一手輕輕執起她胸前佩戴着的那塊精美玉佩，他戀戀不捨地放開她的脣，轉首再次細看着上面自己一刀一筆雕刻上去的字跡。
一個“寂”，再加一個“惜”，已將他們今生緊密地結合在一起。他們是結髮夫妻，他們一個爲帝，一個爲後，無論世事如何變遷，無論海枯石爛，再也不會改變！
“‘結髮爲夫妻，恩愛永不疑！’這不僅是我們今世的誓言，亦是我們生生世世的誓言，不是麼？我說過，這玉佩你要永遠戴着，再也不許摘下來，對不對？”他一邊輕聲說着，一邊將那玉佩塞進了她胸前的衣服內，讓那玉佩與她肌膚相觸。
似乎只要如此，他便可與她永不分離了。也似乎只要如此，他們便可以生生世世相遇相知了。
他本想爲她戴上代表皇后身份的鳳冠，可想着那樣會讓她躺着極不舒服，他立即便放棄了那個想法。用一手再次理順了她披散的長長青絲，然後低下頭，再次深深地吻了她許久，他才抱着一身華美鳳袍的她，緩緩步出了寑室，身後拖曳着她長長的鳳袍尾擺。
外室中，擺放着一座雕刻華美的木質棺槨。
以三公爲首的部分官員，以及一衆準備爲皇后隆重大辦喪事的各色人等，加上內侍、宮人，皆靜靜守候在怡心閣外室與庭院之中。
太子段塵晞已被鄭公公作主安排到段寂宸的寑殿居住。在皇上根本無心顧及太子殿下之時，鄭公公與落兒、瀾衣等人，皆認爲不應讓年幼的太子殿下，親眼目睹如此悽慘悲傷的場面。
面無表情的段寂宸，抱着軒轅惜兒一步一步地走近那華美棺槨，將她輕輕地放了下去。
待他凝視良久，便有數人上來，將棺木輕輕地蓋上。一時，哀樂齊響，怡心閣內外黑色布幔飄飛。一切喪事，皆按三公早已安排好的皇后喪禮規格進行。
“皇后娘娘一切喪葬事宜，臣等一定竭盡全力辦好，請皇上暫時回殿中歇息吧！”見段寂宸雖神色冰冷，卻仍是難掩一臉憔悴與傷痛，哲王不禁出言相勸，“由於立後大典至今不過十日，因此臣等皆認爲，喪禮雖要按最高規格進行，但此事尚不宜詔告天下，只須在皇宮和重陵中舉行即可，不知皇上意下如何？”
北國皇后的冊封大典舉辦至今不過十日左右，卻馬上便要爲皇后舉行大喪之禮，此事無論是傳到北國百姓耳中，還是在鄰國中廣而告知，都是極爲不祥之事。因此，喪事低調進行，未嘗不是好事。
“如此，便如你們的言，去操辦吧！”淡淡說完，段寂宸漠然轉身，緩緩步出了怡心閣。
他知道，他已經永遠失去了她！
在今後無數個漫長的日日夜夜，等待他的只有無盡的孤獨與思念，以及終有一日與她同穴而眠，永不分離的遙遠念想了。
……
皇后大喪連續舉行了三日。軒轅惜兒被安葬於仍未完工的在位皇帝陵墓——重陵之中。
三日之後，宮中恢復了平靜。儘管因爲失去了一國皇后，整個皇宮尤其是乾心殿和軒轅惜兒曾經居住過的惜意殿仍籠罩在淡淡的愁雲慘霧之中，但是，皇宮內的一切已恢復了原有秩序。
在落兒等宮人眼中，太子殿下段塵晞是個極爲乖巧的孩子。白日裡，他仍會在她們的悉心照料和逗耍之中發出陣陣歡樂的笑聲。
只是有時，他會突然“姆媽！姆媽……”地叫喚着，要人抱着在乾心殿內四處尋找母后，直至看到懸掛於怡心閣寑室或皇上寑室內的軒轅惜兒畫像之時，纔會停止尋找，但每一次，均會以“哇哇……”的一場長久大哭作爲這場尋找的結束。
到了夜晚，他也時時會在睡夢中突然傷心大哭，淚流滿面。每到這個時候，落兒、瀾衣、倚竹還有筠娘等人，皆心疼不已，惟有輪番抱着他，不停撫慰。
而段寂宸則在軒轅惜兒的三日喪禮後，便恢復了上早朝。
然而，以往笑容和煦，甚至時時笑裡藏刀的帝皇，卻幾乎難以再展露笑意，甚至變得不苟言笑。儘管那張臉看上去，仍是年輕俊魅得令人不敢直視，神色卻變得凝重、嚴肅而冷漠。
朝中大臣，無論親疏遠近，都變得更加害怕他的聖威。然而，他們很快卻又發現，他們的皇上雖然表面上看上去更加冷酷無情，但在朝政大事上，卻發生了巨大的變化！
他不再如以往般殘暴苛政，不再窮兵黔武不斷擴大軍力。他開始關注民生疾苦，開始解散過於寵大的軍隊，並大力減輕百姓稅賦。
他對待朝中文武百官，也不再如以往般簡單粗暴，小小失誤便嚴加責罰，一句話便決定一個人的生死升降。他開始注重選拔賢能，並命人制定各項律令法規，嚴格依照律例，獎罰分明。
……
羣臣並不知曉，是什麼讓他們的傲世帝皇變得越來越像一位明君。只是兩個余月過去，清晰嚴明的律令頒佈下去，稅賦漸漸減輕，民心倒是越來越易於收復管治了。
然而，北國朝堂上下卻並非一片歌舞昇平，只因東昊大軍於一個月前突然趁北國軍隊疏忽之時，打破兩方平靜對峙，大舉越過兩國現有邊界十里，與駐守在北國重要關口嘉陵關的近百萬大軍展開一個余月的激戰。
最終，以霍蕭寒爲執印大元帥的東昊大軍，以多次巧妙的突襲小戰，配合數十萬大軍的大舉對陣，成功奪取嘉陵關，將北國大軍又再往回逼退三十里。
至此，兩國邊關形勢發生了大逆轉。
原本，北國近百萬大軍駐守嘉陵關，對東昊形成虎視眈眈的威逼之勢，只要北帝一道旨意，便可立即大舉衝過邊界，挺進東昊國土，展開侵奪之戰。可如今，東昊大軍卻扭轉形勢，轉被動爲主動，佔據了地勢險峻奇特、歷來爲兩國爭奪焦點的嘉陵關。北國再想突破這個關口進犯東昊，將是難上加難！