我走失了
應該承認，直到此時事情的進展還是順利的，我實在不該經常抱怨。如果我們不再遇到別的什麼困難，我們就會到達我們的目的地。那時，將會得到多大的榮譽啊！我開始像利登布洛克教授那樣進行推斷了。真的是這樣。這種變化是否與我所處的奇怪環境有關？也許有關。
有好幾天，斜坡變得陡峭起來，有時甚至垂直得叫人害怕。這些斜坡將我們帶到很深的地方，有幾天，我們每天能向着地心走近四到六英里。在這些危險的下降過程中，漢斯的靈巧和他那不可思議的冷靜態度對我們大有幫助。這位冷漠的冰島人以一種不可理解的忠誠爲我們效勞，由於他，我們越過了難行的路，單靠我們自己是走不過來的。
但是，他一天比一天沉默了。我甚至覺得我們也感染上了他的沉默寡言。外界事物對我們的頭腦會產生很大的作用。陷身於四壁之中，最終會喪失組合運用思想和語言的功能。由於長久不運用思維功能，許多被單獨監禁的囚犯即使不變成瘋子，也會變成傻子！
在我們上次談話的以後半個月中，沒有什麼值得記錄的事情。我想來想去，只感到有一件事非常重要，我難以忘卻它的細枝末節，這是不無道理的。
8月7日，經過連續下降，我們已到了九十英里的深度，也就是說在我們頭頂上有着九
十英里厚的岩石，上面還有海洋、大陸和城市。我們這時大約離冰島六百英里。
這一天，通道的斜坡相當平緩。
我走在前面。我叔父帶着一隻路姆考夫照明器，我帶着另一隻。我在察看花崗岩層。
我轉身時，突然發現只剩下我一個人了。
“嗯，”我想，“一定是我走得太快了，或者是漢斯和我叔父在路上停了下來。往回走吧，我要找到他們。幸虧，這裡的路並不陡峭。”
我開始向後走去，走了一刻鐘，我看沒有人，便大聲叫喊起來，也沒有回答。我的叫喊聲消失在由它突然引起的山洞的回聲中。
我有些驚慌不安了，渾身一陣戰慄。
“鎮靜一些，”我高聲叫道，“我一定能找到他們的。這裡又沒有第二條路！可能我是走到前面去了，現在該往後走。”
我這樣回頭走了半個小時。我聽着是否有人在呼喚我，在這樣稠密的大氣裡，遙遠的叫喚聲也能傳到我這裡來。可是在這空空的通道里，特別安靜。
我停住了。我不能相信只有我一個人在這裡。我希望只是一時走錯路，而非迷路了；一時走錯路，還可以再找到正確的路，和人們團聚的。
“走吧，”我反覆地說道，“既然只有一條路，他們也走在這條路上，我應該能找到他們，只要再回頭走段路就行了。除非他們
看不到我時，忘了我走在他們前面，他們也折回去找我了。好吧！就是這樣的，我趕緊跑，也一定能找到他們的，一定能！”
我重複了這最後一句話，就像一個缺少自信的人。再說，要將這些如此簡單的想法綜合起來，進行推理，我還得用一段較長的時間。
這時，我又懷疑起來了。我確實走在前面嗎？是的，漢斯跟着我，我叔父走在最後。漢斯還停下一會兒重新整理了一下背在肩上的包裹。我想起了這個細節，就在這時，我又往前走了。
“此外，”我想道，“我有個肯定不會走錯路的辦法，在這座迷宮裡，有一根不會中斷的線會引導我，這根線就是那條忠實的小溪流。我只要順着它往上走，就一定能找到我的同伴。”
這個想法使我振奮起來，我決定往回找，不再浪費時間了。
我多麼感謝我叔父的遠見啊！他在阻止漢斯堵塞在花崗岩壁上鑿出來的洞口時，就考慮到這一點了。於是，這條樂善好施的小溪，不但沿途解了我們的渴，還將引導我穿過這蜿蜒曲折的通道。
在往上走之前，我想，在溪流裡洗一下對我是有益的。
於是我蹲下來，準備把我的額際浸在“漢斯小溪”的水裡。
你們想象一下我的驚慌吧！
我的額際撞到乾燥生硬的花崗石上！——我的腳下並沒有溪水！
（本章完）