梅兒躺在牀上輾轉反側難以成眠，雖正處在情竇初開年紀的她，因此前常與青燈古佛爲伴，於男女之情尚且不明，眼下雖暫時還了俗，可一直仍當自己是佛門中的一份子，從不敢有僭越佛門清規戒律之心。
她一直覺得，牀弟之事與五戒中的不邪淫一條相違，是醜陋不堪的事兒，如果皇上此時誤會了自己的意圖，進而要讓自己去做他的妾侍，那接下來必會行周公之禮的，由此還想到了圍獵那次在八王爺帳中，兩男女赤身糾纏在一起……梅兒越想越怕，心口一陣燥熱，索性出屋，從院中井裡打出一大桶冷水來，高高舉起，當頭淋下，只聽“嘩啦”一聲，頓時將自己澆了個透心涼。
梅兒此時正穿着單薄的寢衣，溼身之下，內里肌膚若隱若現，玉體煞是誘人。梅兒放下水桶，暗討道：“不行，我不能再呆在皇上身邊了，即便這次僥倖逃過，也難保下次不再發生類似的事兒。”
想到這裡，她突然記起皇上去年在遵華罰自己當宮女時曾說過，自己入宮當差的期限爲一年，眼下已超過了，這不正好可以此爲藉口，理直氣壯地離宮了嗎？
可轉面一想，自己若真向皇上去辭官，皇上反悔了可怎麼辦？還記得皇上瞧自己的眼神兒，彷彿就要上前一把抱住自己似的，哪能痛快地放自己離宮呢？若他一時興起，隨便尋個什麼理由，封自己個答應什麼的，就更糟了！
其實，說起來，皇上待自己確實不薄，甚至可說是青眼有加，若非自己投身佛門在先，大概也許會考慮接受皇上恩寵的，可是如今卻是萬萬不能！但如果換成是玉郡王，自己會不會就更願意接受了呢！
梅兒胡思亂想了一通，可還是心亂如麻，回房後，索性盤膝打坐默誦起《妙法經》來，如此也不知又過了多久，總算是模模糊糊地睡下了。
次日一早兒，梅兒還在睡着，忽聞有人來叫自己起牀，睜眼一看是卻是逸芙。聽她急着說：“怎的還沒起來？皇上派小秋子來找你了。”
梅兒一聽就蒙了，嚇得“騰”地從牀上坐起來，脫口問道：“啊！是要封我做答應麼？”
逸芙“撲哧”一笑，道：“
什麼封你做答應？你昨晚做了什麼美夢啦？是皇上臨時決定要去南下巡查，要你快快備好行裝，好伴駕隨行呢！”
梅兒聽了如卸重負，不好意思地笑了一下，一面應聲下牀，誰知才站起來忽感頭上一陣眩暈，忍不住重又坐下。她昨晚幾乎一夜未眠，還用冷水澆頭，受了寒氣，此時正在發燒，自己還不知道。
逸芙見她面色不好，伸手在她額上摸了摸，果然發覺滾燙，驚得“哎呀”一聲，道：“姊姊怎麼燒得如此厲害？看來着實病的不輕，我去請媱兒來你給看看，至於皇上那邊，還是告假了吧！”
梅兒暗喜道：嘿！這病來可真好，正好可藉故躲着皇上了！於是順勢裝成病得很重的樣子，還特意發出一陣咳嗽，而嘴上卻道：“那可不成啊！不去皇上會降罪的！”說着像是忍着巨大的痛楚模樣強挺着要去更衣，藉着眩暈勁兒，還真險些又要跌倒。
逸芙見她病得如此厲害，便硬拉着她回到牀上，叮囑說，還是好好歇着，治病要緊。轉身出去對等在外頭的小秋子道：“讓公公久等了，請您回稟皇上一聲，就說梅兒眼下病的實在厲害，真真是不便同皇上出遠門了，請皇上恕罪。”
聽逸芙說梅兒病倒了，小秋子扒門縫探頭朝裡頭一瞧，見梅兒躺在牀上，面色果然十分憔悴，只得應聲轉身回皇上那兒去覆命，逸芙送他出門，順便吩咐手下人快去太醫院請媱兒前來診治。
媱兒現已由跟班兒使喚醫女，晉升爲七品醫師了，除各宮小主外，太監、丫鬟要是有個小病，都由她來醫治。
大約一炷香的功夫，小秋子重又傳回來話說，皇上得知梅兒突發病症，這次南下就不必跟着折騰了，還說了讓她趕快醫治，多注意身體之類的體恤話。
梅兒聽了既是感激，又有幾分愧疚，說真心感激皇上的厚愛。正這時，媱兒急匆匆挎着藥箱趕來了，小秋子客套了兩句，便顧自去了。
媱兒一進門，見梅兒一臉病容，忙放下藥箱到牀前給她瞧病，少時，把過脈後，媱兒才鬆了口氣，說幸好不是什麼大病，不過是急火攻心，寒邪入體，服兩服驅寒散熱的湯藥就沒事了，言罷執筆
寫下藥方，差人去抓藥。
其實，梅兒當然知道自己的病情，壓根也不必吃藥，只需用本門內功運行個小週天，便可萬事大吉了，可此話當然不能明說。
逸芙和媱兒兩個陪在梅兒牀邊虛寒微暖，姊妹關愛之情溢於言表，令梅兒十分感動，趁此機會和她們商量說，想趁着皇上南下這段空閒，向太后告假離開一些時日，一來是想出宮散散心，二來也是想陪孃親多呆幾天。
逸芙和媱兒並覺得這有沒什麼不妥，只說盼她早去早回。
梅兒又再猶豫了一會兒，終於喃喃說道：“實不瞞二位姊妹，當日皇上罰我還俗入宮服役一年，如今期限已滿，皇上待我極好，因此才一直不忍心說要離開，這次告假實是託辭，也許我很久才能回來，又或許就再也不回來了。”
逸芙和媱兒聽了，都是大感意外，齊聲問道，爲什麼要做出這樣的決定？梅兒只推脫是因不願受到宮裡的管束，總覺得還是在宮外自由自在的好。
逸芙又再追問，此事可有和皇上商量過？梅兒爲難地搖了搖頭，愧然道：“皇上待我恩重如山，我實在不知要怎麼和他開口，但願他能饒恕我的不辭而別吧！”
逸芙和媱兒和梅兒情誼深厚，怎麼忍心她就這樣草率離開，於是都你一言我一語地極力勸說她能留下來。梅兒聽了只是含淚搖頭，心意十分堅決。逸芙和媱兒見再怎麼勸說也是無用，只得灑淚說，但願她在外頭呆膩了，再回來纔好。
“凡事都有可能，也許找呢會有那麼一天的。”梅兒最後說道：“還有一件很重要的事，我要託付你們，在新晉秀女中有一個叫穆玲瓏的，她也是我最好的姊妹之一，希望你們能替我多加照拂，千萬不能叫惡人欺負了去。”
逸芙和媱兒點頭答應，之後三姊妹又絮絮說了許多親密道別的話，這才灑淚惜別而去。
梅兒側耳傾聽她們倆腳步聲走遠，又偷偷扒窗見她們確實離開了，這才下了牀，虔誠地跪在蒲團上，雙掌合十閉目懺悔道：“大慈大悲的觀世音菩薩啊，請原諒弟子這次不得已的誑語吧！南無阿彌陀佛。”言罷兩行晶瑩的淚珠滑落下來。
（本章完）