大表哥娶了京都劉氏，就是劉嬤嬤的侄孫女，生下了大表侄和二表侄，早早地就被大表哥帶去了戰場磨練。後來父子三人全部戰死沙場。劉氏身體不是很好，消息一來沒過多久就病逝了。
二表嫂也是將門虎女，和二表哥一同駐守，夫妻二人同樣戰死。
三表哥噩耗傳來，三表嫂受驚早產生下洵兒，在洵兒剛滿月時就去了。
四表弟剛定親，那個姑娘自己進了庵堂說要爲他守一輩子，五表弟還沒定親。”
看着神色悲慼的丈夫，凰北雪握住了他的手，小世子握住他另一隻手，小郡主湊過去親了親墨楚寒的臉，聲音嫩嫩的，“父王，不要難過。”
墨楚寒也回親了親小郡主的臉，平下心情，繼續說下去：“大舅母受的刺激太大了，她拒絕接受這個事實，她經常說要去找大舅舅和表哥們，不知道從那裡得到了毒藥，晚上自己偷偷地吃了，第二天丫環發現她的時候臉上還帶着笑。小舅母去了靜心庵，落髮爲尼，我上次見她時正在爲小舅舅和表弟們唸經。到最後，就剩下外祖母和洵兒相依爲命。”
似乎是年輕時和外祖父聚少離多，經常要一個人撐起整個家，外祖母要有毅力很多，也比一般人更能堅持，或許是小曾孫的存在讓她一定要堅持下去，她就這麼帶着小曾孫堅持到了現在。
“洵兒如今已有十歲，我派了仲叔稱作員外來到這裡，組建了一個學堂，全村的孩子都可以過來上學。來教人的是我的一個幕僚，他學問比較紮實，有時他講到我的時候洵兒會回去告訴外祖母，但是當時外祖母對……都不怎麼好。”墨楚寒心下有些傷心，但很快他就振作起來，“但至少如今外祖母……”
靠近竹林，竹葉簌簌，墨楚寒說：“這裡面設了一個陣法。”是當初外祖父手下一個能人設的陣法，要是不知道走法，最後繞圈子只會繞到原來的地方。
那個能人本來是因爲外祖父曾經有恩惠於他方纔在這個最後的保存之地設下陣法，這裡是外祖父特地留下來作爲家族最後的棲身之地。外祖母就帶着秦家最後一脈呆在這裡，又有墨楚寒暗中派人保護，日子過的還算不錯。
而那個能人在戰場上也發揮了巨大的作用，後來在那次站爭中用僅有的二千兵馬攔住了屈奴的十萬大軍，最後人也竭力而死，不知姓甚名誰，找到遺體後依據遺囑火化，骨灰灑向大海，再不復回。
他們沒有走近，只是在不遠處的陰涼下看着那片由竹林包圍的屋子。
許久，出來一個老婦人，身穿白色綢衫，約莫五十六七歲左右年紀，滿頭銀髮，精神尚可，可以看出年輕時也是一個美人，眉目間依稀與墨楚寒甚是相似。
“外祖母……”墨楚寒喃喃道。
他還記得那個初見他時抱着他哭得一塌糊塗的外祖母，那個生病時勸他喝藥結果病癒後他長胖了二斤自己卻反而輕了不少的外祖母，那個外祖父有時候被氣的要打他和表哥表弟們卻被死死攔住的外祖母，還有外祖父全家戰死沙場他作爲皇室代表來弔唁但不想見他的外祖母……
他記憶中的外祖母容貌出色，又會保養，五十多的人了保養得和三十好幾的美貌婦人沒什麼兩樣。
他和母妃的樣貌幾乎都繼承於外祖母，據說當年外祖母是京都第一美人，外祖父帶俘進京，只是漫不經心地向四周看去，一眼就看上了坐在窗邊含笑喂自己調皮侄子橘子的外祖母，當下就派人去查消息。
後來聖上問他要何獎賞，外祖父直接說請賜婚，聖上問過外祖母姓名家族後很痛快，一道聖旨下去，清流出身只專心國家教育事業的趙丞相的嫡女成爲了外祖母。京都美麗卓絕的趙氏嬌花嫁給了西北出身人高馬大不懂半點風花雪月的糙漢子秦世子，後來的秦國公。據外祖母曾回憶，當時她一開始是真的感謝外祖父，雖然她父親沒有多少實權，但是桃李滿天下，還任過聖上那時的皇子太傅，這些東西對那些已經長成的準備奪嫡的皇子們來說是想要得到的巨大砝碼。她是老來女，最受寵愛，連她的二侄兒都比她大一兩歲，已經有不少皇子流露出想要娶她做王妃的意思，父母愁得頭髮一把一把掉，這時突然出現了一個身份足夠，年齡相當，功勞夠大的傻貨求了一張賜婚的聖旨，這下好了，問題解決了，父母歡歡喜喜地準備一系列出嫁事宜。
在等待婚禮的那段時間裡，不知有多少人暗中給奪走他們夢中人的外祖父下戰書，外祖母不只人美，還是才女，她做的詩詞清麗秀逸，有時還含有男兒的豪邁，她偷偷給侄兒做槍手，連她爹都誇讚，皇子們看到那麼一大塊肥肉飛走豈能罷休，但畢竟皇上纔不過三十多，身體康健，要多做什麼手腳也不可能，外祖父祖母是安陽郡主，安陽郡主的生母是皇上的嫡親姑姑，和這一幕有着極大的相似性，只不過當時是安陽郡主求的賜婚聖旨，而現在卻是外祖父求的賜婚聖旨。比文的，外祖父會的是兵法，再怎麼說也不能強逼一個武夫和一個秀才比詩詞啊，說出去也是勝之不武，至於功勞，外祖父攻破屈奴，得了好幾個府，還殺掉了當時領兵的屈奴最有才華的最受重視的皇子，帶了屈奴的二皇子（就是被墨楚寒幹掉的屈奴王，前文有提）入京爲質，屈奴至少二十年無法對大楚造成損害，這份功勞，夠大了。
可現在，外祖母已經如六十六七的尋常老人一樣了。
墨楚寒站在那裡，沒有要過去的意思。
凰北雪好奇看去，只能看到墨楚寒抿緊的下脣，突然明白了，墨楚寒不敢，他雖然已經攻破屈奴，爲外祖父一家報了仇，但在外祖母心裡還有一個仇人，就是皇上，她堅定認爲如果援軍及時至少秦家能留下更多的人，她恨着皇上，但她又很清楚她陪不了洵兒多久，皇上特令洵兒可以不降等襲爵，也就是說洵兒成年之後就可以襲承秦國公，將來他的靠山就是皇上，又要讓自己按捺下心情，自然不想見到有着那個男人血脈的外孫。
凰北雪也和墨楚寒一樣，只是遠遠的看着，不上前。
小世子和小郡主還小，但是和父王母妃一樣沒有發出多餘的聲音。
外祖母走向學堂，此時已經是中午了，學堂馬上就要下課了。外祖母站在學堂院子裡的大樹陰涼下，看着自己的曾孫和同學一起笑鬧着奔出來。
墨楚寒輕輕一掃，就看見隱藏在暗中保護的暗衛兩人，分別看着外祖母和秦洵。
秦洵如今不過十歲，但因外祖母養的好，看上去身體健康，有十一二歲男兒的身高，容貌已可見幾分清俊，臉上還有嬰兒肥，笑起來一側還有一個小小的酒窩，給他添了幾分可愛與稚氣。
二人離去，隱隱可聽聞傳來的聲響“今天累不累，功課多不多？”諸如此類的絮語，溫情無限，秦洵逐漸長成的身高和秦老夫人因爲老去而逐漸佝僂的身體，遠遠望去竟是差不多。是以秦洵半攙着自己的曾祖母，兩人在陽光下的影子似要合在一起，這麼看着，墨楚寒竟有些眼澀。
他還記得幼時的外祖母，對他比秦家同輩的表兄弟們好很多。在秦家，他根本感受不到那種所謂的寄人籬下的感覺。即使他犯了錯，外祖父和外祖母也會和對待秦家表哥一樣，該打就打，該罵就罵，而不是生疏不已的客套。那是母妃常常說的一種家的感覺。
可是在他得知外祖父男丁除了尚在腹中的表侄外全部死在了沙場上，就連大表哥剛滿十歲和八歲的兒子也一樣，過早的凋零了年輕的歲月，他來拜祭後，見到的外祖母卻是如冰冷一般客套不已的模樣，他心裡委屈，卻還是明白，而如今……
今日是老秦國公的忌日，秦老夫人帶着秦洵給秦家祖先上香，因爲秦家只剩秦洵這一脈，所以作爲嗣子，秦洵給所有秦家人都上了香。
他們在祠堂裡呆了一個多時辰，等到出來後，不知是不是故意的，祠堂沒有關進門。墨楚寒帶着凰北雪和孩子們試探着上前，門一碰就推開了。
有些驚訝的望去，蒲團上放着已經分好的四把香，墨楚寒上前，跪下，看着這一些，眼淚不自覺的留了下來。
凰北雪放下小郡主，小郡主蹣跚着上前，和小世子一起一人抹去墨楚寒一邊的眼淚。
墨楚寒拿起兩把香，一人一把地分給小獅子和小郡主，隨後，蒲團上剩下的兩把香則拿到了他和凰北雪手裡。
墨楚寒點燃香，做了祭禮，然後是凰北雪，小世子，就連剛學會走路不久的小郡主也在墨楚寒的懷抱中，做完了祭禮。
他們在裡面靜跪，空氣裡瀰漫着濃烈的檀香味，不多時，便有人在外面提醒，出來之後發現時間已經不早，方纔離開。
在墨楚寒和凰北雪離開之後，一個發白如雪的老夫人來到祠堂前，開門發現那繚繞的的檀香味，嘴角露出一抹微笑，卻不自覺的眼淚溼了面頰。