左蒼狼休息了幾天，她沒有受什麼外傷，只是身體虛弱。這麼養了幾天，便是身體不好，也是無人看得出。
次日，天還未亮，就有宮人過來伺候她更衣上朝。朝堂之上，大家見她過來，倒是都不意外。都是多年的人精，慕容炎把她從詔獄抱出來的事，誰不知道？
她官復原職是早晚的事，就算慕容炎真的扶持狄連忠，也只是分她兵權，不會罷黜她。
姜散宜走過去，含笑說：“看到將軍安然無恙，本官就放心了。”
左蒼狼看了他一眼，淡淡說：“勞大人掛心了。”
旁邊甘孝儒也說：“這次將軍受驚了，但查清楚就好。謀害皇嗣罪名不小，將軍雖然受了幾日牢獄之苦，卻也算是還了將軍一個清白。”
兩位丞相各有謀算，如果說朝中還有誰不希望姜碧蘭產下皇子的話，一定是甘孝儒無疑。如今姜散宜一族，勢力已經頗爲壯大。如果慕容炎再立了姜碧蘭的兒子作太子，那他是註定居於姜散宜之下，再無翻身之日了。
兩邊各懷心思，慕容炎臨朝了。今日政事，仍然是狄連忠戰敗一事。如今軍隊在馬邑城，進退維谷，狄連忠已經尷尬得三次發函請求慕容炎降罪了。
當然了，暗中也沒少發信向姜散宜求救。姜散宜對慕容炎其實有幾分瞭解，他如今一直不置可否，擺明了是讓狄連忠難堪。
但既然是讓他難堪，便沒有棄之不用的意思。知恥而後勇嘛。
是以他只是回書，讓他稍安勿躁，耐心等待。
如今慕容炎令左蒼狼重新上朝，似乎是要解決這件事了。他趕緊出列，奏道：“陛下，太尉狄連忠在邊城多日，小泉山久攻不下，徒耗糧草也不是長久之計。微臣以爲，軍中還是左將軍更爲熟悉。左將軍初時便經常出入西北邊城，對地勢也極爲了解。不如就請左將軍再返馬邑城吧。”
慕容炎看了他一眼，說：“久聞齊大公子精通兵法、驍勇異常，看來也只是傳言罷了。”
姜散宜老臉通紅，跪地道：“陛下責備得是。犬子年輕，缺乏經驗，尚有許多地方，需要向左將軍學習。”
慕容炎冷哼了一聲，也沒再爲難他。轉而問左蒼狼：“左愛卿身體如何了？西北荒涼，風沙也重，一路只怕少不了艱辛。”
這話一出，大家還是有點奇怪，左蒼狼看上去除了氣色差些，倒不像是有什麼大毛病。這次是……又裝病出獄啊？
左蒼狼緩緩出列，現在狄連忠兩戰敗北，折損兵士四萬有餘，囤軍於馬邑城，一直空耗糧草。慕容炎雖然沒說，但是軍情如火，他敗得這麼慘，不會沒有原因。
她跪下，說：“微臣願赴邊城協助狄太尉。”
慕容炎點頭，說：“如此也好，馬邑城還是你熟。狄連忠畢竟久疏戰陣，此次還是你爲主帥。由他從旁協助吧。”
此話一出，諸人還是頗爲意外。自古以來，哪有太尉給驃騎將軍任副帥的道理？這簡直就是在撕狄連忠的臉皮。連帶姜散宜也是面上無光。畢竟是他舉薦的人。
甘孝儒看了姜散宜一眼，左蒼狼畢竟是身負謀害皇嗣的罪名，這麼快出獄，而且直接委以重任。這一記耳光抽得不輕。
姜散宜表情也精彩得很，他比甘孝儒等人更精，心下也有幾分疑惑——按理，慕容炎是有意扶持一方勢力，分溫氏舊部兵權。即使狄連忠戰敗，又何至冷淡至此？
他想不明白。
待下朝之後，甘孝儒悄悄命人去找姜碧蘭。正好其母生辰，姜碧蘭趁機提出回府省親。慕容炎也同意了。
待回到姜府，姜散宜剛剛給她行完禮，便屏退左右，急急問：“一些事，爲父一直以來就想問你！當初你腹中孩子到底是怎麼回事？是誰給你出的這主意，竟然將皇嗣性命視爲兒戲！”
姜碧蘭臉色慢慢冷下來，將海蘊的話說了一遍，然後冷笑：“當初父親殺死我第一個孩子，又焉知這不是報應。”
姜散宜被噎了一下，說：“這些事，難道還需要爲父再向你解釋一遍嗎？”姜碧蘭也沒再說話，在宮中這些日子，有些事她也漸漸明白了。人與人之間的爭鬥，遠比野獸殘忍。
她說：“既然孩子保不住，我拿來一用，有錯嗎？”
姜散宜說：“不是有錯，而是大錯特錯！”
姜碧蘭微怔，姜散宜說：“蘭兒，你有沒有想過，這件事落在陛下眼裡，他會怎麼看？”
姜碧蘭說：“他難道不會認爲，那個女人心思狠毒，殺了他的孩子嗎？”
姜散宜恨鐵不成鐵，說：“蘭兒！容妃去逝之後，慕容炎在宮中十餘年，什麼陰謀詭計他沒見過？難道當初王后想要置他於死地，明裡暗裡施的手段還少？你這區區小計，焉能瞞得過他？”
姜碧蘭眉頭緊皺，說：“不可能啊，當時他格外憤怒，還踹了左蒼狼一腳。他……應該是信了的。畢竟孩子胎象之事誰也不知道，他怎麼會懷疑我？”
姜散宜說：“他當然會信，因爲他正好需要這個機會，分裂軍權，免得溫氏舊部獨掌軍政！”
姜碧蘭緩緩後退，說：“你是說，他當時不過是在演戲？”
姜散宜說：“你以爲呢？”
姜碧蘭急急說：“可是那幾天，他對我真的很好。他……不顧產穢，每日都前來棲鳳宮陪我。日日都很晚才離開。”
姜散宜嘆氣：“如果不這樣，怎麼表現他對失去皇嗣的痛惜？他不沉浸在悲痛之中，軍中諸將豈有不爲左蒼狼求情之理？蘭兒，直到現在你仍以爲，他會因爲失去一個未出世的孩子而痛心疾首嗎？”
姜碧蘭幾乎癱軟在椅子上，雙脣顫抖，半天才說：“可那真是他的骨肉……”
姜散宜說：“此事也就罷了。反正孩子也保不住，可是落在他眼裡，他很可能會以爲你殺了這個孩子陷害左蒼狼。一旦男人這般看你，你將會是一個何其惡毒的女人？你在宮中，但凡事爲何不先同父親商量？”
姜碧蘭額上漸漸沁出汗珠，說：“我……”
姜散宜說：“還有，左蒼狼在獄中，你是不是對她做了什麼？”
姜碧蘭咬脣，說：“好不容易她下了獄，難道我們不應該把握機會嗎？”
姜散宜氣極反笑，說：“機會？說說看，你到底得了一個什麼機會？”
姜碧蘭說：“我們聯絡了詔獄的人，如果陛下晚兩日，只需兩日，便可取她性命。”
姜散宜猛然拍桌站起，姜碧蘭一驚，他一指頭指向姜碧蘭，氣得面色鐵青：“愚蠢！”
姜碧蘭說：“父親？我有什麼錯，如果那個女人死了，我們豈不是就高枕無憂了嗎？”
姜散宜深吸一口氣，說：“上一次，你們是不是也動了手腳？”
姜碧蘭說：“上一次，我們也差點得手了！”
姜散宜說：“差一點，你們每次都差一點！你難道就沒有想過，這是爲什麼？”
姜碧蘭臉色慢慢慘白：“你是說……”
姜散宜說：“你們在詔獄中有人，詔獄中又都是誰的人？蘭兒！你幾斤幾兩，竟然在他面前玩詭計？”
姜碧蘭說：“可……可他從未提及過這些事！他若知道，爲什麼從來不提？”
姜散宜說：“因爲宮中你已是王后，朝中爲父是左相！他絕不能讓左蒼狼對我們生出半點好感來！最好就是你死我亡，誓不兩立！現在你在獄中如此害她，她若出兵去往馬邑城，豈會放過你兄長！！”
姜碧蘭渾身冰涼，旁邊鄭氏也急了：“老爺，齊兒現在還在馬邑城！他本來就沒有上過戰場，如果左蒼狼有意害他，這可如何是好！您一定要想想辦法啊！”
姜碧蘭只覺得自己舌頭已經僵硬，她訥訥地問：“父親，那如今，我們能怎麼辦？”
姜散宜說：“爲父會先修書，讓你兄長稱病返回晉陽。狄連忠是個老將，一向機警，想來不至有失。日後你在宮中，凡事須派人與父親商量，萬不可再自作主張！”
姜碧蘭突然哭出聲來，這麼多天的委屈，一下子爆發出來：“可是我恨她，我恨她！陛下還當着我的面跟她親熱，爹……”她撲到姜散宜懷裡，像個受了天大委屈的孩子。
姜散宜拍拍她的頭，輕聲嘆氣，說：“傻孩子，不過你也不要傷心，左蒼狼這個人，在陛下面前看似溫順，其實執拗無比。要對付她還是有機會。你現今一定要服軟，陛下需要她出戰小泉山，你要拿出王后的心胸氣度。以退爲進，不是什麼丟人的事。”
姜碧蘭說：“可是……”
不等她話出口，姜散宜便沉下臉來：“父親的話，你是聽還是不聽？”
旁邊鄭氏也勸：“兒啊，你就聽你父親一回吧！”
姜碧蘭將絲帛覆在眼上，輕輕按了幾按，拭去淚水，說：“我聽父親的。”
姜散宜這才點頭，說：“身在宮中，陛下怎麼看你最重要。所以你萬萬不可輕舉妄動，一切事宜，有父親替你謀劃。你有何事，也務必知會父親。容妃死後，父親與陛下關係淡漠，但卻是從小看着他長大。他是什麼樣的人，父親比你明白。”
他拍拍姜碧蘭的手，說：“不焦不急，你雖身在宮中，然而還有整個家族傾力支持。”
姜碧蘭第一次覺得很安定，哪怕明知道，姜散宜籌劃這一切是爲了家族利益，但是心卻無端安定下來。她輕聲說：“我要看着她皮焦肉爛，一步一步，步入萬劫不復之地。”
姜散宜說：“會的，只要你信任爲父，並且耐心等待。”
宮中，慕容炎陪左蒼狼共用午膳。左蒼狼沾不得腥氣，御膳房縱然知道她以前喜好油氣重的菜品，如今卻也是再不敢上了。飲食俱都十分清淡。
慕容炎說：“法常寺的雪盞大師，傳聞醫術不凡。下午帶你過去看看。”
左蒼狼說：“也不是什麼大事，也許過幾日便好了。”
慕容炎說：“馬上要出征，軍中條件粗陋，這樣嬌氣可不行。”說完，又握了她的手說：“總讓人擔心。”
左蒼狼緩緩抽回手，說：“既然陛下吩咐，微臣便去一趟法常寺也就是了。”慕容炎點頭，左蒼狼說：“陛下最近日日前來南清宮，不需要陪伴王后嗎？”
慕容炎說：“王后回家省親了，想來家中父母會安撫她。你沒有父母，便只有孤多多照撫了。”
左蒼狼說：“事到如今，陛下還是認爲，是微臣害她小產嗎？”慕容炎安靜地看她，她站起身來，說：“她的孩子，也是陛下的孩子。難道我會對一個尚未出世的孩子下此毒手嗎？”
慕容炎說：“好了，孤什麼都沒說，你倒是先兇上了。”
左蒼狼說：“微臣只是不明白，在陛下眼裡，我難道竟是一個如此惡毒的人？”
慕容炎沉默，半晌，輕聲說：“給我坐下，吼什麼？”左蒼狼這才意識到失態，緩緩坐下來。周圍沒有宮人侍候，他拿了勺子替她添了一碗湯，說：“知道的明白你在對自己君主說話，不知道的還以爲你吼狗呢！越來越不知禮數。”
左蒼狼怒道：“反正我沒有害她的孩子！”
慕容炎說：“嗯。”
左蒼狼反倒怔住：“陛下相信了？”
慕容炎說：“阿左，孤也剛剛失去了自己的孩子。第一個孩子。”左蒼狼愣住，慕容炎問：“你非要在這時候，對孤咄咄相逼嗎？”左蒼狼不說話了，他這才說：“快吃，吃完孤陪你去一趟法常寺。”
法常寺是大燕開國君主所建的一座寺廟，由來已久。主持雪盞大師如今已年過七十，然而面色紅潤，除了白眉長鬚以外，倒顯得十分年輕。
這時候他正迎候在山門前，見到慕容炎過來，趕緊上前施禮。慕容炎對他倒還算尊敬，說：“雪盞大師不必多禮。今日孤帶左將軍過來，也是希望大師點化開解。”
雪盞雙手合十，說：“點化不敢當，陛下有令，老納自當盡力。”
慕容炎點頭，攜了左蒼狼，與他一道入寺。進了山門，迎面是灰白色的石階。
石階長有四百九十級，左蒼狼行至一半，便出虛汗。她雙手按着雙膝，略作休息。慕容炎也是皺眉，她身體差了好多。以往這樣的石階，她豈會看在眼裡？
左蒼狼苦笑，只覺得眼冒金星。她說：“陛下，微臣一定要上去嗎？一身殺孽之人，即使行至佛前，也未必能得神佛庇佑。不如……”
話音未落，突然消了尾音……慕容炎傾身將她打橫抱起，繼續向前。左蒼狼驚住，兩邊侍立的僧人們也驚得目瞪口呆，雪盞大師道了一聲阿彌陀佛，頭前帶路，再未多說。
那時候陽光穿過鬆針，零零碎碎地撒落長階。他抱着她，步步向前。世界顛倒，原來這紅塵裡柳綠花嬌、春光正好。她握住他胸前的衣襟，輕聲說：“陛下！”
慕容炎輕笑，說：“這時候最好注意說話，小心孤扔你下去啊。”
衆僧皆低頭而行，沒有人多看一眼。
寺門漸近，慕容炎將她放下來，若無其事地跟着雪盞大師一併入內。左蒼狼在寺前略略停留，想了想，還是舉步入內。雪盞大師帶她前往大殿上香，左蒼狼拈香跪拜，慕容炎站在一邊。雪盞問：“阿彌陀佛，陛下不上一柱香嗎？”
慕容炎說：“不了，佛渡有緣人，孤卻是與佛無緣之人。拜亦無用。”
雪盞也不再多說，自在一旁敲着木魚，輕聲唸經。左蒼狼上了香，雪盞帶她到禪房，同她煮茶論禪。慕容炎沒有進來，自在寺中行走。一直到了傍晚時分，左蒼狼這才告辭出來。
慕容炎和她一起下山，下山的路要好走許多。兩個人並肩而行，雪盞長驅相送。及至到了山腳，雪盞等人回去了，左蒼狼終於問：“陛下既然不信佛，爲何帶微臣前來拜佛？”
慕容炎笑，說：“靈魂空虛的人，總是需要一個寄託。”
左蒼狼瞪了他一眼，他伸二指，作了一個插她雙眼的動作，說：“雪盞大師與孤曾有兩年師生之誼，精通世理，你同他多聊幾句，總無壞處。”
左蒼狼意外：“雪盞大師竟然曾爲帝師？聽說，當年太上皇曾拜他爲國師，他都婉拒了。”
慕容炎說：“當年母妃在時，孤也曾獲盛寵。得以拜他爲師，並不奇怪。”
左蒼狼不說話了。盛寵之後，便是十多年冷遇。他到過雲端，復又跌落塵泥。誰能理解箇中艱辛？
慕容炎牽了她的手，繼續往前走，說：“小泉山的事，你有什麼打算？”
左蒼狼說：“昨夜王總管將戰報皆送到南清宮，微臣查看了一番。若是孤竹和西靖聯手，我們將十分麻煩。”慕容炎嗯了一聲，她又說：“微臣請求陛下賜一參軍。”
慕容炎說：“說。”
左蒼狼說：“瑾瑜侯，達奚琴。”
慕容炎眉毛一挑，鬆開她的手，哼了一聲。左蒼狼說：“他是北俞皇族，如今北俞雖亡，但是百姓還是其遺民。要取俞地，當然非他不可。”
慕容炎說：“孤何嘗不知？只是此人畢竟是降臣，北俞亡國，同大燕也脫不了干係。你覺得他會爲你所用？”
左蒼狼說：“會。”慕容炎審視她，左蒼狼莫名其妙：“陛下爲何以這種眼光打量微臣？”
慕容炎說：“左將軍這般自信，莫非已將此人攏自裙下？”
左蒼狼氣得半天說不出話，好半天，終於說：“既然陛下這樣想，看來此人微臣也是不能用了。反正微臣生而爲將，不應懼死。到時候就直接與西靖和孤竹、無終死戰罷了。”
慕容炎只回了一個字：“哼！”
左蒼狼無奈，只得又同他講道理，說：“俞國已亡，如今故土皆被孤竹、無終和西靖佔據，早已復國無望。達奚琴除了大燕，無處可投。何況他這樣的人，不會甘心一生賦閒。如今有用武之地，定會盡心爲陛下效力。陛下不必擔心。”
慕容炎問：“副將用誰？”
左蒼狼說：“王楠。”
慕容炎說：“哼。”
左蒼狼問：“這個人也不行？”
慕容炎說：“那左將軍記得少喝一點酒，免得又半夜三更，在部將肩膀上尋求慰藉。”
“……”左蒼狼深吸一口氣，說：“都說廟宇禪經最是靜心養性，陛下今日去了一趟法常寺，怎麼反倒尖酸刻薄了許多。”
慕容炎說：“孤今日看破錶象，認清了實質。”
左蒼狼氣，說：“陛下每每與王后恩愛纏綿也就是了，昨日誇可晴的手漂亮，微臣可也沒有說什麼。”
慕容炎哪甘示弱，說：“也不比將軍，將軍覺得部下肩膀堅實，直接就靠了上去。孤雖然讚了兩句，好歹沒有上手。”
兩個人一邊低聲鬥嘴，一邊入了宮。待明白方纔都說了些什麼，左蒼狼突然覺得有點好笑，不知道爲什麼，吵吵嚷嚷之後，那些舊事又都算了。
待再看到可晴，她不由自主地瞄了一眼可晴的雙手，什麼話沒說，自己先笑起來。可晴莫名其妙，見她盯着自己的手，舉起來看了看：“將軍？怎麼了？奴婢的手有什麼問題嗎？”
左蒼狼轉頭看了一眼慕容炎，慕容炎說：“下去，話多。”
可晴連忙躬身退下，慕容炎上前，輕輕攬住她的腰，說：“還笑。”左蒼狼說：“陛下若是想要上手，又何必趕她走。”
慕容炎說：“就是因爲想要上手，有旁人在總是不好。”左蒼狼微怔，他的雙手已經探進了衣襟。那一天她沒有着甲，春衫輕薄柔軟，慕容炎緩緩將她壓在軟榻上，雙脣燙在她額際。
左蒼狼慢慢收了笑意，舊怨恩仇在他的瞳孔中，雲淡風輕。