知子莫若母,宗皇后一聽三皇子妃的話,便知道兒子是打的什麼主意了,這是打算先穩住萬氏,待過一陣子,若他的身體能復原如初,自然就最好,若不幸實在不能了,他也已與萬氏同牀共枕過,建立起感情了,要讓萬氏向着他,讓萬家繼續支持他的可能性無疑會增大許多,倒的確是眼下最穩妥的法子了。
宗皇后一時又是欣慰又是心酸,欣慰的是兒子經歷瞭如此重大的打擊,好歹還是在這麼短的時間內熬了過來,總算不枉她二十幾年來對他的悉心教養栽培和在他身上費的苦心,只要他以後也能這般堅韌頑強,何愁他們母子不能笑到最後?
心酸的則是兒子才這麼年輕,難道就真要似入定的老僧一般,自此只能過無慾無求的日子不成?男人一輩子最大的追求,說到底還不是錢權美色,可以後兒子卻再不能享受美色,他的人生也將再不完整了,叫她怎麼能不心疼心酸難耐!
不過也就只傷懷了片刻,宗皇后已及時斂住了情緒,如今的情形再差,難道還能差過兒子剛受傷之初,天真正要塌下來了之時嗎?
她緩聲與三皇子妃道:“這些日子苦了你了,本宮與稷兒都不會忘記你的好,將來自不會虧待你的。你回去後告訴稷兒,本宮與他外祖父都正竭盡所能的爲他尋醫問藥,假以時日,他一定能復原如初的,讓他千萬不要着急,歷朝歷代哪個成大事者,在成大事之前,沒有經歷過一番艱苦磨難的,焉知這一次,不是老天爺對他的考驗?只要他熬過了老天爺的考驗,以後便再沒有任何事能打倒他了!”
三皇子妃忙應了:“母后放心,臣媳回去後定會一字不漏轉告給殿下的。殿下這幾日身體也已好得差不多了,至多再過幾日,就可以如常上下朝如常辦差,屆時自然也能如常來給母后請安了,母后也千萬放寬心,最壞的時刻,我們終究已經熬過去了。”
宗皇后聞言,就越發欣慰了,果然只有苦難才能加速令人成長嗎,連柯氏都變得這般懂事了,若兒子能儘快復原如初,該有多好?
她又沉默了片刻,才道:“說來珏兒開了年就四歲了,也是時候該啓蒙唸書,學習弓馬騎射了,本宮想着,不如將他送到他曾外祖父跟前兒,讓他曾外祖父親自教養他,將來何愁他不能成才,你意下如何?”
將她兒子送到成國公府,由成國公親自教養,時日一長,何愁她兒子不能親祖母和成國公府,勝過親她這個母親和她背後的柯家?三皇子妃就暗自冷笑起來,婆婆倒真是打得好算盤,只可惜這世上沒有這麼便宜的事,她的兒子,只能親她和柯家,誰也休想讓他們母子分離!
念頭閃過,三皇子妃已笑道:“外祖父不知教養出了多少首輔總督將軍,由他老人家親自教養珏兒,自然是再好不過的,只是臣媳想着,珏兒年紀到底還小了些,不如就讓臣媳先給他啓蒙,等他識得幾千字了,再將他送去給外祖父教養也不遲,畢竟外祖父年紀已那麼大了,精力有限,若事事都得從頭教珏兒,萬一累壞了外祖父,叫殿下與臣媳如何能心安?”
三皇子妃如今雖比以前‘懂事’多了,到底養氣功夫還不到家,一眼就讓宗皇后瞧出了她在想什麼,方纔的欣慰瞬間化作了惱怒。
才還覺得她懂事了識大體了,誰知道還是跟以前一樣的小家子氣上不得檯面,她也不想想,如今珏兒已是他們將來唯一的指望了,他們父女難道還會害珏兒不成,就想着珏兒只能親她親柯家,也不想想,珏兒若不是皇后的孫子皇子的兒子,而只是她柯氏的兒子,柯家的外孫,又算得了什麼!
然宗皇后終究還是將心裡的惱怒都忍下了,如今正是該他們同仇敵愾一致對外的時候,她們婆媳卻先起了內訌算怎麼一回事?
橫豎珏兒年紀的確還不大,也不只是她柯氏一個人的兒子,他的事自然也輪不到柯氏一個人做主,等回頭她見了兒子,與兒子商量後,讓兒子親自去與柯閣老說,只要男人們決定了,自然再沒有她柯氏置噱的份兒。
宗皇后因淡笑道:“你說得也有道理,那就由你先給珏兒啓蒙罷,等他有了一定的基礎後,再看是送他去成國公府,還是請了夫子在家與他授課也不遲,橫豎到了七歲,所有皇子皇孫都要到上書房唸書的。”
三皇子妃原本已做好承受宗皇后疾言厲色的心理準備了,由來做婆婆的要磨搓媳婦,都是不需要任何理由的,何況她婆婆還是堂堂一國皇后,自己不如她的意了,她又豈會隱忍不發的?但不管婆婆今兒怎麼生氣怎麼發怒,她勢必都會堅持到底!
卻沒想到,宗皇后竟真隱忍不發了,三皇子妃意外之餘,不免又生出了幾分得意來,敢情殿下一出事,婆婆昔日的底氣與霸道也跟着被帶走了,竟開始對她客氣起來,這算不算是三十年河東,四十年河西呢?先前對三皇子出事便是慶幸比心疼交集更多些,如今就越發慶幸了。
這邊廂宗皇后與三皇子妃婆媳各懷心思,彼時崇慶殿內,顧蘊與平大太太卻是一派的其樂融融。
“……上次娘娘不是說苦夏,想吃我親手做的薄荷涼糕嗎,我今兒就特意給娘娘帶了來,娘娘嚐嚐,可喜歡不喜歡?祁表妹聽說娘娘還想她做的荷花酥芸豆酥吃,也親手做了些託我帶進來,喏,這麼一大包呢,娘娘讓人放到冰桶裡存着,足夠吃十天半月的了。”平大太太一邊說着,一邊自丫頭手裡接過隨身帶進宮的包袱送到顧蘊面前。
顧蘊見的確好大一包,不由又是驚喜又是感動,道:“我那日不過就是與大舅母白感嘆感嘆而已,誰知道大舅母就放在了心上,幸好我只是感嘆幾樣點心,若是感嘆想要一座金山銀山,舅舅舅母們這會兒可得愁成什麼樣兒?”
上次平大太太進宮請安時,顧蘊隨口感嘆了一句:“宮裡的廚子也不知是怎麼一回事,連想吃個薄荷涼糕他們都做不到,還是大舅母做的好吃,我大伯母做的也好吃,尤其是荷花酥與芸豆酥,也不知道宮裡的廚子幾時才能做出與大舅母和大伯母一樣的味道來?”
其實哪是東宮的廚子廚藝不夠,她知道自己是想家,想親人們了,若東宮的廚子連區區幾樣點心也做不好,他們也進不了東宮當差了,可他們就算廚藝再好,也做不出她記憶中的那種感覺,所以她見了平大太太,一時便沒有忍住有感而發,不想平大太太當時什麼都沒說,卻將她的話放在了心上,這次便親手做了點心給她送進來,叫她怎能不感動?
平大太太笑道:“可不是,幸好娘娘沒想要金山銀山,不然我今兒也不敢來見娘娘了。”
顧蘊遂吩咐錦瑟卷碧:“把這些點心都拿下去,除了各熱一份先端上來,其他的都放到冰桶裡,等晚間太子殿下回來後,再熱了請太子殿下也嚐嚐。”
錦瑟卷碧忙屈膝應了,自退下忙活去了,顧蘊方問起平老太太等人的好來,得了平大太太的肯定回答後,想起早前平大太太說過平謙已答應平二太太成親了,可之後便再無下文,因又問道:“三表哥的親事還沒定下來嗎,我可早已將賀禮準備好了,就等着一接到好消息,便打發胡向安送出去呢。”
平大太太笑道:“雖未定下來,也已不遠了,就是二弟妹孃家族妹的女兒,早前那位姨太太一直隨夫婿在任上,這一次卻是隨兒子進京趕考的,誰知道二弟妹見了姨太太和外甥女兒後,喜歡得什麼似的,我也跟着見了那姑娘一次,的確人品才貌俱佳,配謙哥兒也不算辱沒了,雙方既都滿意,遂將親事初步定了下來,如今就等着合過八字後,便正式過定了。”
“那可真是太好了!”顧蘊聽得大喜過望:“回頭等正式過了定,大舅母可要第一時間遞話進來讓我知道纔是。”總算她可以了一樁心事,以後也總算有臉見二舅舅和二舅母了!
平大太太點頭不迭:“自然要告訴娘娘的,我們可還等着娘娘的賀禮呢。”
說得顧蘊笑不可抑,殿內衆服侍之人也跟着笑了一回,顧蘊才又問起祁夫人等人的近況來:“上次聽說我大姐姐腹內懷的有可能是雙生子,也不知如今確診了沒?還有二姐姐,還有三個月就是秋闈了,不是說她屆時要跟着二姐夫一道進京嗎,也不知定了日期沒有?偏大伯母要守孝不便進宮,我又不能見天價的打發人回去,得虧孝期已經過半了。”
平大太太道:“我倒是知道顧家大姑奶奶腹內有雙生子已經確診無疑了,就是二姑奶奶幾時進京卻不知道,回頭我替娘娘問問去,等問清楚了,下次進宮告訴娘娘。說來大姑奶奶倒真是個有福氣的,人家都是一個一個的來,她倒好,一次抱倆,娘娘總算可以安心了罷?”
顧蘊點頭笑道:“可不是,若大姐姐此番能兩個都是兒子,我就更安心了。”當然,便是一男一女,甚至是兩個女兒,也總比顧菁前世時一個親生的孩子都沒有強上太多了。
“娘娘別光說別人,您自己什麼時候也生一個啊?”平大太太一邊說,一邊上下打量了顧蘊一番,見她面色紅潤,嬌豔欲滴,知道她日子是真過得好,當然,若能再錦山添花,儘快懷上孩子,替太子殿下生下嫡子,就更好了。
再是自己的親大舅母,說起這些事兒來,顧蘊也免不了有幾分尷尬,便只是笑道:“這些日子正吃着太醫開的方子調養身體呢,想來也快了。”
適逢錦瑟卷碧熱好點心端了上來,她忙招呼起平大太太來:“大舅母自己做的點心不稀罕,那就嚐嚐我大伯母做的罷,不過也別吃多了,午膳我讓人做了銀絲魚,那魚熬湯最是鮮美的,就是太少了,東宮攏共只也得了幾斤,不然我早讓人送出去給外祖母和舅舅舅母們嚐嚐了。”
平大太太笑道:“娘娘素日打發人送去的東西已不少了,哪能得了什麼好東西都往孃家送,沒的白讓人說嘴,也沒的白折了我們的福。”一面說,一面捻了塊荷花酥送至嘴邊,吃了一口後,笑道:“酥軟香甜,又不讓人覺得發膩,祁表妹的手藝果然好,難怪娘娘念念不忘……”
話沒說完,見顧蘊咬了一口自己做的薄荷涼糕後,便一動也不動了,心裡猛地一跳,急急道:“娘娘,娘娘,您怎麼了,您說話呀,娘娘……”不會是她做的糕點有什麼問題,或是被人動了什麼手腳罷,那她的罪過可就大了!
好在很快顧蘊便醒過了神來,卻先顧不得與平大太太說話兒,而是把嘴裡的東西吐在帕子上,徑自沉聲吩咐起白蘭紫蘭來:“你們兩個,一個即刻去請太子殿下回來,一個即刻安排人去太醫院傳王太醫,快!”
白蘭紫蘭不知道發生了什麼事,但見顧蘊滿臉的凝重,不敢遲疑,忙忙應了一聲:“是,娘娘。”卻行退出了殿外。
顧蘊這才又看向平大太太,凝眉道:“大舅母,這薄荷涼糕都是你親自做的嗎,是什麼時候做的,可有人幫你打下手,做好後又放在哪裡的,都有些什麼人能接觸到?”
平大太太才堪堪落回原地的心復又高高提了起來,滿臉緊張的道:“都是我昨晚上連夜親手做的,不過,揉麪剁餡兒什麼的,是我讓家裡廚房的婆子們做的,娘娘也知道,那些活兒我做不來……待做好後,我讓貼身媽媽親自收在了我屋裡的冰釜裡,倒是沒瞧見有人動過,可是這糕點有什麼問題嗎?”
早知道她就不送吃食進宮了,她敢肯定自家和顯陽侯府都不可能有害太子妃之心,畢竟兩家人從太子妃嫁進東宮起,便與東宮禍福與共了,他們怎麼可能會傻到自毀長城?
她也相信太子妃不會懷疑她,可敵人卻會借他們這些親人的手來害太子妃,太子妃就算防着誰,也不會防自己的至親們,——她真不該因爲一時心疼太子妃,就給敵人以可趁之機,以致着了敵人道兒的!
顧蘊搖頭道:“暫時還說不好,得等太醫來後才知道。大舅母且別緊張也別害怕,這事兒我知道與你必定不相干,十有八九是景仁宮那一位的手筆。”
三言兩語把那日她在景仁宮被宗皇后逼着吃了幾口茶之事說了一遍,末了道:“當時我就覺得奇怪,她犯得着那樣大費周章的逼我吃幾口茶,就爲了賞我那套紫衫木的茶具嗎,她就大大方方的賞我,我難道還敢拒絕?今日以前,我與太子殿下都以爲她逼我吃那幾口茶只是幌子,如今方知道,她根本就是假亦真時真亦假,把虛虛實實這套把戲玩得爐火純青了!”
平大太太見顧蘊說話時雖在笑,笑意卻未抵達眼裡,也氣得不輕,片刻方道:“那娘娘是怎麼知道她在這糕點裡動了手腳的,娘娘只吃了一口,而且並未吞下去不是嗎?”
顧蘊正要回答,宇文承川回來了:“這麼急巴巴的叫我回來,是不是又有誰出幺蛾子了?”
見平大太太還在,冷硬的臉上勉強扯出一抹笑意來:“原來大舅母還未出宮,那索性晚些時候再出宮也不遲,多陪蘊蘊說說話兒,她一直唸叨着你和外祖母們。”
“殿下。”顧蘊不待平大太太開口,已先接着他的話說道:“上次我在景仁宮不是迫不得已喝了幾口魁龍珠嗎?我當時覺得那茶與之後你讓人找來的魁龍珠相比,要多一絲極淡的甜香,只我之後身體一直沒有任何症狀,所以並沒有過多懷疑那絲甜香,只當是烹茶時間的長短不同,味道自然也會有所不同,可方纔,我在大舅母特地帶進宮來給我吃的薄荷涼糕裡,也嚐到了那絲甜香!”
宇文承川的臉色就越發難看了:“果真?看來我們還是太大意,我也待他們太仁慈了!”
平大太太的臉色也是越發的青白交錯:“太子殿下和太子妃娘娘放心,回去後我一定會即刻把事情告知我們家老爺,讓我們家老爺即刻把全家上下都排查一遍,絕不會放過任何可疑之人,一定會給殿下和娘娘一個交代的!”
宇文承川聞言,沒有說話,只是行至桌前拈了一塊薄荷涼糕放至鼻下細聞,聞了一回方道:“除了這薄荷糕,這兩樣點心有問題嗎?也是大舅母送來的?”
顧蘊搖頭道:“這兩樣是大伯母託大舅母與我帶進來的,我還沒來得及嘗,我這就嘗一下……”說着,伸手要去拿祁夫人做的糕點。
卻被宇文承川把手格開了,慍怒道:“明知可能有問題,你還親自嘗,敢情你時常與我說的‘千金之子坐不垂堂’都是糊弄我的,你是想氣死我是不是!”
“人家這不是想早點把事情弄個水落石出嗎,何況我又沒吞下去……”顧蘊被說得悻悻的,見他額頭和頸間的青筋直迸,知道他氣狠了,到底沒有再繼續說下去。
宇文承川煩躁的抓了抓衣襟,正待再說,王坦來了。
一陣查探過後,抱拳向宇文承川道:“稟太子殿下,這幾樣糕點裡的確都加了一樣的東西,想來就是太子妃娘娘口中那‘一絲甜香’的來由了,可微臣才疏學淺,實在堪不透那一樣東西到底是什麼……”
話沒說完,宇文承川已重重一掌拍在了桌子上,拍得上面的茶具一陣哐當亂想,“知道加了東西,卻堪不透加的是什麼東西,你的確才疏學淺,孤養你又有何用!”
唬得王坦兩股戰戰,“噗通”一聲就跪了下去:“太子殿下息怒,微臣雖堪不透到底是什麼東西,卻有一個主意,自來毒藥都是不分家的,殿下要不讓人即刻將幾樣糕點都送些去騰驥衛,那裡不是有用毒的高手嗎,也許,他們能瞧出什麼來呢?”
宇文承川不待他話音落下,已揚聲叫起“冬至”來:“立刻把這幾樣糕點各送兩塊至義父處去,就說我等着要結果!”
冬至雖在殿外,殿內的情形卻都看見聽見了,聞言也不多說,沉沉應了一聲:“是。”便取了糕點,退出了殿外去。
宇文承川方看向平大太太,道:“看來大舅母回去後,不止要讓大舅舅將府上的人都排查一遍,顯陽侯府也是一樣。”
都是他大意了,只想着東宮纔是衆矢之的,以爲只要把東宮把守得鐵桶一般,便不會有人能傷害到蘊蘊,卻忘記平府與顯陽侯府雲陽伯府同樣須時刻高度保持警惕了,畢竟蘊蘊防誰也不會防自己的親舅母和親伯母,通過其他途徑得來的吃食她總要再四確認過不會有異了纔會入口,自己親舅母親伯母親手做就親自送來的,她卻根本不會想到設防,得虧她味覺感官敏銳,不然這會兒她豈非已將那些髒東西吃進肚裡,如了皇后母子的願了?!
平大太太沉聲應道:“太子殿下放心,今日之事,絕不會再發生第二次!”
她和祁表妹要給太子妃做糕點送進宮之事,兩府裡知道的人就只那麼幾個,一來這事兒本就沒什麼可值得張揚的,二來也是防着萬一出什麼意外。
誰知道怕什麼來什麼,還就真給她出了意外,而且不是她一個人做的糕點讓人加了料,祁表妹的也是一樣,說明什麼,說明二人身邊早有內奸,而且兩人身邊的內奸指不定還在互通有無,她回去後不將那內奸揪出來,讓其求生不得求死不能,難消她心頭之恨!
宇文承川斷然道:“的確不可以再發生第二次了,以後蘊蘊想吃大舅母或是府上做的什麼東西了,孤自會帶她親自登門吃的,就不勞大舅母再送進宮了。”
聽他都自稱‘孤’了,平大太太如何不知道他是惱上自己了,忙赧然道:“都是臣妾大意了,還請太子殿下降罪。”說着就要跪下給他請罪。
被顧蘊忙忙搶上前幾步拉住了,沮喪道:“大舅母也是因爲心疼我,纔會做了糕點特意送進宮來給我吃的,何罪之有,難道大舅母就想被人趁機使壞不成?敵人逼得我至親送來的東西都不敢放心的吃,我心裡已經夠難受了,大舅母再這樣,我心裡越發不好受了。”
想瞪宇文承川,讓他不許再遷怒大舅母的,知道他心裡這會兒必定更難受,何況當着這麼多人的面,也要給他留面子,到底還是沒瞪,只越發握緊了平大太太的手。
好在宇文承川也知道自己遷怒平大太太不對,忙給平大太太致了歉:“大舅母別放在心上,我也是一時氣糊塗了,纔會遷怒你的。”方算是把這一茬給揭了過去。
夫妻娘兒們幾個等了約莫半個時辰,不見冬至回來,卻到該擺午膳的時間了,顧蘊因說道:“總不能因爲生氣就不吃飯了,餓壞了身體豈不是同樣如了敵人的願?”吩咐錦瑟卷碧領着人擺飯。
奈何不止宇文承川和平大太太沒胃口,顧蘊自己也沒胃口,只勉強用魚湯泡着吃了半碗飯,又勸宇文承川和平大太太各喝了一碗湯,也就都放了筷子,命人將殘席撤了下去。
剛漱了口,移至次間的宴息處,接過錦瑟等人奉上的茶正欲吃,冬至回來了,不待他屈膝拜下,宇文承川已道:“不必拘禮了,有話快說!”
冬至便沉聲說道起來:“韓大人收到奴才送去的東西后,立刻讓麾下兩個用毒的高手仔細查探了一番,得出結論,太子妃娘娘說的那一絲甜香,應當是從一種來自漳州的蘭花身上提取出來的花汁,據說當地成了婚的婦人,都會飲用加了這種花汁的水,可保養身體,利於生育,因爲這種花汁不但對身體好,還自帶甜香,所以極受當地婦人的歡迎。”
“這麼說來,皇后娘娘其實是一片好心,在爲我保養身體了?”顧蘊聽冬至說到這裡,到底還是忍不住嘲弄的開了口,可她爲何會有種黃鼠狼給雞拜年的感覺呢?
宇文承川沒有接她的話,只命冬至:“繼續說。”
冬至遂又說道起來:“而噹噹地的婦人們不想再要更多的孩子了時,她們就會燃燒那種蘭花的根製成的香,甚至是直接食用那種蘭花的根,都有……都有絕育的效果……”
宇文承川一張臉已是黑如鍋底,渾身上下都透着一股山雨欲來風滿樓的駭人威壓:“量呢,多大的量能致絕育?”
漳州地處福建境內,而福建正是成國公一系的勢力範圍,毫不誇張的說,成國公父子的話在福建的官場,比皇上的話都還好使,也就不怪宗皇后能弄來這樣與上次毒害妙貴嬪的紅蘿藤一樣,別人聽都沒聽過的髒東西了。
冬至被他的氣勢壓得氣都快喘不過來了,好容易才強擠出一抹比哭還難看的笑容:“殿下別生氣,太子妃娘娘上次和這次就算將那花汁都吃進了肚裡,於身體也只有好處沒有壞處,真正致命的是第三次的根,幸虧娘娘警覺,及時發現了異常,不然後果才真是不堪設想。”
此言一出,顧蘊與平大太太都鬆了一口長氣,尤其是平大太太,只要太子妃娘娘還能生就好,花無百日紅,人無千日好,太子殿下如今是愛重太子妃,可等太子妃人老珠黃了,又沒有子嗣傍身,屆時太子殿下再變了心,可叫太子妃靠哪一個去?
顧蘊倒是不會懷疑宇文承川對他的愛,可如果她不能爲宇文承川生孩子,這輩子不能擁有他們愛情的結晶,這輩子依然當不了母親,她得多傷痛與遺憾,她重生一場又還有什麼意義!
惟獨宇文承川仍寒着一張臉,他再生氣再惱怒,也終究還是給皇后母子留了餘地,可他們呢,卻一開始便打定了主意傷害他最愛重的人,絕他的子嗣,這一次,他絕不會再對他們仁慈,也絕不會再給他們留餘地了!
既已弄明白了事情的前因後果,平大太太便也不在東宮多留了,她還得趕着回去清理門戶,與顯陽侯府互遞消息,遂辭了宇文承川和顧蘊,告辭出了宮去。
顧蘊將她送到崇慶殿內,再瞧着胡向安引着她走遠了後,才折回了殿內去。
還沒進殿,就聽得宇文承川陰鷙的聲音自裡面傳出來:“……就是今晚三更,早一刻晚一刻都不行,他孃的,老子在騰驥衛殺人如麻的時候,他還不知道在哪裡流鼻涕掉眼淚呢,真以爲老子會是什麼善男信女不成,老子今晚上就讓他知道,什麼叫做閻王讓他兒子三更死,誰敢留他兒子到五更!”
連粗口都爆出來了,可見他氣得有多狠,顧蘊暗自嘆了一口氣,擡腳進了殿中,不由分說將滿臉爲難之色,顯然也不贊成他此舉,卻又不敢勸他的冬至打發了,才握了他的手,看着他的眼睛一字一頓道:“你真要三皇子兒子的命嗎?他才三歲,大人之間的仇恨與他什麼相干,難道就因爲他是宇文承稷的兒子,他就該死嗎?我一直覺得,人與畜生之間最大的差別,就是人是講理智和情感,人是有底線的,畜生卻一切都憑本能來,你難道也想跟他們一樣,好好的人不做,偏要去做畜生嗎?”
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