水凝煙話音剛落，皇甫昊便道：“朕來做評判。”
皇后雲紫筱跟着道：“本宮也做評判。”
鸝妃緊隨其後道：“還有本宮。”
“本王也要做評判。”
“這種事怎麼少得了本太子呢。”
最後皇甫辰和皇甫鈺也加入了評判的行列。
水凝煙拱了拱手，莞爾道：“那就有勞各位評判了。”
旋即，只聽宮人高喚一聲“開始”，江心蘭玉手輕挑銀弦，雙手在古琴上撥動着，如水的樂音在指尖傾瀉而出，宛如天籟之音。
江心蘭已經彈奏起來，可是水凝煙仍然無動於衷，那些原本看好她的人立刻暗自爲她捏了一把汗。要知道兩人彈同樣的曲子起頭晚的那人最易被前者的曲調干擾，眼看江心蘭彈奏得行雲流水，卻見水凝煙沒有半分的急躁和不安，一時間所有人都琢磨不透她的心思。
少頃，調了調絃，便奏了起來。初時所奏和江心蘭相同，到後來越轉越高，那琴韻竟然履險如夷，舉重若輕，毫不費力地便轉了上去。
修長而優美的手指若行雲流水般舞弄着琴絃，長長的睫毛在那瓜子型臉上，形成了誘惑的弧度，人隨音而動，偶爾擡起的頭，讓人呼吸一緊，好一張完美無缺的臉！只是那雙眼中忽閃而逝的某中東西，讓人抓不住，卻想窺視，不知不覺間人已經被吸引，與音與人，一同沉醉。
江心蘭原本專注撫琴沉浸在自己營造的世界裡，可是隨着水凝煙琴聲的婉轉迭起，江心蘭心神被其干擾，如玉的手指再也沒有先前的靈活熟練，她連忙穩定心神，樂音依舊緩緩傾瀉而出，細細聽來卻已經失去了先前的流暢明亮。
水凝煙卻恍若未覺，陽光灑在她身上，鍍上一層金色的光暈，她微仰着頭，神色靜寧而安詳，嘴角彎成微笑的弧度，玉手搭在琴上，動作自然而魅惑，那樣優雅而充滿神秘，吸引了任何人的目光。
琴聲清麗，忽高忽低，忽輕忽響，低到極處之際，幾個盤旋之後，又再低沉下去，雖極低極細，每個音節仍清晰可聞。漸漸低音中偶有珠玉跳躍，清脆短促，此伏彼起，繁音漸增，先如鳴泉飛濺，繼而如羣卉爭豔，花團錦簇，更夾着間關鳥語，彼鳴我和，曲調或柔情纏綿若春水，或熱情奔放如烈火，旖旎綿邈，蕩氣迴腸。
在場之人聽得如癡如醉，心馳神醉。江心蘭心中氣惱，手下全亂了章法，由於手上力道過猛，一根琴絃頓時被她扯斷。江心蘭頓時狠狠瞪着水凝煙，此刻大腦一片空白，完全沒有想到第一個交鋒她竟然就輕易地輸給了水凝煙。
直到最後一個琴音收尾，衆人仍然覺得耳畔縈繞着若有若無的琴音，回味無窮，久久無法回神。
“這琴音實在太好聽了，長這麼大我真沒有聽過如此動人的琴聲！”
“水大小姐簡直把《鳳求凰》給彈活了！”
“這樣纏綿悱惻的琴音簡直聽得我怦然心動，水大小姐的琴藝當真天下無雙。”
……
聽着臺下各種各樣的溢美之言，水凝煙神色依舊波瀾不驚。這曲《鳳求凰》是當初司徒少恭教她的。當時司徒少恭不厭其煩地彈奏這首曲子，所以她剛纔彈奏起來纔會那般行雲如水。
想到這裡，水凝煙不由得擡眸朝着司徒少恭所坐的位置瞥了一眼，正看到司徒少恭脣角漾着一抹邪笑。那雙星眸裡帶着居功的得意神色，彷彿正對她說道：看吧，多虧本太子當初教你，否則你剛纔怎麼能輕輕鬆鬆打敗江心蘭？
水凝煙見狀，心中的感激之情頓時蕩然無存，這個自大的男人擾了她那麼多天，教她彈首曲子也算是理所當然的。當下轉過臉不再看司徒少恭一眼。
“第一局，朕宣佈水凝煙獲勝！”
“本王選水凝煙獲勝！”
“本太子也選水凝煙！”
皇后雲紫筱和鸝妃見三人都已經選了水凝煙，於是也只好選水凝煙獲勝，畢竟當着大庭廣衆的面不能太過偏私，更何況水凝煙的琴技的確勝過江心蘭太多。
“水凝煙，你不要太得意，接下來還要比試畫技和舞技，本小姐就不信你贏得了我！”江心蘭黑真臉，挑釁地說道。
在才藝上江心蘭還從未輸過任何人，可是今天她竟然輸給一個傳聞一無是處的水凝煙，這對她而言絕對是莫大的恥辱。
“呵，江心蘭，還是省些口水迎接下面的比試吧。孰輸孰贏可不是你說了算！”
相對於江心蘭的暴跳如雷，水凝煙則十分的氣定神閒，江心蘭頓時覺得自己的一拳就像打在了石頭上，令她更加惱火。
第二輪比試的是畫技，立刻有宮人撤下古琴，備上了文房四寶。龍椅上的皇甫昊略一沉吟，說道：“今日是百花宴，不如就以百花爲題，你們二人在一炷香的時間裡完成作畫。”
宮人宣佈開始後，江心蘭已經提筆沙沙作畫，而水凝煙沉思了片刻，纔不緊不慢地運筆描畫。有了第一輪水凝煙在琴藝上帶給的驚喜後，接下來的這場比試沒有一人敢小覷水凝煙了。一個個眼睛都緊緊鎖定在臺上，似乎生怕錯過精彩的一幕。
直到宮人宣佈時間到，兩人收筆，各自的作品呈給了龍椅上的皇甫昊。江心蘭的畫紙上繪製了大小不一、形態各一的鮮花，筆法嫺熟、活靈活現，足足繪了不下百朵花卉，倒真應了“百花”這個主題。
“好好，江小姐所繪的這幅百花圖神韻非凡，栩栩如生。”皇甫昊毫不吝嗇地讚道，說完，他將那副化展示給衆人看，衆人皆是一陣喝彩。
更叫人難以想象的是，有四五隻彩蝶這時飛過來繞着江心蘭的那副百花圖上下翻飛。四周頓時響起一陣驚呼。江心蘭見狀，仰着精緻的下巴毫不掩飾臉上的得意之色。她從小就有畫畫天賦，又接受過數十個繪畫大師的提點，她就不信這一局還贏不了水凝煙。
臺下的皇甫辰、皇甫鈺凝向水凝煙的目光不由得多了一絲擔憂。水凝煙的臉上依舊平靜如水，叫人無法窺探她心中的想法。
“皇上，快將水大小姐所作的百花圖讓大家也觀賞觀賞啊。”眼見皇甫昊捧着水凝煙的畫卷微微皺眉，皇后雲紫筱似笑非笑地說道。
作爲評委自然要秉持公平、公正的原則，當下皇甫昊只好將水凝煙的畫卷交給旁邊的寧公公，寧公公呈給衆人過目，只見偌大的畫紙上就只繪了一朵牡丹。那牡丹如今還只是花骨朵的形狀。花瓣層層疊疊，栩栩如生，雖然畫工可見一斑，但是似乎和“百花”的主題相差甚遠。
“水大小姐，剛纔皇上可是讓我們以‘百花’爲題，現在水大小姐就只繪個花骨朵，似乎意境不符吧。”江心蘭斜晲了水凝煙一眼，得意忘形地說道。
此話一出，大部分人也隨江心蘭附和起來，聲稱水凝煙的畫卷不合主題。水凝煙依舊神情自若，淡然道：“江小姐現在就下結論，未免太心急了吧。”
江心蘭聞言，剛想反駁，便在這時不知是誰發出一道驚叫聲，“快看畫，快看！”
所有人都不約而同地將視線落在那幅畫上，奇蹟出現了。只見畫卷上的花骨朵正以看得見的速度綻開層層花瓣，眨眼的工夫含苞待放的花骨朵已經迎風吐蕊。接下來令人更加意外的是那朵牡丹花維持了片刻之後，花瓣又迅速地合攏，再次綻放之時原本淺粉的顏色已經變成了玫瑰紅，最後又變成了白色、紫色、黃色……當真是一花竟作百花放。
“喂，快看蝴蝶，好多蝴蝶啊！”
隨着一人驚呼，只見從御花園的西邊飛來無數彩蝶繞着畫卷上的牡丹花翩翩起舞。如此壯觀的場面就像是在欣賞一場美不勝收的蝴蝶盛宴，令人目不暇接。
片刻之後，畫卷上那朵雍容華貴的牡丹花又恢復成了最初的花骨朵，若不是眼前還有那麼多五顏六色的蝴蝶，當真要以爲剛纔看到的一切都是錯覺了。
“水大小姐的這幅畫簡直是驚世駭俗，今日真是令人大開眼界了！”
“就是啊，這樣的畫實在太有新意了，不但畫工一流，更在於標新立異！”
“一朵牡丹花竟然可以演變成不同顏色、不同形態，簡直就像是變戲法一樣，實在太不可思議了！”
……
聽着底下對水凝煙各種各樣的盛讚，江心蘭簡直嫉恨到了極點。她已經輸了一局，眼下這一局她若是再輸的話，三局兩勝，不用再比試舞技，她就已經徹底輸了。
“水凝煙，咱們比試的是畫技，你如此故弄玄虛是不是有失公允？”
不等水凝煙開口，底下一些看不慣江心蘭的千金小姐已經替水凝煙出頭了。
“輸了就是輸了，還給自己找那麼多借口，真是不害臊。”
“我倒覺得江心蘭臉皮厚的本事遠比她的才藝要叫人佩服。”
“我要是江心蘭早就下來了，省得丟人現眼。”
一向都是天之驕女的江心蘭何時被人這般羞辱過，當下心得差點兒吐血。尖細的指甲在她的手心留下道道血痕，她卻渾然不覺。