伍伯顧馬上安排鄭家十幾個年輕人裝載貨物，正在他們往輪船搬貨的時候，軍部肖處長與幾位軍官飛馬過來，在碼頭下了馬。
肖處長對搬貨的年輕人說：“你們的東家是誰？你們的東家是誰？”
鄭國忠走到肖處長的前面，道：“肖處長，你好！”
肖處長握着鄭國忠的手,高興的說：“原來是你呀。”
“請問肖外長，你找東家有什麼事？”鄭國忠禮貌的問。
肖處長遲疑了一會，不好意思的說：“又要麻煩你了。我們有一批重傷員，座卡車受不住顛簸，再說，去後方的公路有一座大橋正在搶修，我們想通過你們的輪船把傷員轉移到後方去。”
這件事，鄭國忠真一時難以決斷，如果答應，有違了父親的意願，會被父親罵得狗血噴頭。鄭國忠猶豫着，右手不住的撓着腦袋。
“兄弟，那是五十多條年輕的生命，我們再不轉移，恐怕來不及了。”肖處長說，“不是人命關天的事情，我也不會來麻煩你了。”
鄭國忠猶豫一會後，右拳打到左掌上，咬了牙說：“好吧，什麼時候上船？”
“越快越好。”肖處長說，“最好馬上就上船。”
一邊的鄭立幫提醒道：“三叔，大老爺在風流鎮裡。”
“管不了這麼多。”鄭國忠對正在裝貨的韓小六大聲叫道：“韓小六，停止裝貨！停止裝貨！”
韓小六急忙忙的跑步過來，他擦了把額頭上的汗珠，喘着粗氣問道：“三少爺，爲什麼不裝了？”
“把蠶絲都卸下來！”
“蠶絲是貴重物品，爲什麼卸下來呢？”
“別問這麼多了！”鄭國忠看了看船，對韓小六說，“把藥材堆放在船前部，中間用於坐人。要留能坐五十多人的空間！”
“這麼多！坐什麼人？”韓小六總是話多。
鄭國忠說：“重傷員！”
韓小六看了肖處長一眼，對鄭國忠說：“三少爺，蠶絲可是白花花的銀子呀！”
“是呀，三叔，那可是白花花的大洋呀！”鄭立幫附和着。
“銀子能比人的生命貴重嗎！”鄭國忠對韓小六說，“你快去安排吧！”
韓小六當即跑到船上組織。
鄭國忠安排好後，獨自騎着馬回到風流鎮向父親請罪。
到了商鋪，鄭國忠在商鋪門口徘徊了一會，進了門，來到會客廳。
鄭家老爺問道：“裝好了嗎？”
鄭國忠嘻嘻的笑了笑說：“父親，這次我又沒按你的安排做了。”
“怎麼！”父親暴跳起來，大吼道，“你這小子，是不是有意與我作對？”
伍伯顧見老姐夫大發脾氣，忙站起，把姐夫扶坐在座位上，勸道：“聽國忠把話說完吧！”
老爺子瞪着兒子，怒聲道：“你是什麼意思？你怎麼做了？”
“我只把藥材裝了上船。”鄭國忠看了看父親，說，“船艙騰出來裝人！”
“你這個混蛋！”老爺子又大罵了一句，氣得面紅耳赤，他接着問：“裝什麼人？”
鄭國忠喃喃道：“軍醫院有五十多個重傷員，不轉移到後方，等待他們的就是死亡。我沒有徵得父親的同意，答應了軍方，請父親能夠理解！”
“沒有我們的船，他們就沒有辦法了嗎？”
“沒有辦法，只得放棄治療，讓重傷員死去！”
老爺子皺了皺眉頭，突然點了點頭，接着哈哈大笑起來，笑得鄭國忠與舅老爺莫名其妙。老爺子笑過之後，和氣的道：“做得好！做得好！這纔像鄭家人。你小子平生就做這麼一件好事！如果是我，也會這麼做。什麼時候啓航？”
鄭國忠高興的說：“軍部說，越快越好。”
“對！越快越好！”老爺子也說，“叫軍方馬上把人送到船上，夜晚出發，避免空中干擾。”他接着又問道，“你自己怎麼打算？想好了嗎？”
鄭國忠垂下了頭：“等我把一些事情處理好後再說。”
老爺子嘆了口氣，唉聲嘆氣的道：“人各有志，兒大爺難管，算我白養了你二十多個春秋。”
伍百顧說：“聽韓小六一夥人說，一個團長答應給國忠一個連。”
“一個連？”老爺子看了眼鄭國忠，笑了笑，“也只有一個連長的本事。”老爺子接着對鄭國忠說，“我們鄭家商鋪，在河口鎮營業，算起來五十多年了。”老爺子站了起來，走上前，打開客房的門，看了看外面廳堂，他放低了音度，“河口鎮戰亂不斷，爲防不測，你爺爺僱工挖了個暗道。這個暗道，只有你舅舅與我知道，跟我去看看吧！如果發生什麼事，可以從暗道出河口鎮，直通到西北的山溝裡。”
老爺子說完，擡腿出門，伍伯顧與鄭國忠跟在其後。
鄭國忠跟着父親走到後廳旁一個閒置的房前，伍顧百打開了鎖，幾人進了房。鄭國忠幫着舅舅把一個牀子拉開，揭開一塊石板。幾人霎時感覺寒氣逼人，一股陰冷的風從地窖涌出，風中帶着一股發黴的氣味。
老爺子說：“這個暗道幾十年都沒用過，說不定哪天能派上用場。”
鄭國忠往地道看去，裡面漆黑一團，他正要探身下去看看。父親把他拉住，對他說：“暗道多年沒用，讓它通通風。我跟你舅父說過，這房子不能隨便讓人進來，門一定要鎖好，不準任何人知道這個秘密！”
幾人出了廂房房門，把門鎖好。
這時，顏如玉剛好路過，老爺子看了顏如玉一眼，問伍伯顧道：“大舅子，這女人是誰？”
伍三顧頓了一會，說：“是不久在河口鎮僱請的一個傭人。”
老爺子聽了，笑了笑：“怎麼看也不像個傭人，倒像一個闊太太！”他看了眼鄭國忠，“紅顏禍水，要知道這個道理。年紀不小了，要有分辯能力！”
伍百顧道：“國忠辦事是很穩重的。”
老爺子站着，拍了拍鄭國忠的肩膀，語重心長的說：“到了軍隊，一定要注意安全！”
鄭國忠高興的說：“知道！父親也要保重！”
“唉，人老了！”老爺子一聲感慨，嘆出世間滄桑。老爺子接着對伍百顧道，“大舅子，我這就走了，你要多多保重呀！多多保得呀！”
“你也要保重！”伍伯顧說，“我送你一程！”
“好呀！”老爺子感慨道，“這一別，不知什麼時候才能見面。多事之秋，民無寧日。”老爺子說完，心裡霎時涌起了一種難捨難分的親情。
伍伯顧勸道：“老爺子，你放心，我們很快就會見面的！”
“這樣就好！這樣就好呀！”老爺子說完，走出商鋪。鄭國忠扶着父親上了馬車，他與舅父在旁邊陪坐着。
三人在曲河碼頭下了馬車，碼頭上滿是穿着軍裝的人。
肖處長走了過來，無比感激的握着鄭國忠的手，道謝道：“謝謝你，兄弟，你又救了五十多個年輕人的生命！”
“肖處長言重了，我只不過是舉手之勞。”鄭國忠向肖處長介紹道，“肖處長，這是我父親，這是我舅舅！”
肖處長與兩位老人一一握好，他笑着對老爺子說：“老爺子，你可有一位出色的兒子！”
“有一位出色的兒子？”老爺子帶着疑問的眼神看了鄭國忠一眼，接着肯定的說，“我的子女都很出色。你是32軍軍需處肖處長吧？聽說，肖處長想把我兒子帶到部隊，給他一個連？我兒子可不只是一個連的材料，最少得一個團。我兒子的腿不好，最好能到參謀部。肖處長，我與何主席是至交，有什麼需要幫忙的，儘管提出來，我能辦的，一定效力！”
肖處長張大了眼睛，看了看眼前這位紳士，他戴着禮帽，穿着禮服，拄着柺棍，肖處長突然自卑起來，他非常恭敬的說：“謝謝老爺子，三少爺如能委屈到我們32軍，定讓少爺有發揮才能的空間！”
“那好，謝謝了！”老爺子對鄭國忠交待道：“看起來，河口鎮的生意暫且做不成了，你要着手把商鋪事宜處理好，派人把你舅老爺送到鄭家堡去......”
老爺子交待好後，上了船，鄭家商鋪的人一齊向老爺子揮手道別。下面一百多個軍人，站得整整齊齊的，對着起錨的輪船行了個軍禮。
船鳴了幾聲長笛，由曲河碼頭駛至長江。