鄭綸遣散公孫瓚的騎兵在先，顏良於途取亂軍屍首冒充華雄首級在後，袁紹平白添了一員大將，瞞過了所有人，就連袁紹的親信謀士逢紀和許攸也全然不知。袁紹把華雄調歸鄭綸統轄，正式確立了鄭綸在渤海軍中的地位，卻是引起了逢、許二人的羨慕和嫉恨。
卻說董卓收到前線戰報，都督華雄以及副將李肅、趙岑陣亡，胡軫又降了關東聯軍，頓時慌了手腳，急急忙忙召來女婿兼心腹謀士李儒商議。李儒立刻下令溫侯呂布馬上率八部精騎增援虎牢關，另一方面，加強洛陽城中守衛，嚴防出現裡應外合的不利局面，袁紹之叔，太傅袁隗首當其衝，全家收監，只待問斬。
朝中多有袁氏舊部，紛紛來求董卓，還沒等見到董卓，就被李儒安排下的刀斧手一一逮捕，如此一來，竟再無人敢上相府求情的。消息傳到袁紹軍營，袁紹立即召來袁術，商量營救袁隗事宜。
袁術簡直不太敢相信袁紹的話。原來袁紹在袁家乃是庶出，地位遠遠不及嫡系子嗣袁術，完全憑藉個人的能力以及名望，曾經出任“西園八校尉”之一中軍校尉，地位僅次於上軍校尉，十常侍之一蹇碩。後來十常侍作亂，袁紹與當時同爲西園八校尉之一的曹操併力協助何進誅殺叛軍，立下大功，其聲望更不是紈絝膏粱子弟袁術所能比擬。然而袁隗卻是一個固執的正統主義，袁氏兄弟的父親袁逢故世之後，袁隗一直都支持袁術而反對袁紹，因此袁紹似乎應該巴不得袁隗早死纔對。
袁術的確打算派人潛回洛陽，伺機營救袁隗，然而苦於勢單力孤，正彷徨無計，卻沒想到哥哥袁紹竟能如此深明大義，心裡頗有幾分感動，當下就道，“此事全憑哥哥吩咐，只要能保全叔父大人性命，我帳下衆將任由哥哥調遣。”
“好！”袁紹等的就是這句話，“我近日得一奇人，可謂福將，取汜水關便是此人功勞。”
袁術當然知道袁紹說的是鄭綸，偷襲汜水關，雖然算不上什麼了不起的戰績，但是能用如此微薄的代價取得成功，已經足夠引起諸侯們的注意，尤其是有志逐鹿中原的幾位梟雄，曹操和劉備分別在不同的場合表達過對鄭綸的招攬之意。袁術卻還有保留，因爲鄭綸是哥哥袁紹的手下，也就是在袁氏兄弟爭奪家族大權的間接對手，此時袁紹大度地把家族權利放下，一心營救袁隗，終於讓袁術開始正視鄭綸，“兄長的意思，是讓伯純潛入洛陽？”
袁紹連連點頭，“伯純有一鄉人，對於洛陽城中各處非常熟悉，若再得一名可靠的勇士襄助，定可成事。”
袁術大喜，“某愛將紀靈，本在臥牛山落草，手中善使三尖兩刃刀，有萬夫之勇，且有飛檐走壁之能，更兼結義兄弟五人，皆好手段。若遣紀靈襄助，叔父大人可保無虞。”
袁紹連忙喚人召見鄭綸。
鄭綸進帳，袁紹忙把計劃簡單地告訴鄭綸，鄭綸頓時犯起了嘀咕，不用問，鐵定又是許攸出的鬼點子。洛陽城外虎牢關防守森嚴，怕是連只鳥都飛不過去，呂布增援之後，屢屢挑戰，接連斬了數名大將，殺得衆諸侯聞風喪膽，一退再退，索性返回汜水關相持。奇怪的是，劉備自從關張建功之後，竟也開始保存實力，羣毆的時候便去湊個熱鬧，一旦不利，跑得比誰都快，因此三英戰呂布的熱鬧，鄭綸始終都沒趕上。許攸這是典型的借刀殺人，呂布士氣正不可一世，讓鄭綸帶人要混進洛陽，簡直就是去送死。可是鄭綸仔細一想，眼下的僵局如果能從洛陽城中先打開缺口，未嘗不是一個機會，更何況私心作祟，呆在袁紹身邊早晚會被小人害死，況且洛陽城中吸引鄭綸的人可就太多了……
袁氏兄弟見鄭綸遲遲不應，都有些不快。袁紹輕輕地咳嗽幾聲，“伯純，莫非有什麼難處？儘管道來。”
鄭綸忙道，“主公，此去洛陽困難重重，鄭綸只有一事，還望主公答應我。”
“但說無妨。”袁紹的算盤打得響亮，不管怎麼說，在他的眼裡，鄭綸絕對不是什麼不可或缺的人物，先前用鄭綸拿下汜水關，袁紹幾乎沒有動用任何自己的力量，而鄭綸是屬於自己麾下的，鄭綸的功勞也就是袁紹自己的功勞。嚐到了甜頭的袁紹幾乎不用考慮就採納了許攸的建議，即使失敗了，那也只是損失了一個鄭綸，甚至能搭上袁術的頭號猛將，袁紹穩賺不賠。
鄭綸不是傻瓜，而且他也從未把任何人當成傻瓜，此時已經慢慢摸出了袁紹的心思，心中微嘆一聲，面色顯得有些凝重，“主公既然對我委以重任，鄭綸必當竭盡所能，只是營救太傅大人只是其中之一，如果能借此聯絡城中反董義士裡應外合的話，那麼洛陽城便不攻自破！因此，主公率大軍與呂布對峙，且忌盲目出擊，只需堅守關隘便是。”
袁紹的神情一變再變，當他開始對鄭綸有所瞭解之後，很快就發現，其實這樣的人才已經非常難得了，袁紹確實後悔了，但是他絕對不會改變自己的決定，只是後悔的情緒難免會遷怒到許攸身上。鄭綸做夢都沒有想到，袁紹慢慢疏遠了許攸，竟是因爲自己。
華雄隨西涼大軍進駐洛陽之後，一直負責四門城防重任，直到關東盟軍進犯，華雄按捺不住才主動請戰去了汜水關，因此對於洛陽城中軍備情況非常熟悉，有華雄引路，自然沒有任何問題，關鍵是如何突破虎牢關。
呂布絕對是令鄭綸最頭疼的傢伙，虎牢關依山而立，厚實的城牆與崇山峻嶺渾然一體，董卓率領三萬最精銳的西涼鐵騎，親自在關上駐守，關下則是呂布的三千鐵甲軍，與關上互爲犄角之勢。
鄭綸想都不想，立刻掉頭往滎陽方向趕去，華雄深知呂布強橫，紀靈卻是不服，口出怨言，“先生爲何如此懼怕那呂布？我等如果從側山趁夜爬上，兩日可翻過，不日便可抵洛陽。若從滎陽繞道，怕是不下十日，如此，豈不誤了大事？”
鄭綸暗暗冷笑，嘴上卻說，“我等潛伏洛陽，理應避免驚動西涼軍，若被呂布發覺，洛陽城必關閉城門，到時候我們連城門都進不去了。”
紀靈忿忿，只得強忍下來。隨行總共十五名隨從，個個身手矯健，都是跟隨紀靈多年出生入死的悍匪，漸漸地對鄭綸產生了不滿。從滎陽走官道去洛陽，雖然大大地縮短了行程，但是途中不時遭遇來回巡邏的哨衛，幾經盤問，鄭綸每次都是不厭其煩地解釋，自己是山東來京城的客商，並且散了不少金銀，總算一路無事。
快到洛陽的時候，華雄實在忍不住，偷偷地問鄭綸，“難道先生不怕我到了洛陽，反戈一擊？”
鄭綸先是一驚，卻是笑了起來。