雲束在溫成閣待到次年臘月。在此期間,她又像是回到初在樂坊的那段時光,不與人交流,獨來獨往,靜默處事。
得益於溫成皇后貼身侍女的身份,她能夠從慧光閣借書捲回閣中看。在廣博地擴大自己學識的過程中,她暫時拋卻一方悲愁,致以心靈上的淡泊。
也在那時,一個異想天開的念頭在她的腦海中生芽。
嘉和二十三年臘月十六日晨時,她去林園剪了幾枝怒放的紅梅,插在梅瓶中。她打掃完正殿,便縮於房間榻上褥間,翻閱未看完的詩選。
不知過了多久,她下意識擡眼側望罅出一條縫的窗戶,看見一指粗的青條。她定睛一看,才發現那是個系青色大氅的人影。
她下了榻,出門一探究竟。剛到門口,她便看清楚來客,竟是太子妃偕兩名侍女前來。
雲束走到院中,向她行一宮禮。
太子妃笑問:“只有你一人在這裡?”
雲束點首,轉問:“這裡平常除了打掃的宮人,沒人會過來。太子妃,今日怎麼會過來?”
太子妃道:“我是爲你而來的。”
雲束不解道:“爲我?”
太子妃問:“你願不願意到我身邊侍奉?”
雲束詫驚,不曉得該如何回答她。
太子妃試問:“還是你想留在這裡?”
雲束微斂目,道:“婢還想陪溫成皇后一段時日。”
太子妃道:“怪我沒講清楚。其實讓你跟着我,也是溫成皇后的示意。”
雲束訝然地望向她。
太子妃便把她入宮時,集歡拖着病身找她,希望在自己離開後,她能照應些雲束的事完整地說給雲束聽。
熱淚盈滿她的眼眶,她時至今日才明白集歡爲何在病中提“要是走了,她該去哪。”原來,她早就安排好自己以後的去處。
淚水越涌越多,漸漸模糊了雙眸,寒風一吹,猶感眼眶周圍的皮膚幹皴。
太子妃勸慰道:“溫成皇后是真心把你當成親人,纔會在知自己不久於世之時,爲你日後的歸宿作打算。如此,你便聽從她的安排,也不算辜負她的一片好意。”
雲束用衣袖揩去眼淚,朝太子妃行一禮,道:“謝謝太子妃。”
太子妃道:“不必謝我。溫成皇后幫我那麼大的忙,我所能回報她的,也只有這些了。”說完,她似有些傷感的䀹下眼。
太子妃讓她收拾行囊跟她走。
雲束道,她是奉聖上的命令守在溫成閣的。沒有他的授意,她是走不了的。
太子妃說,她已經和皇后說過了。皇后同意去極寧殿告訴聖上。
雲束道:“我還想在這兒留一晚,就一晚,明天我便會去找你。”
太子妃清楚她們二人間情誼深厚,不忍心催促,便道:“明早你就來纈英殿找我。”
雲束久居深閣,鮮少外出,早已將禁內消息隔絕在外。此次與太子妃相見,她才知聖上冬至犯了舊疾,較前幾次更甚。太醫勸囑他臥牀養病,不能再勞神費心了。聖上把太子召到他病牀前,令他暫時監國,並讓宰執輔佐他。
太子才代兩日監國事,就因忍受不了言臣諍諫,去鳳儀宮找皇后,說自己能力不足,無法勝任代國大事,還請她卸去自己身上的重任,另尋他人。
皇后把韓時平叫到殿中,商量了這件事。韓時平讓皇后把太子妃和郡王、郡主接進宮,和太子團聚。他自己又私下會見言官,責怪他們不應該對太子那麼嚴苛。
許是這番行動奏效了,太子也不再鬧着離宮卸職了。
晚上,雲束收拾好收李,步履輕然地走入正殿。她從一排燈架上取下一隻蠟燭,接連點燃殿內另幾排閒置燈架上的香燭。
殿內頓時亮堂了起來。她立於正中央,上下左右細細打量殿中四方。殿中的擺設一應是溫成皇后在時的樣子,內殿壁掛的飛白書,橫樑下垂下的層層帳慢,殿內若有若無的花草果木薰香。
一切如常,彷彿下一秒,轉身就看見那個嬌豔的姑娘笑意朗朗地從裡面跑出來。
雲束喟然,目光移向沐浴在清寒月光下盛放的梅花。 重瓣深紅醒目地分佈在偃蹇褐枝上,雖是烈焰般的光彩,卻是讓人觀之心存幽靜之意。
沒有人再護理這株紅梅,不知道它還能盛開幾天。
雲束寂然地走出正殿,來到庭院中,擡頭便望見那輪象徵着圓滿的月亮,照常遙遙的俯瞰九幽城。
次日,雲束洗漱完,拿上行李,輕輕關上溫成閣的大門,按昨天太子妃告訴她的路線,去往纈英殿。
她把來意告訴殿外侍立的宮人。宮人進去通報,很快領她入了正殿。
太子妃剛起牀,正坐在鏡前由梳頭宮女爲其梳妝。
見她來,便笑着問候一聲。因她是溫成皇后的貼身侍女,太子妃沒有讓她做灑掃之類的活,只讓她專負責換洗衣物的送取。
後來因爲靈運郡主愛與她親近,太子妃便讓她陪守郡主。她原本要做的活就轉交給其他宮人。自她入纈英殿那日起,便日日都能看見太子於戌時到殿中用晚膳,隨後太子妃陪太子處理奏摺到亥時。彼時,太子就宿於纈英殿。
太子與太子妃少年夫妻,伉儷情深,成婚至今,太子身邊無一良娣、寶林,甚至連親密的侍女也沒有。
嘉和二十三年,太於妃殿中已有靈運、靈均、貞吉,冬至,太子妃被太醫診出喜脈。
靈運已近四歲,最是古靈精怪。年紀小小便明白不少人情世故。靈運天性貪玩,尤惡靜坐,每天的晨誦對她來說就像是“上刑”。一到這時,她的小臉頃刻間便耷拉下來。
她沒少對太子妃抱怨,不想晨誦,不願意見那些晦澀的詩詞文章。太子妃反道,她若不喜歡,便和靈均一樣晨起練字。
靈遠不說話了。比起晨誦,她更不喜歡練字。
偶然一次,靈運發現她藏的書,便追問她這是什麼書。雲束怕被別人知曉,求她不要和旁人說。
靈運讓雲束把書裡的內容講給她聽。雲束無奈,只好敘述了那本書的大致梗概。沒想到,靈運一聽便迷上了,遂纏着她讓她把那本書細細講給她聽。
雲束道,她可以說,不過,她藏的書不能有第三個人知道。
靈運急不可耐地點頭答應了。
雲束又道,郡主需認真完成每日晨誦的任務,自己才能給她講故事。
靈運反問她爲什麼。
雲束解釋道,不然太子妃是不會同意的。
靈遠想了想,終是點頭許應了。