正月十五，正是元宵佳節。
宮宴之後，慕容炎帶着文武百官登臨明月臺，匠作監準備了許多孔明燈。也算是君臣同樂。姜碧蘭陪在慕容炎身邊，以引火棒去點孔明燈。慕容炎傾身扶住她的手，兩個人相依相偎，一起放飛這盞燈。
孔明燈升空而起，劃過暗夜，如同星辰。羣臣皆山呼萬歲，有人開始燃放煙花，火焰騰空，映照萬里河山。
左蒼狼對這些都沒興趣，要不是文武百官都有列席，她估計是沒這個興致在這樣的寒夜登臨高臺的。在羣臣都往慕容炎身邊靠的時候，她站在明月臺的白玉欄杆前，向下而望。
漆黑的冬夜，當然也沒有什麼景緻，只有火把延綿數裡，光線暗黃。
她正沉默，旁邊突然有人過來，問：“將軍不放燈，卻在這裡看什麼？”
左蒼狼轉過頭，看見達奚琴站在身後，對她微笑。她說：“瑾瑜侯不也是沒放燈，到這裡來了嗎？”
達奚琴說：“大家都在孔明燈上寫上各種願望，期盼上達天聽。我一個亡國之臣，也沒什麼願望，自然也就不必放燈了。但是將軍年不過雙十，正是少年得志之時，這燈還是可以放上一盞的。軍旅征戰之人，保個平安也是好的。”
說完，他緩緩將燈遞上來，左蒼狼說：“聽先生這般說，倒是也有幾分道理。”達奚琴把引火棒遞過去，左蒼狼半蹲下來，緩緩將燈芯點燃。達奚琴一身素錦長袍，左手提燈，高臺風來，隱隱有幾分仙風道骨之意。
慕容炎被諸臣衆星拱月，耳邊一片讚頌之音。他轉過頭，看見左蒼狼和達奚琴於欄前並肩而立，一邊輕聲說話，一邊放飛同一盞明燈。不知道爲什麼，突然就有幾分不悅。
“瑾瑜侯，聽聞你作得一首好詩，如今值此良宵，就請瑾瑜侯爲我們賦詩一首，以賀佳節吧。”他揚聲說。
達奚琴忙過來，站在羣臣面前，倒真是作了樓臺賦。賦的內容，左蒼狼沒有聽。反正她也聽不懂。但是慕容炎投來的那一記眼神，她是看懂了的。
這樣目光短暫的交匯，不過瞬間的事，只是仍然被有心人看在眼裡。姜碧蘭和姜散宜互相交換了一個眼神，有人警惕，有人忌恨。
等到二更時分，燈會結束。羣臣三三倆倆離宮而去。左蒼狼正要走，王允昭突然過來，輕聲說：“陛下有旨，請將軍於清泉宮稍候。”
左蒼狼怔住，王允昭已經派了一個內侍，一面爲她提燈，裝作送她出宮，卻隱隱將她與衆臣都隔了開去。
清泉宮裡一片冷清，宮人把蠟燭點上，便悄無聲息地離開了。左蒼狼站在燭臺前，伸手去觸碰那燭花，風過，燭火飄搖，在她指上留上一道煙痕。
身後響起腳步聲，她沒有回頭去看，已知來人是誰。慕容炎走到她身後，伸手攬住她的腰，說：“在想什麼？”
左蒼狼不答反問：“今天元宵，陛下不用陪伴王后娘娘嗎？”
慕容炎說：“已經派人給她傳話，晚點過去。”
左蒼狼幽幽說：“陛下可真是公務繁忙。”語氣微涼，有幾分譏嘲的意思。
慕容炎說：“將軍也不清閒，今夜如不留在清泉宮，是不是便去瑾瑜侯府上了？”左蒼狼氣得一句話說不出來，伸手就去撥他扣在自己腰間的手。慕容炎不放，說：“怎麼，踩到將軍痛處了？”
左蒼狼說：“我去誰府上過夜，應該是亡夫在意的事，不勞陛下費心。”
慕容炎猛然將她打橫抱起，前行幾步，放在牙牀上，一揮手滅了燭盞。宮室之中一片黑暗，他解開衣帶，覆身上來。左蒼狼伸腳踹他，最後卻緩緩擁住了他。任他佔有、入侵。
這樣不顧身份的詰問，是不是也有那麼一點，是因爲在意？她沒有問，答案無論是與否，終不過一場傷心。
恩愛正濃時，外面突然傳來嘈雜之聲，左蒼狼掙扎着想起身，慕容炎正在興頭上，不管不顧。
突然有宮人跑到門口，大聲喊：“陛下，陛下，王后娘娘說有急事，求見陛下！”慕容炎動作一頓，猛然起身，隨手抓起衣服披在身上。外面已經響起姜碧蘭的聲音：“炎哥哥！炎哥哥！”
腳步聲已經進了外殿，左蒼狼翻身去拾地上的衣服，慕容炎直接打開窗，握着她的肩膀，將她扔出窗外。
窗外是湖。
冰冷的湖水瞬間沒過火熱的身體，左蒼狼完全沒反應過來，沉沒在湖裡。珠簾輕響，姜碧蘭進來。慕容炎將地上左蒼狼的衣裳踢到牀下，姜碧蘭撲進來，正好撞進他懷裡。
慕容炎輕撫她的背：“怎麼了？這深更半夜的，突然到這裡來？”他握住她的纖纖柔荑，眉頭微皺，“手這麼冰，到底出了什麼事？”
姜碧蘭把臉埋在他懷裡，哭得幾乎說不出話：“我作夢，夢見炎哥哥不見了，周圍都是亂軍，我好害怕。”慕容炎把她抱起來，柔聲說：“只是夢罷了，孤不是好好地在這兒嗎？別哭了。”
姜碧蘭抽泣着說：“天都這樣晚了，你怎麼不來我宮裡，反在這偏僻宮室歇下。”
慕容炎說：“處理完奏摺，想着你可能睡下了，怕擾你好眠，便沒過去。”
姜碧蘭摟住他的頸項，說：“陛下不來，臣妾如何能夠好眠？”
慕容炎說：“如此說來，倒是孤的不是了。”
他一邊柔情款款地跟她說着話，一邊走出南清宮，王允昭匆匆趕來。慕容炎瞪了他一眼，沒說其他。
王允昭擦着汗，老宮人怕有廢太子的黨羽，現在宮中大多都是新進來的宮人，真是不夠機靈。遇到事離了他老是慌作一團。竟然就這麼讓姜碧蘭闖進了寢殿去！
他匆匆返回清泉宮，宮人都跪在地上。王允昭沒空理會，快步趕到寢殿，裡面空無一人，窗戶開着。這……
怪不得陛下的臉色那麼難看。他趕緊靠到窗前，外面是湖。現在正是正月天，可還冷着呢。他也怕讓宮人聽見，輕聲喊：“左將軍？左將軍？”
水裡嘩地一聲響，有人探頭出來。王允昭趕緊招手：“左將軍，人已經走了。您先上來。”
左蒼狼的聲音一直在發抖：“丟件衣服下來。”王允昭趕緊丟了衣服下去。左蒼狼先裹上，這才跳上來。王允昭左右沒找到她的衣服，還是她開口：“牀下？”
王允昭探身一看，正要撥出來，左蒼狼問：“撥出來我還能穿？”
她的聲音沉靜得可怕，王允昭忙讓人送乾淨衣服過來。轉頭看見左蒼狼的臉，有點發白，頭髮上還滴着水。光着腳，外衣披在身上，被水濡溼。他低下頭不敢看：“奴才讓人給將軍燒點熱水，這天寒地凍的，可別凍着。”
左蒼狼轉過頭，眸子冰冷：“我早就凍着了。”王允昭一噎，她又低聲道：“關你什麼事，我竟衝你發火。”
王允昭輕聲嘆氣：“將軍心裡委屈，老奴知道。將軍要罵幾句，老奴不會往心裡去。奴才嘛，從二殿下小時候，到現在，難聽的話聽得還少？可是將軍在老奴這裡說幾句氣話不要緊，萬萬不能到陛下面前去說。將軍，我們爲人臣子的，受點委屈難免的。陛下……陛下再如何親近，終究都是陛下……”
左蒼狼深深吸氣，輕聲說：“我知道。”她從王允昭手裡接過衣服，王允昭背過身去，卻又聽見她輕聲說：“我只是不知道，我如何就到了這步田地。”
王允昭回過頭，見她抱着衣服緩緩滑坐在地，雙手捂住臉，淚水溢出指縫。
棲鳳宮裡，姜碧蘭哭着睡着了。慕容炎守着她，見那張淬玉般的小臉浸滿淚痕。擦也擦不盡的眼淚，讓人擔心。他起身出來，王允昭從外面進來，慕容炎看過去。王允昭點點頭，輕聲說：“已經走了。”
慕容炎也沒宿在棲鳳宮，待出宮門，才笑着說：“傷心了？”
王允昭也輕聲回：“恐怕傷心得不輕。”慕容炎不說話，他又小心翼翼地問：“要不要……賞賜點什麼東西，安撫一下？”
慕容炎搖頭：“你是真不會哄女人。”
王允昭有點難爲情：“好在老奴這輩子，也不需要哄女人。”
慕容炎一笑：“嗯，也不知道是幸還是不幸。”
棲鳳宮裡，姜碧蘭緩緩睜開眼睛，身邊宮女繪雲、畫月上來侍候。她輕聲問：“那賤人走了？”
畫月說：“走了，聽說走的時候一身是水，落湯雞一樣。”
姜碧蘭眼中恨意如刀，繪雲說：“她自找的，嫁給了一個死人，耐不住寂寞，還來勾引陛下，恬不知恥。”畫月把暖爐燒得更旺一些，說：“可不是，還累得娘娘大冷天兒跑這一趟。”
姜碧蘭想要說話，卻突然覺得胸口一陣難受，只覺得莫名的油膩噁心。繪雲見她表情不對，趕緊上前扶住她：“娘娘？”
姜碧蘭推開她，說：“本宮好像受了點寒，找個大夫過來。”
畫月答應一聲，趕緊命人去找太醫。
太醫來得很快，姜碧蘭斜臥帳中，擁着錦被任由他把脈。原以爲只是風寒，開點藥便是。誰知道太醫診脈卻診了很久，而且眉峰皺起，似乎有什麼難言之事。
姜碧蘭見他神色，問：“本宮有什麼事嗎？”
太醫趕緊起身跪拜道：“回王后娘娘，王后娘娘是受了點風寒不假，但是娘娘脈象爲滑脈。按之流利,圓滑如按滾珠。娘娘這……是有喜了。”
繪雲、畫月一聽，俱都欣喜不已。姜碧蘭也面帶了喜色，但是隨後，她看見太醫的神色，說：“本宮有喜了，可是本宮看你的神情，卻並無一絲喜色。你還有其他話沒說？”
太醫猶豫了一下，說：“娘娘，微臣有話想說，但……不敢說。”
姜碧蘭容色微肅，說：“你問。”
wωw¸ттkan¸￠ ○
太醫沉吟半晌，終於說：“微臣斗膽請問娘娘，此前不久，是否……”他吞吞吐吐，姜碧蘭不耐煩了，說：“說，無論你問什麼，本宮不怪罪便是了。”
太醫終於硬着頭皮道：“娘娘是否曾經有過墮胎之舉？”
姜碧蘭目光慢慢陰沉下來，問：“你說什麼？”
太醫連連磕頭，說：“娘娘饒命，娘娘饒命！”
姜碧蘭說：“把話說完。”
太醫說：“娘娘雖然有喜，然而身體並未復元。此胎……此胎依微臣之見，不保爲宜。否則月份越大，於娘娘越不利。若是稍有不慎，恐怕不僅胎兒保不住，娘娘您也……”
姜碧蘭右手緊緊握着錦被，說：“你是說，本宮不能要這個孩子？”
太醫說：“娘娘，娘娘如此年輕，只要養好身體，何愁不能生養？如果因爲一個孩子傷及娘娘鳳體，乃捨本置末之事。娘娘應該三思啊。”
姜碧蘭右手緩緩鬆開，臉上的表情已經相當平靜。她說：“你叫什麼名字？”
太醫磕頭：“回娘娘，微臣姓海，名叫海蘊。”
姜碧蘭說：“你入宮幾年了，如今任何職？”
太醫顫顫兢兢，說：“回娘娘，微臣入宮已有六年，在少府令太醫丞。”
姜碧蘭說：“明日，我會向陛下奏明，封你爲太醫令。”
海蘊吃了一驚，擡頭看她。姜碧蘭說：“但是你要知道，人的一張嘴，什麼話該說，什麼話不該說。若是不小心說錯了，只怕以後就沒得說了。”
海蘊連連磕頭：“娘娘恩德，海蘊銘感五內。日後願鞍前馬後，效忠娘娘。”
姜碧蘭點頭，復又問：“這個孩子，本宮真的留不得嗎？”
海蘊說：“萬分兇險，不保爲宜。”
姜碧蘭沉吟半晌，說：“你先下去吧。本宮考慮考慮。”
海蘊跪安，心中還是墜墜不安。姜碧蘭如今是王后，萬萬沒有私自墮胎的道理。若有這等事發現，只有一個可能，那就是孩子不是慕容炎的。知曉了這等秘密，他還有活命的機會嗎？
然而第二天，黃門前來傳旨，晉他爲太醫令。
海蘊突然明白，他迎來了一個怎樣的機會。
而從那日起，左蒼狼下了早朝之後再不入宮。慕容炎也有數日沒有傳召她。那日發生的事，兩個人心昭不宣，再未提起。
這日早朝之上，孤竹派使者前來，索要太上皇慕容淵的供奉。有臣子提出是否迎慕容淵回朝。但只是輕描淡定地提了一提，舊臣皆被罷黜，剩下一個夏常有，已成驚弓之鳥。誰會去管昔日舊主的死活？
退朝之後，左蒼狼出了宮。袁戲正好回來敘職，當下追上去：“將軍，你沒事吧？”左蒼狼轉過頭，他撓了撓頭，“你看起來，感覺好像挺累的樣子。”
左蒼狼搖頭，說：“我沒事。”
袁戲站定，半天說：“我老袁是個粗人，你們這種彎彎繞繞的花花腸子我看不懂。但是你要是有什麼爲難事，先說出來。殺頭以下的事，多少總能商量。”
左蒼狼擡頭，將手按在他肩膀上：“嗯。”轉身走，袁戲追兩步，又停下來。嗯什麼嗯？你還是不說啊。
左蒼狼回到溫府，府裡氣氛有異。她警覺地停住腳步，見王允昭領着幾個侍衛、宮人守在府門口。左蒼狼停住腳步，王允昭迎上來：“左將軍，您可算回來了。陛下可是一下朝就過來看望定國公了。”
左蒼狼嗯了一聲，說：“那不打擾他們了。”
王允昭趕緊攔住她：“將軍！好歹進去請安問候一下吧。”
左蒼狼進到內堂，溫行野陪慕容炎坐着，下人侍立左右。溫以軒和溫以戎行過禮，站在溫老爺子身邊。左蒼狼進去，跪下：“微臣左蒼狼參見陛下，陛下萬安。”
慕容炎笑：“起來吧。長輩面前，倒是有禮了許多。連帶孤也跟着沾光。”
左蒼狼起身，陪坐在下首。溫老爺子客氣道：“阿左是陛下府中出來的人，與陛下親厚方纔隨意些。她見您，該是行家禮。”
慕容炎微笑：“寵壞了，倒要累得定國公多多擔當。”
溫行野恭敬道：“陛下折煞老朽了。砌兒去後，老朽與拙荊哀痛不已，府中一切事宜，都是這孩子料理。雖是兒媳，卻同女兒也是差不離的。”
慕容炎點頭：“如此說來，到了溫府還算懂事。在孤跟前可惹不得，一句話一點不對，調頭而去，叫也叫不回。”
溫行野失笑：“子女在孃家，雙親跟前，可不都這樣。”
慕容炎贊同，隨後起身：“好了，不多叨擾定國公了。年紀大了，好生養着。若有或缺，只管派人入宮報予孤知曉。”
溫行野起身，跪拜：“老朽無用之人，不敢勞陛下記掛。”
慕容炎把他扶起來，轉身出門。溫行野一路送出來，慕容炎豎手，示意其留步。左蒼狼跟在溫行野身後，慕容炎看了一眼，轉頭離開。
左蒼狼眼角微掃，余光中他的背影漸漸去遠。你喜歡你的姜碧蘭，你就好好地去喜歡。爲什麼又要來，爲什麼又要說些似是而非的話？爲什麼又要留下你的香氣，用我最渴望的東西引誘我，勾我傷心？
出了溫府，王允昭跟在慕容炎身後，一溜小跑：“陛下，馬車在前面。”慕容炎看看四周車水馬龍，興致不錯：“不坐車了，走走，看看民情。”
王允昭揮手，身後的黑衣輕甲的侍衛立刻散開，隱在高牆小巷之中。王允昭遲疑：“陛下特意前來溫府，不單獨見見左將軍？”
慕容炎笑：“急什麼？沒見還在氣頭上嗎。”
王允昭嘆氣：“也是，將軍是武人，一向快意恩仇，只怕是受不得這些小兒女的委屈。”
慕容炎信步走到一個小攤前，拿起個玉鐲子看看，路邊地攤，品相當然不是太好。他對着光照一照，又放下，笑：“無論武人還是文人，始終還是要明白自己的身份。她是臣子，蘭兒是王后，她的主母。作臣子的，在主母面前，理當順從，談何委屈？”
王允昭微怔，說：“陛下說得是。想必將軍也是能明白的。”
慕容炎笑，突然看見一個長牙型、絞絲紋的玉觿，拿過來打量一番。王允昭在旁邊說：“主子，這倒是像古舊的東西。”
慕容炎點頭：“當是盜墓出來的。品相不錯，對不對？”
王允昭還沒說話，地攤小販已經一個大拇指伸過來了：“大爺，看您長得一表人才，又穿得闊氣，還以爲是個錦繡在外的富家公子。想不到見識也如此廣博。您真是獨具慧眼！這可是西周的東西！這樣的東西，可謂是稀世珍寶……”
王允昭就住了嘴，暗說您這拍馬屁的功夫比我可強多了。慕容炎笑笑：“多少錢？”
小販一伸手指頭：“五百兩銀子。”
慕容炎說：“一百二十兩。”
小販呲牙：“一百五十兩。”
慕容炎說：“一百二十兩。”
小販嘀咕：“看您這穿戴，不像是在乎幾十兩銀子的。”
慕容炎笑：“我只是不喜歡花冤枉錢。”一分錢一分貨吧，交易，還是錢貨等值得好。
離開玉攤，慕容炎將手裡的玉觿晃了晃，王允昭問：“這東西，王后娘娘衣着細膩，恐怕不太適合佩戴。陛下是要送給左將軍？”慕容炎將玉觿握在手裡，只是笑。王允昭問：“派個人送到溫府去？”
慕容炎轉頭看他，半天說：“王允昭，你餵過狗嗎？”
王允昭迷惑，說：“這……以前容娘娘在時，老奴也曾餵過一條小狗。”但是這有什麼關係嗎？
慕容炎說：“喂狗有喂狗的技巧，不能一味地餵飽，否則它飽食終日，無所事事。而且會恃寵生驕。你得一邊餵養，一邊馴化，保留它的野性爲你所用，也讓她明白何爲主從。狗的忠誠於否，不在於你一直對它多好，而在於你每一次對它的好，都讓它沒齒難忘。”