試場裡，面對這言簡意賅的十道題目，很多考生卻遲筆，彷彿手中握着的不是半兩重的筆桿子而是千斤重的粗鐵板一般，額頭早已沁出密密麻麻的汗珠，彷彿就要肆意流淌下來一般。
窗外，初春天氣的京師已是櫻紅柳綠、陣陣暖意，唯獨看着試卷的內心卻是撥涼撥涼的，彷彿無數個爪子在撓心一般，讓人焦躁不安，怎麼會有這樣的題目？
卷面上的文字其實挺簡單，只要粗通文墨，決不至於看不懂題意，但想提筆作答之際，卻發現每個問題都不是那麼容易回答。
第一道題目爲算術：雞兔同籠問題，每雞爲一頭兩足，每兔爲一頭四足，現某籠中關押雞、兔若干，有頭十八，有足五十，試問雞、兔各爲幾何？
第二道題目爲地理：世界有五大洲、四大洋之稱謂，請逐一列舉之，答對其中六樣以上即爲全對。
第三道題目爲歷史：古書云有遠去西域萬里有黑衣大食、綠衣大食之分，何國也？
第四道題目爲格致：一鐵片放置水上則必沉，然用鐵所興建之輪船卻能浮然水上，決然前進，不至於有傾覆之感，何也？
第五道題目爲中文：
第六道題目爲政治：
……
洋洋灑灑十道題目，有人搖頭晃腦，一刻鐘剛過就已迫不及待地交卷，謂之簡單得不能再簡單，有人抓耳撓腮，在考場中枯坐一個時辰還不得其詳。謂之天書耳。甚至怒斥，這哪裡是人做的題目？
留給參加資格考試考生作答的時間只有一個時辰，但這張卷子透露出來地信息和意義卻整整震撼了幾十年。他徹底地宣佈了四書五經論地廢止。雖然依舊開設中文科取士，但你再是碩學鴻儒，你如果不能通過資格考試，你永遠與朝廷的官職無緣。
《帝國日報》以顯著的頭版報道了資格考試地內容，與之相映成趣的是還有一條內政部抓獲十餘名假冒他人身份，兜售虛假考題的犯罪團伙。在“貪污集團”四個字成爲維新元年的年度詞語之後，“犯罪團伙”四字亦成爲維新二年出現頻率較高的詞語。
養心殿裡，對着資格考試當中涌現的種種趣聞，林廣宇和唐紹儀兩人幾乎要捧腹大笑——誰說中國人缺乏幽默感？這次考題所取獲地結果五花八門，已經涵蓋了所有的娛樂性要義。
以雞兔同籠問題爲例，有考生在作答中非但不去計算雞兔各有幾何，反而洋洋灑灑以大篇文字論證雞兔絕不可能同籠，或者論證考雞兔同籠問題之人的心術不正；在地理考題中。有人乾脆便將《西遊記》的傳說名字搬了上來，五大洲者曰：東勝神洲、南贍部洲……，四大洋曰：東海、南海、西海……
最讓人驚詫異常的，還是那一張張觸目驚心的白卷。除考生的姓名和籍貫，餘無它物。唐紹儀細點之下，發現幾乎全部來自於留日考生。
自甲午以來，留洋漸漸成爲時尚。時尚大潮既起，自然免不了魚龍混雜、泥沙俱下。而近年來的留學生涯又以留日最爲漏洞百出。很多中國學生仗着家中資產不菲，所謂留日純粹只爲鍍金回國，絲毫沒學到什麼真本領，而日本人偏偏對中國人地心理掌握地瞭如指掌，當下便投其所好大量開設學校招收中國學生，甚至只招收中國學生，在經濟浪潮的涌動下，吸納着一批又一批中國學生的金錢。
當這些紈絝子弟在日本留學時，要麼與若干狐朋狗黨日夜廝混，要麼與日本下女的打情罵俏，要麼與革命黨人搖旗吶喊，何嘗有一絲一毫地刻苦鑽研？在某些速成學校裡，中國學生甚至只要半年就可以拿到畢業證書，日方不管此人是否考試通過，也不管此人是否出席聽課，只管在笑眯眯地笑納一大筆學費後就急吼吼地打發中國學生回國了——然後可再招下一批呆頭鵝。
在這樣的資格考試中，交白卷地不是那些以職官身份或科舉功名參加考試的考生，恰恰是那些留學日本，號稱學什麼什麼專業，有什麼什麼文憑卻連最基本的留學國文字也看不懂的僞留學生。因爲前者雖然不知如何作答，但畢竟看得懂題目，能夠扯上一通，而那些號稱留學歸來的僞精英，居然連卷面文字都看不懂，不交白卷又能如何？
唐紹儀苦笑着搖頭，他想起了他當年以幼童身份留學美國時是如何的場景和艱苦，再對比現在的這些年輕人，他真的覺得有說不出的苦澀。所幸，那些留學歐美的學子還比較爭氣，除了極個別無法作答外，幾乎全部都回答完畢，而且凡能回答的幾乎都答對了。
他在心裡再一次服膺皇帝的遠見卓識——“今後用人，留學生當以留學歐美爲主，尤其是留美、留德、留英學生要予以特別重視，而留日學生，一定要注意甄別。”
這是一句何等振聾發聵的言語？
唐紹儀爲首的職官部原本還以爲要過許久才能批閱完卷子，但粗粗看下來，整個過程遠比他們想象的要省事很多：
答題不滿六題的，砍掉！
以留學身份應考但不以外國文字作答的，砍掉！
已經錯了五題的，砍掉！
大刀闊斧下去，近2人的應考者合格者居然不到4000，真是一個令人震驚的數字。更讓人震驚的則是相關題目的統計。
弄來弄去，居然還是第一道雞兔同籠答對的最多，林廣宇百思不得其解
這些考生對算術如此擅長？後來才明白，很多解答出不是算出來而是一個一個試出來的，數字不大，只要用心湊。自然可以得出答案——這真是一個令人啼笑皆非地結果。
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林廣宇心裡暗暗發誓。下回一定要考1~100累加和，算死這幫蠢豬們。
唐紹儀雖然保持着鎮靜，但看得出來。這種鎮靜是以剋制作爲代價的。作爲自視甚高的老留學生，他對當下地學風不滿，對人羣的迂腐不滿。對林廣宇所處的考題，他百分百地舉雙手贊同，如果非要說有什麼不滿意，那麼就是有些考題出的還是太容易了。
是故。考試過後的職官部雖然接到了某些不甘心考生的陳請與哭訴，但唐紹儀不爲所動，他只有一句話：“國家掄才大典，豈能如此輕視之？”
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春節以後，伴隨着天氣一天天暖起來，隆裕地肚子也是一日大甚一日。原本按照喜婆的推算，三月初一該是皇后臨盆的日子，雖然按照一般情形稍微偏離一兩天實屬正常。但到今天已超過四天了，不要說林廣宇沉不住氣，便是杜仲駿等一干太醫都感到分外棘手。
按照宮裡早些時候流傳下來的規矩，出現這樣的情形是要跳薩滿的。但林廣宇對這套裝神弄鬼的東西不感興趣，也不想在自己眼皮底下折騰。他還是信任以杜仲駿爲首的御醫班子。
壓力和重擔立即就壓到了杜仲駿地肩頭，他雖是御前頭一號醫學專家極受寵幸，但所擔當的責任也非同凡響。隆裕年40方纔受首孕，難度可想而知，這一年多來，以他爲首的太醫組一直便沒有停止相應的診治與觀察，現在依然出現這種結果，即便醫術高明如他，也不禁有些躊躇，有些不安。
“杜仲駿，皇后地身子到底如何？”林廣宇放下手中關於資格考試彙報的條陳，專心致志地探聽隆裕地病情。
“皇上……臣……臣……”杜仲駿又猶如當日林廣宇被雷擊中時穿越附身後的那種恐慌與不安，身子微微發抖，語言雖然還勉強保持着鎮定，但後面的那種不安與恐懼是無論如何掩飾不了的。
“這裡除了你和朕之外，沒有他人，你說吧，到底怎麼回事？”瞥見杜仲駿的神色，林廣宇便心知大事不好，杜仲駿不是一個能藏住心事的人，如果能讓他爲難成這樣，必定是了不得的大事，也必定是不得了的憂事。
“皇后主子很可能……可能……”
“可能什麼？”林廣宇緊緊追問。
“可能難產……”
“啊！”彷彿遭到了重重一擊，林廣宇一下子感覺發懵，半天說不出話來。
“還有……還有……”
“還有什麼？”
“還有別的可能……可能”
“是什麼？”
死一般的寂靜。
“是什麼？”林廣宇提高了聲音。
還是沒有回答。
“究竟是什麼？”皇帝如同一頭髮怒的雄師，咆哮道。
“回皇上，可能是死胎！”死胎兩字一出口，林廣宇愣住了，杜仲駿也匍匐在地上不敢擡頭。
林廣宇心裡清楚，杜仲駿素以耿直而出名，不然當時也不會提什麼四天論，現在這兩個字從他口中說出，可見是有很大可能性，可在於他，猶如晴天霹靂一般，半晌無語。
“怎麼會？怎麼會？”皇帝喃喃自語，然後彷彿突然回神過來一般，勃然大怒道，“自從皇后有了身孕，朕便讓你們小心伺候，這十個月你們就是這樣伺候的？到今天，你們就這樣對朕？”
“皇上息怒，息怒。臣探知皇后懷孕後，日夜殫精竭慮，唯恐照顧不周，但皇后首胎年齡委實過大，臣能保下來已自認爲竭盡全力，現在生產推遲，臣固不願見到，但亦不敢隱瞞真相。”
“知道真相又如何？”
“預產之日未逾7日尚屬正常，如果超過7日，恐有性命+不是胎兒能否順利生產，恐怕臣不得不……請旨。”
“請旨？”林廣宇以爲自己沒聽清，追問道，“請什麼請？難道連治病救人都要朕給道聖旨才行？”
“保大還是保小？”杜仲駿一字一頓，彷彿有千斤重擔壓在他身上似地，一個個說得極慢，但是很堅毅，幾乎用不容置疑的口吻。
“保大的還是保小的？”林廣宇以前聽到過類似的抉擇，他一直以爲，那只是一種可能性的試題，一種用來測試人性堅強程度的試題，他萬萬沒有想到，將來有一天這樣的課題居然會降落到自己身上。
他無助、彷徨、恐懼、不安……最後卻是焦慮。
“兩個都要保！杜仲駿，你要是敢傷了其中任何一個，朕要你的腦袋！”幾乎是發泄般的語氣吼完那一嗓子。然後，皇帝的頭便不可避免的垂了下去，陷入了死一般的沉思。在這樣的場合，他不是以皇帝，而是一個丈夫，一個父親的身份來處理自己所面臨的艱難。
抉擇，在左邊，是一條活生生的小生命，孕育着希望和期待的生命；抉擇，在右邊，同樣是一條活生生的生命，是伴隨他走過一年多，已經有所知，有所識的皇后。愛不愛是一個問題，但責任卻是無法迴避與逃脫的，在責任面前，林廣宇首先是個男人，其次纔是皇帝。
生與死如何抉擇，如山一樣地迎面撲來！……