前進受阻
自從我們開始旅行以來，我已經遇到過許多奇怪的事情了。我自信不會再覺得大驚小怪了，對一切驚奇的事情都會漠然處之。但是，看到三百年前刻在巖壁上的這兩個字母時，我還是驚訝得幾乎愣住了。巖壁上不僅清清楚楚地刻着這位有學問的煉金術士的大名，而且我手裡還拿着他用來刻名字的那把劍。除非我是一個毫無誠意的懷疑論者，我不得不承認確實有過這樣一位旅行者，他的地心之遊也是真有其事。
正當這些思緒在我腦海中翻騰的時候，利登布洛克教授站在阿恩·薩克努斯的刻名處，狂熱地頌揚着這位先行者。
“神奇的天才！”他喊道，“你絲毫沒有忘記爲別人開闢穿過地殼的幾條路，使得你的同道們在三百年後還能找到你留在黑暗的地底的足跡！對於這些奇觀，你除了注視外，還在冥想！你刻在各處的名字，使得相當膽大的旅行者能跟隨你，引導着旅行者徑直地到達目的地，甚至就在我們的地球中心，你還親手刻下你的名字。嗯，我也要像你一樣，我將在這塊花崗岩的最下面刻上我的名字！從現在起，你看着的這個海岬——它靠近你所發現的海岬——就永遠叫做薩克努斯海岬！”
這就是我聽到的一番話，或者說是大致如此的一番話，我覺得我也被這番話激起的熱情感染了。我胸中熱血沸騰！我忘卻了一切，忘卻了旅途的危險和歸程的艱難。別人已經做過的，我也要做；別人能做的，我想我也能做！
“往前走，往前走！”我叫道。
我已向那黑暗的通道跑去，但教授拉住了我；一直衝動的他，這次卻要我保持耐心和鎮靜。
“我們先回到漢斯那裡，”他說，“把木筏帶到這裡來。”
雖然有些掃興，我還是聽從了他的吩咐。我很快地跑到海岸邊的岩石中間。
“您知道嗎，叔叔，”我一邊走一邊說，“直到現在，環境都幫了我們大忙呢，真是老天保祐我們！”
“啊！你覺得是這樣嗎，阿克塞爾？”
“是的，就連暴風雨也給我們指出正確的道路。感謝暴風雨！是它把我們帶到這邊海岸來的，如果天氣晴朗，我們就會遠離這海岸的！設想一下，如果我們的船頭（木筏的船頭）到了利登布洛克海的南岸，我們會怎麼樣呢？我們將永遠看不到薩克努斯的名字，現在正滯留在找不到出口的海灘上呢。”
“是的，阿克塞爾，有些事情真是天意，我們朝南航行，卻到了北岸，到了薩克努斯海岬！我必須說，這已不是什麼驚奇不驚奇的事了，這裡總存在一個事實，但我無論如何都解釋不清。”
“哦，那有什麼
關係！無須解釋事實，只要利用它！”
“毫無疑問是這樣，孩子，但是——”
“我們將朝北行駛，在歐洲的瑞典、俄羅斯這些北方國家地底下航行，我知道是在什麼地方！而原先我們應在非洲沙漠或海洋下面，我對這些不想知道得更多！”
“是的，阿克塞爾，你說得有道理，這樣更好些，因爲我們放棄了在這個平面的海上航行，這片海不會將我們帶到那裡去的。我們將下降，再下降，一直下降！你知道，要到達地心，必須下降四千英里以上！”
“那算什麼！”我喊道，“真不值得一談！走吧，走吧！”
當我們回到漢斯那兒時，這番荒誕的談話還在繼續着。一切準備工作都已做好，可以立即開船了。所有的行李都已裝上船。我們登上木筏，扯起船帆，漢斯掌着舵，沿着海岸向薩克努斯海岬進發。
風不利於我們行船，船不能貼着海岸前進。因此，在許多地方，我們要用鐵棍撐着前進。跟水面齊平的向海上延伸的岩石，常迫使我們走相當長的彎路。最後，經過三小時的行船，也就是在晚上六點鐘的時候，我們抵達了一個適宜登陸的地方。
我先跳上岸，接着我叔父和漢斯也跳上岸來。這次航行沒有使我冷靜下來。相反，我甚至建議燒燬“我們的軍艦”，要破釜沉舟，以切斷我們的一切退路。但我叔父反對這樣做，我覺得他太瞻前顧後了。
“至少，”我說，“我們要馬上出發，不要浪費一分鐘。”
“是啊，孩子，但出發之前，我們得檢查一下這個新通道，看看是否要準備好我們的繩梯。”
我叔父把路姆考夫照明器點亮，把木筏系在岸邊，讓它孤零零地留在那兒，反正通道的入口離它只有二十步。於是我們這一小隊由我開路，毫不遲疑地走了進去。
這條通道的開口幾乎是圓形的，直徑大約爲五英尺。這黑暗的通道是從岩石中鑿出來的，並被噴發物小心地穿行過，從前，噴發物就是由這條通道噴射出去的，通道下部正好碰到地面，所以我們很容易鑽進去。
我們在平坦的通道里才走了六步，就被一塊巨大的石塊擋住了路。
“該死的岩石！”看到突然被一道難以逾越的障礙擋住了去路，我生氣地罵道。
我們上下左右尋找着通道，可是全然白費勁，一條通道也沒有。我大失所望，真不甘心承認存在着障礙這個事實。我彎下身來朝巨石下面張望，一條縫隙都沒有。再朝上面看看，洞身全被石塊堵住了。漢斯提着照明器把石壁周圍都照遍了，還是找不到一條通道。現在，沒有任何希望繼續往前走了。
我在地上坐了下來，我叔父
大步地在通道里走來走去。
“可是，薩克努斯怎麼走的呢？”我說。
“是啊，”我叔父說，“他也被這扇石門擋住了去路嗎？”
“不，不！”我激動地說道，“一定是某種巨大的震動，或者是能影響地殼的磁現象，使得這塊巨石突然堵塞了通道。從薩克努斯自這裡過去後到巨石墜下的這段時間，一定經過了好些年代。這條坑道以前是熔岩流的出路，現在到處都散佈着噴發巖，這不是很明顯的嗎？看哪，看哪！這花崗岩頂上有着許多年代並不久遠的裂紋，它們是由添加進來的大石塊造成的，好像是某個巨人用手在加工這些地下結構。於是，某一天，所受到的推力變大時，這塊像是拱頂石的巨石就落到地下，阻塞了整條通道。薩克努斯並沒有遇到這個意外的障礙，而我們如果不將這塊巨石推倒，我們就到不了地心！”
於是我們這一小隊由我開路，毫不遲疑地走了進去。
這就是我說的話！教授的靈魂已完全附在我身上了，我竟像他一樣說話了。探險的天性激勵着我，我忘記了過去，我對未來毫不畏懼。對我來說，這個地球上面的一切都已不復存在，城市和鄉村不存在了，漢堡和科尼斯特拉斯街不存在了，連我心愛的格勞班也不存在了。格勞班相信我不會葬身在地球深處的，她永遠相信我不會這樣！
“好吧，”我叔父說，“我們用鍬、用鎬來開路吧！推倒這巖壁！”
“巖壁太硬了，用鍬不行。”我叫道。
“那就用鎬。”
“用鎬也不行！”
“怎麼辦呢……”
“啊！我想起來了，用火藥！用炸藥！我們埋上炸藥，炸掉這塊擋路石！”
“火藥？！”
“是啊，只要把石塊炸掉一塊就行了！”
“漢斯，來，動手吧！”我叔父喊道。
冰島人跑回木筏上，不久就帶回一把鎬，要用鎬鑿出一個放炸藥的洞。這可不是一個輕鬆的活。他要鑿出一個相當大的洞，要能放五十磅火棉，火棉的爆破力要比火藥大四倍。
我的心情非常激動。漢斯鑿洞的時候，我積極地幫助我叔父用溼火藥製作了一根長長的引火線，將它放在用粗布製成的細管裡。
“這下我們能過去了！”我說。
“這下我們能過去了！”我叔父把這句話重複了一遍。
半夜時分，我們的埋雷工作全部完成：火棉都埋在鑿出來的洞裡，引火線從通道里一直拖到洞口外面。
現在，一個火星就能引發這顆可怕的大炸彈。
“明天引爆。”教授說。
我不得不再等待六個小時！
（本章完）