李曜的決定得到了麾下諸將的支持，當然這不奇怪，再想立功的人也會考慮一下兵力對比，神木寨全部守軍只有一千，能調動出去伏擊的最多七百騎兵，拿七百騎兵去打人家定難軍一萬三千，這個比例只怕就算交給李存孝領兵，都得好好考慮一番，畢竟拓跋氏的定難軍雖然現在還比不上西夏建國那會兒精銳強大，但總比朝廷的神策軍好一點，既然是這樣，打起來就還是得小心一些爲佳。須知現在是敵強我弱，定難軍哪怕損失三五千之多，其兵力仍是李曜十倍，而李曜哪怕損失三百，這場仗就已然輸了一半，甚至很可能是一多半。
神木寨小城，方圓不過五里地，定難軍三面圍城，兵力也算足夠。
這一日炎陽當空，風熱如火，山城四周樹木早已被定難軍砍伐大片，用以樹立欄柵轅門、箭塔樓臺，可遠處的夏蟲鳴叫，仍清晰可聞。
離城牆五里左右，定難軍全軍出動，列陣蓄勢。
軍前，一員將領騎在馬上，對領軍列陣前軍的拓跋思恩道：“五將軍，李存曜那小兒，只怕早被俺們嚇破膽了，連俺們渡河之時，也沒敢派出一兵一卒。對這等怯弱之輩，末將請命，上前勸降！”
拓跋思恩眯着眼睛，一邊打量着遠處城牆上的城防，一邊心不在焉地道：“他若想投降，早就降了，何須等到今日？”
那將領不服道：“那李存曜就是個新兵蛋-子愣頭青，但畢竟也是李克用的養子，但有一絲希望，他自然也是不願投降的。可如今情形卻又不同，我拓跋家萬餘大軍已然將他這小城團團圍住，而據探馬報知，李存曜手中最多不過一千兵馬，這點人哪裡守得住？現在去勸降他，雖然少了點戰功，但卻可以保證俺們拓跋家不損耗半點實力，這正是最划算的買賣！須知如今俺們拓跋氏雖然是八部之首，但野利氏他們實力也不算太弱，若是俺們在這裡傷損太大，那幾家可都不是什麼善茬，到時候未必不會心懷叵測，蠢蠢欲動。”
拓跋思恩聞言微微動容，沉吟一下，道：“四兄畢竟是主將，他還尚未傳令下來，某若派你上前，只怕四兄心中不喜。”
那將領有些不屑地撇撇嘴：“四將軍？他自然是不急的，李存曜送了他兩個婊子，今早出兵他都差點起不來，這種人如何做得主將……”
“咳！”拓跋思恩雖然聽得很是歡喜，但卻不好表明，當下乾咳一聲打斷，然後道：“你是某帳下的人，自然這般說法，別的人可未必這麼看，大兄那邊也未必這麼看，你就不要到處亂說話了。至於勸降……此事並非作戰，你既然是這般看法，那就去試試也好。”
那將領大喜，右手捶了一下自己左胸，應諾道：“拓跋海領命！”
當下也不帶人，就這麼一夾馬腹，單騎衝出陣中，朝神木寨東門而去。
卻說神木寨東門這方，城頭上看似仍是與尋常無異，但馬面之後，放置了六架寬足丈餘的大型牀弩，這六張牀弩是分散放置，從所對應的角度來看，射擊範圍呈半環形。越是正對着城門衝擊的敵軍，肯定越受牀弩“照顧”。
牀弩之外，城樓上叉竿、飛鉤、夜叉擂、狼牙拍、擂石、擂木俱全，而每一堵城牆後面，也都埋放了至少十個地聽。
所謂地聽，就是一種聽察敵人挖掘地道的偵察工具。此物最早應用於戰國時期的城防戰中。《墨子·備穴篇》記載，當守城者發現敵軍開掘地道，從地下進攻時，立即在城內牆腳下深井中放置一口特製的薄缸，缸口蒙一層薄牛皮，令聽力聰敏的人伏在缸上，監聽敵方動靜。作爲“後來人”，李曜知道這種探測方法有一定的科學道理，因爲敵方開鑿地道的聲響從地下傳播的速度快，聲波衰減小，容易與缸體產生共振，自然可以據此探沿敵所在方位及距離遠近。據他在軍械監議事時得到的報告，此物可以在離城500步內聽到敵人挖掘地道的聲音。
其實古代戰爭中，城防設施常常把地聽的設置作爲重要的一項，城內四周每隔一定的距離挖一口深井，一般井深兩丈，放一口鼓形新甕，聽者可在井中託甕聽之，所以又叫“甕聽”。看過電影《地道戰》的同學也許還記得其中有這樣的鏡頭：日本鬼子爲防備抗日軍民把地道通向他們的據點下面，就在院子裡深置一口大缸，偵聽地下的動靜。其實這便是古代地聽的用場。
李曜對此仍是那個觀點：古人不缺智慧，只缺制度。只要有一個好的制度能讓那些能工巧匠發揮才智，火藥本就是中國人發明的，發揚光大又有何難？進化到熱兵器時代算什麼難題！難題只在於如何讓儒家思想不成爲科學發展的桎梏而已。
此時的李曜，正頂盔貫甲站在城門之上——其實在古代，主將這樣站着是個很危險的活計，一般重要將領不會幹這事——但李曜畢竟是被電視劇荼毒的一代，今日守城第一戰，他下意識就衝上了這個位置。站在城樓上昂首挺胸，自覺威風凜凜。
原本他只是犯二，但因爲最近幾天他的手段層出不窮，而定難軍的反應果然全如他之所料，因而他麾下諸將以及折嗣禮、折原平二人都沒敢以爲李曜是不知道這常識性的一點，只道李軍使膽魄雄渾，絲毫不把拓跋氏萬餘大軍放在眼中，因而除了分守南北二城門的張光遠、劉河安二人之外，大夥兒居然都頗爲振奮。
畢竟是在古代戰場，主將的任何一個舉動都是直接牽連軍心士氣的。
其實李曜雖然有些勝過古人的知識，但真正作爲主將守衛一城，還是大姑娘上花轎——頭一遭。因而此時此刻，他也有些不清楚該做什麼了，似乎就是等着人家打過來，自己就按事先佈置的手段，一一反擊吧？
那現在幹什麼？
李曜輕咳一聲，沒話找話地指着城下的蒺藜和鹿角木問道：“這些東西經過一戰，必然被毀去大半，城中可有足夠儲備了？”
一般城池在護城壕外，會設三四道人工障礙，主要有蒺蔾、鹿角木、陷馬坑、拒馬槍等，其目的主要是防止敵軍，特別是騎兵部隊近前。神木寨乃是山城，護城壕是沒有的，但這不妨礙蒺藜和鹿角木的佈置。
蒺蔾有木蒺蔾和鐵蒺蔾之分。木蒺蔾是一種一年生的草本植物，果實外殼有堅硬的刺，作戰時常常就地取材，將它收集後灑於敵軍必經之路，用以刺傷敵軍人馬腳部。鐵蒺蔾自然是人工打造的“仿生”武器，具有同樣的功能，不過更結實，且能循環使用。《墨子》一書中，就多次提到蒺藜的用途，指出除了在城內要儲存外，在地道的進出口和門戶都應設置，以防止敵人偷襲。李曜接手軍械監後，河東鐵產量大增，鐵蒺藜的製造自然也比較多，他用起來也不心疼，只是擔心這次來神木寨所帶的鐵蒺藜是不是足夠而已。其實在城外防守方面，與鐵蒺藜相似的還有鐵菱角，主要是部署在水較淺的壕溝，或是近城的溪流塘陂，以防止敵軍涉渡，但既然沒有護城壕，這東西自然就沒了作用。
鹿角木是狀似鹿角的木料障礙物，分爲樹枝類與樹幹類兩種，長達數尺，其中一端插入土中一尺多，其目的也主要是用於阻擋騎兵，有點像近現代戰爭中佈防常用的鐵絲網。這種阻滯裝備發明於漢代，三國時期魏軍曾大量運用於守城。此物的作用，是用來遲滯敵軍騎兵的行動還有陷馬坑，一般設置在敵人通行的道路和城門的內外兩側，呈巨字形或亞字形排列，坑中底部佈滿削尖並用火烤過的鹿角槍和竹籤，坑上以芻草或種草苗覆蓋，藉以欺敵。另外，還有一種稱爲機橋的陷阱裝置，主要是部署在壕溝上，平時與正常的便橋無異，但當有敵軍攻城時，則可將栝木取下，敵軍一踐踏橋面，橋就立刻翻覆，同樣因爲神木寨沒有護城河的原因，這東西也就沒有佈置。
李曜一問話，李嗣恩便答道：“十四兄放心，神木寨乃是山城，鹿角木的原料儲備充足得很，若是缺了，只管砍削便是。至於鐵蒺藜，的確是少了一點，不過只要我等第二道防線打得好，定難軍沒機會拿走我們佈置的鐵蒺藜，到時候打掃戰場之時整理一下，也就是了。眼下關鍵還是在於第二道防線……就看軍械監這批新貨的效果了。”
李曜點了點頭。第二道防線可謂是他的心血凝成，他自然清楚這道防線的重要性，但是他也清楚這道防線的堅不可摧。
如果說鐵蒺藜、鹿角木只是阻滯設施，不過是守城的第一道防線，那麼第二道防線，也是最重要的防線自然是對付像螞蟻一樣密密麻麻攀爬攻城（即墨子所云的蛾傅，或孫子云的蟻附）的城頭防守。其中應用最早也最多的防守武器應該是檑具。早在《周禮·秋官·職金》疏中就有“雷，守城捍禦之具”的相關記載。
河東軍械監所生產的擂具，是在一根巨大的木柱上釘上尖銳的逆須釘，然後通過重力投擲產生殺傷力的防守武器。除了木檑，還有磚檑和泥檑，後兩者主要是在城中資源稀缺的情況下的木檑替代品，殺傷力自然會大打折扣。因此李曜出任掌軍械監之後，又啓迪工匠們發明了可重複使用的回收型檑木，試驗樣式比較多，目前投入“量產”的主要有車腳檑和夜叉檑兩種。車腳檑是自城上立一個絞車，然後以車輪作爲檑具，投擲後再以絞車收回。而夜叉檑的設計又要巧妙許多，在檑木的兩端裝有輪子，雖然同樣依靠城上的絞車施放，但因爲極大地減少了逆須釘和城牆摩擦時的阻力，回收速度加快，自然作戰效率要提高許多。設計出夜叉檑的工匠因此很是發了一筆橫財。
城樓上與擂具功能相類似的則是“狼牙拍”了。河東軍械監所制狼牙拍，是在一塊長五尺（1.57米）、寬四尺五寸（1.41米）、厚三寸（0.09米）的榆木板上釘滿長五寸、重六兩的狼牙鐵釘二千二百個，四面各裝上一刀刃，以加強殺傷力。按照實驗，敵軍攻城時，守城士兵用兩組繩子將拍面舉起與城牆垂直，待到敵軍攀爬到拍面下方時，突然放下，以產生最致命的殺傷力。而針對敵軍攻城用的轒轀（又稱木驢車，四輪車上立木架，蒙以牛皮,下可容10人，猶如古代木製裝甲車），守城士兵則會用一種稱爲鐵撞木的武器進行破壞。鐵撞木是木身鐵首，鐵首由六個鐵鋒組成，每個鐵鋒長一尺，狀似一顆大狼牙鐵釘。通過巨大的撞擊力，破壞攻城車輛的頂部，然後再投擲以火箭，燃燒破壞。
針對攻城士兵的還有一款頗有意思的進攻型防守武器，即所謂的“飛鉤”，又名“鐵鴞”。它是由一個鋒利的鐵鉤和一段長長的鐵鏈組成。因爲攻城的敵軍士兵頭戴鐵盔，身穿鐵甲，往往行動不便，加上擔心矢石攻擊，不敢擡頭，所以守城軍士趁着機會，拋下飛鉤，鉤住盔甲，猶如釣魚一般，將敵軍半懸空中，任由守城一方痛擊。
此外，這次參與守城的士兵，還很奢侈地擁有其他種類繁多的單兵作戰武器，如拐突槍、抓槍、拐刃槍、叉竿等。考慮到守城戰的特殊性，這些守城武器與野戰武器大爲不同，最鮮明的特點就是長，一般都在七八米左右。有些武器當然需要特別設計，譬如一種叫剉子斧的武器，和一般“直柄直刀”的斧頭不同，而是採用“直柄橫刀”的方式，主要是用於鉤刺攻城人或鏟砍攀城人之手。而單兵使用的防禦盾牌也有所不同，有木立牌和竹立牌之分，兩者型制相近，都是又高又大，並附有柺子（支撐架），以便士兵騰出手來，在盾牌後發起攻擊。
李曜此次主要使用的是竹立牌，因爲與木立牌相比，竹立牌的防禦力更佳，它是將厚竹條用牛皮-條編綴而成，甚至整個盾牌都會覆上牛皮，特別堅固，在有敵情顧慮下，士兵巡視城牆或駐紮戰棚時，可以用它來防禦火炮火箭的襲擊。除卻這些制式裝備外，石灰、沙子、火油，甚至開水也都是必備的防守類攻擊武器，雖然殺傷力有限，但也能起到煙幕彈、燃燒彈，甚至毒氣彈的效力，以達到擾亂敵軍、掩護進攻的作用。
既然各項準備工作確實已經就緒了，李曜外表輕鬆下其實頗爲緊張的內心也就放下了不少，心道：“你妹的，老子花了這麼大工夫，放了這麼多迷霧，要是還不能打出一場漂亮的防守反擊來，那老子肯定是被這賊老天給坑了。”
他心情穩定下來，便恢復了一貫性的淡然模樣，思路也變得正常起來，略微沉吟，說道：“若某所料不差，定難軍第一波攻勢必然頗爲猛烈，他們以爲神木寨中軍心渙散，雖然會因此讓他們輕視我等，卻更加激起其快速拿下此城，坐地分贓之心。因而第一波防守，一定要沉着應戰，按照既定安排，一步步來，不可操切，不可遲鈍。”
衆人凜然應諾。
李曜又道：“南北二門只有張光遠和劉河安還是有些不妥，萬一有個變故，便是麻煩。這樣吧，十七弟，你去北門，國寶，你去南門。有你二人坐鎮，張、劉二人心理壓力……哦，某是說，心中顧慮也會小很多，這樣便不容易犯錯。”
史建瑭與李嗣恩對望一眼，看了看李曜，又想了想現在這個位置，忍不住道：“東門乃敵軍主力集結之處，有軍使親自指揮，某自然放心得很，只是軍使，這城門之上畢竟是個危險所在，還請軍使在開戰之後莫要頂在這最前頭，須知我等雖是佔據高位，敵軍卻是仰攻，但拓跋氏神射手不少，此處實在過於危險了些。”
李曜愕然，心道：“主將不站在這兒站在哪去？莫非老子又被電視劇坑了？”但卻不好意思說不知道，因此點點頭，道：“自然，某此來只是視察城樓陣地，待會兒開戰，某自然不能突然被人射殺了，以免引起軍心浮動。不過你也不必過於擔心，某身邊有朱旅帥在，要殺某，也不是容易的事……嗯？憨……朱旅帥，你眼神好，看看前面那是不是來了個人？”