從外表看來，華不石神態自若，與往常沒有什麼不同，可是沈瀅兒卻能看出他其實十分緊張。
此時中秋已過，天氣已經有點轉涼，他卻不停的搖着摺扇，若不是因爲心神不寧，難道還想學戲臺上的諸葛孔明不成？
而他坐在窗前已有不少時候，居然一句話也不說，與他平日的作風也大相徑庭，十分反常。
從小到大，沈瀅兒還沒有見過華不石如此緊張過，而她的心情也無端地跟着這大少爺忐忑不安了起來。
又過了半晌，華不石依然坐在那兒一言不發，沈瀅兒卻已忍不住了，出聲說道：“華大哥，你說岳寒山是否看出了‘葛家堡’已被我們攻佔？”
華不石目光一轉，纔回過神來，道：“我不知道。我們雖已做了一些掩飾，但是象嶽寒山那般心智機敏之人，很有可能還是會發現破綻。”
沈瀅兒皺眉道：“他如果能瞧得出來，又會如何動作呢？”
華不石道：“無非是兩種選擇，一是攻堡，二是退走，他要如何決定，卻是殊難預料。”
沈瀅兒道：“那華大哥希望他做何選擇呢？”
華不石道：“他若是退走，自是萬事大吉，你們沈家的部衆，還有我從孟二哥那裡借來的‘湘江五魚’會在江上攔截，給他們吃一些苦頭。”
沈瀅兒道：“小妹把沈家的幫衆交給華大哥指揮，原來你把他們都埋伏到江上去了，難怪我剛纔進堡時尋找不見。只是我們沈家的力量實是有限，恐難對‘衡山派’的高手造成多大威脅。”
華不石道：“兵者詭道，不依常理，並不是實力堅強就定能取勝。我早已做過安排，敵人若一心退走，今夜我們或許不能傷其根本，至少可以挫一挫他們的銳氣，只不過……”
他的話還沒有說完，站在窗前的莫問天忽然朝江上一指，道：“你們看，那四艘船已經分開了，有三艘朝着我們這邊駛來，只有一艘順流而下。”
華不石立刻探出身子放眼望去，觀察了好一陣子，忽然一拍椅把，幾乎是從椅子上跳了起來，口中叫道：“嶽寒山果然厲害！他已看破我們的埋伏，因此要兵分三路，強行攻堡，看來這一場硬仗定是免不了了！”
他片刻之前還神經兮兮，心緒不寧，到了現在卻是兩眼放光，一臉的興奮，彷彿忽然之間變了一個人一般。
沈瀅兒瞬時就已明白，這位大少爺先前所憂慮的根本不是計謀被嶽寒山識破，“衡山派”大舉進攻，反而是擔心敵人退走。
他一定是決心今夜與“衡山派”一戰分出勝負，如果嶽寒山下令撤退，即便派人截擊，佔到一點便宜，卻也不可能重創對方，以後還須另尋戰機再戰，勝負尚在兩說之間。所以，這大少爺寧願今夜與強敵決戰，也不想把戰事拖到以後。
華不石轉向站在另一側窗前的楚依依，問道：“依依夫人識得‘衡山派’的高手，可否看得出對方的三路人馬分別由誰帶領，與我們先前的估計是否一樣？”
楚依依道：“衝在最前面，攻打堡牆的是魯玄通，順水路而下掩護側翼的是百里蔭，嶽寒山自己帶人攻打碼頭。”
她美目流轉，瞟了華不石一眼，道：“嶽寒山的安排，與華公子先前所想的一模一樣，公子料事如神，依依十分佩服。看來你我的賭局，依依是要輸定了。”
沈瀅兒在一旁聽了楚依依的言語，心中卻是詫異不己。原來華不石不僅早已料到了嶽寒山會分兵三路進攻，就連他對各路高手的安排都估算得一個不差。
此時的華不石卻收住了笑容，反顯出些許凝重之色，道：“依依夫人過獎，我雖是料中了嶽寒山的安排，嶽寒山何嘗沒有算出我們的佈置？他這般分配人手，本就是最爲合理的安排，我若是他也會如此做。我們突襲‘葛家堡’，想要出其不意埋伏他們的計策也已落空，如今戰局揭開，雙方所下的已是明棋，誰都未能在謀略上佔到上風，只能明刀明槍的拼殺，今夜之戰的勝負之數，實是尚在未定之天。”
沈瀅兒道：“那麼華大哥以爲，如何才能決出此戰的勝負呢？”
華不石目光遠眺，望向大江之中的“衡山派”座船，道：“嶽寒山乃是一個真正的對手，如今之勢，便是他相信以‘衡山派’的實力，傾力強攻之下足以拿下此堡，而我卻相信憑藉本門的力量，能夠把守得住，此戰勝負之數，就在於我們兩人之中，到底誰的判斷更準一些。”
大江之上，四艘雙桅帆船正乘風破浪飛馳而來，其中的一艘船上，揹着雙手筆直挺立於船頭的白衣儒生，此時正擡起頭，有意無意地望向了“葛家堡”高牆頂端的“通天塔”。
雖然中間有大江，碼頭，堡牆，相距數百丈之遙，但是嶽寒山和華不石的目光卻在這一刻有如利劍一般隔空相交。
或許只是直覺，兩個人都在瞬時之間感受到了對方所具有的無比堅強的自信，莫非這一次目光交匯，就是今夜一戰雙方的首次交鋒？
※※※
“衡山派”的四艘座船之中，衝在最前方的並不是掌門人嶽寒山，而是長老魯玄通。
“衡山派”有四大長老，魯玄通排名第三，不過要算門下弟子數量，魯玄通卻是四位長老裡最多的，比嶽寒山和百里蔭都要多。此次前來長沙的“衡山派”弟子共有近二百人，魯玄通的徒子徒孫就佔了一半以上，足有一百多人，那四艘座船中的兩艘，乘坐的都是他門下的弟子。
在“衡山派”這樣的名門大派裡，想要當上長老並不容易，同門之間爭名奪利十分厲害，即使是一同學藝的師兄弟之間，也常有勾心鬥角的事情發生。魯玄通的武功比不上另外的三大長老，卻頗具心機，能在四大長老中排到第三，自是因爲得到掌門嶽寒山的支持，而更主要的原因，則是他的門人弟子衆多，在門派中勢力頗大的緣故。
既然把弟子門人當成了爭權奪勢的手段，魯玄通在一衆徒弟身上所花費的工夫當然不少，他收的嫡傳弟子就有十名之多，其中有幾位習武的天賦不錯，加上魯玄通盡心傳授，武功在“衡山派”第二代門人之中可算得上出類拔粹。
不過也正因爲如此，魯玄通並不希望他的弟子在戰事之中有過多的損傷。攻打“葛家堡”固然重要，但畢竟是整個門派的事，與魯玄通並無直接利害關係，而這些弟子卻是他在門派之中擁有長老地位的根本。
因此，雖然掌門嶽寒山給魯玄通下的命令，是務必要攻下“葛家堡”碼頭前方的堡牆，但是他卻留着一個心眼，如果對手不強，他自可帶着弟子不費力氣地攻上去，如果遇到強敵，他則寧願保存實力，也不想和對方硬拼。
距離岸邊尚有五六丈遠，魯玄通就下令停船。
船帆降下，數百斤重的大鐵錨扔到河水之中，兩艘座船立時便己停住。“葛家堡”的堡牆有三丈餘高，距離河岸大約十丈，魯玄通凝目朝堡牆之上望去，只見人影憧憧，不時有刀劍利刃的寒光閃過，便知對方已布有重兵把守，心中不由得有些猶豫。
如果是用捨命進攻的戰法，自可讓全部弟子登陸上岸，強攻而上。不過只要一上河岸，便進入了對方弓箭的射程，要強行飛縱上牆，就必定會有死傷。那座堡牆之上是否有敵人的高手存在尚不可知，即使強攻上去，也未必能奪得下來，而若是久攻不下，這般往復僵持，他手下弟子雖衆，也難免會折損不少。
可是事已至此，不進攻當然更不行。掌門人嶽寒山就在身後不遠的座船上，如果被他發現自己有意怠戰，後果亦是不妙。
魯玄通略一沉吟，喝道：“馮定遠趙懷秋何在？”
馮定遠和趙懷秋均是魯玄通的嫡傳弟子，二人見師父招喚，連忙上前應道：“弟子在！”
魯玄通道：“你們兩人各帶二十名輕功上佳的師弟，上岸強攻堡牆，要小心防範對方的弓箭暗器，儘量避免損傷，聽我的號令進退，可明白麼？”
二人領命而去。
片刻之後，四十名“衡山派”弟子己紛紛從座船上縱躍而起，跳上了河岸。馮定遠和趙懷秋各自手持長劍，在前開路，帶領着一衆人等向十丈外的高牆直撲而去！
魯玄通立於船頭，雙目緊盯着那四十名弟子的進攻。
這些弟子均是經過挑選的輕功高明之人，很快已衝過了十丈的距離，來到了堡牆之下。他們躍上河岸直至衝到堡牆之前，牆頂上居然全無動靜，連一支箭都沒有射下來。
而正當他們施展輕功，要沿着堡牆向上攀爬飛縱時，忽然聽見“嗡”的一聲，數百支利箭有如飛蝗一般，從牆頂飛射而下！