華不石望向司馬如蘭，從她的神情已經看出，這位城主大小姐已經有些被自己說動，又道：“在下久習醫術，對於人獸的體質頗有研究，自信這幾日給公主減少餵食，對它的健康有益無害，決計不至於有餓死之虞，卻不知蘭兒小姐爲何如此擔心，實令在下不解。”
此時，司馬如蘭的眼眶卻忽然有些發紅，說道：“你沒有捱過餓，纔會說得如此輕鬆，又怎麼會知道沒有食物吃的苦楚和可怕！！”
華不石心中一動，問道：“難道蘭兒小姐曾經歷過沒有食物吃的境遇麼？”
司馬如蘭點了點頭，低聲說道：“在我四歲那年，和爹爹，孃親在一起，一個月都沒有東西吃，我娘就是因此而死的。”
“萬金堂”富可敵國，堂主司馬逐風乃是大倉城的城主，恐怕是天下最爲富有的人，可誰會想得到，他的妻子，司馬如蘭的母親，竟然是被活活餓死的！
華不石也不禁露出驚異之色，過了好一會兒，才道：“原來蘭兒小姐當真經歷過這等事情，看來小可不應該提到這些，真是抱歉！”
在華不石看來，司馬如蘭對公主的驕寵真是過了頭，尤其是這頭大白狗一不吃東西便如此着急，抱着它到處找人看病的行爲，簡直是莫名其妙，令人難以理解。然而到了現在，他才明白了其中的原因。一個在幼年時就有過如此經歷，因而失去了孃親的人，當然會對飢餓抱有極大的恐懼，也纔會做出這等近乎怪異的舉動。
司馬如蘭道：“你用不着說抱歉，我知道你心中所想，定是覺得我對公主的嬌慣有些不能理喻，對不對？”
華不石道：“哪有此事？公主確是一頭難得的好狗，人見人愛，在下也對它頗爲歡喜。”
此時大白狗正趴在司馬如蘭的懷中，低吠了兩聲表示迴應，也只有它知道這位大少爺又在當面扯謊。
華不石嘆了一口氣，又道：“其實你我也可算是同病相憐，在下亦是自小喪母，而且自出生之日起，就沒有見過孃親一面，只能畫像上了解她的模樣，要說起來比蘭兒小姐還更加不如。”
華不石知道，若要讓司馬如蘭放心把公主交予他訓養，就必須解開這位大小姐的心結，而他用的方法也很簡單。若要想要別人對自己說出真心話，最直接的方法，便是主動對別人敞開心扉，人與人之間友情和信任的建立，本來就是相互的事情。
司馬如蘭嘆了一口氣，道：“原來你和境遇也和我一樣，難怪我雖然覺得你品行不端，說話也不老實，卻並不是那麼讓人討厭。”
“品行不端，說話不老實”實在算不得什麼好評價，不過能讓這位嫉惡如仇的司馬大小姐不討厭，對於惡名遠揚的華不石來說，已是非常難得了。
“不討厭”和“喜歡”固然還相距甚遠，但既不討厭，便說明她並不會排斥與華不石接觸交談，也就有了更近一步的機會。
華不石的心機和口才俱佳，在二人交談之間，很快就從司馬如蘭的口中套出了她兒時失去孃親的經歷，以及整件事情的來龍去脈。
任何財富都不會全無代價地平白而來，即便是當年司馬逐風在獲得海盜王寶藏時，也經受過可怕的磨難。
司馬逐風當年在少林寺學藝時，曾經過木人巷的十八銅人陣的歷煉，手臂上印有“龍虎烙紋”，能有此殊榮的少林門人，近二十年來只有八人，在少林派數千的僧俗弟子之中可謂是鳳毛麟角。
藝成下山之後，他仗劍行走江湖，行俠仗義，闖出了“江南神劍客”的名號，受到衆多武林中人的欽佩，也搏得了美人的愛情。
司馬伕人孃家姓溫名真，在江南一帶亦是一時無二的名人。其父溫天壽，乃是杭州“飛燕門”門主，而溫真在家裡排行在二，上面還有一件大姐。溫真從小修練武功，一手“飛燕劍法”亦是不凡，不過她的名氣卻並非來自於武功，而是因爲她的姿容。
這位溫二姑娘有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，在武林中素有着“江南第一美人”之稱。
“江南劍客”對上“第一美人”，名俠佳人，也算得上是十分般配的天作之合。杭州“飛燕門”本不是甚麼大門派，門主溫天壽能得到“七大門派”之首少林派的名門高弟爲女婿，也是求之不得的事。
成婚一年之後，溫真便爲司馬逐風生下了一個女兒，取名如蘭，一家三口其樂融融，享盡天倫之樂，可謂幸福美滿得很。也就在這個時候，司馬逐風在機緣巧合之下，得到了一件寶物。
這件寶物，便是“盤龍珏”。
吞鯨島的傳說一直都在江湖上廣爲流傳，司馬逐風當然也聽說過，他亦是知道，有了“盤龍珏”，就能獲取古時海盜王拓拔擎天的無盡寶藏。年紀輕輕就名滿江湖，娶到江南第一美人爲妻，如今又能夠獲取富可敵國的財寶，老天爺非只待司馬逐風不薄，簡直是太眷顧他了！
然而，這種眷顧卻未必是一種福氣。
司馬逐風要出海尋寶，自成婚之後就一直沒離開過丈夫的溫真，卻執意要和司馬逐風一同前去。溫真亦是習武之人，家傳劍法還練得不錯，而當時的江南劍客並不認爲那一次的尋寶航程會有多大的風險，在嬌妻的懇求之下便答應了下來。
於是他僱好了船隻，組織人手，帶上妻女從杭州港一同揚帆出航。
司馬逐風武功高強，又爲這次尋寶做了頗爲周全的準備，按理說的確不會發生什麼問題，但是世事變幻莫測，總是會有意料之外的情形發生，而這位江南劍客的好運氣，似乎在得到“盤龍珏”之後就已經用完了。
海盜王拓拔擎天並不希望畢生搶掠來的財富，就這麼容易地就被後世之人取走，他當年在埋藏財寶的時候，就已在洞中佈設下了極爲厲害的機關。司馬逐風一行人抵達吞鯨島，用“盤龍珏”順利開啓了秘洞之門，即將到手的寶藏令他們急不可待地衝入洞中，對於穩藏的危險卻並全無所覺。
機關埋伏被觸動，進洞的十餘名“飛燕門”弟子傾刻之間就盡數身亡，只有司馬逐風憑藉着一身絕頂武功，攜着妻女僥倖逃開，畢竟曾經有着少林寺木人巷的歷煉，司馬逐風決不會這般容易就被機關所殺。然而此時洞口的巨石已轟然落下，秘洞封閉，把他們三人關在了其中。
司馬逐風並沒有把所有的人手一齊帶進洞來，在秘洞外仍然有幾名“飛燕門”的弟子留守。但是當年海盜王拓拔擎天做如此佈設，就是存心要困死進洞之人，阻在山洞口的是萬噸巨石，僅憑着數人之力想要挖開，幾乎是不可能做到的事。
秘洞之中有着堆積如山的金銀財寶，也有可供飲用的地下泉水，卻完全沒有一點兒食物。
當時司馬如蘭只有四歲，本還處於不會記事的年齡，但是直到現在，她卻能清楚地記得當日被關在秘洞之中的恐怖經歷，而且永遠也不會忘。母親把隨身攜帶的僅有一點乾糧給了女兒，而她自己一天一天地消瘦，終於躺在地上無法動彈。
當“飛燕門”弟子終於從另外一側掘開了秘洞時，已經是二十八天以後的事，他們救出了奄奄一息的司馬逐風父女，而司馬如蘭的母親溫真卻已經餓死在了洞中。
也許天意便是不能兩全，司馬逐風雖然得到了無盡的寶藏，卻因此而失去了最心愛的妻子。
眼看着最愛的母親在自己面前因飢餓而死去，這種經歷猶如無法擺脫的夢魘，一直纏繞着司馬如蘭。所以，她一見到大白狗捱餓就無法忍受得住，即便華不石一再說明公主決計不會因此而餓死，她也依然不能接受。
聽完了司馬如蘭的講述，華不石也撤底明白了她的心結所在，也知道這位城主大小姐個性固執，想要讓她同意用減少餵食之法讓公主減重，定是不可能做到。
華不石沉吟了一會兒，才說道：“蘭兒小姐，假如從今天起，我不再讓公主節食，你可願意將它留下交予在下訓練麼？”
司馬如蘭盯着華不石的臉，道：“你如若每天都讓公主吃飽，我自然可以同意把它留在吠天樓，這樣也許會讓它快活一些。不過，你說話向來都不老實，我可信不過你！”
華不石苦笑道：“小可一向說話算數，大小姐何如此言啊？罷了，你若當真信不過我，公主每日的食物都由你從城主府帶過來，並親手餵給它吃，這樣總可以了吧？”
他已下了決心，要在大倉城的“紫霄臺鬥犬大會”上奪魁，當然不會輕易放棄，而以公主先天的條件和體質，實在是最佳的鬥犬選擇，即便是擁有藏獒血統的寶亮，與公主相比也還略遜一籌。
華不石從來都不是一個行事不懂得變通的人，既然知道絕不可能說服司馬如蘭讓公主捱餓，他就立刻決定做出讓步。