“漢斯小溪”
整整一個小時，我都在狂想着這位沉默寡言的嚮導採取這次行動的可能動機。各種荒謬的想法都在我腦海裡翻騰，我想我要變成瘋子了。
最後，我聽到深淵深處響起腳步聲，漢斯又上來了。那搖曳不定的燈光先是照在巖壁上，然後從通道的出口處射出來，漢斯出現了。
他走到我叔父身邊，把手放在他肩上，輕輕地搖醒他。
“怎麼啦？”我叔父問。
“Vatten。”嚮導答道。
應該相信，極端痛苦會賦予我們靈感，使我們每個人成爲通曉各國語言的人。對於丹麥語，我可謂一竅不通，但這時，我本能地知道嚮導說的這個詞的意思。
“水！水！”我叫了起來，我拍着手，手舞足蹈地像個精神失常的人。
“水！”我叔父重複着說，“HVar？”他問漢斯。
“Nedat。”冰島人答道。
不用說，這兩個丹麥詞是“哪裡”和“下邊”的意思，我全明白了！我抓住漢斯的手，緊緊地握着，他只是平靜地看着我。
出發的準備工作沒有花費多大工夫，不久我們就沿着一條通道下降，它的斜坡每託瓦茲只下傾兩英尺。
一個小時後，我們大約走了一千託瓦茲，下降了兩千英尺。
這其間，有一種罕有的聲音從花崗岩壁的腰部傳來，我聽得很清楚，是一種低沉的轟鳴聲，像是遠去的雷聲。在出發後的第一個半小時內，我只聞水聲不見水源，又焦急不安起來。我叔父把聲音的來源告訴了我。
“漢斯沒有弄錯，”他說，“你聽到的聲音是激流的洶涌聲。”
“激流？”我叫道。
“毫無疑問，我們周圍有一條地下河流！”
我們爲希望所激勵，加快步伐向下走。我不感到疲勞了，流水聲已經使我振作起來。這聲音明顯地提高了音量。長時間處在我們頭頂上的激流，現在已在我們左邊巖壁裡面喧譁着、奔騰着。我不斷地用手摸着岩石，希望能發現一些滲水或潮氣，但什麼也沒有。
又過了半小時，又下降了一英里半。
顯然，嚮導剛纔尋找水源的時候，至多也只能走到這兒。憑着山裡人和地下水勘探者的特殊本能，他“感覺到”有一道激流在岩石中流着，但可以肯定他並沒有見到這珍貴的液體，並沒有在此解渴。
又過了一會兒，我們越往下走，激流的聲響竟然越來越輕。這一點可證實，如果我們繼續下降，我們就離激流越
來越遠。
我們只好往回走，漢斯在一個地方停下了，看來這地方離激流最近。
我坐在巖壁旁，聽到那激流就在離我們大約兩英尺的地方奔騰着，但是我們之間隔着一堵花崗岩牆。
我沒有再思索，沒有去想有什麼方法可以獲得這些水，我任憑自己處在最初的失望之中。
漢斯朝我看了看，我彷彿看見他的脣邊帶着一絲微笑。他站了起來，手裡拿着燈。我跟着他朝巖壁走去，我看着他要幹什麼。他把耳朵貼在乾燥的巖壁上，慢慢地移動，仔細地傾聽。我明白了，他是在尋找激流發出最大響聲的確切部位。他在離地三英尺的左邊側壁上找到了這個部位。
我是多麼興奮啊！我簡直不敢猜測嚮導想怎麼幹！但是，當我看見他拿起十字鎬要鑿巖石的時候，我就全明白了，我爲他鼓掌並緊緊擁抱了他。
“我們得救了！”我叫道。
“是的，”我叔父狂熱地重複道，“漢斯是對的！啊！好個絨鴨獵人！我們是想不出這個辦法的！”
我完全相信他這句話！這樣的方法，儘管極其簡單，但我們是想不出來的。用十字鎬敲擊地球的構架，沒有什麼比這樣做更危險的了。如果發生巖崩，那我們就會被壓碎！如果激流自巖壁中涌出，我們就會被溺死！這些危險並非天方夜譚，但是這時巖崩和洪水引起的恐懼都阻止不了我們繼續幹下去，我們實在太渴了，爲了解除乾渴，我們甚至願將汪洋大海的底部鑿穿。
漢斯開始進行這項工作了，我叔父和我都幹不好這項工作的。我們性子急，準會用力猛撞猛擊，使岩石碎塊飛濺出來。嚮導卻相反，是個性格溫和的人，他不斷地輕輕地鑿着岩石，漸漸地將它鑿開，終於鑿開了一個六英寸寬的口子。我聽到激流的聲音越來越響，我已經感覺到救命之水濺到我的嘴脣上了。
不久，十字鎬已鑿進花崗岩壁兩英尺深。這項工作已經進行了一個多小時。我急得要命！我叔父也要動手大幹一場。我簡直無法阻止他，他已拿起十字鎬。就在這時，一陣呼嘯聲突然響徹四周。一道激流破壁而出，噴射到對面的巖壁上。
漢斯幾乎被衝倒，忍不住疼痛地大叫了一聲。當我把手伸進噴出來的水中時，我也大叫了一聲，這時我才明白他爲什麼大叫了——水是滾燙的。
“一百攝氏度的水！”我嚷道。
“嗯，它會冷卻下來的。”我叔父答道。
通道里滿是水蒸氣，這時噴射出來的水已形成一條溪流，沿着地下的蜿蜒小路流下去，不久，我們就飲了第一口水。
啊！多麼幸福！多麼無與倫比的歡樂！這是什麼水、它從哪兒來的，這有什麼關係呢？反正它是水，雖然還是熱的，它把我們行將消逝的生命又喚了回來。我不停地喝着，但並不品嚐它的味道。
痛飲了一分鐘以後，我才叫道：“水中有鐵！”
“這水被礦化了，對我們的胃部大有好處！”我叔父說，“這次旅行如同到斯巴或吐不列茨去了一趟。”
一道激流破壁而出，噴射到對面的巖壁上。
“哦！多好啊！”
“我想是這樣的，這水來自地下六英里。它有些墨水味，但一點兒也不難喝。漢斯在這兒爲我們找到了一個出色的水源！因此，我建議用他的名字來命名這條有益於健康的小溪。”
“好！”我喊道。
“漢斯小溪”的名字即刻通過了。
漢斯並沒有爲此感到十分驕傲。他適量地飲水解渴之後，又像往常那樣安靜地坐在角落裡。
“現在，”我說，“不該讓水白白流失。”
“管它呢，”我叔父答道，“我想這水是流之不盡的。”
“這有什麼關係！我們把水壺和水瓶都裝滿，然後把缺口堵上。”
我的意見被採納了。漢斯用花崗岩碎塊和廢繩堵住了巖壁上鑿開的洞。這可不是件容易的事。這激流燙手得很，不能把手伸進去，壓力也太大了，我們的努力全白費了。
“顯然，”我說，“從水流的衝擊力來判斷，這股激流的源頭水面一定在很高的地方。”
“一定是的，”我叔父接着說，“這裡有一千個大氣壓，那麼這水柱有三萬兩千英里高。不過，我有一個想法。”
“什麼想法？”
“我們爲什麼非要把這個缺口堵住呢？”
“爲什麼？因爲……”我找不出什麼理由。
“如果我們的水壺空了，我們肯定能再裝滿它們嗎？”
“當然，不能肯定。”
“那麼，就讓這些水流吧！它會自然地往下流，這就能既給我們引路，又供我們解渴，豈不兩全其美？”
“這倒是個好主意！”我叫道，“有了這條溪流做伴，我們的計劃就沒有任何理由不能實現了。”
“啊！你終於明白了，我的孩子。”教授說。
“不是終於明白了，而是早就明白了。”
“等一等，我們休息幾個小時再走！”
我確實忘記當時已是夜間。計時器告訴我當時真是夜間。不久，我們都吃飽喝足了，然後睡下了。
（本章完）