嘉和十五年，集歡被診斷出再次受孕。聖上很高興，寄希望於她能爲他誕下一個皇子。集歡對此胎懷的是男孩還是女孩意向卻不像聖上和大臣那麼強烈，她只期望自己能生下一個健康的孩子，能夠讓自己在這宮裡又多一份牽掛。
可是四月十七日上午，她正在案前爲蘊茜的衣上繡花。蘊茜小跑到她身邊，扒拉着案几的邊角，奶聲奶氣地喚她“阿孃。”集歡把手中的衣物放在案上，俯身笑問：“怎麼啦？”
蘊茜道：“花，蘊茜要花。”集歡將髻邊的木槿花取下，遞給她。蘊茜拿到花，道：“蘊茜要好多好多的花。”
集歡道：“阿孃沒有花了。”
蘊茜道：“花園裡有好多好多的花，還有花車。”
“花車？”
“搖啊搖，那個花車。”
集歡想了一會兒，才明白她說的是御花園裡用花藤編的鞦韆。
蘊茜搖了搖她的手，道：“阿孃，蘊茜想去搖花車。”
自集歡有孕後，身體笨重了不少，連日常走動都嫌累。她就讓泓月領幾個侍女帶蘊茜去御花園玩，她原本想讓雲束帶她去，但一想雲束也才十五歲，在她眼中，還是孩子，就作罷了。
一個時辰後，集歡將要把蘊茜袖口上的花紋繡完時，一個侍女小跑至內殿。集歡覷了她一眼，認出她是瓊華軒的侍女，便問：“泓月呢？她怎麼還不帶小公主回來？馬上就要吃飯了，讓她把小公主帶回來吧。”
侍女突然嗚咽了起來。集歡心一緊，道：“哭什麼！發生什麼事了！”侍女抽噎道：“公主……她……”集歡一聽與蘊茜有關，“噌”地一下站起來：“公主怎麼了！你快說呀！你想急死
我！”
侍女才道：“公主……她……從鞦韆上摔下來了。“
集歡只覺眼一黑，將要昏過去了，她用指甲生生扳着桌角，強迫自己鎮定下來，但發出的嗓音已夾帶哭腔：“有沒有叫太醫？泓月呢？”
侍女說，泓月去找太醫了，讓她來通知鍾娘子。集歡一路小跑到御花園，雲束趕緊跟在她身後。
到了御花園，集歡一眼便看到那個空蕩蕩的鞦韆，只有瓊華軒的一個侍女守在那裡。她三步並作兩步地走到鞦韆前，抓着侍女的雙臂，問：“小公主呢？”
侍女一直低着頭：“送到太醫院了。”集歡與雲束又疾步走到太醫院。集歡氣息還未平穩，便問太醫：“小公主還好嗎？”
太醫們面面相覷，雲束就明白了。
集歡仍不相信，又問了一遍。
太醫們齊刷刷地跪成一排，太醫丞哀道：“請娘子節哀！”
太醫丞的話無疑證實了集歡的猜想，其實她一進太醫院就感覺到了，只是她不相信她的女兒就這樣離開她了。
集歡只覺得一種甜腥的味道自喉嚨漫開，她有些支撐不住了，雲束察覺到，迅速扶住了她。
太醫令道：“娘子還懷有龍嗣，不宜太過悲傷，還望娘子保重身體！
集歡不理睬太醫的話，反問一側的泓月：“泓月，你告訴我，小公主是怎麼發生意外的？”
泓月哭道：“小公主要坐鞦韆，婢便將她抱在鞦韆上，讓一個賤婢在後面推着小公主，小公主玩得正開心，卻意外從鞦韆上脫手飛出去，磕在石頭上。婢嚇壞了，立刻到太醫院找太醫，太醫到了，說小公主氣絕。”說着，泓月“撲通”一跪，道：“都是婢的錯！婢該死！娘子怎麼懲罰婢都行，但只求娘子不要太過傷心，損傷身體。”
集歡痛心道：“懲罰你又怎麼樣，我的蘊茜回不來了。”她撐着最後一口氣，講了這句話，便身體一軟，昏死過去了。
再醒來，已是晚上。 集歡睜開腫脹的雙眼，聖上定定地看着她。她慘白着一張臉，努力擠出笑意，道：“聖上，何時來的？”
聖上道：“沒多久。”集歡昏睡的這段時間內他一直守在這裡。集歡掙扎着起身，他扶着她一側手臂，讓她靠在圍欄上。
於此，沉默了一會兒，聖上沙啞着嗓子問：“好些了？”她點點頭。聖上知道她內心的悲痛無法排解，以至昏迷之中也不時會痛哭幾句，流下的眼淚打溼了枕巾。只是她自己沒有發覺。
聖上道：“我去看了蘊茜，她……”聖上不忍心說下去，小公主滿臉鮮血，是他用溼潤的巾帕一點一點幫她擦拭，除此，由於撞擊，導致小公主鼻樑摔斷，磕斷了幾顆牙齒。想到這裡，他的心忍不住抽痛了起來。
“聖上，”集歡的眸中溢滿了淚水，“妾求你了。讓蘊茜……回來，她從出生到現在，還沒有離開過妾的身邊，妾也不會讓她離開。”一行清淚劃過她的臉龐，滴落在被褥上，
聖上明白她想讓小公主在瓊華軒治喪，緩聲道：“朕答應你。”
集歡含淚道：“妾謝聖上。”
這時，雲束進內殿，雙手握着托盤，道：“聖上，您要的紅棗粥做好了。”雲束偷偷瞥了一眼集歡，見她渾是木訥模樣，心頭很不是滋味。
聖上接過粥，道：“吃點東西吧。”
集歡點了點頭。聖上用湯匙一勺接着一勺喂她喝粥。喝完粥後，集歡臉上浮現了一縷血色，她道：“聖上我想去看看蘊茜。”
“現在？”聖上道.
集歡道：“是。”
聖上道：“太晚了。明天我陪你去。”
集歡道：“好。”
聖上道：“再睡會吧。”
集歡躺下，聖上幫她蓋好被子。集歡道：“蘊茜是我的親人，她離開了我。”
聖上慰藉道：“我也是你的親人，還未出世的孩子也是你的親人，我們永遠不會離開你。”
集歡慢慢地閉上眼睛。聖上在牀邊凝視了她許久，直到聽見她平穩的呼吸聲，他才顫巍起身。他走到殿外，一隻手撐着門框，燈下的他竟蒼老了十歲。
見他步履發虛，雲束追出來道：“聖上，您還好嗎？”聖上搖了搖手，道：“不妨事。這些天你要留意她的情緒變化，一有反常，就到極寧殿告訴朕。”
雲束道：“是。”
聖上緩緩穿過走廊，在昏黃燈火的照映下身影依稀可辨，直至出了宮門，才完全遁入漫無天地的夜色之中。
雲束呆呆地立在原地，心頭籠上了一種愁悵感，她回頭望了一眼被昏暗侵襲的廳堂，淚水不知不覺的模糊了雙眼。
次日，聖上下朝後，陪集歡一起去太醫院看蘊茜。蘊茜的尺體經過梳洗裝扮，比昨天好看多了。但集歡一見到蘊茜的屍體，就捂嘴痛哭了起來。
聖上讓內侍將蘊茜的靈柩擡到瓊華軒，把靈堂設在此。喪儀這幾天，宮中妃嬪及朝中官員親眷皆來弔唁，她們同情集歡的遭遇，勸藉她放寬心，平安生下皇子。聖上追封安壽公主爲唐國公主，葬入公主陵。治喪結束後，聖上以“照顧公主不周”的罪名把那日陪同小公主去御花園的侍女貶去掖庭。本來想將泓月一快貶去，但一想泓月是宮中有經驗的大宮女，集歡也爲她求情，便罰了她三年的薪俸，讓她繼續留在瓊華軒。要是知道她在之後樁樁件件事情中如此推波助瀾，雲束一定不會讓她留在集歡身邊。
雲束把煎好的安胎藥端入殿時，卻沒有發現集歡的身影。她走出殿正碰上迎面而來的泓月，問：“看見娘子了嗎？”泓月搖頭，道：“半個時辰前娘子不是還在殿裡。”雲來知曉集歡心中苦悶，纔想避開她們一個人靜靜心。
雲束出了瓊華軒去尋她，恰逢她回來。雲束道：“你去哪了？”集歡道：“屋子裡太悶，去外面透透氣。”
雲束看見她右手捏着一支枯萎至褐色的木槿。集歡柔聲道：“我去御花園，看到這支木槿，它被遺落在花壇邊。我撿了來。”
雲束清楚小公主的意外薨逝是她的心結，無奈了她跟小時候一樣，不知道如何安慰別人。於是，她只能閉緊嘴巴不說話。
見雲束沉默，集歡道：“去把安胎藥端給我吧。”
在集歡養胎的這幾個月裡，集歡整個人都柔和了不少。她把對唐國公主薨逝之痛化作對未出生孩子的希冀與幻想。她每日晨起晚歇會焚香拜佛，願神佛保佑肚子裡的孩子平安降世。
十月廿三，集歡再度誕女。但因小公主在母體裡接收不到充足營養。導致小公主相較於其他新出世的孩子更爲瘦弱。聖上爲了讓女兒健康長大，就給小公主取了“康笑”的名字。
小公主出生後在集歡和乳母的精心照理下，漸漸強壯了起來。 聖上定於立冬那日，擢集歡爲修媛，並追封其家族三代，贈修媛曾祖鍾晉爲飛騎尉，祖鍾自穎爲光祿少卿，父鍾繼周爲樞密都承旨，封其母柳氏爲定敏郡夫人。又於康笑八公主週歲生辰，授其寶和封號。一時，九幽城內鍾修媛所受恩寵，無出其右。