沈尚儀花了幾天時間粗略地教了他們一點宮規，便打發她們去了掖庭。
掖庭活雜且多費體力，雲束瘦弱，力氣小，幹活的速度遠遠比不上同齡人。爲此，她明裡暗裡被掌事姑姑打了好幾次。恰有一次被沈尚儀碰見了，責罵掌事姑姑一通，把雲束調到文繡院。卻不知，雲束女紅針黹不通，把仙鶴繡成旱鴨，把荷花繡成蓮子草，白白浪費了上好的絲帛錦緞。文繡坊掌事礙於沈尚儀的面子，不好打罵，只得自個兒跑到沈尚儀那兒叫苦不迭。於是，還未待滿三天，雲束又回到沈尚儀那裡了。
沈尚儀嘆氣，只好又去找樂坊司樂，好一番交涉，司樂才同意讓雲束去樂坊下轄的仙韶坊做個打雜的侍女。
不知不覺，寒去春來，燕語鶯啼，九幽城的楊柳長出了嫩黃的芽兒。魏都汴州平安度過一整個冬天。魏都人士脫下厚重的冬裝，換上輕便的春裝，醞釀了一整個冬天的計劃終於能在春暖花開的季節提上議程。上至王侯公爵，下至黎元百姓，相邀燕集踏青，敬天祭祖，歌舞絃樂不休，春光愈顯明媚。後人執板唱道：“汴州一夢十年空，空憶當年百畝宮。”
雲束晨起將仙韶坊裡裡外外灑掃了一遍，接着去林園折了幾枝杏花插在經瓶中，最後和幾個小侍女一齊到膳房將飯食取來。
上午的練習結束了，舞伎們坐在長桌前開始吃飯。
這時方教習走進來，環顧一圈，問：“集歡呢？”一個舞伎道：“她說她要再練一會，讓我們先去吃飯。”
方教習扭過頭，對雲束說：“裝一些吃的給她送過去。不吃飽飯怎麼有力氣跳舞。”
“是。”雲束往食盒裡放了一碗米飯，揀了些菜到碟子裡。方教習道：“把那碟酥油鮑螺也裝進去。”長桌前的舞伎齊刷刷地看向方教習。
方教習只作熟視無睹，對雲束說：“快送去吧。”雲束微一頷首，提着食盒朝練舞臺趕去。待她走後，方教習望了一眼怨氣難掩的舞伎，不鹹不淡地說了一句：“趕緊吃飯，吃完飯還要繼續練舞。”就離開了。
舞伎們喧嚷一片。其中一個舞伎怒氣衝衝地把箸子往桌上一摔。場面頓時沉寂下來。幾名小侍女見勢，趁機溜走。
摔箸的舞伎道：“教習也太偏心了！什麼好的都留給那個小賤人！”
“對呀對呀，”幾個舞伎忙應聲，“平日明塞暗給就算了。可滴酥鮑螺我們一年難吃上幾次，人均分下來不過每人一個嚐個鮮。這回一個也吃不上了，竟全被方教習給集歡了。”
摔箸的舞伎聽了她們的話，怒火中燒，雙目圓瞪，道：“不過是長平大長公主府的一個小舞伎，有幾分姿色，會跳幾支舞罷了，自以爲進了宮傍上甄司樂就高人一等，敢拿鼻孔敲人了，處處欺壓我們。不過仗着甄司樂和方教習的寵愛，還以爲自己是什麼名伶。說到底，不過是個娼女生的下賤胚子。這種人能入宮都是她幾輩子修來的福氣，怎敢踩着前輩出風頭！”
一個容長臉面的舞伎半真半假的勸解：“錦彤姐算了吧。那鍾集歡雖是長平大長公主府的舞伎，到底還是受公主庇護，又抱上甄司樂大腿，方教習亦擡愛，若是爲了盤點心和她鬧翻，怕是到教習那兒吹上幾句耳旁風，就夠讓我們沒好果子吃了。大家都是姐妹，以後在仙韶坊相處的日子還長呢，沒必要爲爭一時的臉面而傷了姐妹間的和氣。能忍則忍吧。”
容長臉面的舞伎深知錦彤脾性火爆，是個嬌蠻自專的“主兒”，素日仗着自己比其他舞伎早來仙韶坊幾年，便明裡暗裡貶低、嘲弄別人拔高自己，惹得大多數舞伎不滿。這樣的人，只有旁人受她的氣，哪裡輪得到自己受別人一點委屈。因此，這番話無疑是火上澆油，把錦彤心中的怒火燒得更旺了。錦彤果不其然跳了腳，道：“你們怕她我可不怕她！她做得了初一，我就幹得了十五！看我不整死她！”
雲束並不知道打她走後閣內發生的事，此時，她正走到練舞臺，看見一個身着桃紅直領大袖褙子的舞伎在臺上跳舞。這便是鍾集歡。
在觀覽過仙韶坊所有舞伎的舞蹈後，雲束最喜歡的還是集歡跳的舞。並不是別的舞伎跳得不好，相反她們的舞姿像蝴蝶那樣優美。可雖是含蓄，卻缺少力道。集歡的舞姿卻是水，柔美之餘卻不乏剛勁；是雀，自由又靈動的在天地間馳騁。她的每一次揮袖、跳躍都做到極致，似將自己完全融入所跳的舞上，淋漓盡致的展現了舞曲背後的雋語深意。
這也是方教習看好集歡的原因。正因爲是獨一份，才顯得彌足珍貴。