晨光微亮的時候，紡織鳥就在林間“吱咕吱咕”地叫起來。空氣裡滿是初秋的涼意與清新，我覺得自己似乎都被這可愛的氣息填滿，令我的心情都輕鬆了不少。營地裡的人們還在睡眠當中，幾個守夜的傭兵都疲憊不堪地幾乎要睡去了。
我踩着落葉從他們身邊走過，幾個傭兵警覺地擡頭看了我一眼，然後又睏倦地垂下了眼簾。我對他們笑了笑，輕聲說道：“睡一會兒吧，我睡不着了。”
他們的臉上露出了感激的神色，卻固執地搖了搖頭。一個模樣只有十六七歲的少年傭兵向安德烈的營地那邊看了看，攤了攤手：“那樣的話，團長可不會饒了我們。”然後他用手在身邊的長矛木杆上蹭了蹭，用上面附着的露水抹了一把臉，神色卻更加倦怠起來。
於是我又繞過了幾個正在打鼾的傢伙，撥開一片昨夜被蜘蛛新織出來、掛滿了露水的十二角形蛛網，走到了帕薩里安的那輛大馬車旁邊輕輕敲了敲木質的車窗，低聲道：“大師，是我。”
木窗被推開一條縫，露出老法師刀削似的面容來。他已經接連兩天沒有下過車了，甚至連用餐也是由別人遞送進去。而現在他的臉上依舊有些倦意，我想那大概是記憶法術的原因。傳奇法術的記憶與一般法術不同，不但需要大量的時間，更需要龐大的精神力量。普通的魔法可以在熟悉了之後迅速又安全地被刻印進意識層面，然而傳奇法術卻一直無法被穩定地記憶——因爲那些咒文當中包含的力量太爲強大，強大到一個初學者很可能要花費上百次的嘗試才能將其刻印完整。
我用盡量輕柔的聲音說道：“有一件事情需要徵求一下您的意見。前些天在古魯丁又出現了一個魔法傀儡——這讓我不得不憂心我老師現在的處境。我擔心還會有更多危險的傢伙趁虛而入……您知道的，儘管秘黨議會已經對法師之間的自相殘殺進行了極其嚴厲的限制，然而北方的那位女人似乎並不買我們的賬……”
“如果你想要先趕過去，就去吧，孩子。”他用溫和的語氣打斷了我的話，我卻聽得出他聲音裡的不耐煩與疲憊。
於是我連忙說道：“不，我要留在這裡陪着您。那些傭兵們並不知道一位法師需要些什麼討厭些什麼。我沒法將您獨自留在這些人當中。但我認爲可以讓安德烈——那位勇敢的戰士帶領他的心腹們趕過去，我可以給他們一個信物……”
“那麼，就按照你說的辦。還有什麼事麼？”
我不再說話，向他行了一個禮，於是他拉上了木窗。
帕薩里安有點兒奇怪。我走開了兩步，皺起眉頭。他似乎正在進行某種法術的準備，而那種法術甚至比記憶傳奇魔法更令他疲憊。他的馬車裡有淡淡的血腥氣和硫磺、木炭之類物品混合在一起的味道。離開古魯丁的時候他帶了一個不小的箱子登上了馬車，那裡面似乎是他從那個村莊裡所收集的一些施法材料……然而是什麼樣的魔法需要耗費這樣長的準備時間、令他疲憊到如此地步呢？那血腥氣又是怎麼回事？
這時背後傳來了落葉破碎的聲響，我猛然回頭，看到的卻是安德烈。他的眼睛裡還有血絲，眼下發青，似乎一夜沒有睡好。我從身邊的一叢白刺的枝子上扯下一枚討人喜歡的鮮紅色小果實丟進嘴裡，然後對他說：“一會你就可以出發了。帶上湯姆森和強尼——我不想你的這次行動出任何差錯。”
他看了看我，欲言又止——又是這種優柔寡斷的模樣。我嘆了口氣，將自己的身體挪到從林間縫隙當中透射過來的陽光裡感受了些暖意，然後攤了攤手：“你又怎麼了？”
“我們要殺的人是一個無辜的人。僅僅是爲了不暴露的你身份，就要殺死他。”他迎着晨光，面龐在那光線的照射下微微發亮，“我在想，如果這樣開了一個頭，以後我們還會做出什麼事情來？”
我盯着他，他盯着我。但逐漸明亮起來的陽光最終刺痛了他的雙眼，他低下了頭。新日在我身後的林間慢慢升起，我的心裡也因爲這暖意而變得有些燥熱起來。
“以後？以後我們還會牽連更多的無辜者，殺死更多的無辜者——僅僅因爲他們是你通往王座那條道路上的阻礙，或者即將成爲阻礙。但這種無聊的道德感慨與歐瑞的皇冠之間的分量，你自己衡量吧。記住一句話——一將功成萬骨枯。但如果你想要繼續做那個道德高尚的傭兵團長，那個見到歐瑞王國的貴族就要屈膝行禮的傭兵團長，那個要對德爾塔王室俯首稱臣的傭兵團長……你馬上就可以選擇帶你的‘騎士’們離開。”我說完這些話，憤怒地轉身離開了那裡，留下一地打着轉兒的枯葉。
我對於安德烈幾乎已經到了忍耐的底限。如果不是因爲他皇族後裔的身份，如果不是礙於迪妮莎“白槿花皇室的守護者”這個身份，我寧願像我最初打算的那樣，讓珍妮成爲我心目中的那個北方之王！
我與他簡短的爭執並沒有引起太多人的注意——除了珍妮。她似乎剛剛從河邊洗漱歸來，正遇到了一臉怒色的我。這個姑娘吃了一驚，握着她的那塊毛巾問我：“發生了什麼事？”
我轉身在昨夜我記憶法術的那顆樹下坐了下來，遠遠地看着還站在林間的安德烈的背影，低聲道：“有些時候我真希望你是一個男人。”
她愣了愣，然後慢慢放下手巾：“……爲什麼忽然這樣說？”
“——那樣你就會得到比安德烈那麼傢伙大得多的成就。那個傢伙——我真懷疑他是不是一個女人！”
“僅僅是因爲這個原因？”她的神色忽然黯淡了下來，然後走向還在熟睡中的羅格奧，俯下身去爲他拿掉頭髮上粘着的枯葉，將背對着我。
我忽然意識到自己因爲憤怒而說錯了話。因爲我想起了在去往古魯丁的路上，她對我述說的那些不愉快的記憶——“其實這一切都因爲，我是一個女孩子。”這女孩在前不久還曾對我表露過愛意，而我如今“僅僅是因爲這個原因”就想要她變成一個男人……
女孩子的心思總是這樣細膩，總是喜歡在這種隻言片語上糾纏不清，真是讓人頭痛。但現在我實在沒有心情再去哄一個情竇初開的小女孩，於是我不再說話，繼續盯着遠處的安德烈，直到看見他將腰間的長劍拔出來、揮了揮，然後還劍入鞘、轉身離開了那片林子。
接着他開始大聲呼喝那些傭兵們起牀，同時我隱約聽見了“湯姆森”、“強尼”的聲音。
他們用了大約十分鐘的時間分配完了任務、確定了留守的人員，然後安德烈帶着六個人上了馬——整個過程之中他沒有看我一眼。
但另一個人，湯姆森，在馬上遠遠地回了一下頭。他的眼中是隱忍的怨毒……而我終於在這個早晨找到了些許能讓我開心的事情。