奕劻的落水好比在池塘中砸下了一塊巨石，掀起了滔天巨浪，彷彿給暮氣深重的京師官場狠狠打了一針。
此前輿論普遍以爲，皇帝在查處慶－那一黨後，爲了所謂的“穩定”和麪子，是不可能大動干戈、大開殺戒的，充其量只是個別位置、個別人物的調整，不會帶來全局性、根本性的震盪。
遺憾的是，林廣宇低估了人性對金錢的貪婪和對自身命運的僥倖，在李蓮英、小德張、奕劻、那桐等四人處均查抄出有關賄禮本後，他手中掌握的黑名單足以堪稱有力且全面，他手中的憤怒之錘隨時都可能落下——只要他願意。
同樣令人遺憾的是，大大小小的貪官羣體也低估皇帝鐵腕整頓吏治的決心。在十天最後期限過後，居然只有少數人坦白交代了問題，還不到黑名單總人數的十分之一。大部分人即便已經知曉情況不免的官場氣氛，仍還試圖負隅頑抗，企圖矇混過關，他們要麼拒不承認問題，要麼避重就輕，避實就虛，企圖大事化小、小事化了。他們依然幻想着，皇帝會秉着“法不責衆”的心態而高高舉起、輕輕落下。
錯了！錯了相當厲害！
林廣宇忍無可忍，按圖索驥，開動了鎮壓機器。半個月以來，京師被抓獲的官員不知凡幾，凡是與慶－那一黨有牽連的。陸續受到了盤查和詢問。不但詳盡瞭解他們行賄地方式與內容，更要調查所行賄禮地來源與構成。那些天來，四品以上被砍頭的官員幾乎要以百計。菜市口幾乎每天都要上演午時三刻砍頭的“保留節目”，每當劊子手們揮動雪亮地鬼頭刀時，人羣重要爆發出一陣熱烈的歡呼。
只是，凡事都有從盛到衰的過程，京師的看客們從一開始的興奮、解氣、圍觀人羣的人山人海，到後來地麻木不仁、熟視無睹之間。他們只不過短短半個月就經歷了從新鮮到膩煩的全過程。
——現在殺人不是新聞，不殺人才是新聞！小民們拍手稱快，官員們聞風喪膽！
《泰晤士報》觀察家們驚呼：原本以爲中國人中只有岑春煊是官屠，現在才發現，他和這位中國皇帝比較起來簡直是異常仁慈的聖徒了。
沒有人敢對皇帝的做法表示反對，也沒有人敢於勸阻皇帝的行爲。
他們欲言又止的矛盾心態僅僅因爲皇帝的那句名言而愈發動搖：“殺官怕什麼？中國天下之大，其他人才樣樣都缺，唯獨想做官的人不缺。殺了一個張三，就有無數個張三想冒出來頂替。天下貪官這麼多，不殺幾個怎麼震懾住後來者？”
跟皇帝講上天有好生之德是不行地，勸解的人經不起一駁——“上天有好生之德。那被貪官們禍害的百姓誰來懷德他們？”
隨着罷黜的罷黜、囚禁地囚禁、殺頭的殺頭，原本一直人滿爲患。冗員嚴重地京師官僚隊伍居然第一次破天荒地出現了缺額，需要尋思着補足。
站在權力巔峰的感覺真好，那種享受人生的快感，那種俾睨天下、捨我其誰的雄心壯志是再多的錢也不能買回來的，徐世昌無暇爲慶－那等人惋惜，他正在享受這個過程。
執掌大權一百多年，一直視爲權力聚集地的軍機處裁了，一直聲名遠揚、卻是空頭虛銜的內閣真正被改造成爲有作爲，有地位的機關。
聽聽——“責任內閣”四個字，說明內閣是要負責任的，而不是隨口胡，吹牛不打草稿的橡皮機關。
他站直身子，走到窗戶外眺望遠處天地相接處的白色，無數的感慨和思緒涌上心頭。
他清清楚楚記得在鄉間寒窗苦讀時的辛苦，記得上京趕考因爲盤纏不足而差點未能成行的尷尬，記得翰林院裡竭力舞文弄墨卻不得不坐冷板凳的苦澀，記得小站練兵時出謀劃策的躊躇，記得開省東北、宏圖大展時的韜略……一樁樁、一樣樣都浮上心頭。
人臣已極！260來的天下，雖有不少
一時、權傾朝野，比如鰲拜，比如和珅，但他們的權而不是規矩，都是派生而不是本源，唯獨他徐世昌的權力，卻是的的確確、名副其實的第一人。他有些驕傲，有些得意——到今天他才完全明白爲什麼有人要拼死拼活爭奪這樣一個位置，實在是太誘惑人、太吸引人了。至於更進一步？他作爲人臣沒有思考過，但想來必定是格外讓人陶醉。
看膩了風景，徐世昌轉過身來，拿起桌子上那張雖已看了無數遍，但他仍覺得沒有看夠的《帝國日報》仔細端詳起來，套紅標題揭示了這一天決不是尋常的日子。果然如此，上面刊登着成立帝國第一屆也是過渡內閣的名單，雖然重要職位的人員名單他幾都能倒背如流，但他仍然像第一天接到報紙時那樣，仍然要情不自禁地念出聲來。
一人之下、萬人之上，他怔怔地想到，今後自己就要領導着他們了。自己的聲名與功績就要牢牢地與他們捆綁在一起，一榮俱榮、一損俱損，沒有什麼後退和迴旋的餘地。
“老爺，外面又有大人前來拜訪。”門房恭恭敬敬地遞上帖子，自從徐世昌被任命爲首任內閣總理大臣的上諭刊發後，徐府大門的門檻差掉就要被踏斷，徐世昌第一天還硬着頭皮見了兩個，後來實在是不勝其擾，乾脆一律都回絕了。
老子剛剛上任，就想着打我的主意，嫌皇上砍頭砍得還不夠多是麼？面對外界的褒獎、傳誦乃至阿諛，徐世昌保持着清醒的頭腦，絲毫不爲說動，因爲他知道那些都是過眼煙雲，當不得真的，自己真正能把握的，還是這份信任與作爲。如果失去了信任，再高的權位、再深的背景都經不起從雲端墮落——奕劻不就是最好的例子麼？
在最後剷除畢慶－那集團之後，林廣宇當着徐世昌的面燒掉了那份對他極其不利的“太后懿旨”，去掉了後者的一塊心病。雖然這事從頭到尾都是皇帝的計謀，只是虛晃一招的假設，但對貫穿全程的徐世昌而言，這並不一個玩笑，而是捅向自己心窩的尖刀。
現在皇帝當着自己面燒掉了，不正是說明這份信任與器重麼？君臣相契，大事可成，人生的快意，或許正在於此吧。
雖然“懿旨”在一股青煙中化爲灰燼，但在徐世昌的心中，不管有沒有那份懿旨，他對皇帝的佩服不會削弱半分，對皇帝的敬畏也不會減少一成。或許，這纔是內閣總理大臣該有的覺悟。
—
他不由得想起奕劻父子，倘若他們知道在他們可恥的下場中有他徐世昌一份功勞時，他們該如何着想？但無論如何，成功者都是不應該受到詛咒的，他也不會後悔自己的決策，更何況這還是一件利國利民的好事。
但某些事情不能因爲寬大而隱瞞不報，徐世昌對自己擔當的角色看得很清楚，他也沒有刻意隱瞞自己曾經的慶黨角色，但當他懷着惴惴不安的心態，把歷年來與奕劻父子之間的經濟往來編列成冊後，皇帝看也沒看，直接就付之一炬。
火苗吞噬着紙張，不一會就將其化成灰燼，看着他有些不自然的臉色，林廣宇嘴中只有淡淡的一句：“好好幹，記住朕那句明君賢相的話語，不要讓朕後悔挑選你，也不要讓自己將來後悔有這樣一個機會而不知道珍惜！”
何等的振聾發聵？！徐世昌猝然驚醒，後脊背嚇出一身冷汗，他這才猛然發現，皇帝對自己的期望和告誡是何等的深刻與殷切。那一種站在巔峰的快感，雖然並不是虛幻，但根本不是人生的終點，而只是另外一個起點罷了。
內閣總理大臣之爲相，固然具備了許多古代賢相的基礎和條件，但在境界上，這只是一個外殼，其真正內涵的深化和提升還遠遠沒有開始。
很難想象，一個以天下爲志向的人會將目光拘於此，會將志向停留在獲得人臣已極地位之上。如果那樣，太過渺小，太過猥瑣，也太過勢利。
只有在進取中不斷前進，在開拓中不斷提升，在實踐中不斷昇華，人生纔是完美和充滿希望的。
人生如此，國家尤其如此！
第二卷完，敬請期待第三卷《重整萬里河山》