鄭家的商船啓航了，縴夫的號子在內河中碼頭上響起來了，這聲音粗獷有力，氣勢磅礴，有着撼天動地的力量與氣勢。
喲噢，船起錨喲喂，喲嗬，嗨喲，喲嗬，嗨喲，喲嗬，嗨喲，喲嗬，嗨喲，喲嗬，嗨喲，嗨喲，嗨喲，嗨喲，嗨喲，嗨喲，一根纖繩九丈三，父子代代肩上拴，踏穿岩石無人問，誰知縴夫心裡寒。嗨喲，嗨喲，嗨喲......喲嗨嗨——縴夫的心裡莫要寒喲，拿把手巾擦擦汗，手巾繡有鴛鴦鳥喲，風流鎮孃兒盼我返。嗨喲，嗨喲，嗨喲......喲嗨嗨——穿過峽谷幾萬重喲，鬥得爺們精氣神，返程莫忘採枝花喲，心頭的女人樂哈哈喲。嗨喲，嗨喲，嗨喲......喲嗨嗨——嗨喲，嗨喲，嗨喲......喲嗨嗨——
鄭家商船在縴夫的號子聲中乘風破浪。鄭家五六個年輕人騎着馬在公路一線護衛，他們威風凜凜，如一個個騎士去上角鬥場。
鄭家船隊在黃家鋪宿了一晚，第二天矇矇亮就出發，他們沒有在曲原縣城停留，往上河口趕去。
船到了張家堖，已是日薄西山，夕陽映紅了半邊天空，水面激起金色的波浪，無數只海鷗隨着縴夫的號角聲翩翩起舞，它們長號一聲，劃過長空，飛到碧綠的叢林上，過了一會，它們又飛了回來，俯衝到水面，從船頂上穿過。
太陽落山了，天一下子暗了起來，伍百顧與張策坐在前面船艙內，兩人心裡都很沉重，在曲原生活了幾十年的兩位老人，一種難捨難分的親情油然而生，他們沉默着，抽着煙。煙壺“吧嗒吧嗒”的響着，伍百顧不住嘆氣。
張策勸道：“舅老爺，你別傷心，等日本人走後，我們會回來的。”
“唉——”伍百顧長嘆一聲，“我對不起老爺子的重託，把好好的一個商鋪做成這個樣子。”
張策勸道：“也不能怪舅老爺呀。如果不是日本人來了，鄭家商鋪的生意照樣能夠火紅。”
伍百顧說：“話雖這麼說，可我的心裡總是不踏實！”
一旁的鄭立民對伍百顧說：“舅老爺，不要自責，你看我，不是照樣喝酒。”鄭立民說完，提着一個瓶子，走出船艙，他向嘴裡倒了一口酒，坐在船舷上，吭起阿。胡成林對警告鄭立民說：“鄭立民，少喝一口！”
“我知道。”鄭立民說完，把瓶塞塞上，他脫了布鞋，把腳放在水裡，對岸上的人叫道：“縴夫兄弟們，我唱個歌你們聽聽！”鄭立民說完，就唱起了起來。
阿哥耶——
阿妹耶——
溫暖的春風來了
南往的燕子歸了
我的阿哥回來了
再也不用分開了
......
鄭立民唱着，唱得興起，擡起頭來要向北面的大山大喊，突然，他停住了，驚訝的向北望去。田野裡，黑壓壓的人羣向曲河壓了過來，他們都騎着戰馬，嘴裡呼叫着，依稀聽着他們喝令商船停下的聲音。
鄭立民大驚，對胡成林說：“*，你看，你看，有劫匪！有劫匪！”
胡成林一看，也大吃一驚，他對伍百顧與張策道：“舅老爺、張先生，有劫匪！”
伍百顧慌張走出船艙，向前面張望，焦急的問道：“成林，這是什麼人？怎麼辦？”
“看他們氣勢洶洶，來勢兇猛，並非等閒之輩。”胡成林說。
“不知道國忠他們怎麼樣？”伍百顧擔心起外甥來。
“舅老爺，你放心，三少爺不會有事的。”張策安慰道，他問正在張望的胡成林道，“胡成林，你說說看，能不能抵擋一陣子？”
胡成林邊向盒子槍的彈夾裡壓子彈邊說：“他們在岸上，我們在船裡，我們加在一起只有三把盒子槍，只能邊抵擋邊看着辦。”胡成林說，他提議道，“舅老爺，我們把船撐到河南岸邊去，先躲一陣再說。”
“也好。”伍百顧說。
大家正準備着手往南岸逃，又看到南岸也有一夥人騎着戰馬，向他們壓來。
大家不免慌張起來。
胡成林立即對伍百顧與張策說，“舅老爺，張先生，你們快去船艙裡躲着。注意，一定要扒在船底下。”胡成林叫一個船工把兩人撫到船艙裡，他立即組織鄭立民與幾個年輕人作好戰鬥的準備。
黑壓壓的人越來越近，縴夫看到了騎馬的人向這邊衝來，他們時不時扭頭向北張望，但縴夫並沒有停止腳步，沒有停止嘴裡呼號，並且，他們的號聲越來越大，這時，他們把一半的力氣用在拉縴上，把一半的力量用在了呼喊裡，他們的步子格外穩健，士氣更加高漲。
這些長年累月靠拉縴維持生計的人，他們有他們一套規矩，無論是狂風暴雨，無論前面是刀槍火海，沒有老闆的命令，他們是不會停止下來的。這些黑不溜秋的男人們，他們把規矩看得比生命都重要。
戰馬的呼嘯聲、人的呼喊聲、縴夫的號聲響在了一起，震盪山谷，這是一首悲壯的交響曲，是一首充滿豪情詩篇。
幾十匹戰馬已經衝到眼前，開始向船隊射擊，有幾個縴夫隨着槍聲倒下，沒有誰停下腳步，蹲下身去攙扶倒下的同伴，他們要拉縴，他們踏過同伴的身體，繼續前進。
縴夫們光着脊背，赤着腳裸，呼着號子，踏着沙灘上的石子，他們一步一步的往前走着。又有幾個縴夫倒下，號聲仍然沒有停止，縴夫們更加用力。
震天動地的聲音，使得衝在前面的幾個劫匪渾身顫抖起來。劫匪停止了向縴夫開槍，他們衝到了的跟前，從馬上跳下了來，打了這些不怕死的人幾個耳光，踢了他們幾腳，把他們驅趕到了一旁。
這些劫匪一個個身着黑色的衣服，頭上纏着黑色頭巾。
十幾個劫匪奪了纖繩，他們要把船拉到岸上。
胡成林與鄭立民向拉着纖繩的黑衣人開了槍，接着，雙方近距離的交起火來。而胡成林三把盒子槍的火力遠遠抵不上岸上的幾十人馬的火力，他們有長槍，短槍，還有幾挺機關槍。岸上的機槍向船上掃射，壓得船上的人擡不起頭來。
船隨着激流開始向下後退，一會兒，船身在曲河中橫了起來，兩個船工見船有傾覆的危險，他們不顧個人的安危，拿起竹杆撐着，而岸上的人馬沒有給他們擺脫危險的機會，兩個撐杆的船工中彈落水。
船隨着波浪激烈的晃動，水已經從船舷上涌進船裡，情況非常危急。
船上的人被子彈壓得擡不起頭來，現在，他們唯一的逃生的機會就是跳水逃命。而船上有舅老爺與張策先生，還有幾個女人，胡成林他們決不會扔下老人婦女不管。
伍百顧見船就要沉到水裡，他從船艙內鑽出來，站在船上，全然不顧子彈飛來。
伍百顧對岸上大聲喊道：“岸上好漢，槍下留人！槍下留人！”
果然，槍聲停了。
伍百顧對岸上叫道：“好漢，我們前世無冤，今世無仇，你們爲什麼要置我們於死地！請你們能放我們一馬，船上的貨物你們儘管拿去！”
“別做夢了！”岸上一人喊道，“讓你們鄭家人都見鬼去吧！你們好好的生意不做，卻到處招惹是非，不是我們找你們的麻煩，是你們自討苦吃。鄭家的舅老爺，我成全你，讓你見鬼去吧！”
岸上的人話音剛落，幾顆子彈向船上飛來，伍百顧身體扭曲了幾下。
“舅老爺！舅老爺！”胡成林竄向前去，子彈又密集的向胡成林飛來，胡成林腹部中了一槍。胡成林大叫：“鄭立民，快救舅老爺！快救舅老爺！”