北海王成親，這麼大的事兒，府內興奮的興奮，八卦的八卦。就連製作局裡，李師傅也在念叨：“王爺的未婚妻孫小姐是京城清貴人家的女兒。太后爲王爺挑了許久才定下的她。貌美嫺淑，才名遠播。”
向寧理解太后的選擇：權貴人家的姑娘指給北海王，皇帝首先就不會同意。所以這種沒有實權但世襲清貴的孫家是王爺最好的選擇。
西寧公主對這場婚禮十分上心，她全程掌控，親力親爲。
製作局的擔子不輕，王爺和王妃的飾物少不得要多做一些。向寧準備開工時卻收到家中的消息，月母生病了。已經中了秀才的弟弟向海準備參加今年的秋試，月母患了重病臥牀不起，向海又是個讀書人，處理不來家事又要備考，所以寫信讓向寧海辭工回家。
自古以孝爲先，向寧雖然覺得對不住製作局的同仁，但也沒其他法子，只能請辭歸家。
公主聞訊後暗暗嘆息：韶之這手腳做得天衣無縫！難道他以爲自己真能瞞住向寧一輩子？
月母其實只是受了風寒，但病情反覆，又怕過病氣給向海，不得已把向寧喚了回來。
向寧重新接管兩家鋪子，又爲向海的鄉試四處打點。在韶之的提醒下，提前預定客棧，準備吃食。向海的衣食住行樣樣打理得妥貼。月母躺在牀上，也覺安心。向寧這個長子，什麼都好！真是可惜啊，遭了那等罪！今後沒有子嗣，孤老終身，只能讓向海多幫襯他了。
韶之如之前所說，在合浦買了幢園子，名爲“隨園”。離月家不遠，向寧以前就睡在鋪子簡陋的小作坊兼臥室裡，並不常回老宅。所以現下也瞞着月母和向海，每日關了鋪子後就回隨園歇下，早起再回老宅照看母親兄弟。
韶之也一樣，落值了就回隨園，一早再回北海王宮。不過，偶爾也有夜半突發急事，被人喚走處置事務。
韶之對這樣的夫妻生活，表示非常滿意。
自家院子裡，啥不能做？就算向寧臉皮再薄，也總能讓他得逞。
有一回向寧沒注意，讓韶之在耳朵根後留下了一塊紅印。他自己沒察覺，竟然讓月母發現了！向寧的臉剎時通紅，心虛尷尬，以蚊蟲叮咬爲由糊弄了過去。當晚，他狠狠的警告韶之：“不許在鎖骨上方的位置留下任何痕跡！”
韶之卻沒收斂他的惡趣味，將印子偷偷留在其他要命的地方。向寧拿他沒轍，只能每天全身檢查一遍纔敢出門。
轉眼到了八月底，向海秋闈結束，月母的身體也好得差不多。有一日，向海突然在午食時問他：“哥，你是不是在外邊買了園子？”
向寧心頭亂跳，故作疑惑的問：“什麼園子？”
向海笑了笑：“有人說老看見你從南邊的空園子裡出入。”
月母放下了筷子：向寧賺的銀子都是交到公中的。一棟小園子至少得花近千兩。他能存得到這麼多私房錢？
向寧笑了笑：“那是韶之買的園子。”
向海一心讀書，並沒見過韶之。也不知道他的身分。正想再問，月母皺着眉頭道：“諸韶之？果然是京城來的少爺，手筆夠大。”
向寧低頭挖飯，不敢搭話。
不知爲何，月母心底漫上一股涼氣，她挾了片魚肉送到向寧碗裡：“你說諸公子是做什麼來着的？”
“——他是北海王的侍衛。”
向海眼睛大亮：兄長竟然結交到了王府的人！
月母哦了聲：“你常到他園子裡去？”
向寧嚥了下喉嚨裡的飯：“嗯。他那園子新買的，說是要人暖房。讓我多去住住。”
“這是好事啊。”向海脫口而出。“哥，你也替我引見引見他吧！”
向寧哦了聲：“有機會再說。”
月母原本想說什麼，但想到向海的前程，又把話嚥了回去。向海如果能借着這個諸韶之得到北海王的垂青，那可是天大的好事！
九月初，秋闈成績出爐，向海沒能中舉。月母並無失望。這是向海第一次參加秋闈，哪有可能一擊即中？向海的先生也說了，今年先試個水。三年後那場纔是重頭戲。
向海在成績出來後倒有些失望，他年紀輕輕就考中了秀才，心氣素來高傲。秋闈不中，還是有些失落的。不過他的確擅長經營，兄長那邊認識着北海王的人，這條關係搭上了，中舉後就不怕沒官做了。
向寧沒想到弟弟還真想認識韶之，催了他幾回問何時介紹他們認識。他猜出向海的心思，心中有幾分不悅，但也沒說破，只道:“這事兒怕是要等北海王大婚以後再說了。最近他睡在宮裡，我也見不着他的人。”
向海笑容滿面的道：“好！我也只是好奇京城來的人物是怎樣的風采。”
向寧暗想：韶之的風采自然是不俗的。
向海又問：“他還沒成親吧？是打算回京城尋個娘子麼？”
向寧面孔微僵，隨口道：“這個，他倒是沒提過。”
“京城來的少爺們哪看得上兩廣的姑娘。”向海心中滿是嚮往，總有一日，他也要上京城參加會試、殿試。如果能事先打好京城的關係，將來也不至於到了京城兩眼一抹黑。
向寧勉強笑了笑。心情在弟弟的這番話後陷入了沉鬱中。他幾乎不去想韶之將來娶妻成親的事兒。但他記得很清楚，韶之說過，他是定過親的。
兩人這般廝守的日子，還能有多久呢？
北海王的婚期定在十一月的初六。近幾個月，坊間各種八卦全爲王爺的大婚讓路。從王妃的家世到才情，還有王爺迎娶王妃的流程和排場，個個說得興高采烈。
向寧發現，隨着王爺婚期將至，韶之越來越心神不定，常常望着自己發呆出神。只要在隨園，就粘着他不放。
向寧以爲他操持北海王的婚事累着了，安慰他道：“王爺迎娶王妃，夠你們忙的。過了這陣子就好。”
韶之哦了聲：“王爺大婚後，我還要忙上一兩個月。估計沒時間回隨園了。”
向寧並不意外：“我明白，你安心辦差。”
韶之捏了把手心的汗，低聲問：“向寧，如果王爺不喜歡王妃，另有心上人。你說這件事兒怎麼辦？”
向寧吃了一驚：“這話可不能亂說！”
“我就問問。”韶之期盼的看着他，“你說，王爺的那個心上人，知道王爺要娶別人，會不會很難過，生氣，然後，再也不理王爺了？”