話說江浙布政司陳四桓的小女兒桂珍小姊，在地安門前的廣場上突發奇想，臨時抓了個叫田瑩露的販花丫頭，冒名頂替自己去參加後宮殿選秀女，萬幸的是當時並沒有被人當場識破，後來回到自家府中，被突然上門造訪的皇上嚇了一大跳，還以爲是事情敗露上門問罪的，不想皇上非但沒有對此事追究，反而還封她做了“月桂公主”，如此意想不到的結果，真是讓人喜出望外。
兩日後，桂珍小姊被皇上派人接到宮中，向皇室宗親們行了認親大禮。認親儀式紛繁而又複雜，其實要是說白了，無非就是按照長幼尊卑順序，一一向太后、太妃、皇后、嬪妃等親眷們行跪安叩拜大禮而已，說着簡單，單是磕頭這一項就讓桂珍累得腰痠腿疼、頭昏眼花，這期間還要接受皇親尊長們給她的賞賜和訓導。
繁瑣的儀式折騰了整整一天，直至夜深宴席散盡後，方纔結束，當晚，公主便留宿在皇上給她安排好的竹香館中，也就是從那一日起，桂珍小姊的稱呼，便名正言順的成爲月桂公主了。
但凡宮裡見過月桂公主的人，私下裡無不都議論着，皇上新認養的這位公主，不但容貌醜陋，別處也找不到什麼惹人喜愛的地方，可爲何皇上卻偏偏對她青眼有加呢？甚至那份兒喜歡還遠遠超過了扔在宮外的四皇子啓隆，要知道四皇子啓隆那可真堪稱是人中龍鳳般的人物啊！樣樣都比這位公主強上百倍呢！
宮裡頭花團錦簇、富麗堂皇，可月桂還是喜歡呆在宮外感覺自在無拘，這也難怪，她纔不過十三歲，還是個貪玩的年紀，怎麼能受得了宮裡頭繁雜規矩的束縛呢！別的皇子、公主都必須留在宮中，不得擅自出去，可皇上單單放任月桂公主拿着他賜的金牌自由出入，這還不算，皇上明知道她不喜歡留在宮中，可還是給她尋了個頂好的住處，那便是位於御花園堆秀山下，四景園中的“竹香館”，還另派了兩個丫鬟日夜守着，至於公主什麼時候能搬進去住，怕是遙遙無期的。
次日清晨，玲瓏正在陳府院裡和瑩露欣賞着金桂花樹，忽聞有喜鵲鳴叫着從頭頂掠過，瑩露掐指一算道：“巳時喜鵲叫，主有喜事到。”瑩露話音未落，見梅兒和月桂公主雙雙從垂花門外快步走了進來，玲瓏和瑩露忙笑着迎上去相見。
公主蹦蹦噠噠跑上前來，搶着說道：“恭喜瓏姊姊，宮裡分封的聖旨到了，快快準備聽封吧！”梅兒也拱手道喜。
“真的呀！”玲瓏聽了心中一陣狂喜，忙叫瑩露快來給自己整理一下妝容，恰在此時，聽門外“噼噼啪啪”響起了鞭炮聲，緊接着便見紅袍宣旨官帶了一隊人魚貫而入，行至院中吆喝道：“聖旨到！穆氏玲瓏聽封啦！”
玲瓏忙與瑩露應聲跪下
，宣旨官高舉雙臂展開金色卷抽，朗聲宣道：“奉天承運，皇帝詔曰，松陽縣知縣穆逸懷之女穆玲瓏，着封爲正七品答應，於九月十五日進內，欽此！”
“謝主隆恩！” 玲瓏說這話時，聲音都有些發顫了。
宣旨官將聖旨捲起交與玲瓏，後又叮囑了幾句，便留下一位教引姑姑和幾個戍衛，便匆匆趕去下一家了。
玲瓏起身後，手裡緊握着沉甸甸的聖旨立在原地，心情無比悸動，幾乎就要喜極而泣。梅兒、瑩露和陳家父女都上前來笑着祝賀。
瑩露乘機對桂珍說笑道：“我月桂公主，如今我們小主可大着您一輩兒了，往後可得注意禮儀哦！”
桂珍將眼一瞪，叉腰斥道：“不管是瓏姊姊還是瓏娘娘，我一向都是很懂得尊卑禮數的，誰要你來多嘴了！小心本公主發落了你。”言罷在她腦殼上使勁兒彈一下。
瑩露吃痛“哎呀”一聲，抱頭躲到玲瓏身後，嬌聲呼救道：“小主救命！公主又欺負您的丫鬟啦！”……
一陣歡笑過後，梅兒獨將玲瓏拉到一邊並肩坐下，親暱地聊起心事來，這雖是兩人近期第三次見面了，卻是第一次毫無顧忌地暢談。兩人各自述說了彼此分開後的經歷，玲瓏對梅兒身上發生的事情頗感傳奇。
梅兒問玲瓏：“玲容怎麼沒陪你一塊兒進京來參加後宮選秀呢？”
玲瓏神色黯然道：“長姊大我兩歲，年紀已過了選秀界限，這是其一，二來也是因山莊生意日漸慘淡，眼下連奴婢都遣散了，姊姊爲此總是憂心忡忡的，身體總不大好，因此我特意沒讓她陪的。”
梅兒聽了柔聲安慰道：“你也不必難過，好在妹妹如今已被選入宮中，皇上又答應將伯父調入京中任職，將來你們家總會好起來的。”
二人呢呢噥噥聊了許久，梅兒這才告辭回宮。
接下來的一段日子，玲瓏跟着那位教引姑姑認真學習宮中禮儀；桂珍父親則忙着辦理從地方調任入京的手續；而月桂公主和瑩露，整日上街忙着幫着玲瓏購置入宮的陪嫁，玲瓏瞧在眼裡，感激於心。
大家各忙各的，誰都不閒着，轉眼一個月的時間很快便過去了，眼看就要入宮了，玲瓏這纔等到家中傳來好消息，說是父親已接到朝廷調令，即日起便可入京擔任六品典儀官了，雖才升了一級官階，可從窮鄉僻壤的松陽縣，能進到了京城裡任職，也算是一件難得的大喜事了。
九月十五日，是最後一批秀女入宮的日子，大夏族或位分略高的嬪妃則早已提前進駐後宮了。
入宮前一晚，玲瓏和瑩露主婢二人興奮得幾乎一夜未眠，天才矇矇亮時，玲瓏便叫瑩露早早起來幫自己梳洗打扮，張羅起
入宮事宜，可儘管如此，還是被宮裡來接的人催促了兩遍。
好容易一切妥當，玲瓏在院中灑淚拜別了陳家父女，出門乘上宮裡備好的軟轎，在瑩露的陪伴下，懷着忐忑來到紫奧城的順貞門前，下轎後，再由宮裡的小太監引領着，從偏門入宮，經過一條曲折蜿蜒的綠蔭甬道，過長康左門，便到了東六宮長街。
走在路上，玲瓏聽那小太監介紹說，自己被皇后賜居在延禧宮的偏殿裡，此宮位於東六宮的最南端靠東的位置，與皇后的景仁宮毗鄰。玲瓏此時並不知道這有什麼不妥，一切還都懷着感恩的心情看待。
主婢二人走在一塵不染、寬闊整潔的東長街上，見兩旁的宮牆建築高大威嚴，相較之下會讓人覺着天都變得渺小了，間或遇見行走的宮女或太監，一個個都是唯唯諾諾的樣子，想是唯恐失了規矩，這一切所感受到的氛圍，無不彰顯着皇家宮苑內的戍衛森嚴，玲瓏、瑩露初入宮牆，尤感拘束，甚至連呼吸也不自覺地謹慎了起來。
轉過兩個彎兒，那引路小太監停住腳步，擡手指着前面道：“瓏小主，這便是您所居住的延禧宮了，進去後一直往裡走，西偏殿便是您的寢宮。按照答應的位份，宮裡分了兩個宮女來服侍小主，等到了那兒，她們自會出來迎接您的，眼下若沒什麼旁的事吩咐，奴才這便先行告退了。”言罷，他躬身退去。
玲瓏主僕二人別過這位小公公，擡頭望見一座高大的宮門近在眼前，匾額上書：“延禧宮”三個金燦燦的大字，不由得相視一笑，手挽手喜着走了進去。
此時，延禧宮共住着三位嬪妃，都是此次後宮選秀新晉來的嬪妃，分別是：大夏族血統高貴的吉貴人博爾特、餘常在餘一秋和玲瓏。按說只有嬪位娘娘才能居於主位，掌管一宮事務，可由於此時後宮還沒有那麼多嬪位分封，因此暫由位份最高的吉貴人暫代着。
玲瓏主婢才走到自己的寢殿前，便見從裡頭快步迎出兩個宮裝丫鬟來，行至近前齊齊行了一禮問安後，分別報上自己的名姓，年紀大些的十五歲，名叫芸鵑，小些的才十三，名叫芸鵲，兩個丫鬟言罷，熱情地接過她們手裡的包裹，笑着將她們接進殿裡去。
玲瓏見自己的兩個丫鬟，看起來都還算是穩妥、伶俐，心裡暖暖的很是欣慰，一高興還打了幾個賞錢，兩丫頭見了很是歡喜。瑩露眼下是玲瓏的陪嫁丫頭，身份自然高着她們，心想來日後也能使喚個人，心裡美滋滋的。
玲瓏住進宮裡的頭一天，一切都還算是妥妥當當的，待到了晚上，玲瓏躺在繡牀上，覺得這一切都像做夢一樣，心裡只盼着皇上能早日臨幸自己，好蒙得聖寵，光耀自家門楣，如此父親的官位也可節節高升了。
（本章完）