聲音的傳送
當我恢復知覺時，發覺我的臉溼溼的，是被淚水浸溼的。我說不出我昏迷了多長時間。我沒有任何辦法知道當時是幾點了。世上從來沒有人像我這樣孤獨寂寞，從來沒有人像我這樣被完全遺棄過！
我摔倒後，流了好多血。我渾身是血！啊！我多麼懊惱我沒有這樣死去啊！我多麼怨恨“這樣的酷刑還將重施”！我不願再想下去了！我把一切念頭都驅出腦海，疼痛使我難以忍受，我滾到對面的巖壁旁邊。
我已經感到又要昏迷過去了，這一次肯定不會再醒過來了。就在這時，一個很響的聲音傳到我耳朵裡。這聲音好像是長鳴的隆隆雷聲，我聽見它的音波逐漸地消失在深淵的遠處。
這聲音是從哪裡傳來的？一定是地底下發生了什麼變化而產生的！氣體爆炸，或是地球的某一部分地層坍陷了！
我繼續聽着，想聽聽這聲音會不會再響起來。一刻鐘過去了，通道里死一般沉寂。我甚至連自己的心跳聲都聽不見。
我偶然地把耳朵貼在巖壁上，突然間，我好像聽見有人在說話，那聲音模糊得很，聽不清楚，似乎從遙遠的地方傳來，我不由得戰慄起來。
“這是幻聽！”我想。
然而這並非幻聽。我再仔細地聽着，我確實聽見了低低的說話聲。我實在太虛弱了，我聽不清說的是什麼。不過我能肯定，有人在說話。
我一時又擔心起來：這是我自己在說話，回聲又把它傳回來了？也許我曾在不知不覺中大聲叫喊過？我閉緊嘴巴，又把耳朵貼在巖壁上。
“是的，真的，有人在說話！有人在說話！”
我沿着巖壁，即使離開它幾步站着，也能聽見這聲音。我終於聽出了幾個不清晰的、令人莫名其妙的、不明其意的字。傳進我耳朵裡的這幾個詞，好像是低聲悄悄地說出來的，其中“forlorad（迷失了）”這個詞重複了好幾遍，而且語調很是悲傷。
這個詞是什麼意思呢？是誰在說呢？顯然是我叔父，或者是漢斯。因此，如果我能聽見他們說話，他們就一定能聽見我的話。
“救命啊！”我使盡渾身氣力喊道，“救命啊！”
我傾聽着，我在黑暗中期待着一聲回答、一聲呼喊，或者一聲嘆息，但是什麼聲音也沒有。
幾分鐘過去了。許許多多想法都涌現到我的腦海裡。我想，我的聲音太微弱了，不能傳到我的旅伴那裡去。
“肯定是他們，”我想，“在這地下九十英里的深處，還會有其他什麼人呢？”
我再仔細地聽着。我把耳朵貼在巖壁上，移動着，找到傳來的聲音達到其最大強度的那個精確位置。我又聽到forlorad這個詞，這個字引起的隆隆響聲使我振作起來。
“不，不，”我說，“這聲音不是通過巖壁傳過來的。巖壁是花崗岩構成，即使聲音再響，也不會讓它傳過來！這聲音是從通道本身傳過來的！應該說，這裡有一種完全
特別的傳音效果！”
我再次傾聽着，啊，是的！這一次！我清清楚楚地聽到了從空間傳來了我的名字！
這是我叔父在喊我的名字！他正和嚮導在說話，而那“forlorad（迷失）”是嚮導叫出來的。
於是我全明白了：要使他們聽到我的話，我必須沿着這堵巖壁講話，它可以把我的聲音傳送出來，就像電線傳電那樣。
我一點兒時間也不能浪費了。如果我的旅伴們稍微走遠些，聲音就傳不到那裡了。我立即走近巖壁，儘可能清楚地叫道：“利登布洛克叔叔！”
我心急如焚地等待着。聲音傳得並不太快。空氣層的密度不會提高傳聲速度，只是能增加聲音的強度。幾秒鐘過去了，俗話說度日如年，我可是度秒如年哪！
最後，我終於聽見了：“阿克塞爾，阿克塞爾！是你嗎？”
……
“是的！是的！”我答道。
……
“可憐的孩子，你在哪裡？”
……
“我迷路了，我在最黑暗的地方。”
……
“你的燈呢？”
……
“熄滅了。”
……
“溪水呢？”
……
“不見了。”
……
“阿克塞爾，我可憐的阿克塞爾，振作起來！”
……
“請等會兒，我一點兒力氣都沒有了！我沒有力氣說話，你們說給我聽吧！”
……
“振作起來，”我叔父說道，“你就不要說話了，聽我說。我們在通道里上下來回找你，怎麼也找不到。啊！我的孩子，我爲你哭泣着！後來，我們猜想你會一直沿着‘漢斯小溪’走的，我們又往下走，還開了好幾次槍作爲信號。現在，如果說我們能通話，那完全是藉助聲學效果！只是我們的手還不能相握，可是別失望，阿克塞爾！我們已經彼此瞭解了一些情況！”
“阿克塞爾，我可憐的阿克塞爾，振作起來！”
……
這時候我在思索，心中又產生一線希望，我想它是能夠實現的，雖然現在還不十分明確。首先，我覺得我必須知道一件重要的事情。我把嘴脣貼在巖壁上，叫道：
“叔叔！”
……
“哎，我的孩子！”不一會兒，叔父的答話就傳來了。
……
“首先得知道我們相距多遠。”
……
“這很容易。”
……
“你有計時器嗎？”
……
“有的。”
……
“那好，看着它，叫我的名字，並且準確地記着說話時是哪一秒。我一聽見，就再說一遍，你要同樣準確地記下聽見我答話的那一秒。”
……
“好，在我問話和你答話之間的一半時間，就是我的聲音傳送到你那兒所
需的時間。”
……
“對，是這樣，叔叔。”
……
“準備好了嗎？”
……
“好了。”
……
“好，注意，我要叫你的名字了。”
……
我把耳朵貼在巖壁上，我一聽見“阿克塞爾”，立即也答了一聲“阿克塞爾”，然後等着。
……
“四十秒，”我叔父說，“這個詞來回共用去四十秒，因此，傳音一次爲二十秒。音速每秒爲一千零二十英尺，二十秒可傳兩萬零四百英尺，也就是不到四英里。”
……
“四英里！”我喃喃地說。
……
“啊！這是能走到的，阿克塞爾！”
……
“我是該朝上走呢還是往下走？”
……
“往下走，我告訴你爲什麼要往下走。我們現在已走到一個很寬闊的地方，很多通道都能通到這裡。你所在的那條通道也會把你帶到這裡來的，因爲看來這裡的所有裂縫、所有斷面，都是由我們所在的這個大巖洞輻射出去的。站起來，走吧，必要時爬過來，從陡峭的斜坡上滑下來。在道路的盡頭，我們正舉着雙臂迎接你呢。走吧，我的孩子，走吧！”
……
這一番話使我振作起來。
“再見，叔叔，”我叫道，“我走了，離開這個地方，路上我就不能跟您通話了！先說聲再見吧！”
……
“再見，阿克塞爾，再見！”
……
這就是我聽到的最後幾個詞。
這場通過地下巖壁、相距幾英里進行的奇怪的談話，就以這些令人充滿希望的語言結束了。我做了禱告，向上帝感恩，因爲在這無邊無際的黑暗中，是上帝把我帶到這個聽音點的，也許這是我能聽到我旅伴們聲音的唯一地方。
用一些物理規律能很容易地解釋這種令人詫異的聲學效應。它是由通道的形狀和岩石的傳導性產生的。這種中間空間感覺不到的聲傳送現象，好多地方都有。我想起能觀察到這種現象的一些地方來了，其中就有倫敦的聖保羅大教堂的內走廊；尤其是西西里的那些奇異的巖洞，那些靠近敘拉古的石牢，其中最神奇的一座石牢叫做德尼的耳朵。
我回憶起這些事情來，我完全明白了，既然我叔父的聲音能傳到我這裡，那就表明我們之間不存在任何障礙物。沿着這條傳聲的小道走，只要我還有力氣，我一定會像那聲音一樣，走到我叔父那裡。
於是我站起來了，與其說我在走，不如說我在爬。斜坡相當陡峭，我讓自己滑下去。
不久，我下降的速度可怕地增長着，簡直要像墜落了。我不再有力氣讓自己停下來。
突然間，我腳下沒有地了。我發覺自己蹦跳着滾進一條表面凹凸不平的筆直的通道里——一口真正的井裡。我的頭撞在一塊尖硬的岩石上，我失去了知覺。
（本章完）