韶之登時如臨大敵。
公主看他消瘦許多，但整個人從裡至外散發的幸福感令得他明朗如朝陽豔豔豔灼灼。她即驚且怒，對月向甯越發的忌憚。
“皇姐。”韶之笑嘻嘻的打哈哈，“這次是我不對。我保證再沒下回了！”他找回向寧後，立即在他身邊派了暗衛。今後絕不會讓向寧再入險境！
公主聽他撒嬌，心中微軟。
陳公公藉機讓人送了湯藥過來：“公主您來得正好，殿下還是老脾氣，嫌藥苦，不肯喝。您治治他！”
韶之並不生氣的瞪了他一眼，自己也不好意思的笑了起來。
公主接過湯藥，徐徐吹散熱氣，笑道：“月向寧平安無事，皇姐也爲你們高興。”
韶之雙眸一亮：“皇姐最好了！”乖乖的接了藥一骨碌的喝完，半句苦也沒喊。
公主怔怔的望着他：從小吃藥比受罰還遭罪的韶之，爲了碗藥可以哭翻宮城的韶之，現今爲了月向寧，連眉頭也沒皺一下！
“你先別誇我。”公主笑容漸涼。“我今兒個來，是想談談你和孫家姑娘的親事。”
陳公公擔憂的望着韶之，退了一步，又退一步，慢慢退出了屋子。
韶之倒是笑容不變，目光炯炯的對皇姐道：“我娶孫家小姐，沒問題。只要她能安全活着抵達合浦。”
公主也微笑道：“京城傳來消息，陛下又得了一個皇子。是閔貴妃所生。算來陛下已經有三子兩女。在龍裔中實屬難得。太后趁着陛下高興，提了你的親事。陛下毫不猶豫的就命孫家準備嫁女了呢。”
韶之的面色漸漸陰沉。皇兄又得了一個兒子，還是最寵愛的閔貴妃所生。有了這三個兒子，無論如何他也該放心了。所以，總算鬆口同意讓親弟弟成親了？
“太后已經讓欽天監定日子了。”
韶之捏緊拳頭，按耐不住怒意的吼道：“要娶你娶！”
公主楞了下，竟噗赤一笑，涼涼的道：“身爲皇子，你逃不過這一日的。韶之，如果你敢陰奉陽違，我就寫信告訴太后月向寧的事。到那時——”
韶之渾身汗毛豎起。心中一股股的寒氣飛快的散佈四肢：饒是疼愛他如太后，也絕不會縱容自己爲個男子拒絕成親。到那時，除非自己放棄向寧否則向寧性命難保！但他如何捨得？
“你想清楚了。”公主又笑了笑，“只是成親而已。我聽說福建那帶，結了契兄弟也一樣可以成親生子。你們總還能在一塊兒，對不對？”
韶之心如油煎，強壓住涌上舌根的腥甜。許久，他攥緊的拳頭慢慢鬆開。
他沒有選擇，想要保住向寧，就必須乖乖的娶回王妃。
可是，向寧卻爲了他，犧牲了那麼多。
韶之聲音沉沉的道：“本王明白了。本王不會讓皇姐和太后失望的。”
公主笑着頷首道：“那我就放心了。”頓了頓，“還有件事。我看月向寧根本不知道你的身份吧？你可不能再瞞着他了。儘早讓他明白。”
韶之心底煩燥又驚惶：他哪裡還敢和向寧說實話？他連成親的事都想瞞着向寧！否則自己有了王妃，向寧算什麼？王爺的男寵？向寧外柔內剛，怎能忍受這樣的屈辱？
“本王明白了。”
公主滿意而歸，韶之失魂落魄。
原以爲他都還能拖個兩三年，沒想到這一日這麼快就要來了！
待向寧身子完全養好時，已近元宵。
他滿懷內疚的辭別傷感的母親，與韶之重回廣東。船上，他聽人議論紛紛。說是有幾個村落竟然是海盜村！村裡的年輕人幾乎全是海盜，平時打漁撈蚌，和普通漁夫沒兩樣，但正是他們，結成聯盟，時不時出來幹兩筆大案，今次終於被劉總兵一網打盡。
向寧立在窗前，揮去那夜遺留在心底的恐懼，問：“韶之，這艘船好像不是去廣州啊。”
“嗯。”韶之笑着前握住他的手，“我們先去福建。”
向寧茫然：“去福建做什麼？”
韶之提起他的手答非所問：“戒指呢？怎麼不見你戴？”
在韶之的要求下，向寧用紫水晶做了兩枚一樣的戒指，但他也沒那麼皮厚膽大，敢同時和韶之都戴在手上招搖。
他稍稍扯開衣領，頭頸上掛着枚黑色的皮繩編成的鏈子：“我掛着呢。”
韶之歡喜得心裡有隻貓爪子在撓，少少的痛更多的是癢。
向寧合攏衣領。
韶之不由惋惜，鎖骨才瞧了一眼，怎麼就掩上了呢！
向寧最懼他這種想吃人的表情，趕緊避開了他。可是船艙就這點大，他又能躲到哪兒去？天一暗，韶之就將向寧纏到了牀上。向寧實在驚惶，連聲道：“在船上會被人發現的。”
韶之早扯了他的衣物啃了起來：“發現了又怎麼樣？誰會管我們！”
向寧只能咬緊牙關，到後來也沒忍住，在韶之的百般挑逗下呻吟出聲，室內春光無限。
韶之念着向寧才復原，不敢過分，饒是如此，兩人也將木板牀搖得嘎吱亂響。以至於次日向寧差慚得不敢踏出船艙一步！
船到福建，向寧硬是等到左右船艙全沒了動靜，人都走光後，才肯出艙。
韶之面上笑得邪魅，心中沉了又沉：這麼靦腆又執拗的向寧，自己能在成親後留住他麼？
福建之地，比廣州合浦要窮得多。向寧不太明白韶之爲什麼要帶他來這裡。待他看到路上毫不避諱的形容親密的成雙結對的男子時，頓時明白了他的用意。
這人真是——
韶之已經握住了他的手，不容他掙扎，大大方方的喚了馬車：“離這兒最近的媽祖廟。”
馬伕應了聲：“好！兩位客倌坐穩羅。”
向寧猶疑不定：“媽祖廟？”
韶之只瞧着向寧笑而不語。
此時尚是清晨，媽祖廟人不多。即便有人，也讓韶之的暗衛處理了。
韶之拉着向寧的手，立在頭戴冠冕的媽祖像前，取了案上的香，點燃後塞給向寧一把。向寧好笑的問：“怎麼突然想起祭拜娘娘了？”
韶之掀起衣袍，跪在蒲團上，沉聲道：“娘娘在上。京城朱韶之，與合浦月向寧，今日在娘娘面前結爲契兄弟。原歲月長好，攜手進退，永不言棄。”
向寧臉上的笑容慢慢淡去，錯愕間被韶之拉了一下：“向寧？”
“你——”向寧眼眶泛紅，“你瘋了麼？”
韶之微笑道：“我知道我自私任性又偏執。我逼你接受我，害你退了親，但我卻什麼也不能給你。連我們關係也不能公之與衆。但是向寧，你要相信我，無論我做什麼，都是爲了我們能結伴同行走得更遠。”
向寧喉嚨微痛，在他明白自己已經深陷韶之的情網不能自拔是便已作足了心理準備：“天下無不散的宴席。在那之前，我們各憑心意就好。”
說畢，他亦跪在蒲團上，低聲道：“娘娘在上，受向寧與韶之一拜！”
韶之取了把小刀，割了腕間一道口子，向寧紅着眼接過他的刀，也割破了自己手腕。兩人的血流到一塊兒，融在了一起。
接下來的時光，大概是向寧和韶之這輩子最愉快的日子。他們足跡踏遍兩廣，尋山涉水，遊風景嘗美食。唯一發生的意外是，韶之在元宵節的燈會上被別的男人看中了。竟然死纏爛打的跟着韶之，韶之噁心得全身起雞皮，命暗衛狠狠的揍了他一頓才消氣。
那幾日向寧的脣角一直是勾着的，就算是在牀上，也忍不住戲謔的笑。韶之羞惱之際，突然停止了動作，按着向寧的手腕問：“我當初那樣逼你時，你也覺得我很噁心麼？”
向寧意外的蹙了下眉尖，回想着當初的情形，驚訝的暗想：他倒沒覺得韶之噁心，驚惶與憂懼更多些。
他搖搖頭：“我那時只是害怕。”
韶之得意的啄了口他的脣：“嗯，向寧，其實你一直都是喜歡我的對不對？”
向寧不知他臉皮怎能厚到這種程度，好氣又好笑，懶得理他，只收緊了身子，便讓韶之咬牙倒抽冷氣，連罵向寧使壞！
這般逍遙快活的在外邊玩了一個多月，回到行宮後不久，北海王就傳下旨令：年底北海王大婚，迎娶王妃。全員返回合浦王宮，着內務府各部籌備大禮！