第二天，春光正好。左蒼狼出了南清宮，在宮中四下行走。薇薇問：“將軍，陛下又沒有禁止您出宮，您要是無聊奴婢陪您出去玩啊！在這裡有什麼意思。”
左蒼狼見她沒精打采，說：“打仗之前，總要熟悉一下地勢、刺探一下敵情啊。”
薇薇一聽，立刻就精神百倍了：“將軍說得對！您要刺探哪？咱們去棲鳳宮嗎？”
左蒼狼笑得不行，說：“棲鳳宮是王后居所，我們現在不是宮嬪，不用晨昏定省。哪還能上趕着自找麻煩？”
薇薇說：“那我們去撫荷殿，看看是哪個賤人竟然迷惑陛下！”
左蒼狼無語，半晌，說：“你這性子可不行。”
薇薇抓了抓頭，說：“我又說錯了什麼？”
左蒼狼說：“陛下把這個芝彤安置在撫荷殿，撫荷殿偏遠無比，來往不便，說明他其實並不想別人知道這個宮女的存在。我們不能去，現在我不過是草民之身，有什麼立場去找誰？無論是善意還是惡意，我們都需要裝作不知道。但是如果我們不去，另一個人就會忍不住去。以她的性子，不會把一個宮女放在眼裡，定是要鬧將起來的。”
薇薇說：“將軍是說王后？”
左蒼狼嗯了一聲，薇薇說：“那芝彤可有苦頭吃了。”
左蒼狼說：“這不是重點，重點是，陛下這事，做得可謂十分隱秘。就算她是王后，又怎麼可能，就那麼及時得知道了消息？”
薇薇說：“對啊，王公公做事素來還是周全的，那她是怎麼知道的呢？”
左蒼狼往前走，薇薇問急了，她才說：“哪個宮苑少得了侍衛呢？”
薇薇驚住：“將軍是說，有禁軍暗中告密？”
左蒼狼微笑，說：“走吧，我們去找王公公，我也正好要尋一個人。”
薇薇跟着她，說：“爲什麼要找王公公啊，我也可以幫將軍找人啊！這宮裡我認識的人可多了！”
左蒼狼說：“因爲王公公素來周全，如果他跟陛下同行，一定老遠就會讓人通稟。陛下恐怕看到的戲，就不夠精彩了。”
薇薇不多，然而她也沒有再多說了。
當時王允昭正在陪着花匠侍弄那株被左蒼狼折盡了花葉的桃枝，這時候看見她過來，倒是滿臉堆笑：“左將軍，如此行色匆匆，可是有事？”
左蒼狼說：“王總管，只是突然想起一個人來。當時我被陛下以不敬之罪下獄，受小人迫害，有一位公公替我向總管傳了個話。不知道總管可還記得此人？”
王允昭想了一下，說：“是有這麼個人，將軍何以突然問起？”
左蒼狼說：“此人無論如何，多少總是救過我一條性命。如今我在宮裡，可能是要久住了。南清宮也沒有幾個熟識的人。如果總管不介意，我能將此人要到南清宮來嗎？”
王允昭笑着說：“將軍開了口，小的哪敢說不。只是……”他想了想，還是說，“將軍啊，這個人乃是宮裡的人，沒有陛下吩咐，也非老奴指派，突然去到獄中給將軍送藥，難道沒有蹊蹺嗎？”
左蒼狼說：“總管多慮了，如今宮中也無旁人，我……我也不會有什麼名利紛爭，又怕什麼呢？”
王允昭點點頭，說：“此人名叫廖立平，大家都叫他小平子。晚間老奴便將他調到南清宮來。”
左蒼狼點點頭，這個小平子確如王允昭所說，不是慕容炎指派，也不是王允昭指派。那麼他是誰的人，當然不言而喻。當時他送來的藥膏肯定有問題，是以左蒼狼出獄之後，沒有兌現當時承諾，他也不敢找來。
說定了這事，左蒼狼又看了一眼花匠陶盆裡那株桃枝，伸手輕撫了一下，問：“種得活嗎？”
花匠趕緊答：“回將軍的話，奴才只能先精心伺候着。這枝剛折下不久，應該是能活的。”
左蒼狼點點頭，王允昭說：“這些日子將軍不在，陛下卻一直沒有放下。如今將軍一回來，陛下整個人都不同了。”他跟這些人是不同的，慕容炎幼年喪母，可以說是他一手帶大的。何況慕容炎還曾救過他的性命。那樣艱難的年月，相依爲命熬過來的兩個人。他對慕容炎，說是父親對孩子的溺愛也不過分。
所以左蒼狼也微笑，說：“說起來，我雖追隨陛下有幾年光景，但是對陛下的瞭解，還是不如總管。如果有時間，還請總管大人多多提點一些陛下的喜好，也讓我少出些錯，免得惹他不快。”
王允昭輕嘆一聲，說：“將軍如真是這樣想，便對了。”他揮揮手，示意花匠下去，然後說：“陛下幼年機敏，當時便是雪盞大師，也是驚爲天人。容婕妤對其也是寄予厚望，難免嚴厲。她脾氣不好，輕則呵斥，重則鞭打。陛下年紀小，卻是相當倔強。”
這些舊事，他一說起來就沒完，左蒼狼索性和他坐在花棚裡。有宮人非常有眼色地上了茶，兩個人說了好半天的話。
這邊她和王允昭說話，那邊姜碧蘭卻出了棲鳳宮，她倒也沒往南清宮來，而是去了撫荷殿。撫荷殿地方非常偏僻，平時少有人來。殿小，裡面的人也少，一共就只有兩個侍女，一個內侍。
姜碧蘭走進去就微微皺眉，裡面雖然小，佈置倒還精巧。尤其是那荷花池，幾乎環繞了整個小殿，十分雅緻。姜碧蘭走進去之後，四下打量，許久，沉聲問跪在地上的宮女太監：“你們主子呢？這麼尊貴，本宮來了也不出來迎接？”
這裡的宮女都是下等宮女，幾時見過鳳駕，一聽她這樣問，整個人都開始抖：“娘娘……我們主子……”
姜碧蘭一腳將她踢開，正要往裡走，從後殿走出一個眉清目秀的宮女。她衣飾十分簡單，但是看上去有一種很舒適文靜的氣質。見到姜碧蘭，她一眼也不敢多看，趕緊跪倒，說：“王后娘娘，奴婢不知娘娘前來，請娘娘恕罪。”
姜碧蘭冷聲道：“你就是那個芝彤了？”
芝彤低着頭，她先時確實不知道姜碧蘭會過來，正在洗頭。聽到傳報的時候已經來不及了，只得匆匆綰髮，這才誤了時間。姜碧蘭居高臨下地看着她，說：“明知本宮前來，你竟敢這樣延遲怠慢，真是膽子不小。”
芝彤磕了個頭，說：“回娘娘的話，奴婢實在不是有意來遲，乃是因爲……”
姜碧蘭說：“還敢狡辯？來人，給我掌嘴！”
話音剛落，她身邊的宮女畫月上前，揚起巴掌，不由分說給了芝彤一頓嘴巴。她下手不輕，芝彤嘴角都是血，臉頰立刻就現出交錯的紅痕。然而她一聲也不敢吭，連眼淚也不敢流，只有那麼跪着。
姜碧蘭說：“你以爲勾引了陛下，就可以攀龍附鳳，飛上枝頭了嗎？”
芝彤噙着淚，說：“奴婢不敢。”
姜碧蘭說：“賤婢！你就算是上了陛下的龍牀，也要知道這宮裡是誰作主！”
她對付一個芝彤，底氣還是很足的。左蒼狼也就罷了，這個女主是什麼東西？竟然也敢來分他的寵愛？芝彤連連磕頭，說：“娘娘教誨，奴婢……奴婢謹記。”
姜碧蘭在桌前坐下，說：“說，你是如何勾引的陛下！一字一句從實招來，倘有半句虛言，定教你生不如死！”
芝彤跪伏在地沒敢起身，說：“娘娘明鑑，奴婢並沒有勾引陛下，是昨天夜裡王總管命奴婢到撫荷殿候着。也沒多說，便爲奴婢另外準備了衣裳。奴婢問了也沒人回答是怎麼回事。到夜間，陛下卻來了。他……奴婢這才知道，原來是要伺候陛下。可是他只呆了半個時辰就走了。奴婢沒有勾引陛下。”
她說着，再忍不住，眼淚流下來。姜碧蘭怒道：“你這番話，本宮會信嗎？！來人，再掌嘴！”
畫月又要上前，外面突然傳來一個聲音：“她已經實話實說，王后又何必爲難一個宮女？”
姜碧蘭轉過身，就看見慕容炎從外面進來。她頓時變了臉色：“陛下！”說着便起身跪迎，慕容炎走過去，伸出手，卻是扶走地上的芝彤，柔聲說了一句：“傷成這樣。”伸手輕觸了一下她的臉，又對跪着的宮女道：“沒見你們主子傷着了嗎？還不去請太醫？”
兩個宮女如蒙大赦，趕緊答應一聲，飛快地出了撫荷殿。
慕容炎在帝座坐下，讓芝彤侍立一邊，這纔看向姜碧蘭，說：“王后帶着皇子和公主，孤本以爲會十分繁忙。沒想到竟是十分空閒。”
姜碧蘭眼中含着淚，說：“陛下！臣妾好歹是後宮之主，如今南清宮臣妾無法過問，臣妾也知道陛下心意，未敢多管。但是如今，臣妾竟連一個小小宮女也不能管教了嗎？”
慕容炎說：“哪怕是身爲王后，也沒有隨意責罰下人的道理。何況你明知孤昨夜寵幸了她，就算她現在沒有位分，也等同於宮嬪。如今她身犯何錯？王后就令下人對她如此責打？！”
姜碧蘭眼淚瞬間噴薄而出：“本宮前來殿中，本是探視姐妹，她卻遲遲沒有出迎。這般恃寵生嬌，難道不應該小小訓誡一下嗎？”
慕容炎皺眉，復又笑道：“孤昨夜才命王允昭將人送到這裡，撫荷殿素來偏僻，平時幾乎無人到此。王后今日便得知消息，前來興師問罪、懲治宮嬪。孤倒是想知道，是何人如此耳目靈通，竟能將孤的一舉一動看得這般清楚，又傳達得這般迅速。”
姜碧蘭臉色變了，慕容炎說：“說！”
姜碧蘭慢慢覺得手心發冷，卻還是說：“並……並沒有人偷偷告訴臣妾，陛下不要無端地疑心。只是這個宮女的姐妹提了一句。”
慕容炎沉聲說：“這個宮女何在？只是姐妹，居然知道孤將芝彤安排在了撫荷殿，還向棲鳳宮告密。這樣玲瓏的人，孤還真是要見一見。”
姜碧蘭說：“陛下，臣妾……”
慕容炎說：“怎麼，王后對孤尚有不能言的事？”
姜碧蘭此時已是悔不當初。這樣的消息，當然是封平派宮女來傳的了。他巡防宮苑，這宮中哪一處他能不知情？但是此時若將封平扯出來，恐怕後果不堪設想！
她頓時慌了。
慕容炎看她臉色，冷哼一聲，緩緩說：“來人，將王后禁足棲鳳宮，後宮諸事，交由王允昭打理。”
姜碧蘭面色雪白，身後宮女彩綾輕輕扯了一下她的袖角，示意她不要再惹慕容炎發怒。她咬咬脣，只好離開。等她走了，慕容炎這才轉頭看一旁的芝彤。這時候她臉上已經開始腫了，紅紅紫紫地指印遍佈了臉頰。
慕容炎說：“你不必害怕，以後這撫荷殿，沒有人會再來爲難你。”
芝彤也不敢多說，她甚至不知道，慕容炎爲什麼會突然寵幸她。當下只是跪地謝恩。
慕容炎也不多停留，待出了撫荷殿，思及姜碧蘭的事，心中難免不快。心念未動，腳步已經自發向南清宮行去。
待進了南清宮，只見左蒼狼身着一襲素衣，站立於檐下，身姿筆直，有一種不同於宮廷之人的肆意瀟灑。慕容炎心頭陰雲這才微微散開，溫言：“腿還傷着，你站在這裡幹什麼？”
左蒼狼指指天上飛的那隻海東青：“我想要那個！逗了半天也不下來。”她轉頭，說：“小平子！再拿兩塊生肉！”
慕容炎轉頭，看見那隻白底黑點的海東青，打了個呼哨，那鳥盤旋一圈，慢慢落在他臂上。他把它遞給左蒼狼，左蒼狼接在手裡，輕輕撫摸，說：“原來是陛下的愛物，那我不敢掠美了。”
慕容炎輕笑，說：“一隻海東青而已，算什麼愛物。”語聲忽而轉低，輕聲說：“你纔是孤的愛物。”右手指腹滑過她的臉頰，言帶曖昧。左蒼狼把海東青遞給趕過來的小平子，半扶半挽着他進去，說：“陛下慣會甜言蜜語的，即使是那海東青不是陛下的，只怕陛下站在檐下，單憑一張嘴，也是能夠哄下來的。”
慕容炎大笑。
見他心情略好，左蒼狼說：“時候尚早，陛下怎的過來了？”
慕容炎想想方纔的事，難免又有些不悅，說：“宮中小人傳言生事，屢禁不止。”
左蒼狼微笑，說：“宮裡嚼舌根子的，內是宮女，外是侍衛。陛下怎麼跟這些人置氣？”
“侍衛？”慕容炎眉頭緊皺，姜碧蘭若是有宮女內侍傳消息，其實不算什麼。畢竟她是王后，宮裡有什麼事，有人報給她知曉也正常。可是撫荷殿這邊的事，能夠知道得這麼清楚的，絕不會是一般內侍。
如果是侍衛……他眉頭皺得更緊。看了一眼左蒼狼，又有些生疑——她說這話，可是爲了挑撥什麼？
然而左蒼狼又笑着說：“可是有人傳言我與陛下的事？”
慕容炎眉間微舒，說：“不是。這些事你不必煩憂，”他握了她的手，輕輕拍拍她的手背，說：“也難怪你垂涎孤的海東青，宮裡日子枯燥。”
左蒼狼輕聲說：“能夠陪在陛下身邊，哪怕枯燥些，也是好的。”
慕容炎嘆了一口氣，說：“難得你如此乖覺，”說完蹲下，去看她的腿。待褲腿捲起，只見上面的傷痕翻卷，因爲被水泡得厲害，太醫也不敢包紮，顯得十分可怖。
慕容炎輕輕按了按，說：“傷成這樣也不肯歇着。”
左蒼狼說：“怎麼沒歇着？昨兒個歇到現在了。”
慕容炎笑得不行，慢慢將她的小腿擡起來，輕輕吻了一下那傷口。那時候他雙瞳如漆，溫柔無比：“才一天就這樣，日後天長地久，如何是好？”
左蒼狼雙手擁住他，瞳孔微涼，卻回以無限溫柔。