寒風呼嘯，瑞雪飄飛，轉眼又是年關。
大明宮中，放眼盡是一片銀裝素裹，唯有總參謀部外的積雪化得乾乾淨淨。不爲其他，只因爲總參這幾日幾乎通宵有人執勤在崗，門庭若市之下，這雪也就積不起來了。
此時，總參議事堂內傳出一陣爽朗地大笑，有人語氣輕鬆地道：“右相，王建這次怕是真要嚇破膽子了，上表請罪且不去說，這百萬貫錢的貢禮，可就不是小數，夠他‘蜀中王’肉疼好一陣子了。”
另一個粗豪的聲音卻道：“贖罪錢雖然不少，不過朝廷大軍既然已經拿下利州，隨時可以兵臨劍閣，而鳳翔、興元如今亦俱在我手，可爲前線就近提供輜重中轉，那又何必頓兵不前？依某之見，不如一鼓作氣，攻破劍閣、底定巴渝，如此則蜀中天府光復，朝廷今後若要東出潼關，也便沒有了後顧之憂。”
之前那人則不同意，反駁道：“劍閣天險，只怕未必那麼好破。”
粗豪的聲音哼了一聲，反問道：“你這話的意思，未免太看輕了史副總參。先前王建五萬蜀軍精銳固守興元，史副總參手中也不過五萬餘兵，卻也同樣拿下了這漢中雄城。劍閣雖險，難道便是金湯之固？須知我河中兵鋒所向……”
李曜的聲音忽然響起，打斷了這句話：“如何用兵，乃總參之責；是否用兵，卻是中樞之職。況且，興元之戰所以得勝，非獨一鎮之功，實邠寧、天雄、保塞等諸軍顧全大局，服從調度，拼死協從作戰，因此而獲，論及此事，不可失之偏頗。”他微微一頓，才繼續道：“而今，朝廷已爲前線將領議定功勳，慰勉制書本相已經副署，明日即將下達利州前線。至於各級軍校、參謀等輩功勳詳情，料來南面行營也該上呈總參及兵部了，屆時你等須得細細審查覈實，論功行賞，不得輕忽遺漏，或者賞罰失當，明白嗎？”
李曜一開口吩咐，衆人忙不迭應了。他“嗯”了一聲，又道：“至於戰和……不妨與你們直說，今冬是打不成了，前番囤積的糧食，連續支撐了東西兩線兩次大戰，已然消耗殆盡，朱溫遭此一擊，也正在加緊搜刮治下各地，想再從中原通過某些暗底下的商路買糧，價格之高，全不是做買賣的模樣，可以說是不可能的事了。”
之前那粗豪的聲音頓時大失所望：“這麼說，至少得等明年秋收之後才能再戰？這……也太久了吧？”
李曜的聲音仍如往常一般沉穩寧靜，語氣中有着讓人下意識就願意相信的魔力：“兩軍僵持之局，其實也在戰鬥。這時候，比的是誰能不露破綻。就像兩個神箭斥候野外遭遇，雙方都已埋伏起來，也都知道對方正等着自己……誰的耐心好，誰就更能穩定，也就必然是最後的勝者。”
粗豪的聲音愕然：“啊？”
早先那爽朗的聲音卻笑道：“莫非右相斷定王建那邊，要禍起蕭牆了？”
李曜沒有正面回答，卻說了一句震驚衆人的題外話：“政事堂決定，不接受王建的請罪，並貶王建爲慈州昌寧縣令。”
衆人驚愕半晌，即便那爽朗的聲音也有些疑惑了，遲疑道：“右相，王建怕是縱死也不會接受這樣的貶斥……”
李曜笑了笑，道：“當然，本相料定，他接到詔書之後，定然只能一不做二不休，破釜沉舟、放手一搏了。”
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小年當日，大唐天子李曄頒佈詔書，宣佈不接受蜀中罪臣王建的請降，並列指他十大罪狀，決定貶王建爲河東慈州所轄的昌寧縣令，由右相李存曜任“兩川行營都統”，且“權知兩川軍政”，全面主持朝廷對兩川討伐戰的一切事宜。
與此同時，鄜坊節度使李思敬以病請辭，金商昭戎軍節度使馮行襲也同日上表，以老病爲由，請歸朝。朝廷同日下詔，拜馮行襲檢校司空、兵部左侍郎，封順國公；李思敬去職，封和國公。同時撤銷鄜坊、金商兩處軍鎮，使保大軍、昭戎軍與神策殘軍混編，去蕪存菁，形成左右龍武、左右神武四軍，與此前已經重建的左右羽林軍合爲北衙六軍。至此，原本早已衰敗的北衙六軍得以全面重建。
如果再加上李曜總領的南衙十二衛，即便不算河中鎮兵，長安附近也有南北衙十八衛軍，共計戰兵十二萬六千。而河中鎮兵則有左右開山、左右破陣、左右摧城、左右定遠、左右鎮遠、左右靖遠共計十二軍、八萬四千戰兵，至於近衛軍，在增添了火龍騎之後，總兵力達到一萬二千戰兵，爲諸軍之首。如此算來，河中鎮兵總兵力已經達到九萬六千戰兵，接近十萬之多。
而這兩部分兵力，實際都是由李曜一手掌握，兩者相加，足有二十二萬餘大軍！
倘若再算上李嗣昭、李嗣源、李存審三帥所領兵馬，乃至涇原一鎮也早已聽從朝廷調度，則李曜可以動用之兵力，終於突破三十萬戰兵，不在朱溫之下！反觀晉王李克用，連遭打擊之後，即便剛剛募兵，如今全軍也只有十四五萬之數了。
朝廷這邊的消息傳到蜀中，王建大怒，果然如李曜所料，一不做二不休，來了個破罐子破摔，在周德權等人的攛掇下，直接登基稱帝，國號“蜀”，改元“武成”。
不過王建在韋莊的建議下，還東向痛哭三日，以表對大唐的忠心，並傳檄天下，說“沙陀實已篡唐”。
王建以王宗佶爲中書令，韋莊爲散騎常侍、判中書門下事，唐道襲爲樞密使，任知元、潘峭爲宣徽南北院使，王宗裕爲太傅，王宗侃爲太保兼侍中，以曾任唐廷觀軍容使的嚴遵美爲內侍監，授唐臣王進等三十二人官爵。
一名少年郎君站在桂湖邊上，任清風撲面，想起當年和老和尚在這裡一起喝茶，而後笑言拜師，竟得貫休大師應允的場景，即便自己坦誠其實乃是女子，貫休大師也只是笑着說無妨，“佛前何有男女？”如今舊景仍在，而人已非，往事如風而去。
那時，她遊歷蜀中，雖然年僅十三，但名聲鵲起，人稱“神童”。她此前回到老家，但貫休老和尚自從王宗滌死後，便被王建邀請去了成都，在新建的龍華道場做住持，而與她當日有過數日面緣的智乾小和尚早已離開寶光寺，外出雲遊，也正因爲如此，今日纔在此處偶遇。
慢慢地，在外自稱黃崇嘏的女子終於從往事中回到這清淨的月夜了。她轉過頭來看着智乾道：“豆腐和尚，智乾大師，別來可好？”
智乾的臉一下就紅了，沒想到分別許久，黃姑娘仍是如此促狹。
“小僧……某智淺才薄，怎敢妄稱‘大師’？黃家郎君，莫要取笑。”
黃崇嘏盯着他，臉上似笑非笑，道：“莫要取笑，自無不可！不過，你要從實招來，你是不是在這裡等我，故意做豆腐招我上鉤？你怎麼知道我在外改了名字？而且，你又怎麼知道我會到劍門關來？”
這一連串的提問差點把智乾問了個暈頭轉向。他定定神，道：“是，某確是特意在此迎候你的。月初之時，某回新都，偶遇令兄，他說你在外自稱黃崇嘏；某在成都見了師尊，他則說，天下大勢，再歸長安，說你必去長安，且必走劍門，領略天下第一雄關的風采。某如今四處雲遊，居無定所，也想來湊個熱鬧，所以就帶了令兄的書信在此等候。其實某也不知能否真的遇上你，佛說隨緣罷了。”
黃崇嘏上下打量他，奇道：“才三年的時間，你怎麼和以前大不一樣了？”
智乾摸摸自己的臉，呵呵笑道：“以黃姑娘之聰明，居然沒有認出我這個蠢笨的小和尚。”其實他自己也鬧不明白，離寺四年來，自己的相貌爲何大有變化。此前回到新都寶光寺的時候，寺裡的師兄們也是愣了老半晌才認出他的。
被智乾一揶揄，黃崇嘏反倒鬧了一個大紅臉，她自小有神童之名，記憶力本也極好，認不出人似乎的確有些不應該。於是打岔問道：“你怎麼改了俗家的名字？你不做和尚了？”
智乾聽她這麼一問，臉色突然鄭重起來，道：“自從悟道之後，某本以爲自己已經開竅，但心中的困惑卻越來越多，所以才取了個俗名‘何知淺’。今天正好說與你聽，也可共同參析一番。”
黃崇嘏掩口笑道：“要論道嗎？莫急莫急，且等我找個物什來。”
智乾被她一逗，想起前事，不禁啞然失笑道：“黃施主，此處卻沒有狗，倒是有隻驢。如果施主樂意施捨，貧僧倒是願意效勞！”說罷，眨眨眼睛，看着黃崇嘏騎來的那頭驢。他本來是個深沉寡言的人，不知怎地，一遇上黃崇嘏，話也多了，人也幽默活泛了。
黃崇嘏大笑：“這驢可萬萬吃不得，我若沒有了這腳力，就只有委屈你變身了。”說罷，又重新上下打量智乾，道：“你現在倒成了瘋和尚了，佛門的戒律也不要了？”
智乾聽她這麼說，收了笑容道：“黃姑娘這話問得好。某自幼被父母遺棄，是方相大師抱回寶光寺，從小就捨身佛門的。佛門的戒律就如同父母之命，我本沒有要，所以現在也就沒有‘不要’之說。”他擡頭望向大山深處，那裡漆黑一片，然而黑暗中卻有多少人所不知的秘密。
“某自幼出家，一心向佛，此心乃是真心。並非無奈於紅塵，到佛門裡去尋求逃避的。但倘若困居寺廟，守四方天，萬物尚看不見，又何來破呢。在修悟之前，某心中一片混沌，自以爲那就是空，其實不然……”
說道這裡，智乾想起當年黃茗——也就是黃崇嘏，這是她本名——離開新都之後，他若有所失，常常跑到藏經樓去苦閱經書。有一天，在他讀書的地方，不知何人翻閱了《金光明最勝王經》沒有放回原處。智乾隨手拿起來翻看，突然他呆住了，那是辯才天女的繪像：雙目八臂，頭戴寶冠，身披瓔珞，袒胸赤足，貌若芳齡十二的女童，寶飾莊嚴，雙足交錯，安坐在蓮花月輪之上。恍惚間，天女展顏微笑，好像就是黃茗的模樣。智乾慌亂中合上書本，心裡怦怦直跳，趕忙雙手合十，口中唸佛。
突然，身後有一個蒼老的聲音道：“閉目不見色，內心動慮多（閉上眼睛，雖然看不見外物，但是心裡卻會去想）。”
智乾轉頭一看，原來是從北方南來，經前方丈圓寂前認定的新主持貫休大師。
貫休望着他，眼神深邃，又看了一眼經書，道：“這經書，是老衲放在此處的。”
智乾大驚，趕忙跪倒謝罪，心中惴惴不安。因爲當日貫休收了黃茗爲記名弟子之後，就曾經提醒過他，黃茗乃是他修行的一劫。但他居然執迷不悟，連辯才天女的佛像都看成了黃茗的模樣，真是罪孽深重。他狠狠地叩頭，光頭都叩破出血了，但是心中的迷茫一分也沒有減少。
貫休沉聲道：“你何罪之有？”
智乾道：“執迷於外物，忘卻佛性。”
貫休道：“由空濛而入有悟，乃是你破了第一劫，而從有悟入空無，乃是你當下的第二劫。你自小就長居佛寺，正所謂‘偏修於定，定久則愚（總是坐在那裡打坐禪定，反而會失去靈性悟性，變得愚蠢）’。咄！智乾，你當時歌什麼了？”
智乾不由念道：“妄情不須息，即泛般若船。”
“不錯，既有妄情，又何須息。船隨波行，自達彼岸。”貫休厲聲道：“你法號‘智乾’，你可知方相大師的深意麼？”
提起方相大師，智乾不由得合十唸佛，心中愧悔萬分，自覺沒有靜心修持，辜負了大師生前的期望。
貫休輕聲一嘆，釋道：“智乾者，知淺也。觀宇宙之宏大，乃知知識之淺薄。行天下之深遠，乃知見識之微渺。佛稱‘如來’，正是真如之來。達摩祖師自西來，難道天竺就沒有佛緣嗎？非也，非也，我佛乃宏大之門，何處有真如，自當到何處修。自從你悟道之後，老衲就在想，寶光寺已經不再是你修持之所了。倘若仍在此處坐井觀天，只會令你的靈臺蒙塵，寶氣不開。所以，老衲纔在此放置這本經書，希望你能直面心中有無，破除修持門檻。”
貫休大師的話語就如灌頂醍醐，讓智乾的心裡豁然開朗。雖然已過三年，但還如昨日一樣，振聾發聵。
正想得發呆，智乾忽然頭上一痛，原來黃崇嘏拿竹簫在他頭上一敲，道：“怎麼，我佛如來召你神遊靈山去了？老半晌不說話！”
智乾吃這一痛，呆呆笑道：“某隻道狗肉沒有了，原來當頭棒喝還是有的。”又道：“其實，你走了不久，某也就離開了寶光寺。”
黃崇嘏奇道：“是啊，我正想問你怎麼不在廟裡好好修煉，跑到這亂世紅塵裡胡混什麼？”
智乾卻悠悠然道：“貫休大師教化，說真修行不一定必在寺廟之中。只要心中有佛，紅塵亦是靈臺。”
黃崇嘏接口道：“所以，你就跑到這裡來做豆腐了？”
智乾笑道：“我聽令兄說你想遊歷天下，貫休大師也說你欲增廣見聞，必往長安去見看那位……所以想和你同去。”
黃崇嘏狡黠一笑：“同去倒是不妨，不過我這人酒色不避，猶其喜歡狗肉美酒。”
智乾哈哈大笑，走入廚房。出來時，一手端着一盤五香牛肉，一手執酒壺，道：“貫休大師說，你欲去見的那人曾在一封信中對他說過一句話，‘酒肉穿腸過，佛在心中坐’，大師說這是禪宗之佛性，明心見性之真諦也……今日這牛肉也還罷了，這酒可是難得的劍南燒春，某費盡周折，好不容易纔搞到的。”
黃崇嘏不覺莞爾，心中卻品味了一下“那人”說的這句偈語，心中不覺有些癡癡。
當夜，兩人對月論道，不亦樂乎。三年來，他們分別遊歷四方，識見都大爲增進，交談之下，均刮目相看。黃崇嘏機鋒甚健，言辭敏銳，智乾雖然略有些後知後覺，但思想更爲厚重深沉，尤其宅心仁厚、悲天憫人，也令黃崇嘏大爲歎服。
一夜過去，山邊發出亮光來，映得山形愈加峻峭冷傲，山鳥啾啾名叫，沒有增添一點生氣，反而更顯清冷可憐。只有這山間磨坊的水車聲音，才露出一點生機。
黃崇嘏和智乾兩人長夜論道，仍是精神百倍。
智乾已經不再對黃崇嘏有所忌憚了，他明白了貫休老和尚爲什麼願收黃茗爲記名弟子，而實際則視她爲忘年之交。這人雖然是個女子，但心胸開闊，智識過人，偶有一些爭強好勝之心，仍是瑕不掩瑜。
黃崇嘏打了個呵欠，伸了個懶腰，道：“某該走了，此番劍門關兩軍對壘，可未見得方便好過。智乾師兄，你當真同去？”此時，她對智乾也客氣起來，再不如以前那樣動不動就蔑稱“小和尚”。
“久聞劍門關雄名，更難得還有百戰百勝的河中軍容可看，某也想去長長見識。”智乾停頓了一下，道：“要不你先休息洗漱一下，某做點粥來。”
黃崇嘏咯咯一笑，畢竟是女孩兒家，也不推辭，回房洗漱去了。
早餐畢，兩人收拾上路，磨坊門洞開，智乾絲毫不做留念。
他取下發套，重新換上僧裝，道：“做回俗人，才知無拘無束的好處。”
黃崇嘏笑道：“既如此，和尚何不蓄起頭髮還俗，娶個娘子給你暖牀？”
“罪過罪過，身體的無拘無束哪如心靈的無拘無束來得愜意？”
黃崇嘏放聲大笑道：“那是那是，世人都說，有了娘子萬事皆如囚徒，連思想也不得自由。倒不如做和尚，普天下的美女佳人皆可入你法眼，還能美其名曰‘普度衆生’，豈不快哉。”
這話說得智乾真是哭笑不得，好在早知她就是如此作弄人的口舌，也無法可施，只得裝聾作啞矇混過去。
兩人就這樣聊聊說說，不覺到了山崖下，往上，山路更是崎嶇，幾成垂直之勢。黃崇嘏將毛驢繮繩解開，放在山崖下，任其自在地吃草遊玩，兩人則自行攀附上山。
仰望山勢，嵯峨高聳，彷彿上接天關，峭壁蒼松，風吹如同龍尾擺動。劍泉流水順山勢而下，時隱時現，泉水冷冽刺骨，在山勢稍緩的地方，深流成潭，偶爾有銀白色的小魚在水中跳躍。
智乾大爲驚異道：“如此寒冷的水中，居然還有魚類生長。”
黃崇嘏道：“這卻不稀奇。去歲，我往西北去時，曾在土人引導下更往西去，已出了蜀國之境，到了吐蕃境內，那裡有高山峻嶺，號稱‘天階’，山中有聖湖，皆是千年寒冰融化而成，水中也有銀魚。不過，吐蕃人奉之爲神。凡死了人，都送入湖中，供魚吞噬。”
智乾一聽，不禁大爲嚮往，悠然道：“佛說‘四大皆空’，如此讓魚吞食，卻是真正地乾乾淨淨了。”
望着湖中的小魚，黃崇嘏卻突然擺出一副饞相來，道：“我曾聽西川名廚都士味說‘凡冰水中生長的魚，滋味都異常鮮嫩’。不過，‘天階’聖湖裡的魚都是吃死人肉長大的，就算是送與我，我也不吃。師兄，難得這裡也有銀魚，不如我們撈幾尾來嚐嚐如何？”
一聽這話，智乾臉都苦了，連聲道：“阿彌陀佛，罪過罪過。看它們生命如此堅毅不凡，某……實在是不忍心吶。”
黃崇嘏一臉不甘心的樣子，就準備擼起袖管自行動手。
突然頭上方的樹叢中傳來“哈哈”大笑聲，有個清朗的男聲道：“大和尚善心必有善報。有人要做饞貓，就先吃了我這泡尿吧。這樣，想必銀魚更有滋味，也省得你架火燒烤的時候沒地方找鹽去。”
說話處，有人探出頭來，又探出身子來，手上還在繫腰帶，看樣子剛剛小解過。只見這人八字濃眉，目光炯炯，儀表天然磊落，氣宇自來不凡。他斜眼瞅着黃崇嘏，滿是戲弄的神情，其實他並沒有撒什麼尿，只不過在此休息的時候，偶然聽到二人對話，心想這少年聲音如此明亮動人，但胃腸饕餮可笑，大劍峰上烤銀魚，太煞風景了，所以纔出言阻止。
黃崇嘏自小以來，就是讓別人吃虧上當、伏低做小的主兒，今天被這人一嗆，倒是無可奈何，想想自己畢竟是個女孩兒家，雖然扮了男裝，畢竟心理還是羞怯的，要跟他鬥這個尿氣，實在是難辦，於是暗地裡咬咬牙，忍了這口氣，臉上卻還是笑容不改。她仰頭道：“這位兄臺好生滑稽，某隻不過是開個玩笑罷了，誰會真正在此烤魚敗興呢？你卻是真的撒尿，讓山下老百姓明天喝水都有腥味兒呢。”
上面這人一呆，沒想到她倒打一耙，還來的這麼快，一時語塞，啞口無言。
智乾擡起鼻子嗅嗅，然後很正經地道：“某卻沒有聞到什麼騷味，必定是這位兄臺見你要烤魚，所以纔想了個辦法阻止你。黃兄，等下山之後我好好地請你，今日就暫且放過這些魚吧。”
黃崇嘏俏臉終於撐不住了，狠狠地給了智乾一個白眼。
上面的年輕人也下來了。他見到黃崇嘏的模樣，不禁一呆。黃崇嘏不知他是否看出自己女扮男裝，但總是不喜歡這種眼神，不由得冷冷地看着他，心道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉。”
其實她這罵實在不對，事實上這青年英武過人，也是一等一的美男子，只不過黃崇嘏本身已是絕色，平日間又多做男裝，鏡子裡自己的容貌都看得麻木了，再見美男子也就全無感覺，倒是別人看她，常有驚羨的神色。
智乾這時認出了來人，居然是蜀主王建的假子，夔王王宗範，人送美稱“蕭劍將軍”是也。前年，智乾在雲遊路上，曾遇盜匪，雖然他身無一物，但盜匪惱怒之下居然要殺他，幸好王宗範外出遊獵，救了他一命。兩人對酒暢談，王宗範對智乾的見識非常佩服，而智乾也折服於王宗範的風采。此時，故人相遇於大劍峰上，自是格外欣喜。
兩下說起來意，原來王宗範是劍閣守軍副帥。黃崇嘏暗道不妙，她想去長安，必過劍閣，而今日上山，居然遇到王宗範這個蜀軍劍閣副帥，他於情於理必定不會放自己過去，自己這次十之八九要落空了。想到後悔處，不禁連道“晦氣”，早知就不該和智乾和尚一同前來，如果昨日不去貪那豆腐飯，冒雨上山，這會兒可能已經想法子過了劍閣，意氣揚揚下山去了。
黃崇嘏不禁秀眉緊鎖，暗中思量該怎樣甩開二人，先行過關，或者引二人到岔路上去，在山中兜幾個圈子再下山去，日後再跟智乾道歉。她本來不是小氣的人，但今日在王宗範這裡吃了一個啞巴虧，還是有些忍不住想要找回場子來。
王宗範也不停地上下打量黃崇嘏，嘴上說些應酬場面的話，心中卻無比震驚，他想到了前不久見到的一副畫……
那畫中，辯才天女貌若未及笄的女童，但朱顏玉潤，皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出綠波，衣裾盈然，彷彿若輕雲之蔽月，又若流風之迴雪。天女動朱脣，啓蘭音，歌喉婉轉，周圍虎狼圍繞，牛羊相依，百鳥來朝，依戀不去。天女的背後，是山岩深險處，大樹諸叢林。她以美音降服萬獸，是四方拜祭的智慧福德之神。
王宗範年初時才見此畫的時候，驚爲天人，此後一直念念不忘，只道人間絕無此等容色，但沒想到今日在劍閣卻見到了，還是個男人，確切的說，是個絕美的少年。雖然黃崇嘏的“神童”之名，他也早有所聞，但遠不如他的容貌更讓人震驚。
月餘前的那個下午，他和武信軍節度使王宗佶奉蜀主王建的命令，到定王王宗滌的府邸上查抄。王宗佶步入正廳，望着這雕樑畫棟轉瞬就要更換主人了，心中得意非凡，他忍不住想：彼王將隨風去，此王纔是正主人。
蜀主王建假子有百二十餘人，王宗佶功勞最大，在衆多的乾兒子中居長，官至中書令晉國公，但沒想到這個王宗滌打了幾次勝仗，居然蹬鼻子上臉，不但軍權大握，而且還封定王，在朝中的威勢風頭大大地蓋過了王宗佶，令他坐臥不寧。但定王不知收斂，功高震主，自己就撞上了王建的屠刀，雖然王建的怒火多半來自於王宗佶等人的讒言，但他誅滅王宗滌勢力的手段如同雷霆萬鈞，大大出乎王宗佶的意料。
王宗滌知大勢已去，早以安坐束手就擒。眼見往日英俊神武的定王殿下面如死灰，空洞無物，王宗佶知道這個第一大敵已經從肉體和心靈上被徹底搞掉了，他陰騭的臉上忍不住露出一絲難得的微笑。
而王宗範心中卻有些難過。今年他才二十三歲，年方弱冠，乃是王建諸多假子中比較受寵的一個。因爲他的母親乃是王建的寵妃，他是隨母改嫁的，所以王建待他不同其他的乾兒子，常常不自覺地就把他看成了親生子。王宗範從小天資聰穎，文武兼修，又有進取之心，令王建喜不自勝，不但讓朝中元老馮涓輔導他的文才，又將他送入軍中歷練。他十六歲時，就以“蕭劍將軍”聞名於世，蓋因他不但武藝勇冠三軍，且大有儒將風度，在音樂上頗有造詣。王建常感嘆道：“東吳有周郎，我蜀中亦有夔王。”
王宗範在軍中時，得到王宗滌指點甚多，對他的用兵之道十分佩服。他年紀雖小，但沉穩堅忍，頗有大將之風，看到王宗滌行止跋扈，便暗示他收斂一下，但王宗滌恍若耳旁風，反過來還打算收買王宗範爲他搖旗吶喊，自然遭到拒絕。王宗範對王建敬若親父，絕對不肯做半分拂逆王建意思的事情。
豈料這件事情卻被暗中窺伺的武信軍節度使王宗佶發現，於是稟報王建，再加上從貫休老和尚那裡知曉王宗滌居然敢去盜竊尚未完工的《江山輿志圖》，王建不由得勃然大怒，他狂吼道：“是可忍，孰不可忍？”當天就下旨縊殺王宗滌，剝除定王王爵，將其家財奴僕盡數賞賜給王宗佶。
王建又將王宗範召來，對他的忠心大表讚歎，當廷封爲夔王，命他與王宗佶一起去抄沒定王府。聰明如王宗範，怎不知蜀王對他還是有疑忌之心呢？一面封爵，一面又要他去抄家，擺明了就是殺雞給猴看。他雖然對王建仍是一如既往的尊敬與感激，但對於抄家和縊殺之事，臉上卻沒有露出半分的慘痛。想想王宗滌對於他，乃是半師半兄的情誼，觀兔死，狐豈能不悲？
王宗滌望着走上堂來的兩個人，已經沒有任何的想法了。王宗佶倒也沒有取笑這個將死之人，他的心裡不斷地對自己說：“不要幸災樂禍！此人的今天可能就是你的明天。切忌不可露出半點驕態來。切記，切記。”
他清清嗓子，程式化地說：“王宗滌，你可知罪？”
王宗滌不由得笑了，復又長嘆道：“我有何罪。想那兔死狗烹，何代不然？韓信大功於高祖，猶不免橫死。蜀中今已盡屬我王囊下，大王已經用不着我了，能爲大王死，無憾。”
王宗佶沒有想到他居然這麼看的開，倒是有些意外，冷笑道：“即然這樣，來人啊，伺候定王殿下上路。”
王宗滌沉聲道：“且慢。”
“哦，原來你也知生途之歡，仍是留戀紅塵不去呀？”
王宗滌長笑：“我戎馬一生，殺人無數，能活到今日，已是僥倖。功臣因功喪身，古來已然，某非第一人，還有什麼留戀的。只不過，某死便死了，你總不會將某暴屍荒野吧？”
王宗佶一愣，旁邊的王宗範插話道：“殿下放心，聖上乃賢明之君，你功過兩分，家人尚不及罪，又怎會將你暴屍呢？”
王宗滌點頭道：“好，我死後不求長物，但求將這副我自繪的丹青陪葬，就感恩不盡了。”
王宗範轉頭望着王宗佶，後者道：“倘若畫中並沒有違禁之事，倒可以燒了給你。”
王宗滌臉上現出不敢相信的表情，兩行清淚緩緩而下，長嘆道：“原來，晉國公是如此寬宏大量之人，我王宗滌真是枉爲小人了。”他取下中指的玉扳指，道：“這裡有府中藏寶的詳細圖畫，我知道陛下已經將我的家財盡數賞與你了，但如果沒有這幅圖，你要找到全部，也是困難。今日，就此謝過了。圖畫之事，還望晉國公周全，宗滌黃泉之下，必定祈禱晉國公福壽兩全。”
王宗佶面無表情，將手一揮，左右直上，擁着王宗滌往後廳去了。只聽後面傳來低沉的“啊啊”聲音，也就是眨眼的功夫，王宗滌已經一命歸西。
王宗佶這才慢步走上前去，拿起那幅畫來，冷笑道：“不知道畫了些什麼東西，讓王宗滌到死還念念不忘。”王宗範也湊上來，兩人展開一看，卻是一副美人圖畫，國色天姿，奇美無極，乍看之下，不禁色授魂與，半晌都做聲不得。
良久，王宗範才道：“原來是辯才天女！”
王宗佶奇道：“辯才天女？那卻是誰？”
王宗範知道他不學無術，只喜歡弄權，便解釋道：“辯才天女，貌若十二女童，又稱妙音天，美音佛母，傳說她擅長音樂，以鳳頭琴聲馴服萬獸，乃是佛教中的智慧本尊。”王宗佶細細看去，畫中美人果然是珠冠瓔珞，寶相莊嚴，周圍野獸簇擁，臉上都是馴服歡喜的神色。
王宗範又道：“定王曾經與李任交好，兩人丹青往來。李任說他造詣極高，畫美女栩栩如生。如今一見，果不虛言。”想起《美人賦》道：“有美人兮，求之不得；頻向望兮，楚楚動人。”王宗範心想：辯才天女，這真是凡夫俗子“求之不得”啊！
王宗佶看着那畫，滿臉盡是貪婪，他一吞口水，惡狠狠地道：“如此美人美畫，怎能便宜了王宗滌這個死人。”
王宗範一聽此言，不禁目瞪口呆，心裡暗暗咬牙，卻又無可奈何。他忍不住道：“晉國公，此乃佛教聖祖，不是凡間女子，你拿這幅畫回去，就是天天看着，也不過‘畫餅充飢’，徒惹相思罷了。”
王宗佶咯咯一笑，道：“宗範小弟，你真是天真吶。佛門天女的畫像，我好像也看過幾次，哪有這樣的姿色。這定是王宗滌不知道在哪裡看見了一個美女，又得不到，回來才畫成了辯才天女，解解相思。我如今拿着這畫，慢慢地去尋訪，定要找出這美人兒來。”說罷，忍不住兩眼放光，好像一頭惡狼一般，饞涎欲滴。
王宗範曬然道：“倘若真有這女子可以按圖索驥，只怕定王自己早就享用了，他哪裡還會手下留情，專等晉國公您來呢？”
王宗佶一聽也是，但看看那畫，心裡終究捨不得，半晌之後，咬牙恨恨道：“就算沒有，也不能便宜了這個死人。”說罷，捲起畫，放入袖中，揚長而去。
王宗範本想讓他放手，成全王宗滌的遺念，沒想到這人貪婪之極，終於還是席捲而去。他忍不住想：“難道真如王宗佶所猜測，真有這個女子，只是因爲種種原因王宗滌得不到，所以才畫成圖畫，聊解相思？”剛這麼想，又想起王宗滌生性貪婪漁色，世上怎有他放得過手的女子呢？倘若這個女子連王宗滌都得不到，那麼肯定不是一般人，只怕是個公主或者是千百年大世家的貴女，門高勢大，即便王宗滌這般地位，也難以得到。
王宗範長嘆一聲：“世間渺茫，何處纔是美人之所呢？可惜王宗滌在裡間早已斷氣，否則叫出來問個清楚倒好了”。一轉念，想到既然畫的是辯才天女，說不定找貫休大師問問會有些線索。
這時，貫休已經移居王建爲他新建的龍華道場，他也不喜不怒，既有道場，也就每日講經說法，結果更得王建的歡心。王宗範也常常去聽講，還就一些問題向他請教。貫休喜歡他本性純良，舉止有度，不像王家一般子弟那樣有紈絝氣息，而且作爲一名武將，能心向佛門，更是難得，所以兩人頗有些交情。
於是，王宗範找了一個吉日，帶着緞匹禮物，叫人挑了，去往龍華道場。這處道場新近落成，山門高聳，梵宇清幽，鐘樓森立，經閣巍峨，實乃一座端嚴的寶剎。只因爲王建一心要打造蜀中盛世，所以佛道兩家並尊，一邊在青城山大造道觀，尊杜光庭爲天師，一邊又在成都蓋起龍華道場，請來貫休主持。
貫休聽說夔王駕到，便親自出迎，延入方丈室內奉茶。王宗範本想直接問那事的，但想想此中牽扯着定王和晉國公，就有些猶豫，便不痛不癢地說了幾句閒話，無非什麼大師弘法，明因辨果，乃蜀國之大幸之類的。
貫休見王宗範今天來得有些蹊蹺，心想王建的乾兒子個個都不是省油的燈，當初王宗滌跑去聊天下棋，其實是想偷自己幫蜀王畫的蜀國堪輿秘圖，幸好他那密室也就是做個樣子的，除了一些小玩意別無它物，否則就要釀成大禍了。今天王宗範上門，卻不知是何事？他只管沉着應答，臉上全無表情，一時間兩人有些冷場。
王宗範是何等聰明的人，一看老和尚臉上掛霜了，便道：“聽說大師善畫，可否讓小王一睹真跡？”這句話卻搔着了貫休的癢處，他不但喜歡畫畫兒，而且功力深厚，比之唐初閻立本不遑多讓，當日還曾將十六羅漢圖贈與李曜。只不過他是佛門弟子，一向行事低調，所以流傳在外的並不多。一聽王宗範這麼說，他欣然道：“夔王殿下有此雅興，老衲自當奉承。”
兩人進了畫室，一看左右兩邊高掛畫像十餘幅，都是維摩像、須菩提像、羅漢像，卻並無辯才天女像。貫休引導王宗範上前，一幅幅地詳細介紹，王宗範素有雅骨，所以回答幾句，都頗中貫休的心意。貫休一高興了，更是將自己收藏的諸般佛教圖冊拿出來欣賞，王宗範乃是有心之人，仔細翻去，翻到辯才天女一圖，便停住了。
貫休問道：“夔王看什麼呢？”
王宗範看着那圖中的天女容顏，雖然寶相莊嚴，但確實沒有王宗滌所繪的那般嬌嬈。此時，他心神迷亂，有些狂喜又有些失落。狂喜者，那圖中美人可能真有其人，失落者，圖畫卻被王宗佶拿走了。
貫休連問兩聲，王宗範纔回過神來，吶吶道：“前日，小王跟隨晉國公前往定王府抄查，定王府卻有一副辯才天女相，與這副大不相同。”
貫休一聽，心下一震，道：“哦？那卻是什麼樣子的呢？”
王宗範自知失言，但禁不住老和尚三言兩語的盤問，也只得和盤托出。貫休心裡全都明白了，當初王宗滌來偷堪輿圖，意外看見黃茗之後又被迷香迷暈，醒來後還以爲是見了天女，居然念念不忘，還畫成了畫，每日欣賞。如今，這畫兒又落入了王宗佶的手裡，貫休不由得暗自叫苦，看來小黃茗果然有此一劫。但如今，繞是貫休智計百出，似乎也阻擋不了事情的發展了。
其實王宗範卻不知貫休此時的心思，也不知這其中的曲折。只聽貫休輕描淡寫地說道：“定王有此畫卷，卻也不稀奇。當初，老衲主持寶光寺時，定王常來遊玩，寺中藏畫甚多，他臨摹幾幅，也是有可能的。據夔王殿下所述，當是定王將辯才天女像和水月觀音像合二爲一了，此事雖屬定王糊塗，但定王丹青之妙，當真是世所罕有啊。”
王宗範這才“恍然大悟”。本來他就不太相信世間真有此女子，貫休這樣解釋，正是合情合理的。貫休察言觀色，知道這幾句話已經起作用了，心下不由得長嘆：阿茗啊，是爲師對不起你。我能爲你做的，也只有這麼多了……
王宗範失望而歸，便聽說唐軍似有加強利州兵力跡象，未免劍閣有失，蜀主王建命他領兵八千增援劍閣，併爲劍閣大軍副帥。今日是他來到此處的第三天，此番出來其實也是實地勘察一下地形，由於是自家地盤，只帶了幾名親隨牙兵，也都分散在四周不遠處。