一直在這裡，母親想什麼時候講便什麼時候講。可堂伯好不容易來家裡一次，遲遲用不上飯，反倒餓着肚子聽母親講規矩。”
汪氏卸下冷色，面容緩和。
陳均白繼續道：“丁姨娘也餓了吧？”
丁姨娘眸光裡暖色宜人，道：“是呀，我專等着嘗新娘子的手藝呢。”
雲束後頸沁出一層薄汗。
汪氏讓侍女擺桌，邀陳公，丁姨娘上桌坐。雲束西向立，陳均白站在她旁邊，將碗遞向她。她接過來，盛滿粥，又雙手捧着碗，送到汪氏他們桌邊。
陳公吸了口杏仁粥，稠稀相當，軟香適宜，遂聯想到自己牙口不好，杏仁粥又有養胃和中，止咳定喘的功效。這般想下來，堂侄媳婦也是個細心之人。他用木箸挑了塊蛋餅，放在嘴中咬了一大口，滿意地讚歎道：“味道甚佳！軟硬剛好，咬上一口，嘴裡還有雞蛋和蔥花的香味。嗯，不錯！堂侄媳婦你的手藝可以，粥也煮得見真功夫。看來，堂侄倒真取了個好媳婦！老朽也不枉此行了！”
雲束暗下斜瞄了陳均白一眼，見他含笑睇向自己，她垂下頭，喝了口粥。
丁姨娘道：“您這樣誇，倒弄得這一對都不好意思了。”
陳公哈哈大笑。汪氏用小瓷勺舀了一口粥送進嘴中，怔了幾秒，又夾起一塊蛋餅，咬了一口，心中有了答案，才朝陳均白的方向投去一個眼神。
用過早飯，陳公要回去。汪氏勸他在這裡留幾天。他拒絕了，說家裡養着幾圈牲畜，怕被人偷去了。汪氏說，不是還有堂嫂在家看着呢。陳公道，她腿腳不便，不頂事。再說，他出來有一段時間了，不知道家裡那幾個“敗家子”有沒有惹她不痛快。
陳公口中的“敗家子”是他的兒子，兒媳們。他們各自成家後，因兄弟間鬧得不愉快，雖仍然住在陳公的屋宅中，卻異爨分家了。
家庭觀念早已刻入陳公的骨子裡，他把“家和萬事興”奉爲真知。他堅信一個家庭如果不和睦，不團結，即使有再多的錢財，聲名，也會有敗光的一天；相反，一個家庭即使當下貧窮，但尊親愛幼，兄友弟恭，妯娌相協，那麼它肯定會有振興的那一天。爲此，他對兒子，兒媳們違背祖訓的事情大動肝火，怒罵他們自私，貪心，揚言要趕走他們。但念及血脈親情，他到現在也沒付諸行動。
他們兄弟因爲陳公私下接濟他們中的一個而猜忌掐架，搞得他們老兩口羞憤難當。
汪氏知道家家有本難唸的經，也不強勸他了，正準備讓僕役僱馬車，丁姨娘開口道:“您見過汴州的夜市嗎？既然來了，不看一次京都夜景就走，可是遺憾了。”
丁姨娘的話猶如漲潮時的浪花，直往他心口衝。他原本堅定的心開始動搖了。汴州，這是他年少時心心念唸的地方，是他自認爲的煙火繁盛處。他像陳均白這麼大的時候，便夢想着有一天會來到汴州，成爲京都坊郭客，考取功名，騎着高頭大馬信步在寬敞的街道，二八少女皆爲他拋花擲果，再去瓊林宴上大醉一場，分與名士佳人聚於汴州正店酒樓。
如今想來，一生大夢終成空……
汪氏察覺到陳公的情緒變化，來不及細思，便道：“是呀！堂哥可在這兒留一晚，我讓阿巖帶你去白礬樓看花燈，吃果子。”
陳公猶豫道：“那會不會太麻煩了。畢竟堂侄剛成婚……”
陳均白道：“不麻煩，堂伯想去，我樂意奉陪。”
見如此，陳公答應留下一晚，讓陳均白帶他去逛夜市。
用過早飯，他們又敘會話。過後，陳均白照例去書齋看書，汪氏和陳公去花園散步，雲束看着侍女們收掉碗筷，打掃完花廳，便向新屋走去。剛穿過前堂的側門，看見丁姨娘獨個兒站在一棵石榴樹旁。
她道：“姨娘，你在這裡做什麼？”
丁姨娘聽到她的聲音，慢慢向前踏了一步，握住她的手臂，道：“你是從宮裡出來的，我向你打聽一個人。”
“你說。”
“陳慷芒。”
雲束搖搖頭，道：“我沒有聽過這個名字。”
丁姨娘急切道：“怎麼會呢？他明明是入了宮的，怎麼會沒聽過。”
雲束見她着急，便猜想那個人與丁姨娘關係非比尋常，於是安慰道：“宮中人太多了，許是我沒留心過。他是去做什麼的？”
丁姨娘道：“去書藝局做侍童。”
雲束道：“我多待在宮妃娘娘處，對這些內外司的人不是很瞭解。你可有什麼憑證？”
丁姨娘從袖中取出一張對摺的紙條，展開後，雲束看見上面寫了一行鐵畫銀鉤般的楷字“兒安好，母勿憂”。
丁姨娘眼底浮現淺淺的笑意，道：“慷芒每年年末就託人送例銀回來。我寫了幾回信，拜託那人帶到宮裡給他，他也沒回。直到一次託人送銀錢回來，裡面夾着這張紙條。我收到後，十分高興。我既知道他平安，便不再給他寫信了。”
雲束道：“等哪次有機會入宮，我幫姨娘問問。”雖然她今生很可能再也入不了宮。
丁姨娘欣喜道：“那好。麻煩你了。
雲束同丁姨娘告別，往屋子裡去。丹枝正坐在廊下聽鳥雀啁啾。
雲束問：“公子回屋了？”
丹枝道：“沒。還在書齋。”
雲束問：“書齋在哪？”丹枝告訴她位置。
雲束擺手，道：“我還是不清楚。你引我去。”丹枝引雲束去了陳均白的書齋。
她們來到一面攀有野蔓的木籬前，一座獨立的閣子出現在眼前。雲束見額上刻有“四時齋”三個字。
雲束掀開門簾進了書齋，丹枝候在外面。閣子並不大，兩邊放滿書的架子抵着牆。陳均白端在書桌前，手中執着一卷書，背後的牆上掛了幾幅字畫。
“束娘，你怎麼來了？”陳均白放下手中的書，笑問。
雲束道：“我來是想問你件事。你今天沒去校場？
陳均白道：“太子知我新婚，放我幾天假。”
雲束髮問：“你這裡有越國的書嗎？”
“越國，”陳均白思忖了片刻，道：“有一冊竹簡。是我有一年十五日向一個去大相國寺，向一江湖遊士買書，他贈了我一冊有關越國風土的竹簡。”陳均白離開書桌，在疊放書簡的格間翻找。片時，他將一個竹簡抽出，道：“喏，就是這個。”
雲束接過來，展開瞥了一眼，又合上，道:“我聽說每月有幾日大相國寺內商版雲集？
“嗯。”
“集會上會有賣各種玩意的人？”
“對。”
“會有賣各種書的？”
“各種各樣的都有。”
“你說的那個遊士每次都會出攤？”
“我只看過他一次。
雲束失望，又道：“下月十五我能去看嗎？”
陳均白有些猶豫，但還是點頭答應了。
雲束展顏，道：“謝謝你，均白。”
陳均白問：“束娘你找我是爲了這個？”