雲束一見他的書齋中有這麼多藏書，興奮至極，便把原先留在自己心底的疑問暫時丟到一邊。
“不止，”雲束忙道，“我想問你丁姨娘的事。”
“丁姨娘？”，陳均白有點諱莫如深的意味。
雲束察覺到了，仍道:“她向我打聽一個人，叫陳慷芒。她問我在宮中知不知道這個人。”
陳均白問：“你怎麼回答她的？”
雲束道：“我的確不認識這個人。”
陳均白突然陷入了沉默中。
雲束試問：“這個人是她的孩子？被送入宮做了侍童？”
良久，陳均白輕嘆了一聲，道：“束娘，我不想瞞你。陳慷芒的確是丁姨娘的孩子，是我父親的長子，是我的哥哥。父親死後，他被我娘託關係送到宮裡去，對外稱是去做侍童。”
雲束預知到一絲非比尋常的氣息，問:“實際呢？”
陳均白垂眸道：“誰會選一個家境沒落的孩子入宮做伴讀？這只是娘和外公他們說給外人聽的，我那哥哥實則入宮做了內待。”
雲束聽了，沉鬱道：“那孩子幾歲入宮的？”
“八歲。”
雲束倒吸一口涼氣，八歲，一切不幸是不是都該發生在八歲？她對“陳慷芒”產生無限的同情。他遭受到身與心的雙重摺辱，卻還能定期向家中送銀錢，寫手札給姨娘報平安。這究竟是什麼樣一個人？他的內心世界真的強大至此？雲束有了想結識他的衝動。
“那時你幾歲？”雲束又問。
“我剛出生。”
這樣算下來，陳慷芒如今應該有二十八歲了。
雲束慢聲道：“母親是因爲對丁姨娘愧疚，才如此敬重她？”
“是。”
“丁姨娘如今還被矇在鼓裡？”
“哥哥被送進宮後，姨娘太過思念他，每日以淚洗面，哭得眼睛近乎半瞎。娘怕告訴她這個消息，對她打擊過重，便瞞到了今日。”
陳均白望見雲束臉上冷漠的神色，道：“束娘，你是不是覺得我們特別自私？娘這件事是做錯了，爲了維持生計，欺瞞別人，毀了一個孩子的一生。而我爲了維護她，至今沒有告訴姨娘真相。”
雲束搖頭，只道：“我只是個局外人，不知曉這件事的始末。我也不能作何評價。”她握着那冊書簡，微笑道：“書簡我拿走了。不打擾你了，繼續看書吧。”
雲束走出門，和候在“四時齋”外面的丹枝回了屋。
晚上陳均白帶幾個僕人陪陳公去逛京都夜市。雲束坐在燈下閱覽白天從書齋借來的書簡。
書簡作於嘉和五年，江湖遊士遊覽越都，正逢降聖節，朱橋繡街，園林殿宇，皆是紅燈飄穗，彩旗盡掛，盡是一派繁華溫柔鄉的光景。江湖遊士深感越都物產豐饒，俊採星馳，故作文章來記錄這段遊歷。
雲束髮覺屋內光線漸暗，原是桌上的蠟燭快燃盡了。她捲上書簡，放在架子上，走到窗前，見月華皎潔，落了一地白霜。她被自窗外射入的月光籠罩着，沒有一絲睡意。她沒有理由地想到了九幽城的夜色。
陳均白接近子時三刻纔回來。
次日，陳公用了早飯，陳均白讓小僕僱來馬車。 他們站在門外敘了會話，陳公只對這對新婚夫婦作了一句叮嚀“牢記要孝敬家姑，夫妻相持。”，便讓馬伕驅車西行。
第三日，雲束因從宮中嫁出來，在京都沒有親人，自然不需要歸寧。
第七日，陳均白一大早便去了校場。宅中只剩雲束，丁姨娘和汪氏。大家在一起吃早飯的時候，汪氏悠悠將目光落在雲束的肚子上，引得她身體一顫。
到了九月十五日，雲束委婉的向汪氏表示，想去大相國寺。汪氏斬釘截鐵地拒絕了，反道，哪個新婦會在婚後一個月到處亂跑，讓別人看見了成什麼樣子。
雲束道，她會戴上帷帽。
汪氏還是不同意，道她人只須待在家中，侍奉好阿巖。世風日下，他們這樣的人家的女眷，怎麼能學外頭粗鄙的鄉婦到處亂跑。
雲束不吭聲了。
汪氏緩和語氣，道她若想出去， 下個月可跟她去淨初寺上香拜佛。陳均白回來後，雲束把這件事同他講了，他有些爲難，承諾以後得空會帶她去大相國寺。
雲束不抱希望。
下月初九，已入深秋。清早雲束和汪氏用過早飯，各罩一件斗篷，帶上香火錢，攜幾個僕人，乘車向淨初寺的方向去。
淨初寺位於鹿鳴山山腳下，傳爲當年扶桑僧人入京學習佛法，高祖禮待，讓人在鹿鳴山腳修建淨初寺來安置他們。一小部分扶桑僧人便在此留居，研誦佛經。太宗登基後，崇尚佛法，下令擴建淨初寺， 又邀名僧入宮講法，有所悟，嘉獎名僧。自從，淨初寺名聲遠揚，成爲汴州人拜佛上香的最佳去處。又因鹿鳴山林木蔥蘢，由山腳往山頂風景殊異，吸引不少士庶前往遊玩作記，漸漸也成爲百姓踏青遊樂的選擇。
汪氏與雲束下了馬車，寺外不遠處的平地散佈着幾個賣茶飲的小攤。汪氏徑直入了寺中，雲束緊隨其後，只見寺內種值幾棵參天銀杏，青黃交替，已有零落之感。一個小僧手執掃帚，把落葉掃積在一起。
掃帚摩擦地面一下又一下的聲音，似乎擁有滌盪人心的魔力，讓雲束暫且拋去眼下各種煩雜 ，只需跟着汪氏跪在蒲團上，舉香向殿中供奉的金光閃閃的神陀訴說自己的心事。
汪氏上完香，虔誠地磕了幾個頭，方纔將袖中的香火錢拿出送到旁邊的和尚手中。和尚合掌，說了句“阿彌陀佛”。 恰時，大殿又進了兩位香客。
汪氏聽說淨初寺的主持道行高深，見微知著，善解籤文，常有人不懼辛勞從別州趕來，向他求一支籤，解心中疑困。汪氏此次前來，也是有意向他求籤。
汪氏見此，便直道：“師父，主持可在？信女想向主持求個籤。”
和尚道：“主持正在禪房誦經，還請女施主稍等片刻。”
汪氏道：“多謝。”，便出了大殿。
近半個時辰，見住持往大殿來，扭頭對雲束道:“我去向主持求個籤，你在這兒等着。”
雲束因晨起顛簸而感到口渴，現見汪氏入殿，便想着到外面買碗茶再回來。
心下想着，便出了寺門，見外面又多了幾個賣各色雜食果子的小攤。雲束走到一個小攤前，道：“麻煩倒碗茶。”
賣茶水的是一個體態瘦削的女子，着一身素色麻衣，往茶碗中倒茶，擡眼之際便呆立在原地。
女子素面朝天，眉眼處雖留有滄桑的痕跡，但大體氣質是寧和的。