寒月當空，宴罷酒殘，喜氣歡天整日的河中節度使府總算漸漸安靜下來。
酒量不佳的副樞密使薛齊偓早已被扶下去休息，高居上座的李克用睜着微醺的獨眼，全然沒有長幼尊卑似的將李曜拉到自己身邊坐下，吐着酒氣道：“正，正陽……我明日一早就要回太原了，按……按你說的，我慢點兒……慢點兒走……不過，你說……你說嗣昭、嗣源兄弟倆，就帶這麼六七千兵……真能拿回幽州……幽州嗎？”
李曜穿越前乃是酒精考驗的我黨經濟戰線得力幹部，白的紅的黃的外加啤的甚至能摻着喝，區區唐朝這點度數的酒，就算說千杯不醉怕也不是誇張。縱然今夜他是主角，鐵定是喝得最多的一個，但這會兒卻依舊清醒無比，只是面子上稍微裝了點醉——這也是當年陪各類裡裡外外領導們的必修科目，要不然有時候一天連喝幾場酒，早進醫院了。
李克用問他這話的時候，諸將早已散去，就連常年追隨李克用身邊的蓋寓都因身體原因，告辭休息去了。整個殿中除了門口的兩名使女，再無第三人，李曜自然也就不必再裝模作樣。聽了李克用的問話，便微笑答道：“大王，若幽州果如某之所料，則九兄、十兄即便只帶數百牙兵，也能輕易收回。若幽州情況另有變動，那麼就算再多給他們六七千人，只怕也是無用。”
李克用酒醉之後腦子有點反應遲鈍，下意識問道：“爲何？”
李曜解釋道：“劉仁恭若相信大王遲遲未給他答覆只是因爲軍務繁忙，則必然只能耐心等待，大王又按兒此前曾說的，慢慢回到太原，爲已經悄然出發的二位兄長爭取時間，則劉仁恭必然沒有防備。他時至今日尚未明目張膽舉起反旗，就是想等個藉口，而我等則抓住這個機會，趁幽州各部依然視河東爲主，一路輕鬆直抵幽州城下，劉仁恭必然措手不及，只能俯首認罪，聽我處置。只可惜……”
“嗯？”李克用奇道：“可惜什麼？”
李曜嘆了一聲：“可惜，要是有細作潛伏幽州城內，待二位兄長大軍一到，來個裡應外合，就更加保險了。而且，若是如此，高思繼也會更安全一些。”
李克用明白過來：“你是怕劉仁恭情急之下，速殺高思繼，來個死無對證？”
李曜點頭道：“不錯，兒確實有此擔憂。”
李克用笑了笑，擺手道：“無妨，細作……我在幽州也是有的。”
李曜心道：“我自然知道，要不然我說這個幹嘛？”當下裝出驚訝模樣：“大王在幽州埋過細作？”
李克用哈哈一笑：“你可知我有夜鷹？”
李曜裝作恍然大悟的模樣，一拍額頭：“原來真有夜鷹！”
李克用微醉的獨眼中露出一絲疑惑，問道：“你知道夜鷹？”
李曜裝作半醉半醒，苦苦思索着道：“夜鷹，夜鷹……似乎在什麼時候聽過一句，哎……當時也沒怎的上心，卻記不得太清楚了。”
李克用心道：“諸將之中知道夜鷹的人不超過十個，不過這十來個人都有可能會在正陽面前意外提起一句，這卻是沒法查明瞭。不過，倒也無妨，正陽忠義，如今又已是一鎮節帥，知曉此事也是應該。”
當下便道：“所謂夜鷹者，原是斥候，我沙陀一族自歸大唐之後，因爲常被當做夷狄提防，不得不加強細作查探，夜鷹便逐漸由斥候變爲一支專司細作的暗兵……”當下李克用便將夜鷹的來歷，以及如今的大體情況對李曜說了一說。然後道：“因此，在幽州，也是有夜鷹存在的……只是之前犯了個錯，或者說，委實未曾料到劉仁恭那白眼狼如此大膽，使得幽州夜鷹損失慘重……”
李曜眼珠一轉：“莫非幽州夜鷹之首腦，便是燕留德？”
李克用嘆息一聲：“我兒果然多智，不錯，幽州頭鷹便是燕留德……自他死後，夜鷹一時羣龍無首，手頭明明有不少重要情報，卻是傳遞不到我手……單線聯絡雖好，但頭鷹一旦身死，卻也着實麻煩，此事終是失策了。”
李曜恍然，點頭道：“的確如此，不過……聽大王此言，想來眼下幽州夜鷹已然大體恢復與大王的聯繫了？”
李克用似乎酒醒了一些，說話清醒多了，頜首道：“已然恢復聯絡，據夜鷹所報，劉仁恭在事發之前，曾與一神秘人見面，經過夜鷹多方調查，那神秘人乃是朱溫座前除敬翔之外的次席幕僚李振。我料劉仁恭有此一變，必是朱溫挑唆！”
李曜冷哼一聲：“朱溫視大王爲生死大敵，劉仁恭若反，乃是削大王之勢，朱溫能不上心？而劉仁恭想要自外於河東，也總得有所倚仗，這二人臭味相投便稱知己，狼狽爲奸也是情理之中。”
李克用嘆道：“只悔當初不聽正陽之勸，一意孤行，任用劉仁恭，致有今日之患。”
李曜勸道：“當日兒也只是懷疑，大王不必如此……如今局面雖壞，上有一舉挽回頹勢之機，大王此回太原，只管當作連勝之後心情暢快，一路遊山玩水，以此拖延時間，待二位兄長出奇兵於幽州，再定燕雲便是。”
“也只能如此了。”李克用又是一嘆，忽然想起一件事，一拍額頭，道：“差點忘了，你新爲蒲帥，手中僅有這萬餘開山軍是鐵定不夠的，然則河東連番大戰，亦有不少損失，要給你調撥兵馬，也着實有些爲難……我意，近日連番大勝，河中側畔的諸鎮一時不大可能來河中生事，你可趁這段時日，抓緊招募新兵，嚴加訓練，以爲鎮兵。至於開山軍，做你的牙兵便是了。”
李曜微笑道：“河中軍備之事，兒已有大致考慮，大王可以放心。”
李克用也笑起來：“你既然這般說，想來便是胸有成竹了，河中這一塊，我無慮矣。不過聽你提‘軍備’二字，倒叫我想起一事。前兩日我聽一些將領抱怨，說你斷了他們的冷鍛甲，以至於換裝無法繼續，正陽，可有此事？”
李曜毫不畏懼，點頭道：“確有此事。”
李克用反而驚訝起來，奇道：“吾兒一貫公允，這般做法，莫非此舉亦是別有用意？”
李曜苦笑道：“卻也沒什麼用意，只是軍械監如今產不了冷鍛甲了，因此只得停止發放。”
“產不了冷鍛甲？”李克用又驚又奇：“這卻是爲何？難不成軍械監攤子鋪得太開，沒錢了？”
李克用對財務問題純屬外行，軍械監的賬目現在又根本就是不上交的，他一時聽這個說軍械監財雄勢大，一時又聽那個說軍械監花錢如水，弄得他完全不知道軍械監的財務狀況到底如何，但他當日還沒將軍械監交到李曜手裡時，軍械監連連虧本，這個他是清楚的，因此李曜這話一出口，他還是下意識地就想到可能是缺錢這方面去了。
李曜知道李克用不擅理財，卻也不知道他對財務之事——特別是對軍械監的實際財力失察到了這般地步，看來就算有夜鷹存在，這夜鷹也只是精於軍、政，對於財務問題，是有心無力的。既然如此，他也就睜着眼說瞎話了，道：“冷鍛甲之生產，不少原料必須從拓跋氏購買，除了他那裡所產，其餘地方的都不成，但拓跋氏最近要去將材料漲價，漲了數倍啊……這虧吃得太大了，若是一月兩月，軍械監或許虧得起，但長此以往卻如何了得？因此某便暫停了冷鍛甲的生產，晾拓跋氏一晾，他那些東西，賣給別人，還不如賣給我河東的價高，某料不用多久，他們就得反過來求咱們繼續購進了。”
李克用愕然半晌，才道：“原來如此，不過這一來二去，也不知要多久，倘若對換裝影響太大，卻也是一樁麻煩。”
李曜點頭道：“冷鍛甲之事，兒亦有所憂慮，製造此物之原料掌握在他人之手，終究是個弱點……”
李克用獨目中精光一閃：“吾兒莫非欲定河套？”
李曜當時便是一愣，心道：“您老趕緊省省吧，拓跋氏現在雖然不算強，但他們那是出征在外，多半都是抱着能搶則搶，不能搶則走的心態去的，這個套路純屬模仿貓科動物：獵捕首先要保證自己的安全。但要是我們現在去打夏綏，情況就完全不同了。夏綏是他們党項人好不容易得到的一塊棲身之地，我們要去搶，就得做好死磕的準備。雖說如今的沙陀肯定強過党項，但我們屁股後面又是朱溫，又是劉仁恭、王鎔、羅弘信之流，哪比得上拓跋氏四處無憂？要打党項，至少得保證河北是安定的，要不然腹背受敵其實玩笑？到時候我等大軍遠赴西北，人家朱溫直接一刀捅進太原，那可就是天大的笑話了。”
於是連忙道：“非也非也，河套雖好，如今卻不是當取之機。當務之急，還是控扼關中、平定河北，餘事皆不足慮。”
李克用“哦”了一聲，其實他也沒想過要打夏綏，只是他屬於好戰派，剛纔被李曜那話誤導，以爲李曜有心去取河套，他對李曜的“戰略戰術”是很有信心的，因此纔有那一問。這時知道誤會他的意思了，便轉過話頭，問：“那你方纔此言之意是……？”
李曜道：“軍械監在鍊鐵一事上，從來未曾滿足現狀，如今仍在積極研究新的冶煉、鍛造之法，前次聽聞有所突破，我欲建議大王，對軍械監的品銜加以提升，以振奮士氣。”
李克用一愣：“各鎮軍械監都不過這般品銜……”他說到這裡，忽然自己心中打了個突，暗道：“不過話說回來，天下各鎮，誰家軍械監有我河東軍械監之大能？再者正陽已是河中節度，如果還兼着如此一個七八品小吏，倒也的確說不過去。然而更麻煩的是，軍械監再怎麼提高品銜，也配不上他這個節帥啊！”
當下李克用便有些遲疑：“正陽，你如今已是蒲帥，這軍械監的位置，委實有些差得太多，就算我把軍械監掌監提到四品大員(無風注：唐朝的四品的確算大員了。)，也比不得你這二品節帥啊。你看，軍械監中，有沒有誰能繼你之任？”
李曜心中一驚，暗道：“還是來了！”