“你會將我送還給段寂宸嗎？”回到所住殿閣前，軒轅惜兒停下腳步，轉過身面對着楚祁，終是輕問出聲。
楚祁面色凝重，眼神深幽：“我怎麼能忍心將你送出，讓你重回危險境地？”
“呵！“軒轅惜兒苦笑一聲，“可是，作爲人子，這已經是你惟一的選擇。三日之後，便將我送到北國營帳之外吧？我不會因此怨恨你！”
她知道他的苦衷，所以她不會讓他爲難。儘管，想到自己好不容易纔從北國皇宮逃離，如今又要回到段寂宸身邊去，她心中是多麼的不願！
然而，這是她自己選擇的後果。她拒絕回到東昊，拒絕跟着蕭寒哥哥浪跡天涯，她執意留在了月郡，而今，她需要承擔這一切的後果。她不怨恨任何人，也不怨恨她自己。讓她重新選擇一次，她同樣不會回東昊，也同樣不會跟着蕭寒哥哥走！
惟一可能的是，或許，她該早些獨自離開月郡，遠離這天下的三國紛爭。雖則，這只是她難以成行的一個幻想，因爲她若執意獨自離開，楚祁絕不會放她走，她自己也無處可去！
“如今，這已經不是換你一個人的事，段寂宸還提出要月國的三個小郡，我還須與羣臣再作商議！”楚祁道。聽到她竟主動提出將她送回段寂宸身邊，他心中既有震驚，更有痛楚與爲難。然而，他並不願在她面前顯露這無奈的一切。
“拂憂告辭了。”軒轅惜兒向楚祁屈膝行禮，默默轉身走進了殿閣。
她不願再面對楚祁的兩難與痛楚。她知道，他終會如她所說，將她送到北國帳營之前。因爲，他的身份，他的處境，皆決定了他必須那麼做，不管他是願意，還是極不情願！
她只須靜靜地等待着自己的命運，並靜下心來想一想，再次回到北國之後，她該如何面對狠辣無情的段寂宸！
他到底會如何對待她，這是她如今無法預估的。因此，也便不須多想，只待到時再說吧？如此想着，軒轅惜兒決意不再自尋煩惱，作無用之想。
她走到瑤琴旁坐下，輕撫琴絃。緩慢低迴的琴聲從指尖流出，無慾無求，不悲不喜，仿似她此刻的心境。
殿閣外，楚祁聽着那熟悉的琴聲，面無表情，卻心如刀絞！
……
日子一天一天過去，三日期限很快便到。
楚祁並沒有派人前來將軒轅惜兒送去北國帳營。而這幾晚，他也再沒有踱步走到軒轅惜兒的住處，與她在月下輕談。
她知道，他的內心或在痛苦煎熬，兩難決擇！任誰是一國帝君，如此被人要挾逼迫，內心的痛苦與鬱悶，皆是難以忍受的吧？
擡步走出寑室，她朝大殿走去。這是她三日來第一次踏出殿閣。她猜想，段寂宸的信使，今日應該又到了。
果然，當她到達大殿之時，楚祁、楚池與趙懷等人均在。侍衛自然不敢阻攔她，而除了楚祁神色難辨的目光向她看來，其餘人等皆將注意力全部集中到北國使者身上。
北國的來使，正從懷中取出一個與上次一模一樣的檀香木盒，同樣地將一封信函置於木盒之上，雙手高高舉起呈到楚祁面前。
“來人，打開！”楚祁朗聲對侍衛說道。他甚至有些惱怒，他倒想先看看，段寂宸這第三封函所附帶的信物又是些什麼！
兩名侍衛走到那信使面前，一人將信函取起，另一人則接過木盒，當着衆人的面小心地打開。
待木盒蓋子一揭開，在場衆人皆不禁倒吸一口涼氣！
楚祁與楚池大驚失色，而軒轅惜兒撇了一眼木盒之內，不禁掩嘴暗歎。
爲何，北國的蠻夷之族，總愛做出如此野蠻血腥之事？宮廷宴飲上時時用人頭骨酒懷喝酒也便罷了，像段烏盟、段寂宸等人，卻還時時愛用人頭、人手等等令人心驚欲嘔的東西當做禮品和信物。
木盒之內，赫然便是一截剛剛砍下來不久的手指！
軒轅惜兒正獨自腹誹噁心，卻見以楚祁、楚池爲首的衆人，皆圍着那木盒一齊跪了下來。
楚祁一臉悲憤，咬牙不語。而楚池則一邊連連叩首，一邊涕泗橫流：“太上皇！您受苦了啊！太上皇！臣罪該萬死啊！”
軒轅惜兒再次望了一眼那木盒，這纔看清那根粗壯的手指天生異常，上面竟還有一道極深的疤痕。看來，不光是楚池，就連楚祁都認出了，這特徵極爲明顯的手指，是屬於楚澹的。
毫無疑問，楚澹如今仍然活於世間，而且，就在段寂宸手上！
段寂宸，果然是手段狠辣異常，出招超人意料！
待衆人跪拜呼喊了一番之後，那一直靜靜站於一旁的北國來使才又冷冷開口道：“由於三日前交換未能成功，吾皇欲再次加大賭注，信函內已寫得極爲清楚，請皇上細看，再細細思量！明日此時，吾皇北帝將在大軍帳營前，親自接收皇上送去的賭注。”
“否則，在下明日晚些時候，會再送第四封信函過來。而明日附送的信物，”北國使者一邊高聲說着，一邊用手指向那木盒，“將是此物主人的頸上人頭！”
聞言，跪於地上的衆人俱是一驚。
一臉陰沉的楚祁從地上站了起來，對那使者說道：“請你轉告北帝，朕明日將親自到北國營帳前，與北帝共商交換條件！”
“哈哈哈！”那使者竟在一國帝王面前仰首大笑起來，“本使出使前，吾皇曾說得清楚，此次賭局均由吾皇做莊，規則全由莊家決定，任何人不得討價還價！皇上可以選擇下注參與，也可選擇不參與，但這已是吾皇設的最後一場賭局，皇上再不下注，吾皇便不再玩下去了！”
“本使告辭！”說完，那使者便轉過身，大搖大擺地走出了大殿。
兩國交兵，不斬來使。儘管對那使者的傲慢態度與挑釁言辭極其憤慨，衆人卻只能無奈地看着他大步離去。
“將木盒小心收起，藏入內殿！”楚祁沉聲吩咐。然後，他又負手而立，冷然問道，“信函之中，說些什麼？”
他要看看，段寂宸此次又提出了何種非份要求！